“你能理解我的意圖？”精靈大長老從兩個中土人類遠去的背影中收回了自己的目光，轉頭看了看身邊那位面目冷峻的女性精靈——精靈族的武裝大統領。
“您在他身上種下了一顆種子。”大統領揹着手，微微一頷首。她跟在大長老稍後些的位置，陪着他往回走。
“是的。從此，無論他是生活在獸人的部落，或是吃着中土人類的米飯，是穿着光明教廷的盔甲，還是揮舞着地精的短矛；他的身體裡，永遠跳動着精靈的脈搏。而且我認爲，我們以後應該多嘗試些有價值的付出。”
“我從來沒有懷疑您的眼光，尊敬的大長老。”女性精靈面無表情，語氣卻很恭敬。
“風之語是精靈族的秘寶。我的大統領，要知道血脈相連的影響，比威逼利誘更恆久。”
“謹記您的教誨。”
“一個很有趣的孩子，不是麼？”大長老微微一笑。
女性精靈點了點頭，她着想起了一個時辰之前那一幕：
……
“大長老，既然我們已經有了‘山林同盟’，這件事爲什麼還要中土人類介入呢？”精靈族武裝大統領說道。
精靈大長老微微一笑：“你知道‘山林同盟’又是怎麼來的？”
“在‘黑暗世紀’，面對索爾的深淵大軍，精靈族、山地族、天馬族組成了以真誠、尊重、包容、團結、協助五項原則爲基礎的戰略性盟約，最終獲得了戰爭的勝利。隨後，我們設置了固定的常規組織機構，負責處理涉及精靈族、山地族、天馬族的安全、穩定、生存環境、戰爭以及其他聯盟事務等工作，以促進彼此文明繁榮、世代友好。”對於大統領這個級別的精靈來說，她是能夠如數家珍的。
山地族，其實就是矮人族的尊稱；天馬族，傳說是精靈與草原之神的後裔，他們兼承了精靈族和草原民族的某些特徵，在草原上游牧爲生，戰力以著名的“天馬騎兵”爲主。
“是啊，古老的‘山林同盟’在黑暗世紀以及隨後的幾次中土大戰中，發揮了重要的作用，可以毫不誇張地說，沒有‘山林同盟’，精靈一族早已滅亡了。”
精靈大長老的話，得到了那位冷峻的女性精靈的認同，她點了點頭。
“我們既然能和山地族、天馬族聯盟，爲什麼就不能與中土人類結盟呢？其實我非常願意看到他們加入，這樣會使我們更加強大，從而獲得更多的話語權！我親愛的大統領，你應該也知道，在上古時代，這片大陸的統治者是精靈王國啊……”
大長老站在金字塔狀的平臺上，頭頂上是生命之樹茂密而寬闊的枝幹。他俯視着下方的城市，眯起眼睛，渾身散發出一種歲月沉澱的睿智，一種掌握真理的堅毅。他接着說道：
“爲什麼我們會失去統治權？爲什麼在生命力、理解力、掌握的技藝與能量上統統不如我們的中土人類，最後卻在整個大陸脫穎而出？難道都幾千年了，我們還不應該反思麼？
我們缺乏一種美德，它的名字叫謙虛。我們的種族缺乏一種行爲，它的名字叫進步。我們容易固步自封，看不到別人的長處，缺乏與先進文明的交流，因而缺少了借鑑與提高。你看看我們的戰技戰術，我們的魔法秘術，有多少是千年以內的新東西？都是祖先留下的，難道這還不足以說明問題麼？
大多數精靈，包括一些高層的領導者，至今還保持着遊俠式的作戰思維，當然這也是我們的優勢，不能丟。可作爲武裝大統領，你有沒有考慮過如果我們的軍隊離開了山林應該如何去戰鬥？比如在草原上，或者在中土的平原、開闊地上。當我們的弓箭手、魔法師被大規模的重裝武力突襲的時候，我們缺乏有效的強力防護。這也是當初爲什麼與堅韌強壯的矮人、機動快速的天馬族聯盟，精靈族戰力會幾倍提升的重要原因！而這些問題，幾千年了，單純依靠精靈自己的能力，並沒能有效地解決。
中土人類，他們像海綿一樣吸收一切有用的營養。他們從矮人甚至是地精那裡加強了他們的製造工藝；從獸人、蠻族那裡學習了武技；從精靈族、瑪雅人這裡領悟了魔法與藝術，而瑪雅人呢，他們早就在歷史長河中消失了。”
“大長老，您的睿智再一次啓迪了我。”這位女性精靈欠身道。
大長老搖了搖頭，接着道：“在別的種族眼中，我們精靈是善良的，可又是高傲的，難以交往。因爲高傲，大多數精靈至今仍然從骨子裡有些看不起我們的盟友——矮胖、舉止粗魯、不太注意衛生的矮人。
但是隻有當我們的勢力強大了，我們纔有足夠的能力去改變這個世界，去影響他人。矮人、天馬族，他們現在和我們一樣信奉舒雅女神，這是幾千年政治經濟上的依賴，幾千年文明潛移默化影響的結果。試想，我們能不能這麼影響中土人類呢？當我們強大到了一定程度之後。
我再次慎重提醒你們，所有的精靈都要記住，矮人是我們永遠的盟友，他們其實比佔有相當比例的陰暗狡詐、反覆無常、好色殘忍的中土人類更適合成爲精靈的朋友。現在外面流傳一種說法，矮人和精靈貌合神離，矮人不喜歡魔法，所以他們討厭精靈。這是無稽之談。雖然他們不能掌握魔法，可他們具有超強的抗魔能力，他們爲何要討厭？我們那麼多的魔法武器，其中也有矮人一半的辛勤汗水，他們喜歡我們的酒，喜歡我們的裝飾品，他們從來沒有討厭我們。
‘黑暗世紀’時，是他們第一個站到了我們的身邊，拿起武器與我們並肩作戰。矮人吃苦耐勞，忠實誠信，他們生理上、社會經濟上的特徵，都是我們精靈族良好的補充。我親愛的大統領，試想讓您組織一批精靈下井挖礦，那會是什麼結果呢？就算你提出了天價酬勞，我保證你也招不到一個。
中土人類，一樣有我們值得借鑑和學習的地方，他們也是我們需要的一股力量，特別是在女神的啓示下，不幸的災難即將到來之際。那天你見到的那個中土男人，他是我的朋友，一位傑出的導師，是我所見過的最具文化修養，也是品德最高尚的中土人類。”
恰恰此時，一個精靈出現在了石門通道前，“稟報大長老，您的客人到了。”
“快請。”
稍後，中年男子帶着那個喊“女神哭了”的男孩春水從通道口走了過來，一齊向大長老鞠了一躬。
中年男子以謙和的神態與大統領互行了注目禮後，說道：“尊敬的大長老，我們是來向您辭行的，關於您囑咐的事情，我會隨時關注有關動向，再與您聯絡。”
“非常感謝，”精靈大長老微微一頷首，算是回了個禮，他面色一整，接着說道：“女神在哭泣，爲衆生之蒙難而悲痛。啓示中的災難具體起始於什麼時間，什麼地點，最終會造成什麼樣的破壞，波及到何種程度，我們都不得而知。
不過毫無疑問，這一定是場讓秩序崩塌、無數生靈毀滅的浩劫！而且據我判斷，應該又是一場與中土人類相關、所有種族都會被捲入的戰亂，其後果不會遜於前幾次中土大戰。
我們既予以重視，就不能坐以待斃，要把災難減小到我們能控制的範圍之內。我們將從‘神兵出世’幾個字入手。山林同盟會投入力量，同時也需要你們的幫助。”
中年男子點了點頭，而此時精靈大統領目光卻停留在春水身上。這個男孩，在這種嚴肅的氛圍之下，渾身似乎散發出一種與其年齡極度不相符的老成氣度：一臉嚴肅，目不斜視地低頭虛視前方，待別人發言告一段落，他會若有所思地擡起頭，微微輕點。
這種氣場，這般姿態，這還是個小孩麼？連大長老也饒有興趣地看着他。
大長老轉身去，又來到了平臺邊上，他微微眯起的眼裡閃過一道精芒，負手於後，說道：“大統領，你代表精靈一族向康先生闡述下我們的決心吧。”
“謙虛，勇敢，犧牲，榮譽，信仰。”大統領大聲說道。
“忠誠。”男孩春水突然開口道，如同神像前那一聲尖細而稚嫩示警。接着，他再一次陷入滿堂驚訝的目光之中，瞬間成爲焦點。
春水不好意思地低下了頭，臉色通紅。儘管如此，從僕人贊普所講的故事裡，從那些描寫英雄的書本中，春水依然確信這個很重要。
當他再次鼓起勇氣打量周圍的時候，迎接他的卻是讚許的點頭、善意的微笑。而他旁邊的中年男子，則挼挼他的後腦勺，嘴角勾起一道自豪的弧線。
“很好，孩子。”精靈大長老走了過來，再次認真地審視了這個六七歲的人類男孩，他具備着精靈孩子的那種清秀，“忠誠於種族，忠誠於同盟，我們才能時刻謙虛謹慎、團結服從、認真思考、避免錯誤；忠誠，讓我們可以更勇敢地面對犧牲；忠誠於我們的信仰，忠誠於我們的榮譽，在神的庇護下，我們必能戰勝劫難！”