自承泰八年七月之後，殷玉瑤一日-比一日安靜下來，似乎有意收斂了從前的鋒芒，而變得恬淡寧定。
羣臣們都意識到了她這種情緒上的變化，不由再次開始議論紛紛，一股主張“還政”的漩流，從四面八方朝殷玉瑤圍逼過來。
明泰殿。
斜倚在榻上，殷玉瑤雙眸微闔，已經不再年輕的面容美麗依舊，只是額頭上，增添了幾許細碎的皺紋。
一道人影悄悄地走進，立在屏風前，靜默地注視着她。
羽睫輕顫，殷玉瑤緩緩睜開眼眸，然後扶着椅柄慢慢坐起：“你——”
“皇嫂。”男子的嗓音有些低啞。
“哦，你坐。”殷玉瑤的神思卻有些恍惚，“這會子怎麼進宮來了？”
“昨天夜裡，有人去了我府上。”
殷玉瑤仍自靜默，並未接話。
走到錦凳旁，燕煌曄側身坐下：“皇嫂就不想知道，是誰？”
“這重要嗎？”殷玉瑤朱脣微啓，玉音清晰，“他們去尋你，自然有他們的目的，若你願說，我便聽，若你不願說，那也沒關係。”
燕煌曄澀然地笑了：“皇嫂，沒想到這麼多年過去，你還是沒變。”
“你不也一樣？”殷玉瑤看着他，眸中多出幾許淺淺的暖意。
燕煌曄的呼吸猛然一窒——二十年了，沒想到當初那一段懵懂的情事，在自己心中，竟然根植得如此之深，或許，對每一個男人而言，真正單純的感情，只屬於那個年少的時期，過了那個階段，什麼樣的感情都將不再純粹，而攙入世俗的利益算計，包括他的皇兄——最初遇見她時，他看見的，根本不是她那顆朝露般澄淨的心，而只是她玉蓮聖女的身份，只是她身上可以利用的價值。
只是她太過乾淨，太過勇敢，太過明媚，而最終，用自己的愛，純化了他的，這才維繫了一段橫亙一生一世的情。
皇兄，能遇到她，你真的好幸運！
“皇嫂縱不介意，外頭的人卻不知生出多少想法來，臣弟只是怕，動搖國之根本，更損了這好不容易纔建立起來的太平盛世——倘若如此，豈不辜負皇嫂如許多年來的良苦用心？”
殷玉瑤怔怔地看着他——也許這天底下，現今敢如此說話的，也只有他了吧？微微地，她坐直身子：
“依你看，我該怎麼辦呢？”
“臣弟請旨，出京尋找承寰，他纔是所有問題的癥結所在。”
殷玉瑤心頭驀然劇震，不過繼而搖搖頭：“出京可以，但不必尋找承寰，一則十八年之期未滿；二則，朕手頭還有幾件大事，沒有辦完呢。”
聽得這話，燕煌曄卻是一呆——什麼叫作“出京可以”？
他目光緊凝，細細地看着殷玉瑤，卻從那平靜的眉目眼眸，着實瞧不出什麼來，只覺一口氣堵在胸膛裡，怎麼也出不來。
千言萬語，難以成說，明明咫尺的距離，卻好似天涯之遠，準確地說，從遇見她的那一刻起，他就始終有這樣的感覺。
今生今世，她是他的嫂子，也是他的君王，除此之外，他們二人之間，再不可能有別的關係。
一瞬之間，燕煌曄心中升騰起無窮無盡的蒼涼之感——自己這一生的心事，或許，真的只有天知地知，他自己知道罷了。
背轉身去的剎那，他忍不住死死地咬住嘴脣——有一個聲音告訴他，這一分離，很可能就是永生。
他再不會看到她。
而那段轟轟烈烈的歲月，也將隨着時間的流逝，徹底被歷史的風塵淹沒。
英聖帝，明光女帝，將成爲大燕史冊上，兩個乾癟的名詞，千百年後，或許他們之間的故事還會流傳不息，但，有誰記得，他們是怎樣地相愛過？
燕煌曄的腳步愈發蹣跚，很多次他禁不住要回過頭來，想衝回到她身邊，可這又能改變什麼？二十年前他衝動過一次，以爲憑他的力量，能帶她離開，可事實證明，那只是他年少幼稚的個人行爲，對整個大局毫無意義。
可是他從來就不後悔，因爲他至少讓她知道，他對她的心，並且很長一段時間裡，一直如此。
而現在，這段原本只屬於他個人的私秘情感，即將退出他的生命，他卻那樣地痛，痛到無法呼吸。
她從來不曾迴應過他的愛，也不可能迴應，這場宿命的相遇，從始至終，只由他自己孤單完成。
可是……瑤兒……在這分別的時候，請容許我這樣叫你，我仍然要感謝你，走進我年少的生命，是你豐富了我對生命的認知，對於“情”之一字更加深刻的理解——你的選擇並沒有錯，我的愛，相比於皇兄的愛，實在不值一提。
晚夏的風吹過，殿外紫櫻花的花瓣紛揚而落，牽動無盡的離愁別緒。
她看着他走遠，微微地擡起手，朝着他的背後，卻始終，一言不發。
她記得他們之間交錯的每一個瞬間，都是那樣地風輕輕，雲淡淡，他的寂寞，他的孤獨，他的剛忍，她一點一滴看在眼裡，藏在心底，卻從不敢輕易靠近。
煌曄，我雖然不能愛你，卻從來沒有說過，不喜歡你，只是這樣的喜歡，我也永遠只能自己知道，不能讓任何人看見。
陣陣傷感之後，潮水般的疲倦涌上心頭，她不禁再次闔上雙眼，沉入夢鄉……
還是燕雲湖，還是那隻小船，最近這樣的夢境，似乎越來越頻繁，也越來越清晰，他的呼喚深摯而悠長，叩擊着她的心絃。
“皇嫂。”又一聲熟悉的喚聲，將她從夢境裡喚醒。
這次卻是燕煌昕。
年過三十的燕煌昕，臉上再沒有少女時的任性，而是一種沉甸的剛毅。
看着這樣的她，殷玉瑤心中不由涌起深深的歉疚。
“皇嫂，臣妹是來告辭的。”燕煌昕開門見山，“前日收到堯翁的信，我們，該歸去了。”
她沒有提那個人的名字，只是說，我們。
殷玉瑤張開嘴，喉嚨裡卻發出不一點聲音。
都走了。
這偌大的浩京城，居然留不住一個個姓燕的鳳女龍孫。
“這是他要我轉交給你的。”看着這樣的她，燕煌昕眸中似有不忍，踏前一步，將一個白色的信封，輕輕地，放到她的身邊，這才調頭，一步步朝外走。
“煌昕。”殷玉瑤呼地坐直身體，用盡全身力氣，喚出聲來。
“什麼？”燕煌昕站住腳步，卻沒有回頭，背對着她。
“好好，照顧他，好好，愛他。”
……
“我會的，皇嫂，你也要，多多珍重。”
走了。
那個爲了愛情執守近二十年的女子，也走了。
鐵黎、燕煌曦、燕煌曄、燕煌昕、殷玉恆……這些對她青春而言，極爲重要的人，紛紛退出她的生命，或許，當大燕愈加盛華之時，也是她的時代，結束之際吧。
使命完成，她該去哪裡，仍會去哪裡。
渺渺燕雲湖，盈盈荷花香，纔是她生命的歸屬之地。
這人生啊，彷彿就是一幕大戲，當你的戲結束，別人的戲，纔剛剛緊鑼密鼓地拉開場子。
不必悲傷，不必彷徨，因爲這世界，原本就是這樣。
若你痛過愛過，真心實意地活過，那麼生命，還有什麼可遺憾呢？
……
浩京城郊。
斜陽如畫，晚霞似錦，山、水、橋，無不好到十分，妙到十分。
兩匹駿馬，馬上人兒，妝扮樸實，和尋常市井夫妻，並無任何不同，有誰能想到，他們二人，一個曾是統御皇宮數十萬禁軍的統領，一個是皇家公主？
“走吧。”女子伸手扯扯男子的衣袖。
男子卻站着沒動，雙眸仍舊定定地望着皇城的方向。
女子別開頭去，卻沒有再催促。
許久，男子方轉首，一把緊緊握住女子的纖掌，口內一聲清喝，駿馬四蹄飛揚，載着兩個人，直向天邊而去……
永霄宮。
凌天閣頂。
殷玉瑤久久地佇立着，看向她根本看不到的地方。
指間捏着的，是他字字鐵畫銀鉤的信：
瑤兒，我走了。自此以後，天涯飄萍，永難相期，宮中禁軍統領一職，我已轉交給江恩，另訓練有千名暗衛，專意負責你的安全，由伏幽統領，若遇緊急，你只需發出號令，他們自會現身，拼儘性命護你周全。
另，朝中臣子，除單延仁、伊遠清、魁似道等，餘者皆不可輕信，例如洪詩炳湛固豐正隆等重臣要臣，仍舊心向燕氏“正統”，你切記切記。
瑤兒，時光荏苒，剎那間二十載春秋已過，可無論世事如何變更，在我心中，你永遠只是那個在鬧市之中，將我胡亂抱住，埋頭大哭，並許諾會給我飯吃的善良姐姐，這些年來，你爲了那個男人，幾乎忽略了所有的一切，包括你自己……或許對你而言，堅持這份對他的愛，便是你最大的幸福，作爲離你最親最近的人，我深深明白你的心意，所以選擇堅定不移的守護——這是我對你的承諾，也是對那個男人的承諾——你救我脫於厄難，免於流離失所，而他，鑄煉了我一個男人的靈魂——對於你，我始終懷着一份難言的愛，而對於他，我恨過，怕過，畏懼過，但更多的，卻是一股發自心底的深沉敬意。
他是一個好皇帝，後來的後來，也是一個好丈夫，但他終究是利用了你——或許這方天下，在他眼中，不過是一局翻手爲雲，覆手爲雨的棋，他的智慧無與倫比，他的手腕超越世間無數人的想象，他的果決，他的鐵血，他的雄渾博大，世間男子罕難匹敵。這樣的一個男人，本該永恆孤寂，然而上天卻偏偏造了一個你，並安排這一場光風霽月的相遇……
我的姐姐，你永遠不會知道，多少個日夜裡，看着他擁你入懷，我都在磨刀霍霍，坦白地說，我不是沒有想過殺死他，帶你離開，我並不認爲你這一場情愛，如你想象的那般澄明，那般完美，在那個男人心裡，放在第一位的，永遠是他治下的江山社稷，縱然將權柄交付於你，也不過只是他自私的選擇——倘若他能活到今日，大燕的歷史上，便沒有女帝。
很多時候，我都以爲，我比他更加愛你，更有資格擁有你，因爲我的愛純粹到極致，沒有一絲一毫的利用與算計，可是慢慢長大的我，方纔明白，愛與不愛，有很多時候，與一個人感情投入的深淺，並無太大的干係。
更多的，是一種個人無法控制的宿命。
宿命安排他先遇見你，宿命安排你爲這個男人綰守一生，宿命決定你是他的皇后，並延續他的意志，執掌這個國家。
……在所有人看來，安清奕已經死了，可也許只有你我，方纔明白，他一直存在，並且永遠不會消失。
若一切回到當初，燕煌曦果真因爲安清奕的威脅，而徹底放棄你，整個大燕國也將不復存在，縱然不爲了你，只爲了他心中的壯志，他也會不計代價，與安清奕生死決戰，你的存在，只不過讓他多了勝利的籌碼，也多了顛覆安清奕強權統治的理由……
……
那些字，一個個犀利無比，鋒寒無比，直指心的最深處。
疼痛瀰漫開來，像一條條火舌，在她的體內跳躥，卻最終，悄然平息。
玉恆。
我承認你說的每一個字，都有千鈞之力，我承認的目光，好比鋒利的雪刃，能將我心中那段至高無上的愛情，細細地剖析開來，不留絲毫的餘地。
可是玉恆，這世上從來沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，倘若計較得太多，失去的，只會太多。
譬如你。
明明知道我不會愛你，明明知道自己的付出，也許得不到絲毫的回報，可是你後悔了嗎？
沒有吧？
因爲愛，很多時候就是一種毫無理由的偏執。
或許是我欠了他，也或許是他欠了我，倘若能夠解析得清，又緣何會有“多情自古空餘恨”這一說呢？
正如你不後悔愛我，我也不後悔愛他，不管是真愛也好，利用也罷，我們終究是彼此生命裡，無法割捨的一部分啊！