次日清晨，孫漱皎先至店裡，見一切十分齊整，並無自己操心處，便和店員李律交代清楚，自己出了店，沿着街道慢慢地走，行不多遠，忽聽前方傳來一陣吵嚷。
“我說你這個小夥子，怎麼不聽人勸呢？把貨攤擱我店門口，我怎麼做生意？”
“你怎麼不能做生意了？再說，我也不是一直擱你這兒，不就片刻功夫麼，賣了這樟腦丸，我即刻就走。”
“我管你樟腦丸不樟腦丸，總之，這個地方不許停留！”
“你講不講道理？”
孫漱皎過去細瞧，卻見街邊已然圍了一羣人，正個個伸長了脖子細瞧，朱永桐後背挺得筆直，正同一個滿臉胡茬的男子理論。
“永桐。”孫漱皎走出去，立在朱永桐身邊，“這怎麼回事？”
朱永桐一見孫漱皎，那臉卻紅了半邊，把手裡的樟腦丸扔回車上，淡淡道：“與你不相干。”
“永桐，”孫漱皎卻拉起車把兒，“咱們去鬧市口，那裡人多，看的人多，買的人多。”
朱永桐本來還想吵嚷，但對上孫漱皎那冰瑩瑩的眸子，滿心的怒火便消了下去，斜瞥那店主一眼，拉着車走了。
圍觀的人沒見着好戲，紛紛散去。
“讓我來吧。”朱永桐從孫漱皎手裡接過車把式，將車朝前趕。
他把頭埋得很低，鼻孔裡喘着粗氣，顯見得十分地懊惱。
孫漱皎本想勸他，但細一想，現在勸他，不過是往他心裡頭潑油，倒是由着他的好。
朱永桐將貨車拉到鬧口，擱在一棵樹下，便拉開架勢喊起來：“針頭線腦啦，時令的乾花兒虎頭鞋，快來看快來買！”
未幾，一些姑娘媳婦便圍上來，有相中了東西的，便與朱永桐討價還價，然後拿着東西走人。
生意確實比先前好很多，朱永桐臉上也有了笑意，聲音便響快了許多，孫漱皎在一旁幫襯着，把貨物一件一件賣出去，太陽還沒下山呢，貨物已經去了一半。
朱永桐擡手擦擦額上的汗，再轉頭看着孫漱皎時，已經多了很多的柔情蜜意：“咱們今兒個晚上，也去大戲樓子吧。”
孫漱皎見他開懷，自個也十分地樂：“好啊，不過說好了，你請我。”
“沒問題。”朱永貴麻利地收拾着剩下的貨品，然後拉着車朝前走，嘴裡哼着曲兒，兩人先回到家裡，放好貨車，梳洗一番，手拉着手兒出了家門，直奔那大戲樓子而去。
這戲樓子建在城中央，圍圓三層，當中一個高臺，第一層坐的都是販夫走卒，有兩個閒錢來尋樂子的；第二層坐的是稍有頭臉的人物，會花些銀錢捧戲子；至於第三層，那都是給有錢人坐的專場兒，不但提供上好的酒水，零嘴兒，就連服侍的夥計，也是一班清俊的小哥兒。
卻說朱永桐拉着孫漱皎進了樓，踏着樓梯直奔第三層，卻在樓梯口被人給攔住。
“兩位，不好意思，這是貴人們包場的地兒。”
朱永桐眼珠子轉了轉：“不是內設包廂嗎？”
“是。”對方淡淡瞥他一眼，“十兩銀子一間。”
“那就十兩。”朱永桐說完，從腰間摸出十兩銀子來遞給對方，對方收了銀子，方一鞠躬，“兩位，請隨我來。”
侍僕將他們引至一間雅潔的包廂，奉上香茶、瓜條
、乾果碟、肉脯，這才腳步輕悄地退了出去。
朱永桐往後一靠，十分愜意地呼出一口氣：“這有錢人的感覺，果真不一樣。”
孫漱皎不由抿脣兒笑，拈起枚核桃仁放進口中，細細地咀嚼着嚥下：“哪裡不一樣？”
“哪裡都不一樣，心裡這痛快爽利，真是難以形容。”言罷，他轉頭朝下方瞧去，見那帷幔兒尚還拉着，看客們也零零星星，顯然是時候不到。
“皎兒。”朱永桐因坐到孫漱皎身旁，拉着她的手兒細細說着話，“咱們倆在一起，日子會越來越好……”
孫漱皎抿脣兒淺笑，表情十分地文靜淡雅。
突兀一聲鑼響，引得兩人轉頭，卻見那帷幔兒不知何時已然拉開，裡面走出個打扮得十分妥貼的女子，鬟髻高聳，粉面含嬌，婀娜動人，一舉一動風情無限，引得臺下看客們轟然叫好。
朱永貴拈了一塊肉脯在手裡，一時怔怔看住。
那戲角兒揮水袖於空中輕挽，曼轉腰姿，唱腔婉轉而動人，一曲罷，臺下叫好聲不斷，紛紛將些銅錢兒往臺上拋去，如暴雨般嘩嘩啦啦驟響，戲角兒退步抽身謝場，也不去管那滿地的銅錢，往後臺而去，遂有一捧瓦罐的丑角兒走出，一面點頭哈腰，一面撿拾銀錢。
接下來又演了好幾齣戲，無非是才子佳人，你儂我儂，看得人如癡如醉。朱永貴完全入了戲，孫漱皎的注意力卻落在人羣裡一個乞兒身上。
那乞兒很髒，滿臉污垢，也不向人乞討，只把桌下那些被人啃過的骨頭拾起來，放進一隻缺了口的破碗裡，時而拿起袖子來，擦擦口鼻，看客們臉上紛紛流露出嫌惡之色，人有叫道：“門墩兒，怎麼不把這個煞風景的傢伙給攆出去？”
即有兩個身子肥碩的男人走過來，提起小乞丐的後襟，把他給拎了出去，小乞丐也不吵，也不鬧。
眼瞅着月兒升上半空，戲收了尾，看客們三三兩兩地議論着，走出戲院子。
朱永桐和孫漱皎也下了樓，出得街道，卻見各處俱亮起燈籠，映得人頭攢動，更有那些年輕情侶，一對對一雙雙，於花前月下或來或去。
朱永貴的表情難得平和，一直握着孫漱皎的手，行至一個路邊攤兒時，卻聽得人喚：“鴛鴦扣，鴛鴦扣，要買一個嗎？”
朱永貴停了下來，站在攤前，一把將孫漱皎扯到近前：“你且瞧瞧，若有喜歡的，便買。”
孫漱皎仔細看了看，挑中一個牡丹型的，朱永貴付過銅錢，拉着她走到一旁，孫漱皎且把那鴛鴦扣分開，一隻系在朱永貴腰上，一隻自繫了，看着他微微地笑。
“傻丫頭。”朱永貴眸中滿是柔情蜜意，不由擡手刮刮她的鼻子。
見他心情正好，孫漱皎便趁此機會道：“明天，我想回山裡。”
“回山裡？”
“嗯。想看看孃親……桐兒……”
聽得她這麼喚，朱永桐整顆心都酥了，哪裡還顧得旁的，忙一把將她攬進懷中，吻吻她的額頭：“聽你的，我都聽你的，你說回山裡，那便回山裡吧。”
孫漱皎愕然，確實沒有料到，朱永桐竟這般地“好說話”，她左思右想片刻，方纔輕輕地道：“你……不介意嗎？”
“傻瓜，我心裡的結都被你打開了，還介意什麼？都不介意，半點都不介意。”
“那——”
“咱們回家。”
兩人回到小院裡，便一齊動手收拾東西，其實也沒什麼好收拾的，都是些無關輕重的玩意兒。
待次日天微明，兩人便結着伴兒一同往山裡去，走走停停五天後，終於，看到了那一幢小小的屋子。
“孃親！”孫漱皎歡欣鼓舞地跑過去，好像是一隻蝴蝶般。
“噯。”董小南從屋裡出來，一見是女兒，臉上頓時綻放出光彩。
“孃親！”孫漱皎近前一把將她抱住，親了又親，“孃親，皎兒好想你。”
母女倆擁抱了好一會兒，孫漱皎纔想起什麼來，退開一旁，把朱永桐叫到跟前：“孃親，你看這是誰？”
董小南上下打量朱永桐許久，才滿眼驚喜地道：“呀，這不是桐兒嗎？都，長這麼大了……”
“孫嬸嬸。”朱永桐自己也覺得十分地不好意思，情不自禁地擡頭搔搔後腦勺。
“快進來，快進來。”董小南把兩個孩子引進屋裡，讓他們在桌邊坐了，流水價端出瓜果、糕點、菜蔬。
“孃親，”孫漱皎將她拉住，“您別忙了，我們都不餓，這次回來，只想和孃親說說話。”
董小南點頭，在圍裙了擦擦手，在桌邊坐下，笑意盈盈地看着他們。
“孃親，你有沒有想我們？”
“當然了，孃親每天晚上做夢，都會夢到我的小皎兒……在夢裡啊，你還和從前一樣，在草地上……”
董小南的話還沒說完，屋外忽然傳來“嗷”的一聲長叫，接着，一匹健壯的野狼衝將進來，撲向孫漱皎。
朱永桐嚇了一大跳，趕緊張開雙臂去護孫漱皎，卻見她抱住野狼，撫摸着它黑色的皮毛，咯咯地笑起來：“小嗚，你想不想我？”
朱永桐這纔想起，那隻和孫漱皎一起長大的野狼，不過，它也——
小嗚伸着舌頭，“呼哧呼哧”地舔着孫漱皎的臉蛋，孫漱皎笑得更加開心了。
“你不在的這些日子，小嗚每天都會跑到你的房間裡去，呆上好些時候纔出來。”
“是嗎？”孫漱皎拍着小嗚的頭，眼裡一閃一閃。
“這次回來，便多住些日子吧。”
“不了。”孫漱皎搖搖頭，“我和桐兒已經在德平縣落了足，桐兒現做着買賣，我也開了家鋪子。”
“是這樣。”董小南點頭，“這也很好，只是世間的日子，你可還過得？”
“過得。”皎兒臉上滿是笑意，“母親在家裡，會孤單嗎？”
“還好。”董小南的性子永遠都是那麼恬淡，“有小嗚陪着我呢。”
“孃親要是覺得太過清靜，便去山下吧。”
“不用了。”董小南擺手，“你和桐兒能走到一起，孃親很開心呢。”
“孃親，皎兒今天夜裡想和你一起睡，像從前一樣。”
“好啊，咱們倆兒娘說說話。”
母女倆正熱熱鬧鬧地聊着，卻見朱永桐的臉色有些難看，董小南便關切地道：“桐兒，你這是——”
朱永桐倏地站起身來：“嬸嬸，我想，我想——”
孫漱皎細瞧他表情，心下明白過來，貼在董小南耳邊輕輕地說了句話，董小南瞭然點頭：“既這麼着，你便陪桐兒出去，四下裡散散心吧。”
（本章完）