正中一座花場，特別廣大，四周盆花作欄，靠東面還搭有一座彩臺，數百張本椅，整齊地分列臺下。
雷飛笑道：“這座彩臺，大約就是十二美女選夫之處了。”
李寒秋點點頭，道：“不知幾時纔開始選夫的高潮？”
這時，花場上已集有二十餘人，大都是勁裝披風的江湖人物。
突然間，李寒秋舉手輕輕一撞雷飛，道：“瞧那彩臺邊的工人。”
雷飛凝目望去，只見那工人面色黑中透亮，站在一盞花燈之下，那花燈正照在後頸之上，現露出自己做的暗記。
以雷飛這等經驗豐富的人，也不禁看得心頭一跳，暗道：“果然，這些人都已爲江南雙俠收用。”
李寒秋看四周一丈內，再無別人，低聲對雷飛說道：“這些人膚色、面容，只怕都經修改，縱然遇上了師長親友，也無法認得出來。”
雷飛道：“最重要的，恐怕是他們還喪失了記憶、神志。”
李寒秋正待答話，突然聞一陣急促的步履聲傳了過來。
回頭看去，只見一個全身紅衣的女婢，手捧茶盤，急急行了過來道：“兩位用茶。”
李寒秋取過盤上茶杯。道：“多謝姑娘。”
紅衣女婢一欠身。道：“不敢當。”
雷飛望望那彩臺，道：“不知那十大美女選夫一局。幾時開臺？”
紅衣女婢打量了兩人一眼，笑道：“明天晚上。”
雷飛道：“今晚無望了。”
紅衣女婢笑道：“那十二姑娘，一個個美若天人，如若兩位志在美女，明天請早就是。”
雷飛哈哈一笑，道：“多謝姑娘指點。”目光轉動，上下打量那女婢一眼，道：“那十二美女，比起姑娘如何？”
紅衣女婢嫣然一笑，道：“婢子生相醜陋，如何能和十二美女相較。”
雷飛道：“那是絕代美人了。”
紅衣女婢道：“的確是美，大爺明晚見識之後，就知婢子所言不虛了。”
雷飛伸手一拂額下蒼髯，道：“老朽這大年紀，不知是否可以參與？”
紅衣女婢道：“任何人都可參與，不計年歲，只憑武功。”
雷飛道：“很好，這辦法公平得很。”
紅衣女婢被雷飛一陣扯談，似是心中的疑慮已消，不再多言，轉身而去。
雷飛微微一笑，放下茶杯，道：“咱們走吧！”
李寒秋道：“離開這裡？”
雷飛道：“回到客棧中去，好好地睡上一覺，明天再來參與奪美之爭。”
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他的聲音甚高，似是有意讓人聽到。
這時，聚集花廳中甚多人，緩步圍了過來。
雷飛目光一轉，只見那圍攏之人，不下十餘人，心中大爲奇怪，暗道：“這些人是何意圖？”
只見當先一個四旬左右的大漢一拱手，道：“朋友貴姓啊？”
雷飛道：“區區田舍。”語聲微微一頓，道：“朋友怎麼稱呼？”
那大漢道：“在下吳恆。”
雷飛一拱手，道：“原來是吳兄。”
吳恆道：“不敢當，田兄在哪裡立業？”
雷飛打着四川話道：“兄弟來自川中，一向是走馬江湖，遊蹤不定。”
李寒秋看那些圍攏之人，各站一個方位，自自然然地堵住了兩人去路，心中大爲吃驚，暗道：“莫非這些人都是江南雙俠的手下，故意扮作了看熱鬧的人物，專找身份不明人物的麻煩，就算引起鬥毆，也是客人互起衝突，算不得什麼大事，這法子妙得很啊！”
只聽吳恆哈哈大笑道：“那一位是田兄的什麼人？”
李寒秋冷冷接道：“兄弟陳起。”
吳恆道：“陳兄也是來自川中麼？”
李寒秋道：“不是，兄弟由中原到此。”
雷飛接道：“我們是新交不久。”
吳恆道：“原來如此。”
雷飛哈哈一笑，道：“吳兄這般地對我們盤根究底，好像是護守花場一般。”
這幾句話，聲音奇大，這時引起了反應，很多人奔了過來。
吳恆急急說道：“田兄不要誤會，兄弟和這花會毫無關連。”
雷飛道：“那就是吳兄的不對了，你如和花會有關，情理上還可說得過去，如是和花會無關，盤根究底，把在下來歷，問得明明白白，是何用心呢？”
吳恆哈哈一笑，道：“田兄太多心了，兄弟不過是想和田兄交個朋友罷了。”
雷飛道：“這麼說來，倒是兄弟錯怪你吳見了。”
吳恆道：“事情過去就算，但田兄既無意和兄弟結交，兄弟也不勉強。”轉身大步行去。
只見分守在四周六七個大漢，齊齊舉步隨在吳恆身後行去。
突聞一個冷厲的聲音喝道：“站住！”
李寒秋凝目望去，只見一個全身黑衣，黑巾包頭，連鞋子也是黑的中年人，緩緩由人羣中行了出來。
如不留心，也還罷了，留心一看，只覺他這衣着十分詭異。
吳恆望了那黑衣人一眼，道：“閣下什麼人？”
這時看熱鬧的人愈來愈多，吳恆等人，本來對那雷飛等採取了包圍之勢，此刻，反而被看熱鬧的人，圍了起來。
李寒秋目光一轉，只見集聚於這花場中的看熱鬧人物，不下五六十人，心中暗道：“這番如鬧成紛爭，勢必要驚動到江南雙俠。”
但聞那黑衣人冷冷說道：“我在問你。”
吳恆道：“你要問什麼？”
黑衣人道：“閣下的身份，是受僱而來？還是到此的遊客？”
吳恆只覺那黑衣人一張臉，冷得像冰窖、地獄中吹出的寒風，看上去就使人有些害怕，只要看他的人，看他的形貌，就不難想出他習的武功，定然是屬於詭奇惡毒的一種。
那黑衣人久不聞吳恆回答，耐不住接道：“在下問人之言，向例兩次。我已問過第一次，你是受僱而來？還是來此的遊客？”
吳恆對那黑衣人心中本來有些憚忌，但看來看去，只有他一個人，並無同伴和助拳之人，不禁膽氣一壯，冷笑一聲，反問道：“閣下口氣很託大，想來定然是大有名望的人物？”
黑衣人道：“我已經問過了兩次，閣下一直是答非所問。”
吳恆道：“我都聽到了，閣下氣勢凌人……”
黑衣人突然上前一步，伸手抓去。
吳恆身軀一閃，避開一擊。
那黑衣人動作奇快，不待吳恆還手，左右雙掌連環擊出。
吳恆看他雙手十指之上，都留着很長的指甲，那指甲也和常人不同，色呈青紫，不禁心頭駭然。心中一慌，手腳也爲之一緩，閃避略慢。
只覺左手背上，微微一疼，被那黑衣人的指甲輕輕劃過。
吳恆一吸氣，向後躍開四尺。
那黑衣人也不再追趕，停在原地，冷冷說道：“我問你是何身份？”
吳恆望了左手上的傷勢一眼，只見傷處已腫起了很高，心中又驚又怒，右手一探，抽出一把匕首。
但聞那黑衣人冷冷說道：“你沒有機會動手，一頓飯工夫之內，你即將劇毒發作，除非你現在能夠斷去左手。”
吳恆道：“在下和你無怨無仇。”
黑衣人道：“我已經再三警告過你，你不肯相信，那也是沒有法子之事了。”
吳恆道：“但在下可以在毒性未發之前，先傷了你。”
黑衣人冷笑兩聲，道：“你還想賭賭運氣麼？”
吳恆道：“殺人償命，欠債還錢。閣下既然對在下施下毒手，在下自是也用不着對閣下講什麼仁義道德了。”
黑衣人冷然說道：“你有什麼能耐，儘管施展就是。”
吳恆舉起手中匕首一揮，人羣中突然奔出來五個大漢。
李寒秋低聲對雷飛說道：“咱們要不要助他一臂之力？”
雷飛道：“不用忙，咱們先看看熱鬧再說。”
這時，鬧事花場上，人數越集越多，已在百人以上，雷飛和李寒秋掩沒在人羣之中，後來之人，反而不知此事是由他兩人身上而起了。
只聽黑衣人冷笑一聲，道：“你們要動兵刃？”
吳恆道：“不錯，亮傢伙。”
但聞一陣唰唰之聲，圍上的五個大漢，全部抽出了兵刃。五把鬼頭刀，在彩燈照耀下，閃閃生光。
但聞人羣中有人冷笑一聲，道：“六個打一個，太不公平了。”
吳恆目光轉動，四下看去，只見那說話之人，身軀魁梧，年約四旬，身着勁裝，外罩披風，劍把透出披風，飄動着黃色的劍穗。不禁心中一動，暗道：“這花會之上，各色人物全有，身份複雜異常，我以衆凌寡，只怕要激起衆怒，那就不堪收拾了。”
心中念轉，竟然不敢出手。
那黑衣人冷笑一聲，道：“諸位怎麼不出手啊？”
吳恆不得不見風轉舵，道：“在下想先知曉閣下的姓名。”
黑衣人冷冷說道：“在下既不願和閣下攀交，通名報姓是大可不必。”
他的冷漠和犀利的詞鋒，似是有意在逼那吳恆出手。
吳恆無可奈何說道：“看來今日不是你死就是我死了。”
說完話，突然揮動手中匕首，刺了過去。
吳恆一出手，另外五個大漢，也一齊揮動鬼頭刀，攻了上去。
剎那間，刀光閃動，把那黑衣人圈在了一片刀影之中。
只見那黑衣人身形閃動，有如穿花蝴蝶一般，閃轉於刀光之中。
五把鬼頭刀和一把匕首，布成了一片嚴密的刀網，但卻始終無法傷得那黑衣人。
李寒秋低聲說道：“這黑衣人武功不弱，只怕這六人也無法傷得了他。”
語聲甫落，突聞一聲問哼，傳了過來。
只見人影一閃，一個手執鬼頭刀的大漢，突然滾了出來。
那大漢手中的鬼頭刀，不知何故已到了那黑衣人的手中。
黑衣人一刀在手，更是兇猛，只聽一陣叮叮咯咯之聲，傳了過來，環繞那身側的刀光，盡爲他手中的刀勢震開。
這當兒，突間得一聲大喝道：“住手！”
人羣中緩步走出一個青衫中年。
只見他一抱拳道：“兄弟李朗，是這座花場上的總管。”
那黑衣人停下手來道：“閣下來得時間很巧啊！”
李朗道：“適有事他去，聞訊匆匆趕來，哪裡不對了？”
黑衣人道：“李見如早來一刻，在下也不至受人圍攻了。”
李朗望了吳恆一眼，道：“你們以多凌寡，那是存心大鬧花會了。”
吳恆道：“我等只不過一時的言語衝突，既是有礙會規，在下這廂謝罪了。”抱拳一揖，接道：“總管只瞧到在下等圍攻一人，卻不知曉原因爲何。”
黑衣人冷笑一聲，道：“閣下就算說動了李總管，又能如何？”
李朗淡淡一笑，道：“兄弟職司這座花場上的總管，不但要全力保護花場，免得爲人破壞，而且，還要盡力保護參與花會之人的安全，排難解紛，因此，不論什麼事，都要知曉清楚，聽個明白。”
黑衣人冷笑一聲，未再接言。
只聽吳恆接道：“這位兄臺，暗用奇毒，傷了在下的左手。”
李朗一皺眉頭，道：“可否讓在下瞧瞧你的傷勢？”
吳恆道：“自然可以。”緩緩伸出左手。
李寒秋究是年紀輕些，愛看熱鬧，早已擠到前面。擡眼看去，只見那吳恆左手背上，已然腫起了寸多高，傷口處變成了一條紫黑的長紋。
李朗點點頭，道：“傷得很重。”目光轉到黑衣人臉上，道：“這是閣下所傷麼？”
黑衣人道：“不錯。”
李朗道：“可有解毒之藥？”
黑衣人道：“自然是有。”
李朗道：“可否賜贈在下一粒？”
黑衣人冷笑道：“李總管要代他討藥麼？”
李朗道：“兄弟職責所在，不願有人傷亡在此。”
黑衣人冷笑一聲，道：“如是在下不答應呢？”
李朗先是一怔，隨即仰天打個哈哈，道：“我瞧兄臺還是答應的好。”
黑衣人道：“李總管不覺着這等處事態度，太過偏袒了麼？”
李朗道：“咱們大會章中有一條明文規定，那就是救助傷者，扶持弱小，他們雖然人多，但卻不如兄臺強。”語音一頓，接道：“再說他這毒傷很重，如不及時施救，只怕要廢去一臂。”
黑衣人冷笑一聲，道：“如要是兄弟傷在他們亂刀之下呢？”
李朗道：“兄弟也一樣阻攔。”
黑衣人縱聲而笑道：“好一個救助傷者，扶持弱小，說起來好動聽啊！”
李朗臉色一變，冷冷接道：“殺人不過頭落地，閣下已經出足了風頭，赤手空拳，以一對五，難道還不夠麼？”
那黑衣人淡淡一笑，道：“看來那些人也都和閣下有關了。”
李朗強自忍下心中怒火，道：“閣下怎麼稱呼？”
黑衣人道：“我既能登上花舟，不是那江南雙俠下有請帖給我，就是憑武功闖入花場，似是用不着再通名報姓了。”
李朗心中氣憤至極，目光轉動，四顧了一眼，只見環繞在四周的羣豪，個個面色嚴肅，不禁豪氣頓挫，暗道：“此刻情勢十分複雜，一個處理不當，立時將引起一番風波。”
心中念轉，強自按下心中怒火，微微一笑。道：“兄臺既不願通報姓名，在下也不敢勉強，不過，在下有幾句話，不得不先行說明。”
黑衣人道：“好！閣下請說。”
李朗道：“花會之中，最爲嚴厲的規定之一，是不能鬥毆，和不得藉故騷擾花會。只有一處動武的所在，就是兄弟護守花場中那座彩臺，乃十二花女選夫之地，與會之人，誰都可以憑藉武功，登臺比試。”
黑衣人道：“多謝指教。”
李朗道：“那彩臺明晚上開始，一連七日，十二花女，如能早得佳婿，那就早結束這場比賽，如是美材難求，這花擂可以連續七日，如是兄臺很愛打架，那上面可打得理直氣壯。”——