“棗花，棗花。”
棗花娘湊到她身邊，拍拍她的肩膀。
“娘。”棗花轉頭看了她一眼。
“棗花，你這是怎麼了？”
棗花搖頭——她的心事，怎麼能對娘說呢，即使說了，娘也不會明白的。
“你這個丫頭。”棗花娘摸摸她的頭，最近也覺得女兒愈發地奇怪，但又說不出來，到底奇怪在哪裡。
“娘，你回屋吧，我不會有事的。”
“好吧。”棗花娘遲遲疑疑地站起身來，回到屋子裡，她本來就是一個沒見識的婦人，從前跟着阮老三，總是捱打，現在跟着大彪，當然大彪說什麼，那就是什麼。
等娘走了，棗花蹲在樹下，一個人默默地繼續想着心事，看來，爹和娘都幫不上忙，要想知道小郎君到底出了什麼事，還得靠自己，但她只是一個五歲的孩子，該怎麼辦呢？
棗花圍着樹不停地打轉，打轉，想着心事，不知不覺天就黑了，她苦思無計，遂一個人悄悄從後門溜出去。
長街上冷冷清清的，白天裡的那些賣吃的，賣穿的，全都沒了人影，棗花左看右看，到底沒能鼓起勇氣朝小郎君的方向追去，這個時候，她開始異常懷念小郎君那身驚世駭俗的武藝，要是自己當年學得幾成，現在也不會如此苦惱，只是，坐等也不是辦法，她要如何，才能找到小郎君呢？
對了，都說大街上那個算命的孟瞎子很厲害，不如明天，自己花幾個銅板去測個字吧。
棗花算計清楚了，纔回到院子裡，一個人躺在牀上，悄悄地睡熟了，第二天矇矇亮，棗花便起了牀，從枕頭下摸出積攢多時的銅板，再次出了院子。
“孟大叔，孟大叔，幫我測個字。”
聽見小女孩兒的聲音，孟瞎子微微一愣：“測什麼字？”
“測一個，鳴字。”
“鳴？”孟瞎子翻了翻眼皮，“小姑娘，你這是想找人啊。”
“大叔你怎麼知道？”
“鳴，就是一隻鳥兒在叫，這隻鳥兒爲什麼叫呢，很明顯，是爲了想尋找另一隻鳥兒。”
“那，孟大叔你知道，另一隻鳥兒在哪兒嗎？”
孟瞎子擡手，朝東邊指了指：“那邊，你要找的人，離此五十里地。”
“孟大叔，我要怎麼才能找到他？”
“只要沿着這條路走下去，必能見到你想要找的人。”
“謝謝孟大叔。”放下卦金，小棗花一個人跑開了，可是回到家裡，她又開始犯起了愁，畢竟她只是一個五歲的小女孩兒，單獨去那麼遠的地方，誰都不會放心，如果告訴娘和彪爹，他們肯定不會同意。
該怎麼辦呢？棗花思前想後，決定給他們留一張紙條，然後自己離家尋找小郎君。
棗花翻箱倒櫃，總算找到一張皺巴巴的白紙，還有一支禿了頭的毛筆，並一錠墨汁，她鼓搗了許久，才磨了半硯磨，歪歪扭扭寫了張紙條，用瓷碗壓了，擱在桌上，做完這一切，棗花長長舒口氣，起身回到自己的屋子裡，簡單收拾了幾件衣服，出門而去。
離開家後，她一路緊趕慢趕，不曾歇息，終於在第二天傍晚，走到一座名叫新邑的縣城，進城之後，只見街上人來人往，很是繁華。
棗花根本無心觀賞這些，卻也不知怎麼打聽小郎君的下落，她心裡略一轉念，暗揣在縣衙那裡可能會有消息，於是，棗花一路打聽，一路走到縣衙門口，果然看見門外停着一長溜囚車，而她的小郎君，霍然正在車中！
棗花一顆心頓時怦怦亂跳起來，她本想立即靠過去打聽究竟，但囚車四周都站着衙役，讓她無計可施。
棗花心裡真是急啊，不過，她向來聰明，也知道這個時候近前肯定不行，於是，她躲到一棵樹後藏了起來，直到天黑，衙役們打着哈欠都離開了，棗花才從暗影裡躥出來，吱溜跑到囚車前，擡手抓住木柵欄，用力晃了晃。
被關在囚車裡的男孩子瞪
大眼，有些不知所措地看着她。
“你——”董小南卻不知道該說什麼纔好，她腦子裡念頭一閃，挽起衣袖，把腕上那朵花露出來，男孩子盯着那朵花，眼裡先是綻出絲光芒，繼而又黯淡了。
董小南很是沮喪——小郎君，這是你親自爲我畫下的，難道你都不認得了嗎？
“你快走！”男孩子忽然喊了一聲。
董小南嚇了一跳，轉頭看時，卻見一個喝得醉醺醺的衙役正朝這邊走過來，她還在遲疑，卻見男孩子滿眸緊張：“快走啊！”
一絲甜蜜在董小南心中浮起——原來，他是在意她的！
深深地朝小郎君看了一眼，董小南方纔轉頭跑開。
“你格姥姥的。”那差役走到小郎君跟前，狠狠一個耳光摑在他臉上，“還當自己是公子爺啊？”
小郎君的臉立即腫了半邊，卻仍然倔強地梗着脖子，董小南一隻手緊緊地攥着衣襬，喉嚨裡陣陣發乾發澀，她真想跑過去把那個衙役痛揍一頓，可最終，她忍住了。
男孩子似乎是朝她這邊看了看，還綻出一絲微笑。
董小南只好蹲在角落時，繼續等待，快半夜時，所有的差役終於再也忍不住，各處蹲在角落裡，昏昏睡去，董小南再一次跑上前去，從懷裡掏出兩個熱乎乎的燒餅，從木柵欄縫裡塞進去：“給你。”
男孩子接過燒餅，忽然笑了。
“你叫什麼名字？”
“鄭逢奕。”
“我叫棗花。”棗花加重語氣道，“你要記住啊，我叫棗花，我叫棗花。”
“我記住了。”鄭逢奕重重地點頭，“你叫棗花。”
“你一定不會有事的。”董小南擡手指指天空，“老天爺會保佑你。”
鄭逢奕臉上的笑愈發燦爛，讓棗花依稀看見上一世的夫君。
“你要照顧好你自己，我一定會來找你，不管千山萬水，我都會來找你。”
棗花眨巴眨巴眼，未來如何，她也看不分明，但她很清楚，自己一定會等着小郎君。
如果沒有她，小郎君在這世上一定會很孤單很寂寞。
“你，你給我一樣東西，留個念想吧。”
“念想？”鄭逢奕怔愣了許久，方纔從懷裡摸出一把小刀，“我身上只有這個，你要是不嫌棄，那就拿着吧。”
“嗯。”棗花點頭，接過那柄刀，緊緊地捂在胸前，“鄭……公子，以後不管發生什麼事，你都要堅強地活着，一定要堅強地活着。”
“嗯。”鄭逢奕重重點頭，“你的話，我都記住了。”
兩人又默默地互相對視良久，棗花才慢慢地退到樹後，她一直蹲在那裡，直到看見一大羣人把囚車押走了，才悵然若失地從樹後走出來。
縣衙前變得空空蕩蕩，只有幾片零星的樹葉從頭頂飄落，棗花緊緊地將匕首捂在胸前，覺得心的某個位置，就那樣空了。
棗花在新邑縣城磨蹭了兩個時辰，才勾着頭慢慢往回來的路上走，快到家時，卻看見一個人影子飛快地奔過來。
是彪爹！
彪爹衝到跟前，一把將她抱住，滿臉嗔責地道：“丫頭，你跑去哪裡了？”
“我，我去逛廟會……”
“廟會？”彪爹奇怪地看着她，“既然是逛廟會，怎麼不跟我說，害得你娘白白擔心，在家裡不停地哭。”
棗花卻只是淡淡地“哦”了一聲。
大彪奇怪地看着這個孩子——自打他把這孃兒倆領進門開始，就發現棗花跟其他同年紀的女孩子相比，有很大的不同，她總是喜歡一個人呆着，總是喜歡想心事，可每次無論他和棗花娘怎麼問，她都不肯開口。
父女倆回到家中，棗花娘立即湊過來，拉起棗花的手上看下看，棗花的表現卻十分地平靜，只淡淡地道：“娘，我有些累了，睡覺去。”
“你這孩子，先吃飯吧。”
“不了。”棗花搖搖頭，
一個人回到屋子裡，卻聽大彪在外面說，“這孩子好生奇怪，似乎有很重的心事，完全不像孩子。”
“是啊。”棗花娘點頭，“無論什麼，她總是藏在心裡，不願同我說。”
棗花一個人躺在牀上，望着房頂，有很多事，不是她不願和棗花娘說，而是覺得根本沒有意義，告訴她娘，又能怎樣呢？
她覺得，自己已經“長大”了，似乎應該離開家，去尋找自己的“歸宿”，抑或者，現在要是有一位俠客出現，她願意立即跟他走，學一身本事，再去找小郎君！
想到這裡，棗花立即變得興奮起來，她猛然從牀上躍起，孰料卻一不小心栽倒在地，前額碰出偌大一個皰。
棗花卻並不覺得痛，而是一溜煙跑出家門。
“噯！”棗花娘端着一隻粗瓷碗，站在屋門口將她叫住，“去哪裡？”
“街上！”棗花說完，麻溜奔出家門，又一次跑到孟瞎子的測字攤前。
“孟大叔，你再幫我一次，好不好？”
聽到她的聲音，孟瞎子擡手捋了捋鬍鬚：“小姑娘，是你啊。”
“是，大叔。”
“這次又想測什麼字？”
“這次我不想測字，孟大叔，你想學本事，你能不能幫我找一位師傅。”
“學本事？”她的話顯然大大出乎孟瞎子意料。
“想學什麼樣的本事？”
“觀天文識地理，強筋健骨，能爲常人所不能爲。”
“小姑娘，”孟瞎子聽完，愈發樂呵，“你這話說得倒是蠻有意思，能會此幾樣者，可不是普通人。”
“我——”棗花擡頭，定定地看着他，“我不能學嗎？”
“能，當然能。”孟瞎子點頭。
“那，我該怎麼做？”
“這樣吧，從下個月起，每逢初九，你便去城東的白馬廟，等一個演皮影子戲的老人，把你剛剛同我說過的話，再跟他說一遍，他若答應，這事便成，他若不答應，那誰都沒法子。”
“白馬廟？”棗花微愣，然後挺直身體，朝孟瞎子深深地鞠了個躬，“多謝孟大叔。”
等到了第二個月的初七，棗花果然去了白馬廟，可並沒有瞧見什麼演皮影子戲的老頭，她並不着急，回家等着，第二個月又去，還是沒有見着，棗花足足等了五個月，終於在一個白雪飄飄的冬天裡，見到了那個演皮影子戲的老者。
老者穿着一身破破爛爛的外袍，單從外表上看去，並無任何出奇處，他搭好了臺子，慢慢地演着皮影子戲，臺前蹲了幾個閒人和一羣孩子，個個看得津津有味。
棗花也站在那裡，十分安靜看着，老者演的是一臺梁山伯與祝英臺，可謂是唱作俱全，令人潸然淚下，遺憾的是閒人們卻沒有半點表示，看了也就看了，一笑而過。
老者也不着惱，待戲一演完，便自己安靜地收了攤子，將皮影一張張放進木箱裡。
“先生好。”
就在他背起箱子準備離去之時，身後忽然傳來聲童音，老者站住腳，轉頭看時，卻見雪地裡站着個穿小棉襖的姑娘，正斂袖朝他施禮。
老者呵呵地笑起來：“小姑娘，你這是做什麼？”
“我想跟着先生學本領。”
“本領？”老者目光閃了閃，摸摸下巴上的山羊鬍子，“我一個落魄江湖，靠演皮影子戲討生活的老頭，能教你什麼本領呢？”
“先生覺得，能教棗花什麼，那就教棗花什麼吧。”棗花臉上的表情還是一分未改。
老者目光深了，忽然蹲下身子，從地上抓了一把雪，慢慢地揉成糰子，遞給棗花：“把這個吞下去。”
棗花連看都沒有看一眼，張嘴便把雪糰子吞下了肚。
老者瞪大眼，仔細看了她許久，方纔微微點頭：“既如此，丫頭，你每月十六，且從此處往西行五里地，在一片竹林裡等我。”
“多謝先生！”
（本章完）