顏棠不想相信他，可這一次，卻不知怎麼，沒有反駁出口，只是沉默。
他在她的肩頭，用力按了按，聲音低沉：“睡吧，什麼都不要再想。”說完他便離開，並未留下來糾纏。
顏棠一個人怔怔地坐在牀邊許久，脣邊泛起慘淡的笑。
馮野有馮野的不得已，彥祖只怕也有彥祖的苦衷，馮紹大概也有馮紹的理由。可是她，卻對一切懵然不知。她彷彿是隻被矇住眼睛的囚鳥，他們會偶爾給她溫暖，給她安慰，卻從不會有人，替她解開布條，讓她看清楚周圍真實的世界。
即使她在黑暗中，撞得頭破血流，也逃不出那禁錮她的牢籠。更甚至，鎖住她的人，或許就是給過她溫暖的人。她到底造過什麼孽，爲什麼上天，要給她這樣悲涼的人生？直至窗外月落星沉，她才睡去，在黑暗中環抱住自己，淚落無聲……
第二天，馮野依舊沒出現，她卻沒有再等，恢復了正常的生活起居，珠簾下的那雙眸子，靜若止水。
而剛過晌午，馮耀威就進了宮。顏棠聽了通報，只淡淡地說了聲：“傳。”
今日的馮耀威，分外謙恭，先是祝賀她和彥祖的新婚之喜，然後便順勢提出，既已成婚，應前往聖山天壇，告慰先皇在天之靈。
“好。”顏棠應允得很乾脆。
馮耀威的眼中，暗光一閃，卻依舊畢恭畢敬：“老臣這就下去準備。”
在他告退之後，顏棠望着他的背影，笑了笑。這趟祭祖之行，大概就是他爲她安排的黃泉路吧。無妨，她現在，又有哪一步，不是走在火海刀尖之上……
第二天一大早，馮耀威便帶領一衆文武大臣，在鳳御宮門口靜候女皇前往祭祖，人羣中，唯獨少了馮家兄弟。
顏棠從容地一步步走過去，生與死之間，她已不知反覆來往過多少回，早已不怕。正待登上爲她準備好的馬車，彥祖忽然冒了出來，笑嘻嘻地攬住她：“我抱你上去。”
“殿下，這馬車是女皇御用的，您應該……”旁邊的人忙說。
他卻一擺手，狀似耍賴：“不，我要和娘子在一起，我們新婚燕爾，濃情蜜意……”
越說越不像話，站在不遠處的馮耀威假咳了一聲：“那就依殿下的意思。”既然他想陪着送死，就不要怪別人沒提醒過他。
彥祖看起來，彷彿對一切都渾然不覺，上了馬車也只顧摟着顏棠調笑。只有顏棠自己心裡明白，他什麼都清楚，跟上來，是爲了保護她。待開始前行，顏棠從他懷裡掙脫，指尖微微挑起錦簾的一角，凝望窗外的景緻。
宮闕漸遠，進入市井街道，所到之處，百姓無不高呼萬歲。顏棠的眼中，有淡淡的自嘲。萬歲？或許，她都活不過今日。
“有我在，沒人能傷得了你。”彥祖的聲音從背後傳來。
她總是被他看穿心思，到現在，已經見怪不怪，笑了笑：“無須爲我做太多，我不想欠你的人情。”
他的眸色沉了
沉，環住她的腰：“離我近些，今天一切都要聽我的話，不許犯倔。”
她不置可否，依舊看她的風景，忽然眼神一凝：在街角處佇立的那個人，儘管斗笠壓得很低，可她仍有種強烈的直覺——那是鳳歌。 喘息陡然變急，她死死盯着那個身影。
“不要輕舉妄動。”簾子突然被放下，隔斷了她的視線。彥祖將她硬行轉過來，壓進自己懷裡。他輕拍着她的背，在她耳邊低語：“先保護好自己，其他的事，不急於這一時。”
顏棠伏在他胸前，手掌下他的心跳沉穩堅實，讓她慢慢平靜下來。彥祖這個人，真的太難看透。他會在你相信他的時候，傷害你。卻又會在你恨他的時候，對你好。“你究竟想要什麼？”她喃喃地問。
“要我該要的一切。”他沉吟片刻：“還有你。” 當行至郊外的某處，彥祖神色突然變得凝重，壓低聲音叮囑懷中的顏棠：“抱緊我，不要鬆手。”
下一刻，顏棠便發現他們二人，已騰空飛起，而與此同時，巨響震天，有兇猛的氣浪，緊追在身後。
當顏棠被彥祖帶到安全地帶，她看着那輛四分五裂的馬車，不悲不喜，彷彿剛纔那輛車裡坐的，根本不是自己。
環在她腰間的手緊了緊，彥祖的眸中，流露出一抹淡淡的心疼。
而這時，馮耀威強壓住內心的惱火和失望，假惺惺地過來問陛下是否安好。
彥祖不等顏棠說話，就先開了口，語氣狀似驚魂未定：“幸好我本來就擅長機關埋伏這些玩意兒，剛纔反應得快，不然現在……”他拍着懷中的她：“這次真把我娘子嚇壞了，乖，不怕不怕哦，夫君在這。”
旁人臉上都露出尷尬的神色，他視若無睹，徑自哄了半天，才擡起頭來，看了一眼周圍，嘖嘖嘆了兩聲：“這刺客真是花功夫，埋了多少火藥啊，哎，王爺，好像就您的馬車沒什麼損傷嘛。”
馮耀威恨得暗自咬牙，面上卻只能恭敬地笑：“許是臣的馬車隔得遠，所以受的衝力較輕，要是陛下和殿下不嫌棄，就請先暫時受些委屈，乘臣的車子回宮吧。”
彥祖也不推辭，笑眯眯地道了聲謝，就直接將顏棠一把抱起，走向那車子，周圍的人都瞠目結舌，只能假裝看不見這曖昧的一幕。 而彥祖走了兩步，像是察覺到此舉有損女皇威儀，又特地回過頭來解釋：“我家娘子腿軟了，站不住，只好讓我抱着走。”
純屬越描越黑，旁人也只好跟着乾笑。反倒是他懷裡的顏棠，自始自終，都垂着眼瞼，面無表情，十分之淡定。上了馬車，待四周帳幔放下，彥祖的手，挑開她臉上的珠簾，語帶戲謔：“看來你已經習慣跟我親熱了。”
顏棠冷冷地瞟了他一眼：“我不習慣，你就不‘親熱’了麼？”
“那我當然捨不得。”他嘿嘿一笑，拇指和食指，輕捻她的下巴，眼神似流氓：“你不知道，自己有多銷魂。”
顏棠也不說話，只是平靜地望着他。
他有些驚訝：“你不恨我了？”
“你剛纔救了我。”
“所以恩怨相抵？”
她再不答，只是推開他的手，坐直了身體。
彥祖眨了眨眼，又纏了上來，將她抵在馬車一角，硬霸進懷裡：“不行，這麼算我太吃虧，我救了你的命，你得還我一輩子。”
“一輩子”，每次聽見這個詞，顏棠都會心中劇痛。一生太久太漫長，今夕許的諾，明朝便成空。所以，真不如做個無心無情之人，隨遇而安。馬車徐徐前行，顏棠仍然被彥祖抱着，她也懶得再掙扎，只是任憑他怎麼調戲，眸子都似一潭死水，沒有半點波紋。
彥祖到最後，挫敗地把臉埋在她肩頭嘟囔：“你就算是罵我，也比不理我好嘛。”
顏棠依舊不言不語，從隨風浮動的帳幔邊緣，看遠處連綿不絕的山巒。忽然，急促的馬蹄聲，從遠而近，伴隨着馮紹焦灼的聲音：“海……保護好陛下了麼？”他的話，分明是硬生生地轉了個彎，但是在場之人，恐怕只有顏棠和彥祖二人才明白。
有人告訴他，陛下正在王爺的馬車裡，他立刻過來，竟再顧不得許多，直接挑開了簾子。兩相凝望的那一刻，擔憂，欣慰，痛楚，悔恨，他萬般複雜的眼神，已經掩不住他內心的秘密。“我來晚了……對不起。”他的這一句道歉，包含的痛和悔，重若千鈞。
在旁人看來，他不過是因爲救駕來遲，卻不知，他最恨的，是自己居然親手將所愛之人，一步步推到今日這種境地。在真相揭開的那一刻，他也如當初的馮野，近乎崩潰。在她孤立無援的時候，自己近在咫尺，卻一無所知，和所有人一樣，冷落她，誤解她，拋棄她。最荒唐的是，竟然爲她和彥祖的聯姻，推波助瀾。
他對她，多麼殘忍。
“朕沒事。”她先移開了目光，淡然應道。
馮紹一怔，手終於慢慢鬆開，簾子在他眼前悠然滑落，察覺到其他人的目光，都積聚在自己身上，他勒馬緩行，恪守君臣之禮……
回到宮中，馮耀威在顏棠面前大加保證，說自己一定會盡快查清今日遇刺之事。她只是笑笑，不知道這一次，又會是哪個倒黴的人，被推出來做替罪羊。馮耀威告退，馮紹卻說還有其他事稟報，留了下來。
馮耀威在轉身之時，給了他一記警告的眼神。當殿中只剩下他們三人，馮紹的眼神，首先投向了彥祖，眸中冷光懾人。
彥祖扯扯嘴角，站了起來，吊兒郎當地在顏棠臉上摸了一把：“既然你們君臣有要事相商，我就先回房避避嫌，娘子你忙完了就趕緊來哦，別讓爲夫等急了。”
顏棠不做聲，馮紹撐在身側的手，卻可見青筋突起，似在極力隱忍着怒意。
彥祖毫無所謂，甚至還故意從馮紹面前經過，眼風斜掃，飄然而去……
晌午的陽光，自門口泄進來，將殿中央跪着的人，拉成長而寂寥的影子，許久，他方纔低啞地叫出那個名字：“海棠。”
（本章完）