“何兄當真以爲，我是想和那權勢之人抗拒嗎？”
“難道不是？”
“我是怕那起小人，污了這字帖。”
何鈞又是一震，卻見孟慕京站起身來：“自來世間名器，名畫，非知己不能與之，倘若是真識貨之人，便是一分銀兩俱無，我也是肯給，若是給那起勢利小人用去巴結上官獲取進身之益，那我寧肯燒了這字帖。”
何鈞沉默了，端起酒盞來又喝了一口，方纔懂得孟慕京的良苦用心，但他卻搖頭嘆息道：“如此一來，你豈非爲它，得罪了地方勢力？”
“確實如此。”孟慕京點頭，“好在我身無長物，倒也不忌憚這些個。”
“只怕他們背後算計你，倒也未可知，我勸尊兄還是早些離開此處，免生禍端，所謂匹夫無罪，懷璧其罪，便是這樣的道理。”
“多謝何兄。”孟慕京笑得坦然，“只是我心朗朗，有如天上明月，倒也不懼他們，只是這字帖， 雖然我嘴上說得剛硬，卻半分難捨下它，不若何兄告訴我家住何處，將來到了萬不得已時，也好將這字帖交與何兄。”
沒有想到，甫一見面，對方竟以如此重大之事託之，何鈞倍覺信賴的同時，趕緊搖手：“使不得，使不得。”
孟慕京卻是坦然一笑：“人之一世，好比曇花，轉眼即逝，有什麼使不得，還望何兄不要見棄。”
何鈞仔細想了想，站起身來，走到一旁，寫下自己的地址，摺好了交與孟慕京：“孟兄倘若有什麼需要，只管來此處找我。”
“好。”孟慕京點頭。
兩人又閒敘了一番，何鈞方起身告辭離去。
他一路走走停停，閒看風景，實想尋一二知己，或結伴同遊，或暢談天下，或坐觀風雲，可惜市井中多是俗人，鎮日奔走忙碌於生活，哪裡還有餘力理會其他。
這日何鈞行至一處小鎮，因聽聞此地的石鍋狗肉甚爲出名，便尋了一家坐下，獨自要了一間包房，一鍋狗肉，一壺酒，慢慢地喝起來。
他剛喝了兩杯酒，外頭忽然傳來咿咿呀呀唱曲兒的聲音，何鈞不甚留意，繼續慢慢地喝着。
忽然，外面的歌聲變成了叫喊，何鈞眉梢微微一挑，擱下酒盞出了廂門，定睛看時，卻見兩個油頭粉面的男子，正圍着那歌女大肆調戲。
“小丫頭，可惜了好模樣，何必在這裡賣唱，跟大爺回家吧，要吃什麼喝什麼，應有盡有。”
何鈞原本想上前阻止，孰料沒等他動手，旁邊廂已然站起來一個年輕公子，淡淡喝道：“住手。”
那兩人愣了愣，大約是想不到，會有人出面管他們的閒事，故此轉頭，上下打量着那年輕公子，肚子裡暗暗盤算，有沒有能耐將對方一次性“拿下”。
那年輕公子自有一股子懾人的氣度，兩個油頭粉面的男人忖度了片刻，也怕惹是非，便嘟嘟噥噥地走了。
歌女拭去臉上淚痕，懷抱琵琶，往前走了兩步，朝那年輕公子福身款拜：“多謝公子搭救。”
“無事。”年輕公子凝目看了她一眼，“你日後在外面，還是小心些好，如今這世道不太平，女孩兒家，做什麼不嫁個好男人呢？”
歌女聽見如此說，反問道：“依公子看，什麼樣的男人，纔是好男人？”
年輕公子卻不意她如此問，卻是一怔。
“世間男子雖多，卻個個貪財好色，哪有個品行好的，知上進的？奴家雖然賣笑求生，倒也強過委身於人又遭拋棄。”
年輕公子不說話，然後輕嘆一口氣，從腰間錦囊裡掏出顆珍珠，
遞與那歌女：“這個，你先好生收着，將來遇着可以依靠終身之人，便嫁與他吧。”
“多謝公子，今日蒙公子出手搭救，小女子已然不勝感激，至於明珠，卻是不敢收的，公子倘若有意，不知是否，可將腰間荷包贈與小女？”
公子聞言卻是一怔，舍明珠而取荷包，這女子錦心妙眸，着實難得，他默一思忖，解下腰間荷包，遞與歌女：“人生際遇，有如飄萍，姑娘，好生保重。”
“多謝公子。”歌女懷抱琵琶，朝着那公子款款一拜，這才抱着琵琶緩步下樓而去。
“可惜，可惜。”年輕公子看着她的背影，不由輕嘆，“如此佳人，卻如斯薄命。”
何鈞聽見，不由在旁笑道：“公子如此雅情，何不將她娶回去，早晚相對，好好疼惜？卻也免了她紅塵飄離。”
當時何鈞說這話，倒真沒有存別的意思，他也料不到，眼前這年輕公子乃是個“僞郎”。
對方瞅瞅他，妙目一閃：“看來，公子也是個懂得憐香惜玉之人，如何不自己去娶？”
“我一向隻身飄離慣了，不喜這俗事。”
“我與尊兄倒是同道。”
“既如此，何妨結伴一遊？”
“尊兄想往哪裡去？”
“何處景美，人美，物美，便往哪裡去。”
“好，那你我二人便騎兩匹馬，隨興而遊，如何？”
“甚好。”
兩人相談甚歡，便結算了酒錢一起出來，騎上馬出了小鎮，沿着長長的黃土路徐徐前行，但見兩旁稻田蔥蘢，有不少農人正彎腰忙碌着。
“卻不知兄臺高姓大名，以何爲生？”
“小可姓莫，單名一個蔚字，家裡有幾間鋪子，幾畝閒田，算是個中等人家，只是我生性散漫，不喜與俗人過從，故此將家裡事務都交與堂兄，自己出來遊山玩水。”
“莫兄果然是神仙一流人物。”何鈞忍不住道，“如此人生，倒也算得上是稱意快活。”
“兄臺呢？”
“小姓何，家父是廚師，母親搭旁手眼通天，從過軍，打過仗。”
“哦？”莫蔚目光閃了閃，上下仔細打量着何鈞，眸底隱有一絲狡黠，何鈞被她看得有些不自在，“怎麼？我哪裡說錯了？”
“不是，何兄說自己曾經從過軍，可是我觀何兄，卻半點殺氣也無——”兩人正說着話，前方忽然傳來一陣喧譁，很多人擡着尊石像走了過來，後邊還有個籠子，裡面裝着一個人。
一個少年。
一個臉上長着塊塊紅鱗的少年。
“奇怪。”莫蔚不由嘟噥了一聲，然後轉頭看看何鈞，“要不要過去仔細瞧瞧？”
“也好。”
兩人便跟着那支隊伍，一路行至江岸邊，看着他們架起一個火堆，然後將少年綁在火堆上，又在石像前設了香案，匍匐在地喃喃禱告，又有幾名巫師模樣打扮的人載歌載舞。
“時辰到——”
一個滿腮花白鬍須的老者，顫巍巍向空中舉起一碗血酒，拖長着嘶啞的嗓門喊了一聲，然後緩緩沉膝跪倒，將那碗血酒澆在地面上。
“點火！”
有村民們近前，用燃燒的火把點燃柴堆，頓時濃煙滾滾，火堆燃燒起來，直到此時，那少年方纔滿眼恐懼地嗚嗚叫起來。
“不好。”
莫蔚發出聲低呼：“他被人堵住了嘴巴。”
“你如何知道？”何鈞奇怪地看了她一眼。
莫蔚並沒有回答，整個人已然躍起，從那些村民們頭頂
躍過，抓住捆綁少年的木樁，將其整個兒提了起來。
“妖怪！妖怪！”村民們紛紛大喊着，抱頭鼠躥，莫蔚哪裡理會他們，徑直回到馬前上，衝何鈞喊了一聲“快走”，迅疾打馬狂奔，兩人接連躍過數道山崗，確定足夠安全，莫蔚方纔將那少年放下來，仔細檢查他的身子，確實他不曾受傷，這才輕輕地鬆了一口氣。
少年眼裡滿是恐懼，驚怔地看着眼前這兩個人。
莫蔚伸手，從他嘴裡摳出個麻核，隨手扔在一旁，這才問他道：“他們爲什麼要燒死你？”
少年眼中的驚懼之意並未散去，而是慢慢地朝後退去。
“你不說，算了。”莫蔚無所謂地甩甩頭，“我走了。”
見他們打馬要走，少年方纔呀呀地叫起來，莫蔚折回他身邊，少年翻身而起，跪在地上，衝莫蔚磕了一個頭，再擡起臉來時，眸中淚光瑩瑩。
“要跟我一起走嗎？”
少年不答話，只是連連點頭，莫蔚便伸手將他撈上馬背，這才放綹而去。
三人兩綺，行至一處岔路口，莫蔚朝何鈞一抱拳：“何兄告辭，有緣再見。”
“告辭。”
何鈞停在原地，目送莫蔚遠去，直到莫蔚的身影消失在遠處，他方纔轉頭，繼續自己的旅程。
卻說這日行至一個小鎮上，何鈞尋了個客棧住下。
半夜裡卻聽得隔壁有兩人在商議：“明天，咱們便尋個地方，把這丫頭給賣了，怎麼也值百八十兩銀子，到時你我分了，各去各的地兒，如何？”
“好。”
何鈞聽了心中暗驚，難道自己遇上了人販子？他也不作聲，一面休息，一面注意着隔壁的動靜，耳聽得那兩人起了牀，自己也動身，隔着門縫兒一看，見那兩人一前一後下樓而去，他趕緊出了屋子，用刀撬開隔壁的門扇，卻見地上放着個大白布袋，何鈞上前打開布袋，卻見一個十六七歲模樣的姑娘躺在裡邊，乍然看見他，眼裡滿是驚恐。
何鈞豎起一根手指放在脣邊，示意她不要作聲，然後把她打橫抱起，進了自己的房間，關上房門，然後解開縛住她雙手的繩子。
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“姑娘，可願意跟我走？”
女孩子連連點頭。
“你先在這兒等着我，千萬別亂走亂叫。”何鈞吩咐妥當，自己下了樓，至櫃檯上結算房錢，然後又出門僱了輛馬車，這才重新回到樓上，取出一套男裝讓女孩子換上，帶着他下了樓，坐上馬車匆匆離去。
待離開了小鎮很遠，何鈞才細問究竟，方知這姑娘是附近一戶貧寒農家的女兒，因父母早亡，舅舅心思歹毒，竟將她賣給人伢子，人伢子帶着她，一路行至此處，就是想找家青樓出貨。
何鈞聽了苦笑，暗道也不知道是不是自己運氣，反正每次出門，總是遇上這樣的事，或者有人被拐，或者有人被仇殺，或者這樣或者那樣，總之，事故多多。
也不知道如今的官府是怎麼回事，似乎根本不理會百姓們的死活，任由他們在悽風苦雨之中掙扎。
人心不古，天理不存。
“姑娘眼下有何打算？”
女孩子呆着一張臉，她能有什麼打算呢？
“姑娘若不嫌棄，我可送姑娘去一個地方。”
“便依大哥吧。”
何鈞又連日趕路，將這姑娘送回小鎮，仍然交給棗花，自己再去四面遊走。
說實話，他再也不願看到這樣的事，再也不想遇着這世上可憐之人。
只是天下太平四個字，似乎歷來是最艱難的。
（本章完）