佩玟猛然一顫，小心翼翼地看了忽然間變得與此前大爲不同的殷玉瑤一眼，斜着身子退了出去。
殷玉瑤這才慢慢，慢慢地下牀，披上鳳袍，徐步走到窗前，立定。
擡眼望出去，金燦燦的菊花開滿整個院子，最中心處，卻有數株粉中帶赤的木芙蓉，心內頓時一動。
“娘娘，”有宮女挑起珠簾步進，垂眸言道，“各宮的主子們，已經來了。”
“這麼快？”殷玉瑤甚是滿意地點頭，轉眸看她一眼，“你去，把那開得最麗的芙蓉花兒鉸下兩枝來。”
“是。”宮女應聲而去，片刻捧了個銀碟兒進來，內裡盛放着兩朵豔色喜人的芙蓉，殷玉瑤自綰了髻子，插上枝九鳳金簪，再取了芙蓉，細細別入發間，攬鏡自照一番，搭上宮女的手，步出寢殿。
鳳儀宮正殿，賢、良、淑、德、順六妃，並九嬪，以及其他有品階的后妃，果然已經齊至，烏鴉鴉地站了一地，氣勢着實驚人。
殷玉瑤卻不理會她們，慢慢走到鳳椅前，徐徐落坐，方纔舉眸，朝她們臉上瞧去。
環肥燕瘦，豔如桃李，冷若冰霜，可都齊了。
難怪呢，天下的男人都想做皇帝，估摸着也有這麼個緣故吧？
她性情素來極好，心下卻也不禁一陣微悶，再聯想起昔日鐵紅霓的處境，着實生起幾許感傷。
“各位——”咬咬脣，殷玉瑤將那彆扭的“姐妹”二字硬生生嚥下，只擺手道，“且入座吧。”
衆妃依序入座，目視於地，氣氛一時間有些尷尬。
“本宮心裡有句話，憋在心裡多時了，直到今日，方有這功夫坐下來，與諸位細聊，”殷玉瑤一手搭在桌案上，輕輕地晃動着，“大家都是女人，有什麼話，大可攤開來說，你們覺得如何？”
“請皇后娘娘示下。”
“好。”殷玉瑤點頭，“既如此，本宮就開門見山了，細細算來，諸位入永霄宮，已有一段時日，無論從哪一方面講，都是‘名正言順’的皇妻，不過呢，這皇上，只有一個，所以，本宮想問問諸位，是打算着在這深宮裡呆下去，還是……另謀他路？”
室內一片寂然。
或許，殷玉瑤這話說得過於直白——大概從古至今，還沒有哪一位皇后，在新婚次日，就忙着明目張膽地驅逐後宮嬪妃的吧？若是被史官記下，定會安上個善妒的名頭，而善妒，自來是女子七出中的頭條。
這一干妃嬪，皆是出身名望士族，從小熟讀女則女訓之類，爲人做事循規蹈矩，何曾見過像殷玉瑤這般“粗野”的人物？
六妃是見過些場面的人，尚能沉得住氣，後方兩名低品階的充媛、修華，卻忍不住掩脣輕笑出聲，很帶着幾分譏誚。
厲目一橫，殷玉瑤疾掃過去：“本宮說的話，很好笑麼？”
那兩人趕緊止聲，心裡卻很沒當一回事——就在一年之前，她們也是見過這皇后娘娘的落魄樣兒的，再者，無論她多受皇上寵愛，到底只是個沒根沒底，鄉下來的野丫頭罷了。
鄉下來的野丫頭，這是所有妃嬪暗地裡，對殷玉瑤共同的認知。
“看來，”殷玉瑤站起身，提步走下丹墀，目光從她們簪金戴銀的頭頂徐徐掃過，“你們是存了心，想留在這後宮之中，一沐帝王恩澤，是與不是？”
衆妃默然。
輕輕地，殷玉瑤嘆了口氣——她如何不知，自己今日之言，今日之行，都僭越了一個皇后的本分，可是她，定然不會像鐵紅霓那般，聽之任之，想來燕煌曦，也不是燕煜翔。
但是，對這樣一羣處處恪守“婦德”的女人，她該怎麼做，才能讓她們明白，她心中的那份愛，是絕對容不得侵犯的呢？
是殺？是逐？還是禁？估計燕煌曦都不會說什麼，可她卻於心不忍。
她們花樣年華，她們出身高貴，她們都有權利，求得一份屬於自己的幸福，只是她們不醒悟，她們與她最大的不同，就是——對命運的順從。
是的。
曾經的曾經，那個生活在萬頃碧波中的水村少女，也想過要順從命運，安守女人的本分，可是，自從遇上他的那一刻起，所有的平和統統被打破，她被拋入命運的漩渦，從此步步血腥，焚魂煉骨，何等的殘忍，才贏得今日的寧靜？
她，絕對絕對，不許任何人打破！哪怕，是燕煌曦本人！
“來人！”驀地轉身，殷玉瑤一聲大喝。
“娘娘。”旋即，佩玟等一干宮人疾疾奔進，垂首聽命。
“把她們——統統送回原處。”
“呃——”佩玟愣住，額上微見汗漬——這位皇后娘娘的所言所行，真是太讓人難以理解。
“沒聽明白嗎？”殷玉瑤娥眉高聳，“本宮說了，把她們統統送回去，該呆哪裡，就呆哪裡！”
“嬪妾告退！”卻是洪詩嫺，見機最快，婷婷起身，朝着殷玉瑤款款拜倒，然後轉身欲行。
“等等。”殷玉瑤出聲將她叫住，繞到她身前，細細地打量着她。
洪詩嫺滿臉從容不迫，儀態溫文端莊。
“你——就是丞相洪宇的孫女？”
“回娘娘，嬪妾正是。”
“你——留下。”細思片刻，殷玉瑤擺手，讓佩玟等人服侍一干嬪妃離去，然後定定地凝視着洪詩嫺。
“娘娘單留下嬪妾，是有什麼話，要交待麼？”洪詩嫺不驚不懼，不卑不亢，語聲溫靜平和。
就衝她這份氣度，殷玉瑤心中自生三分敬意，收斂了先前的冷色，朝旁邊的坐椅一指：“先坐下吧。”
洪詩嫺擡頭，頗覺意外地看了她一眼，這才提着裙幅，安然入座。
“看茶。”殷玉瑤折身上了丹墀，吩咐道，即有宮女入內，奉上香茶。
珠簾寂寂，青煙繞繞，空中日影漸漸升高，幾抹暉色落在珠簾之上，折射出道道淺虹。
冷眼瞧着她，殷玉瑤心中着實翻騰得厲害，先是懊惱，後又賭氣，再後又泄氣——確實啊，現在大燕國勢已平，誰做這個皇后，又有何分別？倘若不是因爲對他的愛，自己何必留下，來處理這麼一堆子烏煙瘴氣的破事？
唉，要面對這些女子，還是赫連毓婷那種大刀闊斧的辦法最好，省了多少麻煩！
“娘娘——”
“你——”
兩個女人，同時開口。
“你說。”殷玉瑤一挑娥眉。
“娘娘，是想一勞永逸，還是曲線救國？”
“什麼？”殷玉瑤一驚，有些難以置信地看着她。
洪詩嫺卻微微地笑了，帶着種洞悉世事的豁達，以及一分淡淡的哀傷：“娘娘與皇上情意之篤，宮中上下無人不知，無人不曉，詩嫺也不是那起沒眼色的蠢人，並不想在這兒礙娘娘的眼，堵皇上的心，只是——”
說到此處，她微微紅了眼：“只是請娘娘，也爲我們着想一二，一則，衆家姐妹入宮，並非心甘情願，二則，皇上雖然魄力驚人，卻也需要均衡各方面的力量，使得國政、軍政、財政大權，不至於集中於某一家某一族，甚至是……將來娘娘的外戚……娘娘您說，是與不是呢？”
殷玉瑤的心，突突往下一沉。
事實，終究是事實，不管她如何不想面對，也，必須面對。
——解決這乾女人容易，要解決她們身後龐大的利益集團，不、容、易。
自來帝王的後宮，就絕非男女之情，男女之慾那麼簡單，內朝與外朝，看似毫無干連，其實牽一髮，而動全身。
“娘娘，詩嫺言盡於此，請娘娘，早作打算……”洪詩嫺站起身，朝着殷玉瑤深深一拜，姍姍而去。
呆呆地坐在鳳椅之中，殷玉瑤全身一忽兒熱，一忽兒涼——她要怎麼做呢？她該怎麼做呢？在保證燕煌曦皇權不受侵犯的同時，也保護他們之間，好不容易纔維繫至今的感情？
“你怎麼了？臉色看起來這麼差？”不知何時，男子淳厚的嗓音在耳邊響起。
慢慢擡頭，殷玉瑤看了他一眼，卻又再度垂下眸去，默然不語。
“累着了？”燕煌曦側身在她旁邊坐下，將她抱起，放於膝頭，擡手揉揉她的臉頰，“要是累，就早些休息。”
“前邊兒的事，都辦完了？”好容易，殷玉瑤才平伏下心緒——今日晨起時，她方纔下了禁令，凡是後宮之事，不得驚擾聖駕，要是她破了令，只怕以後就難說人了。
“嗯。”燕煌曦點點頭，往後仰身，靠在椅背上，俊眸微闔，長長的羽睫在臉頰上投下兩抹淺影。
殷玉瑤不說話，靠在他的胸前，細聽着他有力的心跳，一時間，所有的煩亂竟就那麼消散了。似乎有一種回到當初的感覺，她依靠着他，且只依靠着他……
爲什麼他是皇帝？
爲什麼一個皇帝就非要有這麼多的女人？
爲什麼他們的愛情，從始至終，都得顧慮這顧慮那？難道這個世界上，就沒有一個安靜的角落，能讓他們好好相愛嗎？
燕煌曦睜開眼，看着懷中的女子，沉默不言。
他不是不知道。
而是——想看看她會如何處理。
退卻。
很多時候，站在這段感情的兩邊，她都在退卻。
倘若到了此時，她仍然退卻，那麼，他也會失望，甚至是難過——
瑤兒，你可知我心中的矛盾？
作爲一個愛你的男人，我並不希望你過於強大，過於精明，過於果決，可是作爲一國的皇后，在該強大的時候，該精明的時候，該果決的時候，你卻必須如此，不管你的本性是如何單純善良，一旦掌握權利，就必須收起那些仁慈。
一個不諳熟權利規則的女人，是無法在深宮裡生存下去的，我護得了你一時，卻護不了你一世，所以——
“煌曦，”殷玉瑤坐直身體，對上他星寒的眸，“你說，要是這宮裡只有我們兩個人，你會不會覺得悶呢？”
“悶？”燕煌曦勾勾脣，笑了，“讓我想想——如果悶的話，不妨，再多添幾個人好了。”
“多添？”殷玉瑤偏偏頭，表示不明白。
“比如，孩子？”
女子姣好的面容，騰地紅了。
燕煌曦卻大笑着起身，橫抱起自己的妻子，大步走向內室。
他想，他尚算聰明的妻子，在剛纔那一段短短的默思之中，已然，找到了解決所有問題的答案。
瑤兒，放手做吧，只要你是出於愛，無論你弄出什麼樣的後果來，我都，會替你收拾善後。
大燕，是我的，且永遠是我的，再沒有人，能夠翻雲覆雨，隻手遮天！
我是你的男人，也是你的天！