“應該是這裡吧？”
揉了揉酸脹的雙腿，殷玉瑤慢慢直起身體——今兒一大早，她便借售賣蓮子爲名，急匆匆直奔郡城，沿街打聽，好不容易找到坐落於城南的柳府，又藏在矮牆後觀察了很久，確定無誤，這才深吸一口氣，從牆根兒走出。
左右四望，再摸摸藏於懷中的物事，殷玉瑤鼓足膽量，慢步走到緊閉的大門前，拾級上階，扣響銅環。
朱漆大門“吱呀”隙開一溜小縫，內裡露出一張枯瘦臘黃，小眉小眼的臉，陰陰地盯着殷玉瑤上下瞅了瞅：“什麼事？”
“那個大叔……我想打聽下，柳侍郎柳大人……他……是不是住這裡啊？”
“柳大人？”門縫裡傳出一聲輕哼，“憑你？也想見柳大人？”
“大叔，麻煩你通傳一下好嗎？我有很急的事……”殷玉瑤着急地解釋道。
“砰——！”不等她把話說完，房門已經重重闔攏。
“喂！大叔！大叔！”殷玉瑤抓住門環，用力再叩，然而大門之中，始終再無半絲動靜。
“這可怎麼辦，這可怎麼辦？”扭身在門前的石階上坐下，殷玉瑤的眉頭高高皺起——懷中的那樣東西，就像一團火般，時時刻刻燒灼着她的心。
“小姑娘，”正在無可奈何間，頭頂上方驟然傳來一道溫和的聲線，“你爲何，坐在此處？”
殷玉瑤驀地擡頭，只見一個頭戴方巾，身着長衫，一臉溫文的男子正長身而立，眼帶疑惑地打量着她。
“這位先生，請問您是——”殷玉瑤趕緊站起身，做了個萬福，側身退到一旁。
“哦，我跟此間主人有幾分交情，故此前來拜訪，敢問姑娘你——”
“你是柳侍郎的朋友？”殷玉瑤頓時雙眸大亮，“那太好了！請問你可不可以……帶我進去？”
“帶你進去？”男子眸中惑色更濃，“你想見柳侍郎？”
“是的，”殷玉瑤連連點頭，“我聽說，柳侍郎是從浩京回來的大官，我有件很重要的事，想向他請教。”
男子長長地“哦”了一聲，倒也沒多問，只一擺手道：“既如此，那你跟我來吧。”
“多謝先生！”殷玉瑤彎腰行了個大禮，心頭的重石頓時落地。
和她一樣，長衫男子也上前叩門，不多會兒，那三角眼的男子再次前來應門，只從門縫兒裡匆匆瞥了一眼，剛要出聲，卻被長衫男子用眼色止住。
隨即，柳府正門大敞，長衫男子提步而入，殷玉瑤緊隨其後。
“老……鄭老爺，您……請進請進……”三角眼男人忙忙地將長衫男子引入廳中，點頭哈腰地奉上香茶，不時用眼角餘光瞅瞅一臉茫然的殷玉瑤，滿肚子疑問，卻不敢開口。
“下去吧。”被稱爲“鄭老爺”的長衫男子一擺手，三角眼立即順從地退了出去，輕輕掩上廳門，轉身卻掩嘴嘀咕一句：“什麼時候換口味兒了？喜歡上鄉野村姑？可真是怪哉！”
花廳之中。
“鄭老爺”滿眼含笑，目視着殷玉瑤：“姑娘有什麼事，可否告訴老夫？”
“這個……”殷玉瑤手捏衣角，雙脣輕咬——事關重大，不見到正主，她怎能輕易開口？
見她神情忸捏，“鄭老爺”眼中快速掠過一絲暗光，和緩語氣，再度開口道：“……姑娘路遠迢迢前來求見柳侍郎，莫非是有什麼冤情，想請柳大人做主？”
“不，不不，”殷玉瑤搖頭，“小女並無冤情……”
“那是——有親人在朝爲官，想打聽消息？”
“不，也不是……”
“哦——”“鄭老爺”眸色轉深，手中端着杯盞，慢慢地啜着茶，心中卻開始不住地揣測——一個鄉下丫頭，既無冤情，也並非打探消息，卻跑來這柳府做什麼？
“老爺！”就在廳中氣氛一時僵滯之時，門外忽地響起一道畢恭畢敬的聲線，“門外有貴客到！”
“嘟”地一聲，“鄭老爺”放下茶盞，淡掃殷玉瑤一眼：“你先在這裡候着，老夫出去瞧瞧。”
“是。”殷玉瑤點頭答應，規規矩矩地站在椅側，不敢輕動。
“鄭老爺”滿意地點點頭，起身朝外走，快到門口時，驀地收住腳步，回頭叮囑道：“柳府地方大，規矩多，你在此靜候就好，不要隨便走動，免得惹上不必要的麻煩。”
殷玉瑤再次重重點頭，靜默地目送“鄭老爺”邁出高高的門檻，繼續屏聲靜氣地站立着，雙耳卻下意識地豎起，聆聽着外面的動靜。
“千使大人大駕光臨，寒舍真是篷壁生輝，裡面請，裡面請——”
從門外傳來的聲音，讓殷玉瑤的心絃驀地繃緊——那不是，剛剛那個“鄭老爺”嗎？他姓鄭，又自稱是柳侍郎的朋友，來此間作客，爲什麼卻以主人之禮迎賓？
這——？
殷玉瑤眉頭高聳，不由輕悄悄地邁開腳步，靠向門邊。
幾角褐色的衣衫從扶疏花木間閃過，映入殷玉瑤眸間。
天哪！
殷玉瑤渾身一震，不禁往後退了一步——那不是追殺燕煌曦的人嗎？怎麼會在此處出現？難道，難道那個什麼柳侍郎，跟他們是一夥的？
不及細思，殷玉瑤強捺胸中恐慌，急急地觀察了一下花廳的佈局，悄無聲息地閃向側門。
出側門沿迴廊一路向後，連轉幾個拐角，幸好這府第佔地極廣，來往僕役又個個目不斜視，使得殷玉瑤輕鬆穿過外院，誤打誤撞間進了內院。
挑了片濃密的竹林，殷玉瑤埋頭闖了進去，腦子裡卻是十五個吊桶打水，七上八下——幸好，幸好自己謹慎，沒有說出聖旨的事，可是這聖旨放在自己身上，遲早是個禍事，也不知道那四皇子燕煌曦現在何處？有沒有發現聖旨不見了？會不會回來找尋？
如今看來，只有先找個穩妥的地方將聖旨藏起，以後再作計較。
主意拿定，殷玉瑤立即開始四下找尋出口，然而，無論她怎麼走來走去，卻始終被困在竹林之中，怎麼也出不去。
“千使大人，這‘九絕林’是我府中最隱秘之處，府中人等皆不敢擅入，有什麼話，您儘管示下。”
密密竹影間，忽然傳來清晰的話語聲。殷玉瑤渾身一凜，頓時停下腳步，火速閃到一塊兩人高的大石後，藏了起來。
“十日前，四皇子燕煌曦曾在奉陽郡出現，此事你可知曉？”
“什麼？四皇子燕煌曦？他——他不是一直身居京城嗎？”
“柳聞君，今日之言，本千使只說一遍，你要牢牢地聽清聽明——四皇子燕煌曦，毒殺親父，殘害手足，人神共憤，天地不容，現已逃往酈州大營，只待新帝登基，便即通告天下，緝拿此十惡不赦之徒，凡我大燕子民，擒燕煌曦者，賞黃金五萬兩，官拜二品，殺燕煌曦者，賞黃金十萬兩，出將入相，位比王侯……不過——”
“不過什麼？”
“不過貴妃娘娘聽聞，前日燕煌曦打奉陽郡中過，你非但不加阻攔，反而大開方便之門，貴妃震怒異常，諭令我即刻前來查問，若情況屬實——”
“冤枉啊！千使大人！下官實在是冤枉！燕煌曦穿州過郡之事，下官一無所知！又如何能發兵攔截？”
“真的不知？”
“確實不知！”
“那好，”高千使的聲音愈發陰戾，“九州侯英明，料定那燕煌曦必定逃往酈州西南軍大營，尋求鐵黎的援助，若鐵黎起兵返京，必經過奉陽郡，九州侯命你，立即前往郡府，嚴令郡守及奉陽郡周邊駐軍，集結待命，準備出師討逆！”
“千使大人！”柳侍郎聞言大驚，“這——”
“怎麼？你不同意？”
“下官不敢！只是，沒有兵部的行文，下官如何能夠——”
“柳聞君！九州侯已經調查得清清楚楚，奉陽郡守和涔州司馬，均是你的門生，又向來忠心於你，你的話，他們豈會不聽？”
“是是是。”柳聞君不敢再多言，只得連聲應承下來。
殷玉瑤渾身冷汗淋漓，她萬萬沒有想到，自己誤入這竹林，竟會聽到如斯多的朝廷機密——四皇子毒殺親父，殘害兄弟？這，這是真的嗎？爲何與市井傳聞相差如此之大？不對啊，如果他真是如此禽獸不如之人，當今皇上又怎會傳旨，禪位於他？難道是被燕煌曦威逼所致？那麼這道聖旨，自己該交給誰？又能交給誰？
殷玉瑤惶惑了，深深地惶惑了。
“爲什麼我這麼沒用？爲什麼？爲什麼救不了母后？救不了父皇？救不了大燕？爲什麼只能眼睜睜地看着他們死去？爲什麼只能做一個懦弱的逃兵？爲什麼無法逆轉乾坤？爲什麼只能任由竊國之輩爲所欲爲？爲什麼？爲什麼？爲什麼？！！”
驀然地，一個聲音如驚雷般在她腦海裡炸響。
連心島畔，那個滿眼傷痛的少年，對着碧湖蒼天，喊出壓抑在心中的話——那時，她尚不知道他是誰，他也沒有任何欺騙她的理由，他的無奈，他的悲傷，是那麼真切，真切得讓她無法生出任何一絲懷疑。
相對於燕煌曦，這個自稱“鄭老爺”實則“柳侍郎”的人，還有那些凶神惡煞的褐衣人，更顯得可疑。
雖然在最後的最後，燕煌曦選擇殺她，可她卻寧願相信他，也不願相信這個假作和善的柳侍郎。
忠奸善惡，有時候，並沒有分明的界限，而殷玉瑤更多憑藉的，卻是那股發自內心的直覺，難以用言語形容的直覺。
就比如她和燕煌曦。
明明是初次相遇，明明相識的情形是那麼地複雜，明明他的言語行止，都讓她厭惡。
但，卻不能覆滅那份不知何時滋生出的信任。
她信他並非天生是一個惡人；
她信他的心中始終存着一絲仁慈，一絲不忍；
她信他的清白他的無辜他的有苦難言。
她都相信，毫無來由地相信。
所以，只是一瞬間的猶豫後，她已經決定，她要幫他。
要幫那個對着浩渺水天痛聲大喊的男子；
要幫他完成心中的夢想，要幫他踏平所有的苦難……
很久以後，回想起自己在“九絕林”中做出的這個莫明其妙的決定，殷玉瑤也不禁暗暗苦笑——或許，或許她是前世欠了他，所以註定今生要以命償還。
亦或者，是他欠了她，所以，即便一個高如九天曜日，一個低若深谷幽泉，依然要以，這樣兵荒馬亂的方式，相見，相識，相遇，相恨，相怨，相愛，以至最後的，兩相分離……