黑暗深處。
燕煌曦靜靜地凝視着池中那個小小的人影。
冰寒眸底，極緩極慢地漾起一絲淺淡笑漪。
他想，他終於找到了。
他期待多時的同盟。
雖然，只是一個十歲的孩子，雖然，他所剩下的時間，已經不多了。
殷玉恆，你將是我的希望，也會是她的希望。
倘若，我在這條漫長而黑暗的道路上死去，那麼，你一定可以替代我，替代我守護她，替代我拯救她。
靠你了。
在殷玉恆瀕臨絕境的剎那，他擡起右手，一縷氣勁射出，隔着虛空，沒入殷玉恆的胸膛。
突如其來的暖流，讓殷玉恆渾身一震，長長地呼出一口氣，他自然加大了手上動作的幅度，然後，他驚異地發現，身周的水，已經不像剛纔那樣冷，而他的四肢，也開始行動自如。
轉過身子，殷玉恆飛快地朝岸邊游去，卻在上岸的梯邊停住。
“如果，你的姐姐掉入這水中，你會怎麼做？”
那個男人的聲音，突如其來地響起，就像魔咒一般，禁錮得他不能動彈。
轉頭看了看那幽光浮動的池水，殷玉恆眼中，無聲滑過絲堅決。
他已經品嚐過那種刺骨的冰寒與絕望，他不要姐姐再去嘗。
他沉默着，然後義無反顧地，轉頭朝着更黑暗處游去。
即使他知道，或許自己會死在這池子裡。
即使他知道，或許他什麼都做不了。
可是他不後悔。
因爲姐姐的呵護和溫暖，是他在這個黑暗世間，唯一留戀的東西。
他沒有父親母親，沒有親人朋友，從小四處飄零，受盡白眼。
終於有一天，有個溫柔的女子走到他的面前，握起他的手，目光清澈，容顏靜好：“跟着我，有飯吃。”
他需要的理由很簡單。
活下去。
再有那麼一絲絲溫暖。
那就足夠了，那就值得他付出所有。
再度爬上岸時，殷玉恆看到了那個男人。
那個立於石階上，默然不語的男人。
“我沒死。”
這是他看到他，說出的第一句話。
“你沒死，”對方的嗓音，還是那般寒冷，“只是因爲，運氣還不壞。”
殷玉恆擡起頭，目光兇狠地瞪着他，就像一隻負傷的野狼。
“你恨我？”男子薄薄的脣角勾起，“有多恨？”
沒有回答，男孩兒擡起手，用一個指頭，對準他的胸膛。
燕煌曦伸手，只輕輕一捏，那根手指，應聲而斷。
“嗷——”地一聲，殷玉恆張嘴痛呼，卻被對方那狠絕的眼神，封住了後面那些脫口將出的謾罵。
“你將來來面對的，是比我兇殘萬倍的敵人，倘若，你連自保的能力都沒有，如何去守護你的姐姐？”
……你連自保的能力都沒有，如何去守護你的姐姐？
殷玉恆怔住了，愣愣地看着面前這個滿臉冷漠，卻又高深莫測的男人。
從他那雙深冽的黑眸中，他隱約體會到一種強烈的，壓抑的悲傷與無奈。
他的這些話，與其在說他，不如是在說自己。
殷玉恆張張嘴，卻還是說不出一個字。
成長，就在這種最痛苦，最絕望的時候，悄然到來。
從小多經磨難，他本就比一般的孩子早熟，而這短短數個時辰的經歷，生與死的絕對煎熬，又讓他更加地體悟到，生存的凝重，與艱難。
兩個男人就那麼靜靜地注視着，用一種奇怪的方式，開始他們之間，第一次全新的認識。
“拿着。”
薄銳寒光，劃破沉暗，殷玉恆低頭看時，卻見手中多了柄寒氣逼人的短劍。
“回到她身邊，保護她，若是有人敢傷她，就拔出你的劍，殺。”
赫然瞪大雙眼，殷玉恆屏住了呼吸。
“不敢？”
“不，”出乎燕煌曦意料地，面前這個男孩子，給出一個讓他震撼的答案，“如果那個人，是你呢？”
……
良久的沉寂後，燕煌曦極緩極慢地吐出一句話：“也殺……但前提是，你能……殺得了我……”
厚重的石門緩緩升起，微淡的亮光透進，殷玉恆不由眯了眯雙眼，隨即默然地跟在燕煌曦的身後，走向外面的世界。
僅僅只是數個時辰，這個年幼的孩子，卻似乎長大了十歲，他的目光裡，少了頑劣，添了堅韌，少了跳蕩，添了沉靜。
在明泰宮的門口，他們默然分手，就彷彿之前的一切，從未發生過。
邁下石階的剎那，殷玉恆將手中的匕首，深深地掖進了袖中。
將一切收於眼底，燕煌曦雙瞳深凝，就彷彿懸崖底浩瀚的大海，看似風平浪靜，實則隱蘊着無窮無盡的波濤。
“四哥！”在門外眼巴巴等了多時的燕煌昕，頓時撒着歡兒跑了過來，一把攀住燕煌曦的手腕，嘟起小嘴道，“四哥你不公平！”
輕輕地，燕煌曦伸手拍拍她的腦袋：“我們走。”
“去哪兒啊？”燕煌昕滿臉不解。
“乾元殿。”
“可是，御宴已經散場了啊。”
燕煌曦不答話，仍是穩步向前。
果然，乾元殿前，偌大的廣場上，只剩下一片狼藉，數十名宮女太監正在灑掃清場，至於文武衆臣，早已離去。
“參見皇上。”
見到皇帝，所有人等趕緊放下手裡的活兒，匍地參拜。
“都起來吧。”燕煌曦一擺手，拉着燕煌曄，走向大門外。
“皇兄！”剛剛送走最後一批貴賓的燕煌曄恰在此時折回，一見燕煌曦，急急迎上前來，“……？”
“燕煌昀呢？”
“已經被押入宗正寺秘監，皇兄是要——去看他？”
“不，”燕煌曦擺手，“朕要你，馬上放了他！”
“什麼？”燕煌曄神色遽變，難以置信地瞪大雙眼。
“照我說的去做。”冷冷一擺手，燕煌曦不欲多作解釋，“另外，傳韓之越到明泰殿獨對。”
燕煌曄納悶了，卻也不敢多問，乖乖地去了。
“那些花呢？”視線一轉，燕煌曦忽然轉頭，看着一名正在掃地的太監言道。
那太監一嚇，趕緊跪倒在地：“那些花……已經掃走了……”
“掃去哪兒了？”
“蓮池。”
“哦”了一聲，燕煌曦轉身便走，弄得一衆宮人滿頭霧水。
已經是初冬了。
滿池荷花俱皆凋零，只剩些乾枯的荷葉，靜默地佇立於水中。
“四哥你看，花在那兒——”燕煌昕最先發現那些漂浮在水面上的花瓣兒，眨巴着雙眼仰頭望向沉默不語的兄長，“要把它們，撈上來嗎？”
“不必了。”
默立於欄邊，燕煌曦的雙手慢慢放上堅硬的石面，一點點攥緊。
所有的人，只看見那漫天飛舞的花瓣。只有他，看到了鐫刻於其上的，極其細小的四個小字：
“無毒，有毒。”
無毒，便是有毒。
反之，有毒，也是無毒。
無心，便是有心。
也反之，有心，也是無心。
每一片啊，那每一片裡，都有她用細細金簪，刻下的擔憂，與牽掛。
花無毒。
花有毒。
花是毒藥，花，亦是解藥。
全看那籃子裡，裝的是好心，還是惡念。
“瑤兒……”
默默咀嚼着這兩個字，燕煌曦闔上了雙眼，任冷寒的風，拂過鬢角眉梢，帶走那滿懷的無奈。
他這一份愛，從開始到現在，一直是無奈的。
從知道她身份的那一刻起，他就清晰地意識到，他不能愛。
就算愛盡天下女子，唯她，他不能愛，也不可以愛，即使愛了，也沒有任何的結果。
所以，在最初的最初，他選擇了利用，選擇了傷害，選擇了出賣，甚至選擇了踐踏。
因爲他不能輸。
因爲他要的，是大燕的盛世繁華，是無數人的福祉。
可是她呵，可是她，卻偏偏如此愚蠢地，一次次飛蛾撲火般朝他奔來。
終於。
他們相愛。
終於，他們開始習得如何在艱難與坎坷中，維繫那份難得的溫暖。
分開、重聚、再分開、再重聚，他們一次次要想攜手，卻一次次遭到無情的破壞。
他是人。
他也會累。
他也想放棄。
尤其是當這份愛，沉重到足以將他壓垮之時。
他後退了。
他猶豫了。
他怯懦了。
如果放棄，如果忘記，如果就當從未相遇，明天的太陽，還是會升起，他依然是這個龐大帝國的君主。
看起來，他仍然什麼都沒失去。
他試過的。
真試過的。
可是試過之後的結果——
是傷。
一種沒有人看得見，卻一點點致命的傷。
它不會即刻摧殘你，而是慢慢地磨損你，耗盡你的心智，扭曲你的心靈，然後將你變成，一具沒有任何感情的行屍走肉。
能夠活下去。
卻感覺不到自己在活着。
只是年復一日，日復一日地重複着所有機械的章程。
唯一失去的，只有靈魂。
其實，要做一個成功的帝王，沒有靈魂，或許是最好的。
沒有靈魂，也就沒有了牽掛，沒有了羈絆，他活着，就只剩下最後一個目的——權利。
牢牢地掌控權利，或者，福澤蒼生，或者，碌碌無爲，或者，塗炭河山。
他想，他做得到的。
真的做得到。
去掉這最後一層顧忌，他不必再與黎鳳妍周旋，不必再擔心那個潛在的幽靈帝國，不必再擔心她的安危，全心全意，圖成霸業。
他將徹底變成，一個沒有弱點的男人，一個讓世界窒息的男人，一個讓所有人，望而生畏，讓所有生靈，都俯首稱臣的霸主。
可是。
當死亡的陰影，每每籠罩她的時刻，他就開始膽顫心驚。
他總是能敏銳地覺察到那股強烈的痛楚——毀滅的不是她，而是他自己。
另一個自己。
作爲一個人的燕煌曦。
他也曾善良，也曾單純，也曾深深嚮往這個世界上的光明。
他熟諳陰謀，卻也同樣憎惡那種腐敗的氣息。
就算僅僅只作爲一個男人，他也無法眼睜睜地看着那份純淨和光明，被徹底地覆滅。
如果光明覆滅了，他所努力維繫的一切，還有什麼意義？
如果這個世界上，已經沒有了令他眷戀的溫暖，那麼他所謂的勝利，又還有什麼價值可言？
所以。
當渾身鮮血的她，從他面前走過的剎那，他已然決定。
殷玉瑤，我要保護你。
傾我所有，保護你。
也保護——我自己。
不管這個世界有多麼冷酷多麼黑暗，我都會保護我掌中的那絲光明，比我性命更重要的光明——
這就是，我的愛，這就是，我的承諾。
這就是，你之於其他女子，對我的不同，對我的非比尋常。
只是瑤兒，在這之前，我還有一段，非常艱辛，非常痛苦的路要走。
我忍辱負重，我步步爲營，甚至仍然要以傷害你爲代價，可是總有一天，我會站在你身邊，向整個世界，亮出我磨礪許久的利刃，爲你而戰。
只爲你，而戰。