在外人看來，顏棠和彥祖，不過是在調情。
馮紹又急着去查這次的事，終於離開，臨走的時候，想了又想，還是將那個侍衛也撤了。鳳歌現在，應該只需要彥祖一個人。他在心中輕嘆了一口氣，悵然和欣慰交織。
當腳步聲遠去，顏棠掙脫開彥祖的懷抱，低着頭輕聲說：“你坐到那邊去。”
彥祖卻壞笑着將她重新攬到懷裡，依舊如情人般的呢喃：“你不需要我爲你解惑麼？”
顏棠交扣在一起的手指，絞了又絞，終於還是屈服，先談正事：“爲什麼要讓他們去查？”
彥祖拉開她的手，分別握在自己的兩隻手中，然後掌心相對：“如果你被人左右夾攻，那麼出其不意地後退，他們的招式和力道，就會使到對方身上。”
顏棠睜大了眼睛回望他，片刻之後，開始有些明白過來：“你是說……讓馮耀威……去查女皇埋伏在宮中的人？”
“我家娘子果然不笨。”彥祖讚賞。
的確如此。顏棠暗忖。馮耀威既然想獨霸朝綱，必定對女皇暗中培植自己的力量深惡痛絕。這次藉由碧薇之死，若是能扯出這條暗線，他必除之而後快。 這對於自己來說是有利的，至少可以除去其中一邊的威脅。可是，鳳歌會聽之任之麼？
彥祖看出了顏棠的疑惑，笑了笑：“你放心，她現在絕對不敢把替換身份這個秘密暴露於馮耀威面前，怕他藉此機會奪權，犧牲宮中的這幾條人命，對她而言，根本無足輕重。”
但顏棠仍有擔憂：“他們如果查出殺碧薇的人，怎麼辦？”
“人家要是沒有全身而退的把握，敢下手麼？”彥祖伸手，捏了捏她的下巴，又調戲她一把：“不過你這樣傻氣又善良的姑娘，我喜歡。”
她推開他的手，狠瞪了他一眼：“好了，我問完了，你可以走了。”
“娘子，你實在太薄情寡義了，怎麼可以用完爲夫就丟棄呢？”他嘟着嘴湊上來：“至少得獎勵我一個香吻。”
顏棠扭身就想逃，他竟乾脆順勢滑到她後頸上，溫暖溼潤的脣，讓顏棠渾身一麻，大罵：“你去死。”
他賴皮地在她耳後廝磨：“有這麼美貌又可愛的小娘子，爲夫怎麼捨得去死，來，再親一個，這次一定要親嘴嘴……”
正在嬉鬧間，顏棠忽然看見窗外，於嬤嬤的身影經過，心中微怔……
顏棠那一瞬的閃神，毫無意外地又被彥祖捕捉到了，眯成月牙般的眸子中，有一點暗芒，升起和落下之間，快得讓人無法察覺。
他繼續調笑了一陣，才放過她，卻在她逃開之時，託着腮，對她眨眼：“明天是最後一天了哦。”
顏棠怔住。
彥祖給她的感覺，十分矛盾。她不信，他真的這麼快就愛上了她。可是他卻又總在她艱難的時刻，恰到好處地出手相助。“彥祖……”她咬了咬脣，遲疑地發問：“你究竟……爲什麼要幫我？”
他也站起來，站在她身前，深深地看着她：“我說過，
前面的路，你需要有個伴。”
顏棠的心中，涌起一陣難以言喻的暖，但她仍舊抗拒，固執地不肯輕易相信：“就這麼簡單嗎？”
他笑着嘆氣，將她拉進懷裡，下巴抵在她額上，輕輕閉起眼：“我也需要，一個人的路，太寂寞。”
那一刻，顏棠心底深處最柔軟的地方，彷彿被什麼撞擊了一下，有細微的痠疼。 是的，一個人的路，太寂寞，會想要有另一個人，相互取暖。 她姑且相信，這個能夠打動自己的理由。 “我們……成親吧。”許久，她小聲地說出這幾個字。
彥祖將她推開一點，眼眸晶亮：“你答應了？”
顏棠避開眼神，抿了抿脣：“但是……先說好，只成親，不……那樣……”
“不哪樣？”他故作不解。
顏棠不答，只飛快地白他一眼，耳根已經微紅。
彥祖摸了摸下巴，做沉思狀：“你的意思是，讓我守活寡？”
這個人真的是可惡！顏棠氣得撇嘴，開始後悔剛纔的決定：“那算了……”
彥祖立刻捂住她的嘴，連連點頭：“好好好，都聽娘子的，我們不……那……樣……”最後兩個字，他故意說得哀怨無比。
“你不許言而無信。”顏棠未雨綢繆，先威脅他：“不然我就悔婚。”
彥祖笑得像只狐狸：“不會不會，娘子一定要相信我的人品。”
他的人品……還真不值得相信。顏棠有種上了賊船的感覺。但是，此刻的他對她來說，就彷彿是汪洋中的那尾孤舟。有，或許也不敢保證，真的能將她帶到安穩的彼岸。沒有，卻可能就在下一刻，便被惡浪沒頂，葬身海底。她只能選擇抓住，絕望中唯一的希望，即使,覺得不安，覺得渺茫。
那天，彥祖一直賴在這殿中不走，到了晚上，甚至還想留宿，顏棠忍無可忍，硬是將他轟了出去。他到了門口，又突然跑回來，把手中的摺扇，塞到她手裡：“這是給你的定情信物。”
顏棠一甩手：“我不要。”
他卻握緊她的手，將她的拇指，移到扇柄上的凸起處，笑嘻嘻的對她眨了眨眼：“按這個，會有驚喜哦。”
顏棠愣了愣，明白過來，這是他留給她防身的暗器，心中一暖。
他微笑着拍拍她的手背：“我明天再來陪你。”
彥祖走了，顏棠小心地展開那把扇子，只見其上繪着精緻的花鳥山水，只是那緞面似有些發舊，邊緣有微微的黃。仔細端詳，發現角落處寫着兩個剛勁的字——雲翳。幾天下來，她對彥祖的身世，也略有所聞，知道這是他母親的名字。
這隻怕，是他母親的遺物，可他卻留給了她。無論他接近她，究竟抱着什麼樣的目的，至少誠意足夠。收起摺扇，她輕嘆了口氣，如今這宮中，暗流翻涌，她也的確需要有幫手，以後的路，只能走一步看一步。
“陛下，晚上可還要吃些點心？”這時，於嬤嬤出現在門口，打斷了她的思緒。
“不用了。”顏棠回答
，卻在於嬤嬤正待退下時，脫口叫住她：“嬤嬤。”
於嬤嬤又轉過身來問：“陛下還有吩咐？”
她卻又遲疑了，還是擺了擺手：“你先下去吧。”說不清爲什麼，她心中隱約覺得，碧薇的死，似乎和於嬤嬤有點關聯。不可能的。於嬤嬤即使對你可親，也不過是個平凡的老婦人，怎麼可能……她匆忙否定自己的想法，強壓下心中的不安。
而到了第二天早上，當正在她身邊服侍的於嬤嬤，被馮紹差人叫去問話時，這種不安，又再度爆發。她幾乎是下意識地喝止：“不行。”
於嬤嬤和那個來傳話的人，俱是一愣。
顏棠反應過來自己態度過於激烈，略微緩和了一下，又開口：“朕相信於嬤嬤，與此事無關。”
於嬤嬤的眼神怔了怔，隨後感激地笑了起來：“奴婢謝陛下信任，但是……”她望了一眼那個差人：“奴婢也擔心侍衛官回去無法向王爺交差，所以就讓奴婢跟着去一趟吧，無妨的，身正不怕影子斜。”
話說到這份上，那差人也在旁不停點頭賠笑，顏棠再不好阻攔，只得放她前去。
而於嬤嬤在跨過門檻的那一刻，又驀然回首，望着顏棠，慈愛地笑了笑，彷彿是在安撫她，讓她不要爲自己擔心……
當於嬤嬤跨進刑宮的大門，對坐在幽暗的高堂之上的馮紹，屈膝跪下的那一瞬，眼底深處，滑過一絲酸楚。“奴婢叩見王爺。”她的額，輕輕擦過冰涼的地面，指甲陷在石板之間的夾縫裡。
“擡起頭來。”森嚴的聲音，從上方傳來，於嬤嬤緩緩仰起臉。這張臉，的確陌生，然而，身形背影如此相似，不免叫人起疑，可他曾經暗查過她一次，卻又未從她的身份來歷中，找到破綻。
可此次碧薇被殺之事，又再次將他的目光，轉移到她的身上。馮紹起身離座，一步步走向於嬤嬤，在還餘半尺的時候，突然出掌，直拍向她的天靈蓋。但凡會武之人，此刻一定會被激起本能反應，閃身避開，或是出手相格。
然而，於嬤嬤卻只是驚愕地睜大了眼睛，分毫未動。他眼眸微眯，仍不肯相信，但是掌風已偏了方向，拍至她的肩膀。儘管已非要害部位，但是這一掌他用了五成功力，若是普通人，也幾乎足以致命。
若此人真是秦大媽，他不信她不運內力護體。但是，他未受到任何抵抗，老婦微胖的身軀，向旁邊倒下，嘴角有鮮血流出。她的眼睛，直愣愣地看着他，充滿了不解，隨後，瞳仁漸漸放大，渙散……
帶她來的那個差人，失聲喚道：“王爺，她死了，剛纔陛下……”
“陛下怎麼？”馮紹沉聲問。
那人畏縮地低下頭，小聲囁嚅：“陛下不許屬下帶她回來，說相信她。”
馮紹眼神凝了凝，吩咐：“先用真氣護住她心脈，傳御醫過來。”
儘管經過了救治，於嬤嬤被擡回內院，顏棠見到她的時候，還是奄奄一息。
“她是兇手嗎？”顏棠的聲音輕柔，卻蘊含着風暴。
（本章完）