曹玉娥把自己關在屋子裡，苦苦地思索着，她長這麼大，還是頭一次，遇到如此難下決斷的事，是毅然拋家舍親，跟着鄭永康遠走天涯，還是安安靜靜地，做一個庸常的婦人？
曹玉娥覺得痛苦極了。
倘若爲雙親着想，她當然該循規蹈矩，找一個老實敦厚的男人嫁了，從此以後和他相夫教子，踏實而穩妥地渡過這一生，可是，跟着鄭永康——那是不可知的未來，或許會十分艱苦，但不知道爲什麼，曹玉娥心裡卻更想和鄭永康在一起，因爲她喜歡他，也許，對一個女孩子而言，一生一世能讓她喜歡的男人，也只有一個，唯有他能讓她的心撲通撲通亂跳，唯有他能給她一種強大的吸引力，遠遠勝過一切，唯有他……
爲什麼？女孩子既痛苦，又快樂着，這樣的感覺是如此強烈，彷彿因爲有了鄭永康，便有了全世界，或許感情，就是這樣一種不可思議的東西，相愛中的男女往往是察覺不到危險所在的，他們只想全心全意地在一起，哪怕只是一分一秒，這樣的感覺很奇怪。
想看着他，想聽到她說話，想感受和他的一切，想和他分擔分擔一切面對一切，想熱烈地把自己最好的一切都給他，正是因爲了這樣豐沛的感情，整個世界都變得鮮活起來。
永康，永康，你知道嗎？
輾轉思復一番後，曹玉娥衝出了房門，走到父母的門前，可擡起手的瞬間，她又遲疑了——父母年紀已大，倘若自己跟鄭永康離去，還有可以見面的機會嗎？
站在門外，曹玉娥靜靜地聽着房門裡的聲音，哪怕有一點聲音傳出，或許也可以開釋她心中的疑團啊，可是，沒有，沒有，屋子裡靜悄悄地，似乎父母都已經睡熟了。
曹玉娥輕輕地嘆了口氣，看樣子，這件事還是隻有她自己下決斷，並且決斷的後果如何，都需要她自己全部承擔。
慢慢地，曹玉娥回到自己的屋子裡，重新在牀上躺下，在腦子裡開始幻想——如果失去鄭永康，結果會怎樣？會痛苦得生不如死，還是心中一點遺憾？
曹玉娥用力地拉拽着自己的頭髮，這個時候的她，多麼希望上天能派下來一位神仙，告訴她未來，但這世上是沒有神仙的，正因爲沒有神仙，所以纔有那麼多的等待，甜蜜，痛苦，絕望，然後是夢想的破碎，重建……
每個人活在這世上，都會有很多很多的夢想，然而現實是殘酷的，註定了很多人的夢想都會破碎，而另一部分堅強的人，卻會實現夢想，但大多數人的夢想仍然是破碎。
曹玉娥知道，自己站在了命運的一個關節口，往前，往後，往左，往右？聽從父母之命，安生在家裡待着，找一個自己並不喜歡的男人，過上一生？
或者跟着鄭永康浪跡天涯？
好痛苦，好難受……
姑娘思來想去，最後決定，再去看看鄭永康——倘若能勸他留下來，是最好的，他那麼優秀，爹爹也那樣喜歡他，只要他肯留下來，所有的問題不都全解決了嗎？
曹玉娥只覺心頭一亮，打開門衝了出去，直奔客棧，她一徑衝進客棧大門，甚至來不及和夥計打招呼，便直奔上二樓，但客房的門卻緊緊地閉着，曹玉娥的心瞬間冰涼，她難以置信地看着那扇門，略一猶豫，折身朝樓下而去，一把抓住夥計，十分急切地道：“鄭公子，鄭公子呢？”
“走了。”夥計淡淡的兩個字，讓曹玉娥渾身的鮮血瞬間
冰冷。
“走了……”她喃喃自語了一句，後退數步，靠在櫃檯上，想哭，又想笑，感覺心裡有個什麼，正緩緩地碎裂。
“曹小姐……”夥計生怕她有個閃失，趕緊上前將她扶住，“曹小姐。”
“我沒事。”曹玉娥咬咬嘴脣，是的，她很想哭，十分十分地想哭，可理智告訴她，千萬不能哭，不可以哭，眼淚解決不了任何問題。
略一思忖，她又問夥計道：“鄭公子他，走多久了？”
“不久，也就一個時辰吧。”
“一個時辰？”曹玉娥又是一陣恍惚，一個時辰會發生太多太多的事，一個時辰，誰都不知道她最愛的人去了哪裡，也許從此消失在茫茫人海，再沒人知道，也許……
強烈的痛苦瞬間擊中曹玉娥的心臟，她感覺自己再也支撐不住，趕緊衝出客棧，搖搖晃晃地朝家裡走去，有醫館的夥計遠遠瞧見她，趕緊迎上來，見她面色蒼白額冒冷汗，夥計二話不說，把她扶回館中，徑直送入內院。
曹大夫和曹夫人得到消息，也趕到女兒牀前，看着一臉憔悴的她，也不知該如何是好。
曹夫人只知道哭，曹大夫倒是鎮定：“這樣也好，俗話說，長痛不如短痛，再過些日子，這孩子自然會好起來。”
曹大夫知道這個時候，孩子最需要的是鎮定，故此他讓曹夫在先出去，自己替女兒把脈，拿過銀針在她的幾處大穴上深紮了幾針，又親自煎了碗安神湯，讓女兒服下，曹玉娥昏昏沉沉地睡了過去，曹大夫這才安下心來，收起銀針，退出房門外。
“真是冤孽。”曹夫人坐在堂上，還在不停地淌眼抹淚，“咱們怎麼會生出這麼一個死心眼的孩子呢？還有，也都是你不好，爲什麼要去同那個什麼鄭永康攀扯上？”
“這都是命裡註定的。”曹大夫寬慰她道，“你也別多想，這事是好是壞，也難料定。”
“什麼？”曹夫人難以置信地看着他，“都這會兒功夫了，你還有心思同我開玩笑？”
“夫人，”曹大夫語重心長地勸道，“自來有得便有失，大失大得，大得大失，你不要把事情想得太壞。”
可不管曹大夫怎麼說，曹夫人胸口就像是堵着一口悶氣，嘔得連飯都吃不下去。
曹大夫因爲這件事，心裡也硌得慌，連坐堂也無心，索性關了門。
最無辜的，大概是鄭永康，倘若他知道自己的出現，會給曹家帶來如此大的混亂，或者，他寧肯自己沒有到過曹家，也從來不認識什麼曹玉娥。
如今，他倒是輕輕鬆鬆地走了，曹玉娥和她的父親母親，卻要在痛苦憂傷裡生活很長一段時間。
就在曹家人百般糾結之時，鄭永康已經在一般大船上，乘着船一路沿江而下，他端坐船頭，看着兩岸的風景，但覺心情是從未有過的快慰。
這無邊壯麗的江山，將會是他最大的舞臺！
三天後，渡船在一個人流如織的碼頭停下，鄭永康背起藥箱，走下渡船。
“快來賣靈藥啊，包治百病的靈藥。”沒走多遠，忽然聽見前方傳來一個男人的聲音，鄭永康一愣，遂停下腳步，卻見那男子手裡舉着個葫蘆，正口沫橫飛地向衆人推薦他的“靈藥”，行人三三兩兩圍在他的身邊，有的眸中流露出疑惑的目光，有的將信將疑。
“你這靈藥是治什麼的？”終於，人羣裡一個小夥子開口問道。
那男子神秘一笑：“保管讓你身體康健，欲仙欲死。”
他這八個字一出口，便有人按捺不住了：“多少銀子一瓶？”
男子豎起一根手指頭晃了晃。
“一兩？”
“不，十兩。”
“十兩？”有人倒吸了一口寒氣，更有人調頭離去，根本不再理會。
“俗話說，一分錢，一分貨，這好的貨色，自然賣得貴。”漢子不以爲意，將那藥葫蘆重新放到攤上。
一個身穿華麗衣袍的公子哥兒，卻在這時走來，俯身拿起一個瓶子，湊到眼前仔細地看着，眼裡閃過絲銳光，扔下十兩銀子起身離去。
那漢子收了銀兩，臉上俱是笑，轉頭瞅見鄭永康，便道：“公子，要不，你也來一瓶試試？”
鄭永康搖頭，自打看到這漢子的第一眼起，他已然明白，此人是賣什麼的，倘若是假藥，他或可上前管一管，但倘若是這個，鄭永康也只能丟手不理，轉頭便走。
沿路行來，所見所聞概莫是也，鄭永康心裡深覺失望，他覺得自己此前的想法未免太過浪漫了些。
罷了。
自己或者不該與這些世俗之人爭什麼長短，而應找個安靜的地方，做自己想做的事。
拿定主意，鄭永康在城裡逛了一圈，打算先賃個安靜的院子，掛起招牌來，也問幾天診試試。
最後，他在城南選定了一個十分清幽的院子，擺放好東西，自己寫了個幌子，掛在門前，便打算開堂問診。
第二天，來了個婦人，帶着個孩子，鄭永康替孩子細細把脈，見他面容消瘦，雙眼泛紅，知道是肚裡長了蟲，便出了一劑藥來，讓婦人去生藥鋪抓藥，回家熬煮後喂與孩子吃。
次日也是來了個女子，以輕紗覆面，行動婀娜娉婷，她往案前一坐，卻不說話，只拿眼直勾勾地看着鄭永康，鄭永康被她看得心裡發慌，暗道這小姑娘是怎麼回事，同時又想起曹玉娥來，生怕自己再招惹一段情絲。
女子見他如此緊張，遂撲嗤笑了一聲：“大夫，想不到你如此年輕，又長得這般——”
女子說罷，以絲帕掩脣，只是笑得花枝亂顫。
鄭永康被她笑得心中發慌，很有些手足無措，半晌才輕咳一聲道：“姑娘，可是來瞧病的？”
“是啊，”女子朝他拋了個媚眼，“就是來瞧病的，大夫，你且細瞧瞧，我這病在哪兒？”
鄭永康拿眼仔細看着這女子，着實瞧不出她是何身份，只覺得她言止輕浮，與自己渾然不是一路，待要趕她出去，又覺違背醫道，可倘若任她胡來。
“姑娘，”鄭永康將藥枕推過去，“請將玉腕放在這上頭。”
女子又笑了兩聲，捋起錦袖，將雪白一段腕兒放在藥枕上。
鄭永康這才擡手，摁住她的脈門，細細地診起來，可越是診，他心下越是驚疑不定，半晌推開藥枕，板正了面色道：“姑娘，你無災無病，強健得很。”
“是嗎？”女子擡手，用絹帕捂着胸口，“可我最近爲什麼，總是胸口發悶，茶不思飯不香，夜夜難以成眠？”
鄭永康無言以對，他從來並非輕佻之輩，也不好拿話去勾兌人家，只好一味正襟坐着。
“大夫？”女子又拋了一個媚眼。
鄭永康覺得身上有些燥熱，以手掩脣咳嗽了一聲：“這個問題……”
（本章完）