“煌曦！”驚急之中，殷玉瑤不由喊了一聲，黑暗中一雙有力的臂膀從旁伸來，緊緊抱住了她。
“煌曦！”急切地喚着他的名字，她緊緊地環住他壯實的腰，渾身不住地悸顫着。
“我在這兒——”緩緩地俯下身子，他深深將她擁入懷中，卻不再說話。
慢慢地，殷玉瑤平靜下來——她並不想讓自己這種緊張不安的情緒影響到他。
輕輕地，燕煌曦嘆息了一聲，把腦海裡籌謀好的滿盤計劃硬壓下去，他本來是想說出來，與她好好參詳，可是，一則她的情緒如此不安，二則她還懷着身孕，此次離宮狩獵之事……還是罷了吧。
“煌曦，你有事？”殷玉瑤卻擡起頭，望定他的雙眼。
“沒有，”燕煌曦平靜地道，俯身將她抱起，“夜已經深了，休息吧。”
上了牀榻，殷玉瑤默然依在他懷中半晌，終是忍不住動動身子，輕聲問道：“煌曦，你說吧。”
“嗯？”男子含含混混地答應，“說……什麼？”
“心事。”
“心事？”燕煌曦的睡意退去三分，嘴角勾起抹淺笑，“你多想了，哪有什麼心事？”
殷玉瑤沉默了。
但凡他不想說的事，就算她費盡周折，也問不出個所以然來。
她唯一清楚的是，他不說，只是不想讓她擔心而已。
她也不想讓他知道，她在擔心。
濃黯的夜色，慢慢湮寂了他們的面容……
……
“微臣反對！”
一聽燕煌曦說要離宮狩獵，丞相洪宇花白的鬍子氣得直抖——在他眼裡，年輕的皇帝這些日子以來，是越來越不成體統了，先是南巡，現在又要狩獵，如今雖說天下太平，卻遠沒達到物富民豐，路不拾遺的地步，這位忠正耿直的老丞相，一心想着在有生之年，將未完成的抱負盡諸展世，爲此不畏年高體邁，始終辛辛苦苦地替燕煌曦打理政務，但凡燕煌曦有什麼過錯，他總是會掛在嘴上唸叨上半天，對此，燕煌曦只能苦笑，卻無半分責怪之意。
旁邊的鐵黎卻沉默不言。
只因他深知，燕煌曦此舉，定然有其深意，而且是不方便言講的深意。
既然不方便言講，他也只能沉默。
“洪愛卿，”燕煌曦慢悠悠地開口，“朕聽說，最近您的兒子要娶親了？”
洪宇一時沒緩過勁來，頓了一下方道：“是。”
“那，朕準你半月假，讓你安享天倫可好？”
“皇上這是，厭着老臣了？”洪宇的鬍鬚又開始抖。
燕煌曦還再想說點什麼，外邊兒忽然傳來安宏慎的聲音：“皇后娘娘請求陛見。”
殿中三個男人同時一怔。
瑤兒？燕煌曦有些出乎意外，爾後道：“宣。”
但聞得一陣衣料簌簌響動，一身正裝的殷玉瑤慢步走進，先向燕煌曦輕輕一福，然後轉頭看向洪宇，微微笑道：“本宮恭賀太傅納媳之喜。”
“謝娘娘慈恩。”洪宇收了怒氣，還禮——不管怎麼說，對這個看似溫柔，實則剛韌的年輕女子，他也着實有幾分敬意。
“本宮親自挑了件賀禮，還望太傅笑納。”殷玉瑤言罷，側身微微朝旁退開，後面大宮女佩玟捧着一個金漆托盤上前，恭恭敬敬地遞到洪宇跟前。
洪宇也不細瞧，躬着身子接過，卻聽殷玉瑤又道：“太傅爲大燕，夙興夜寐，兢兢業業，本宮心中着實感激不盡，聽說太傅膝下唯有一子，生得儀表堂堂，文才武藝俱是上乘，將來定是人中龍鳳，娶妻成婚，乃一生之大事，太傅素日憂心國事，甚少看顧家中親人，何不趁着這功夫，與家中人一敘天倫呢？畢竟，人生百年，能得閒者，幾日？”
她這一番話，說得入情入理，教洪宇感慨之餘，又無可辯駁，只得深深匍倒：“微臣多謝娘娘教誨！”
殷玉瑤嚇了一跳，趕緊上前親手攙起：“玉瑤雖爲皇后，但論年紀，卻是您的晚輩，怎敢當此大禮？”言罷側頭看了燕煌曦一眼，又溫言道，“皇上欲出宮狩獵，實是本宮悶得慌，想出去散散心，還請太傅大人見諒。”
洪宇再怎麼古板，卻也不是那起絲毫不明事理之人，當下已然明白，殷玉瑤此番言行，純替燕煌曦解圍，不過她這番苦心，卻也教他感慨，默然退到一旁，再沒說什麼。
燕煌曦長吁一口氣，道：“既如此，鐵太傅，洪太傅，朕外出狩獵期間，這朝中之事，就有勞二位了。”
鐵黎略一遲疑，即上前道：“那皇上的安危，由誰負責？”
“少將軍，殷玉恆。”
鐵黎也安心了。
六年來，經過他的悉心調理，殷玉恆可以說，已經成爲大燕國內的第一梟將，勇悍剛猛，不下於當年的燕煌曦，更兼個性沉穩內斂，比起燕煌曦，另具一種堅忍不拔的力量。
其實鐵黎不知道，殷玉恆之所以如此能忍，多半還是因爲燕煌曦——因爲他一心要超過燕煌曦，不是指野心韜略，而是武藝和將材，那個昔時吃百家飯長大的男孩兒，已經養成倔強的性子，無時無刻不想在他的瑤姐姐面前，證明他的能力。
唉，可憐的殷玉恆，我該怎麼說你呢？
卿生你未生，你生卿已嫁。
這人世間的確有很多感情，純粹乾淨，卻因爲種種緣由，不得完滿。
不過，倘若殷玉恆哪一天不倔強了，那他也就不是殷玉恆了。
他對殷玉瑤的感情，也可算得上是一種根深蒂固的信仰——因爲是這個女人救他脫離苦難，因爲是這個女人賦予他重生，因爲是這個女人讓他懂得了什麼是光明，什麼是愛，什麼是正義，什麼又是大道，所以，他心甘情願地，將自己的一生，還報於她，甚至是她的丈夫，她的孩子，她所愛的，這個國家。
受人滴水之恩，當涌泉相報，這是一個男人最光明磊落的性格。
可是現在的他還不太懂得，報恩，未必要以身相許，更不需要，以心相許。
倔強的孩子啊，要等到什麼時候，你才能看清自己的心？才能看清，身邊那近在咫尺的幸福？
諸事商量妥當，鐵黎與洪宇退去，燕煌曦方下了丹墀，一步步走到殷玉瑤跟前，目光深瀚地注視着她。
今日洪宇之事，可大可小。
若他施君威強壓，洪宇自然也不敢不從，只是從此以後，君臣二人之間，難免會有些罅隙，可是讓殷玉瑤這麼一處理，妥當得不能再妥當。只是那些話，由她說出來，合情合理，若由他說出來，則有些啼笑皆非了，而且，依他硬派的個性，只怕也難出口。
“什麼時候出發？”卻是殷玉瑤先出聲，打破靜寂。
“後日。”
“那我回去準備。”她掉過頭，往外走。
“準備什麼？”燕煌曦伸手拉住她。
“當然是和你一起。”她平平靜靜地答。
“不行。”燕煌曦臉上的肌肉頓時一抽。
她也不惱，只擡着頭，那麼安靜地看着他。
卻讓燕煌曦一陣心驚肉跳。
是多少個日子前，奔馳在觴城郊外的馬車中，她也是這樣地看着他，無聲地表示着自己的決絕。
“罷了。”他閉閉眼，無聲嘆息，心裡卻有一絲苦澀的甜蜜，緩緩化開。
瑤兒，我如何不想你隨時在身邊，可是現在，我們還有寰兒，還有宇兒，還有……你腹中的小生命……
煌曦，我知道你在想什麼，可是你之於我，不僅僅是丈夫那麼簡單，更不僅僅只是三個孩子的父親，你是我魂之所繫，命之所在……
魂之所繫，命之所在……
卻終有一天，被殘酷的命運撕得粉碎……
九月。
滿山楓葉火一樣地紅。
燕煌曦將燕承宇送往大將軍府，由鐵黎親自看護，自己帶着殷玉瑤，由殷玉恆護着，前往少碭山狩獵。
少碭山，地處浩京西郊，山深林密，卻又分佈着不少的草場，是個天然上佳的狩獵之地，歷代歷朝的帝王們，每逢春、秋兩季，常常帶着滿朝文武，興師動衆地前往狩獵。
自燕煌曦執政以來，這還是頭一次。一則此前內憂外患，他忙碌不停，根本無暇抽身，二則他本人對這種事不甚感興趣。
即便此次狩獵，所攜人等也不算多，只隨行宮女太監數百人，另有兩千禁衛軍相隨。
不管別人心裡作何想法，燕煌曦自己卻明白，這狩獵的真實用意何在——與劉天峰、南軒越、葛新等人的判斷一致，他已經非常清楚，有一股暗潮洶涌的力量，自各方而來，開始在大燕國內盤根結網，其目的，就是——他。
先時身處永霄宮，敵在暗他在明，始終無從判斷這股力量到底有多龐大，後面操縱之人又是誰，是以，他決定以身涉險，引對方動上一動，方能因時利導，制訂下一步決策。
輦車緩緩地前行着。
燕煌曦半倚着車壁，看着窗外不斷往後滑移的田野、山川、河流，以及遠處不斷起伏的小丘……這是他的國土，他的家園，他的夢想，他絕不容許任何人來侵犯，哪怕……哪怕他的雙手，要再次沾染無辜之人的鮮血！
放在膝上的手，驀然被一抹溫暖包裹。燕煌曦倏然回頭，對上殷玉瑤澄淨的眼眸。
兩人間一陣沉默。
甚至感覺得出那一絲若有若無的裂隙，還有……疏離。
六年來從未有過的疏離。
從他身上散發出來的，那股許久未見的蕭殺之氣，讓她不安，讓她擔憂，更讓她……心痛。
若是往常，燕煌曦必然會收斂那份尖銳，溫存地撫-慰她，可是這一次，他沒有。
他的黑眸之中，滿是倔強，永遠不會妥協的倔強。
他用這份倔強，無聲地告訴她，他是帝王，保護這個國家的安全，並使之綿延興盛，乃是他最爲重要的使命。
是的。
就像很久以前，他爲了肩上的責任，傷害她出賣她利用她……甚至，親手粉碎他們之間的一切，他也會痛，痛得剜心碎魂，痛得生死不能，可他仍然會去做……
殘忍吧。
這就是帝王之愛的殘忍。
這個國家是他的，可他也是這個國家的！
或許到最後的最後，他連自己的一切，包括性命都能犧牲！
若一個女人，愛上一個帝王，卻不能愛上他的江山，那麼這個女人，要麼被帝王拋棄，要麼，根本不可能靠近他那份高高在上的愛。
轉過頭，殷玉瑤強忍着眸中淚水，廣袤的地，無垠的天，從她的視野裡飛速劃過，往日生動的景色，此時卻攙雜了幾許黯淡……