紫蘇不住的朝着南邊使眼色，葉子衿才順着她的目光望了一眼。
只見在蜿蜒曲折的小路上，一身玉色衣裳的楚大夫，施施然立在那裡。
葉子衿心頭沒來由的跳了一跳，不過一瞬間又恢復了正常，衝着楚大夫微微一笑。眼見着楚大夫似乎沒有走的意思，忙繞過銷路，走了過去，站到了他跟前。他足足比她高一個頭，讓她有些費力的才能看見他的臉色，“你可是來尋我的？”
問完這句，恨不得咬斷自己的舌頭。
這要是楚大夫只是碰巧經過，又碰巧看看這田間的景色，自己可是裡子面子都沒了。
好在楚大夫似乎看透了她的窘迫，輕聲說道：“我是來，向你道謝的。”這句話聽起來有些不大自然，可葉子衿想到他不善與人來往，擠出這麼一句話都有些爲難了，也不以爲意，反問：“謝什麼？”一時之間也想不出對他有什麼恩情。
楚大夫竟輕笑了一聲，也就是這麼一聲笑，令葉子衿心中的錯愕，有如那綻放的煙花，一個接連一個，在心中炸響。來到莊子上這麼幾個月，和楚大夫認識的時日說長不長說短不短，總而言之他在自己心中的印象，就是不苟言笑，對誰都是淡淡的，透着幾分疏離。
可如今，他居然對自己笑了。
哪怕這笑容不是爲着自己，也足以叫葉子衿吃驚好一陣，然而她還是不動聲色的垂着頭，盯着自己的腳尖，看見腳底是幾株不知名的小草，泛着些枯黃。
“多謝你將黑護子送給了我。”楚大夫的目光在她身上停留了短短的一剎那，很快便挪開了。原來是這麼一回事。葉子衿會心一笑，“你救我一命，我還你一命，我們扯平了。”楚大夫眼裡有一閃而過的光彩，短暫的尚不能看清是什麼，便消失不見。
他微微頷首，揹着手，慢悠悠離開了。唯有秋風拂過，他玉色的衣袍上下翻飛，恰似廬山雲霧在泡開的那一瞬間。葉子衿盯着他的背影看了好一會，才轉過身離開，一路上衆人都有掩飾不住的喜色，“這些日子沒見，楚大夫生得更是俊俏了”
葉子衿將這句話理解爲自己的丫鬟們太久沒見過外人的興奮之言。
可事實上，在心底深處，卻也不得不承認，自己見過的男子中，除了那日不歡而散的宋寧默，無人的容顏可以與楚大夫抗衡。若較真了說，楚大夫一舉手一投足，都不大像是鄉野之人。葉子衿總覺得這樣的人，身份不同尋常。可她素來不是多事之人。既然楚大夫本人來到這鄉下地方隱居，必然就有無法言說的過去，那自己又何必執着於他的真實身份呢？
黃芪的長勢十分喜人，叫葉子衿心頭也縈繞了幾分歡喜，哪怕是在這瘟疫肆虐的時節。相信過不了多久，葉子衿就能看見整整齊齊的，一行行黃芪了。想一想，就覺得一股自豪感，油然而生。嘴角微揚，眉眼彎彎，再也掩飾不住高興的神色。
坐在屋子裡做女紅的天冬半夏幾個見着她高興，也都露出了笑容。
燕京，國公府，葉夫人正坐在屋子裡，眉頭擰成了一團，問身旁的莫媽媽，“你說這幾日，子佩一回來就去尋國公爺說話，是爲了何事？”“難道是國公爺身子不好，大小姐惦記着？”莫媽**口氣聽起來充滿了遲疑和不確定。
葉夫人搖了搖頭，“子佩是什麼性子，我再清楚不過。雖說在幾個姐妹裡國公爺待她最好，可她不是念舊之人……”莫媽媽心中咯噔一跳，臉色變了變，“難道是國公爺有什麼話要叮囑？”
葉夫人端着茶盞的手頓了頓，“你去打聽打聽，到底是怎麼回事。我看着這幾日，國公爺的精神頭還比往常好了些，怕是還能捱上些日子了。”莫媽媽連連點頭，“我這就去。”等到了國公爺的院子，尋了個小廝，隨口問了幾句。
哪知那小廝卻是一問三不知，只知道葉子佩這幾日頻頻來尋國公爺說話，見着人，便住了口，不再多說。莫媽媽心中更是充滿了疑慮，想那小廝也不敢欺瞞，只得回去回覆了葉夫人。“聽說是一點消息都沒有走漏，不知到底出了什麼事情。”
葉夫人神色微凝，“難道是子佩在王府出了什麼事情？”可轉念一想，又覺得不對，“即便是遇到了麻煩，最先找的，也該是我這個做孃的，哪有先去找國公爺的理？”說着，壓低了聲音，“更何況國公爺臥牀不起好些日子了，這一口氣上不來……還能幫些什麼”
莫媽媽思忖着說道：“或許是有什麼事情，不好和您開口呢”葉夫人一聽，想想覺得在理，只是苦思冥想了好一陣，也不知她到底打的什麼主意，只得吩咐道：“這些日子你多留意些，子佩的心思，我做孃的也捉摸不透，再派人去王府打聽打聽，看看是不是有什麼事情。”莫媽媽應了一聲。
葉夫人揉了揉眉心，“子衿那裡，這快要過年了，你派人多送些東西去。看看還缺不缺什麼，回來立刻告訴我一聲。”莫媽媽點點頭，“我立刻就派人去。”葉夫人就嘆了口氣，“兩個女兒一個兒子，沒有一個是叫我省心的。若說是偏疼誰一些，這可真是說不好呢。只有子衿，我憐惜她是小女兒，心腸又慈悲，未免多疼了一些……”
“二小姐也擔得起夫人的疼愛。”莫媽媽想到葉子衿的行事做派，說道：“若是尋常人遇到二小姐這樣的事情，說不準怎樣呢。可二小姐和離以後，臉上也不見什麼愁苦，還是和往日一樣，進退有度，這要是遇見一戶清白些的人家，怕是公婆疼愛，夫君敬重，不知道多好。”
葉夫人神色一黯，嘆道：“她小時候，那長春道士就說過，這孩子是先苦後甜。當時她還小，我心頭總是不安，覺得有什麼事情發生一樣，誰知道真應了那句話，只是不知這日後甜在何處了。”
“二小姐還年輕。”莫媽媽忙笑道：“以後的日子還長得很，誰知道怎樣呢二小姐的好日子，還在後頭呢”葉夫人強笑了笑，不再說話了。過了好一陣，才問：“玲瓏這些日子可還老實？”
“沒有什麼動靜。”莫媽媽答道：“讓人端着飯菜去，她照吃，只是不說話，癡癡傻傻的，坐在柴房裡一動不動。”“叫人當心些。”葉夫人面色一冷，“這小蹄子滿肚子的詭計，現在裝瘋賣傻，說不準是要怎樣呢。”
“夫人放心，我省得。”莫媽媽忙笑道：“時候不早，不如擺飯？”葉夫人嘆息着應了。
隨着第一場霜的降臨，葉子衿知道，冬天是真的來了。
陳鵬媳婦早早的帶着人將黃芪蓋上了稻草，馮顯媳婦這幾日腿腳痠痛，都讓自家二兒子馮安去山上挑水。眼見得天寒地凍，伸不出五指，葉子衿便命他不用上山了。哪知馮安覺着自家收了葉子衿五兩銀錁子，說什麼也不能躲懶，日日堅持山上，從不間斷。
葉子衿閒來無事，生了火盆，隨手拿着花生烤着吃，聽着火花發出滋滋的聲音，笑彎了眼。紫蘇幾個都圍在火盆邊，或繡花，或縫補，俱是一片火熱景象。葉子衿吃着熱乎的花生，笑道：“你們手頭都有事情，只有我是個無事忙的了。”
紫苑撲哧一聲笑，手下卻不停，“小姐您可不閒，這一大碗花生，現在就見底了。”她不說，葉子衿倒不覺得，此刻瞥了一眼，險些被花生米嗆到，“這花生烤着真好吃。”“還有更好吃的呢”木蓮咯咯直笑，“紅薯烤着更好吃，還有玉米，只是這當下應該沒有了。”
“紅薯？”葉子衿露出了幾分興味，“那便讓人拿幾個紅薯過來我們烤着吃。”宋媽媽在一旁笑着直搖頭，“這些東西還是少吃些，待會還得吃飯呢”“也就是嚐嚐口味。”葉子衿不以爲意，“不會多吃的。”
望了望天色，吩咐紫苑：“你去馮家，把馮顯媳婦叫來同我說說話。”說是說話，怕又是有什麼事情要吩咐下去了。紫苑不敢怠慢，忙整了整衣裳，撩開簾子出去了。
眼看着天色漸漸暗淡下來，衆人都收了針線，不再做活了。葉子衿吃了半個烤紅薯，自覺口味不錯，也叫衆人都烤着吃，自己卻坐在窗前出神。只是沒多久，就見紫苑的身影出現在了院子裡。
“小姐”紫苑慌慌張張的衝了進來，“不好了小姐”
紫蘇正斟茶，被她一驚，手抖了抖，滾燙的茶水灑了滿桌子，“出什麼事情了？”紫苑臉色有些發白，“我方纔去馮家，聽說早起時馮安去挑水，現在還沒有回來，馮家派人去尋，現在還沒有找到”
葉子衿嗖的一下站了起來，“你說什麼？”
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