永興元年，十月初六，申時四刻，晴，子母谷。
兩扇夾谷，雙峰對立，北挺南伏，狀如母子，此即子母谷，位於房子縣西部，過谷便是太行深處，羣山莽莽，密林重重。半多月前，鮮卑百騎紮營此地，名爲截斷交通，禁絕流竄，實成劫掠據點，衆恨所歸。待得十日前，又三百胡騎落腳於此，這裡更成人間鬼窟，直令房子縣郊罕人跡，首惡段烏根之名，更止小兒夜啼。
不過，金烏西垂的此刻，子母谷營地卻是另一番光景。空曠的校場上，各着鮮卑、烏桓、中軍或郡兵衣甲，近七百士氣高昂的軍卒分片分隊，在道道口令下井然操練，隊列有序，步伐規整。衆人前方，一面血旗正迎風獵獵。不用說，這處原屬鮮卑的子母谷營地，已被血旗營又一次鳩佔鵲巢。
今日凌晨，連夜騎行近百里的血旗營，由尖峰隊與騎衛隊出手夜襲此營，輕鬆全殲毫無戒備的三十鮮卑守卒。接着自是緊鑼密鼓的解救俘虜，招募新卒，清點繳獲，浴血誓師，整編配裝，這一套血旗營已駕輕就熟。得益於房子縣民風彪悍，更有段烏根之前肆虐的夠狠夠絕，五百多被擄百姓中的八成，志願加入血旗營這一救命兼報仇恩公，令莊院一戰元氣大傷的血旗營非但補齊原有編制，還新添了三隊女衛與三隊預備軍卒，實力再度猛增。
高坎之上，掃視再度壯大的血旗軍卒，紀澤不免胸懷激盪。經過大半個白天的休息，他們一色的精神抖擻，尤其方經血戰洗禮的數隊戰兵，沉默彪悍，目光堅毅。只可惜血旗營依舊緊缺訓練，戰情緊急，今次的隊列訓練也僅是一次象徵性操練，爲老兵恢復狀態，令新兵感受軍旅而已。
離開校場，紀澤轉向一片營帳，這裡各人行色匆匆，空氣中散着淡淡的血腥味，正是重傷病區。不料迎面撞上一行女兵，擡着一個擔架，其上是名被全身覆蓋的人。紀澤心頭一抽，略一躊躇，還是上前一步，艱難的揭開蓋布，現出了一張年輕而蒼白的臉。紀澤記得這張臉的主人叫李大河，周家莊園才入的血旗營，昨日血戰時，身中兩刀依舊緊抱一名鮮卑親衛不放，直至敵人被同伴斬殺，堪稱血勇男兒，不想終歸未能挺過此劫。
肅然衝屍體敬了個禮，紀澤輕輕合上蓋布，對醫護女兵道：“選塊風水好地，記下那裡，爲大河兄弟立塊墓碑，日後我血旗營須有祭拜。”
驀然進入病區主帳，這裡的人還不少，相關首腦都在，新升醫曹史徐靖，參軍署主事馬濤，以及初愈後再度冰山女示人的女衛隊率梅倩，他們正商討着傷兵撤離之事。揮手止住衆人行禮，紀澤問徐靖道：“傷員情況如何？可有短缺？”
“稟大人，我軍在元氏與房子兩地胡營新得不少傷藥，更招得三名大夫，梅隊長又率兩什略經醫護培訓的女衛過來協助，倒是無甚短缺。大人所倡縫合與護理諸法委實有效，四十餘重傷軍卒過半已傷情穩定，迄今雖有六人不治，實乃天意，卻非人力所及。”徐靖介紹得還算客觀。
晉時醫療落後，重傷員戰後存活率往往僅有兩三成，是以紀澤雖心痛傷員逝去，對徐靖的丁點小自得倒未不滿，他想要令自己滿意，還得等到日後有了時間和條件，逐步改善戰地醫護，譬如酒精、輸血等等。走神間，卻聽徐靖不無遲疑道：“移動顛簸對傷者影響頗大，甚至令病情惡化反覆，敢問大人可否在此多留兩天？抑或轉移時能否慢行？”
徐靖的問題觸及軍機，帳中個人都跟着看向紀澤。事由無需掩飾，紀澤苦笑道：“可一不可再，幽並聯軍不乏智謀之士，有周家莊園先例，這子母谷難免被人起疑，絕非久呆之地。我血旗營前後殲滅烏桓兩百，鮮卑五百，已成趙郡頭號頑敵，幽並聯軍必將大舉追剿，我等逗留一日已是考慮傷員之故，委實不能再拖延進山。明晨出發時間已定，無可更改，不過，入山後倒也不必太急，我自會設法延遲甚至杜絕敵軍尾追。”
“大人既知我軍殲敵甚衆，緣何還行京觀之事，進一步激怒幽並聯軍，豈非增其追剿力度？”馬濤插言道，身爲漢家儒生，他顯然對京觀這等殘酷做法不以爲然。
“暴虐者自當暴虐待之，鮮卑胡狗作惡多端，築京觀以做報復震懾，有何不可？況且，昔日我曾應諾梅家村人殺胡報仇，此舉也算爲其出氣，做一了結嘛。”言說間，紀澤轉向大病初癒便參與女衛事務的梅倩，不無關心道，“是以，梅隊率當算大仇已報，便不必再這般忘我公務了，還當放鬆心情，注意身體啊。”
其實，紀某人還有句潛臺詞沒有明說，那就是俺替你們梅家村人報仇了，當日你許諾的爲奴爲婢是否該兌現了呢，至少不能見到俺還一副冰山女的高冷作派啊。孰料並未見到臆想中的含羞垂手甚或美目仰慕，梅倩僅是眼波微轉，依舊古井無波的冷淡道：“謝大人關心，還請大人莫要誑語，轉移話題。”
討了個沒趣，紀澤只得正色回答馬濤道：“築就京觀固然是紀某心痛傷亡的激憤之舉，卻也並非全無思忖。小處講，此舉恐難震懾胡蠻，卻可震懾漢軍尤其各地郡兵。我等與胡蠻已是死敵，但趙郡胡蠻被我軍殲滅大半，餘者駐紮分散，集結追剿我軍尚需時日，倒是郡兵甚或幽並漢軍短期威脅更大，若其因怯稍有遲緩，便足夠我軍輕鬆走脫了。”
嘆了口氣，紀澤語轉沉重道：“至於大處，因紀某人微言輕，確欲通過京觀寄言，警示良善百姓，亂世降臨不可避免，莫再忍耐苟安，莫再指望官府，須得儘早自強自保。其實，京觀又算得什麼，河北近年天災不斷，再經此戰秋收被擾，明年必然糧食短缺，亂民飢疫，難免再生兵亂，人肉爲糧也不足爲奇，只憐我華夏兒女命運多舛啊。”
紀澤此言確是有感而發，帶着後世的思維記憶，他雖疲於自保，力所能及下也願爲國爲民多做一些。他的說辭顯然打動了衆人，帳中一時便得沉寂，而梅倩的冷目中更偷偷閃過一絲欽慕。良久，還是紀澤自己打破緘默，轉而詢問馬濤道：“糧草輜重可好攜帶？繳獲是多了點，可入山後啥都缺，日子還長，這裡可不能浪費了，更莫留給敵人一點。”
馬濤頓時苦起了臉，自家這位統領大人簡直用貪心吝嗇都不足以形容。那繳獲豈止是多了一點，那是多了太多，真不知胡人是怎麼搶的，光糧食就有三千多石，夠血旗營吃上一年多，可這該怎麼帶進山啊。
他訴苦道：“胡營繳獲甚多，進山又道路崎嶇，大車難行，縱是全員輸送，糧草銅錢也只得帶走一小點。還有馬匹，數度繳獲下來，我軍現有戰馬五百餘，駑馬百多匹，平原固然大爲便利，可入了深山，既需準備草料，又需專人看顧，反是累贅了。哎，恨不得製成馬肉來個方便。”
馬濤最後一句隨口之語，驚得紀澤差點一蹦三尺高，那些戰馬可是心肝寶貝呀。心知馬濤被逼得急了，他忙擺手道：“別打馬匹主意，一批都不能少，尤其戰馬，恰逢其會纔有的繳獲，轉頭重金都沒地買去。這樣吧，營中不乏本地山民熟知地形，今夜讓近衛與女衛一隊出動，將大部錢糧運出，就近分散秘密隱藏；明日大隊進山，先帶上大車載貨，沿途選派可靠軍卒，繼續擇地分散隱藏。待得山中立寨，風聲也過了，再行螞蟻搬家便是...”
次日凌晨，天還未亮，子母谷營地已是人頭攢動。除了近衛隊與騎衛隊，血旗營近六百軍卒集結校場。紀澤高聲宣佈：“現任命步衛隊率孫鵬爲血旗營別部司馬，郝勇輔之，率步衛、尖峰、伺候、女衛、預備各隊先一步兵入太行，擇地立寨紮營，凡事孫鵬可一言而決，諸軍但有忤逆者，可憑此刀斬之！”
言罷，紀澤從腰間取下繳自段烏根的金柄寶刀，不捨的摸了摸，又瞥了眼趙劍捧給自己待用的那把得自段通的重刀，終將金柄寶刀當衆遞向孫鵬，一語雙關道：“介成兄，我把六百同袍交給你了，海東青也隨你同行，這一路不乏山匪、潰兵、亂民，可不太平，你該招就招，該殺就殺，該搶就搶，該躲就躲，自家該練的也得練（此處省略千字）...總而言之，別把兄弟我的人馬給帶沒了！”
孫鵬一把抓過這柄鑲金嵌玉的寶刀，不無欣賞的摸了一把，這才衝紀澤眨眨眼，一臉仗義道：“紀兄弟連這把寶刀都捨得給俺，夠意思，衝着這一點，俺就不能讓你失望，呵呵...”
目送六百軍卒在孫鵬率領下，大包小包，拉車推轅，擔擡傷員，摸黑離開子母谷營地，跨入莽莽太行，紀澤咂了咂嘴，轉向餘下諸位軍官，不無豪氣道：“兄弟們，讓我等陪幽並聯軍再玩玩吧...”