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江鎬嘴裡叼着一根草根，靜靜地趴在荒草叢中。清風徐徐，帶着陣陣冷意，荒草在風中搖擺。滾滾煙塵隨着風忽而揚起，上百名騎兵飛快的策動戰馬，從北面急速長驅。
“指揮使，他們來了。”一名都頭有些慌張的彎着腰跑過來，“弟兄們什麼時候可以下手？”
江鎬吐了草根，伸手在前面隨風搖晃的荒草中指了指，笑着說道：“慌什麼，先讓襄陽的那一幫傢伙動手，雖然他們只有二三十個人，但是佔着如此地利，還是守株待兔，若是不能解決個大半，那麼就真的靠不住了。”
那名都頭無奈的點了點頭，有些擔心的看了一眼身後，那個蒙古斥候百人隊速度已經越來越快，距離也已經越來越近。最近蒙古韃子似乎對於斥候總是潑出去就回不來這件事情很是憤怒，所以派出的斥候也由原來的十多名騎兵變成了現在一個百人隊一個百人隊的行動，導致原本佔據上風的宋軍斥候再難以佔到便宜，反倒是自家死傷慘重，整個漢水東岸的宋軍斥候越來越少。
正是因爲襄陽斥候的逐漸落於下風，才使得江鎬只能讓天武軍前廂冒險支援，並且甚至親自帶着一個都在黃州以北原野上游蕩，這幾天已經接二連三的幫助襄陽斥候絞殺兩三個蒙古百人隊了。
“轟！”一聲巨響，策馬在最前面的蒙古斥候直接摔入巨大的陷馬坑中，緊接着兩三道絆馬索憑空拉起來，領先的十多名蒙古騎兵慘叫着從馬背上摔落，只不過後面的蒙古騎兵並沒有表現出來驚慌的神色，他們手中的馬刀飛快的砍落，雪亮的刀刃劈在絆馬索上，迸濺出耀眼的火花。
十多柄馬刀同時斬落，絆馬索很快就被斬斷。而後面的蒙古騎兵更是徑直向兩側散開，甚至速度都不減。草叢中躲藏的宋軍士卒驚慌的站起身來，手中兵器還沒有握緊，眼前一道白光急劇放大。片刻後鮮血噴涌，首級飛起，這些勇敢的斥候已經身首異處。
“弟兄們，殺敵報國，在此一舉！”一名宋軍都頭從不遠處的荒草中猛地跳起來。手中勁弩呼嘯，雖然不是神臂弩這種利器，但是距離這麼近，呼嘯破空的箭矢足夠將一個滿身鮮血的蒙古士卒掀下馬背。
更多的宋軍斥候從四面八方怒吼着撲上來，手中弓弩也就只是射擊一次，然後抽出腰間佩刀手起刀落，那些被戰馬壓在身上慘叫着的蒙古士卒立刻悶哼一聲，氣息全無。
“殺！”不知道是誰冷哼一聲，雙方士卒吶喊着像是兩道海浪，狠狠的撞在了一起！
血肉飛濺。刀光閃爍。蒙古騎兵已經被激怒了，這些不過只有二十人的宋軍斥候，竟然敢讓他們一個百人隊付出如此慘重的代價，這是絕對不可饒恕的。而宋軍斥候更是知道這茫茫荒野上自己除了戰死在這裡外，沒有別的選擇，這些蒙古韃子從來不知道什麼叫抓俘虜，所以與其窩囊的死去，不如轟轟烈烈殺一場！
戰場上血性被激發的士卒是最可怕的，而現在雙方都已經赤紅着眼睛，只是拼命揮動刀刃。
蒙古騎兵畢竟佔據多數。而且大多數都還在馬背上，居高臨下，即使是他們衝擊的速度已經被阻擋削弱，依然佔據着絕對的優勢。宋軍士卒越戰越少。但是沒有一個人退縮。
“都是好男兒。”江鎬看着奮力廝殺的襄陽斥候，輕輕的嘆息了一聲，“告訴兒郎們，該咱們了！”
早就已經等得有些不耐煩的那名都頭鄭重一點頭，霍然起身，手中佩刀一指：“弟兄們。上啊！”
赤色的旗幟從荒草中揚起，迎風獵獵舞動，和襄陽斥候、蒙古斥候沒有任何旗號不同，江鎬即使是此時，卻也是要將這斥候戰打的光明正大。早就埋伏多時的天武軍士卒猛地站起來，和襄陽斥候不同，他們手中捧着的都是沉重但是威力巨大的神臂弩。
“蹦！蹦！蹦！”弓弦顫抖，發出連續的響聲。從兩翼企圖包抄的蒙古騎兵在這突如其來的箭矢覆蓋下慘叫着落馬，而更多的箭矢則是越過雙方激戰的人羣，落在蒙古騎兵的後陣。
神臂弩強勁的箭矢從天而落，神擋殺神，佛擋弒佛！
“衝！”江鎬揮刀衝在最前面，身爲天武軍前廂都指揮使，他向來以身先士卒著稱，這也導致天武軍前廂的士卒們跟着他們的都指揮使一樣，打起仗來嗷嗷直叫，與其說是一羣士卒，不如說是一羣餓狼。
將士們毫無畏懼的撞入蒙古騎兵已經混亂不堪的隊形中，當先的十多名士卒手中拿着的都是清一色的大斧，這種百年來一直幫助宋軍抵擋北方騎兵的古樸兵刃，此時依舊毫不留情的展現出了它強大的威力，雪亮的巨斧時而劈砍，時而橫掃，戰馬的頭顱在巨斧的砍擊下消失，只有滾燙的鮮血噴濺這些斧手們一身。
馬背上的蒙古騎兵慘叫着想要跳下來，後面一擁而上的宋軍士卒怒吼着將他們斬殺。沒有什麼可以猶豫和遲疑的，天武軍前廂這一個精銳的百人都，展現出了強大的臨陣廝殺能力，前面手持巨斧的精壯士卒開路，後面手持長短刀的士卒有條不紊的砍殺落馬的蒙古騎兵，而再後面拿着勁弩的士卒則是從容的射擊着一切想要對斧手不利的蒙古騎兵。
百餘人分成三隊，像是三叉戟徑直鑿穿蒙古斥候的隊伍。這支蒙古百人隊實際上並不算得上是精銳，畢竟阿術現在還沒有到狗急跳牆的地步，再如何也不會把蒙古的野戰主力騎兵拿出來當斥候用。所以當江鎬親自率領天武軍前廂精銳衝進這支已經有了不小損傷的蒙古百人隊的時候，勝負已定。
更何況那些尚且有五六個人仍然浴血奮戰的襄陽斥候隊伍一見絕處逢生，更是奮起反撲，嚇得前面的蒙古騎兵忙不迭的避讓，反而又將自己送進了天武軍的陣中。
血肉飛濺，慘叫連連。最後一名蒙古騎兵在江鎬面無表情的手起刀落中斷氣。手持大旗的士卒一步步上前，走在江鎬身後，赤色的旗幟迎風舞動。就像是被鮮血染紅了一般。
隨手擦拭着刀上的血跡，江鎬環顧四周，那一支襄陽斥候隊伍只剩下三個人了，而且還是人人帶傷。帶領他們的都頭也在裡面，這傢伙也算得上是一條好漢，渾身十多處傷口流血不說，江鎬剛纔還親眼看着他一連斬殺了好幾名蒙古騎兵，更何況敢在走投無路的情況下悍然在曠野上設伏。有幾分膽色！
提着刀江鎬走到那名都頭身前，好奇地問道：“不知道壯士尊姓大名，可是襄陽呂安撫麾下？”
那名都頭本來一直低着頭，聽到有話傳來，急忙看去，卻是一個微笑着的年輕將領，雖然沒有披甲不知道是什麼來路，但是想來不是一個小小都頭之類的微末將領，當下裡也不敢託大：
“末將是樊城牛統制麾下，名爲王福。不過是一粗鄙之人，安能當得起尊姓大名。”
江鎬一笑，雖然他並不知道這個王福，不過樊城牛統制倒是知道的很清楚。襄陽和樊城自古以來便是互爲犄角之勢，一個丟了另外一個自然也就難以堅守。而此時呂文德兄弟主力屯駐襄陽，侍衛馬軍司統制牛富則率領着一支偏師駐守樊城。對於這個牛富，江鎬重要的印象也是從葉應武偶爾提起他來的稱讚中得知的。
這是讓葉應武牽掛着的人物。歷史上，襄陽能夠以孤城困守六年，除了呂文煥麾下將士作戰果敢之外，還有一個主要原因便是樊城的守城主將牛富死戰不退。並且時常聯絡呂文煥死守城池。正是因爲牛富依靠一支實力弱小的偏師的堅守，才使得呂文煥依舊對於南宋還有這絲絲縷縷的希望，等到樊城陷落、牛富戰死之後，呂文煥終究心灰意冷開門投降。
也就是說。整個襄陽之戰的關鍵，實際上有很大一部分在於牛富，這個或許已經被太多的人遺忘、被太多的塵埃所這樣的南宋末年猛將，在襄陽，在這七百年前，綻放出令人難以忘懷的光芒。
王福自稱是樊城斥候。江鎬也隨之肅然起敬，並沒有因爲對方只是一個小小的都頭而且已經快成了光桿司令而鄙夷，當下裡鄭重的拱手說道：“王都頭，幸會！某是天武軍前廂都指揮使江鎬。”
“都指揮使”四個字猶如雷霆，讓王福下意識的站直：“原來是江指揮使，末將有眼不識泰山，還望江指揮使見諒。只是不知道江指揮使爲何只帶着這麼些弟兄在此處，這不是已經屬於黃州以北了嗎？”
如果說王福真的佩服的話，那麼便是眼前這些天武軍將士了，從麻城到黃州，他們哪一次不是屍山血海的殺進殺出，讓阿術接二連三的受到沉重打擊，更是不敢輕易對襄陽和樊城動手。而且天武軍也是現在唯一一個能夠支援他們的了。
江鎬微笑着說道：“你們在這裡打得熱火朝天，天武軍自然也不可能袖手旁觀。不只是某在這裡，天武軍前廂兩千將士已經分開頂在黃州、麻城以北，隨時準備接應你們。”
王福欣喜的點了點頭：“我們怎麼也沒有想到阿術這一次竟然是動了真怒，竟然拍出來這麼多人沿着漢水追殺我們的斥候，本來某的麾下也有上百弟兄，只是當初分開了之後其他人就再也找不到了。”
說到這裡，王福的表情也隨之黯然，不過還是旋即感激的看向江鎬：“現在有了你們天武軍接應，當真是謝天謝地，至少弟兄們能夠全力逃出來了。”
江鎬聽到王福的話，沉默了片刻，看向北方。阿術，你真的是動了怒氣嗎？還是說你也已經察覺到不能讓宋軍斥候如此猖狂的來往，索性發動全力斬草除根？這斥候戰，當真是越來越熱鬧了。
黃州以北，鄧州唐州再到襄陽南北，整個數百里雙方犬牙交錯的戰線上，每一個地方都是煙塵紛飛，荒草悽悽當中殺機閃耀。江鎬緩緩攥緊拳頭。某現在還不需要擔心這些事情，讓遠烈頭疼去吧。某現在主要的就是要把每一個蒙古斥候百人隊，殺得人仰馬翻！
這地方，不是你們想來就能來的！
“指揮使。這是從那個蒙古百夫長身上搜出來的。”一名十將急匆匆的跑過來，“上面都是蒙古韃子的文字，弟兄們都看不懂。”
江鎬一怔，那名十將手中有很多信件，只不過上面都是一樣的清一色蒙古文字。倒是不多，每個信件上都只有一行，而且都長得基本沒有什麼差別，十有**寫的是一樣的。
王福湊上前，恭敬地說道：“江都指揮使，末將在樊城這麼多年，略懂些蒙古文字，可否讓末將看看？”
江鎬一怔，現在卻是沒有別的方法了，當下裡點了點頭。王福接過來信，頓時眉頭緊緊皺在一起，片刻之後猛地擡頭看向江鎬：“這些信上寫的都是一樣的，就只有一句話，‘漢水北岸，南蠻斥候，格殺勿論’。”
“什麼？”江鎬一震，格殺勿論，看來阿術這一次是想要來真的了，難怪蒙古各路斥候都是一點兒都不心慈手軟。與其說是刺探情報的斥候，反倒不如說是戰場上正面捉對廝殺。
這麼看來，阿術是不想讓襄陽守軍知道自己在漢水北岸力量的任何調動，甚至不允許宋軍斥候出現在漢水北岸。此間深意已經不是江鎬敢往深處細細揣摩的了，也難怪王福同樣皺着眉。
“事不宜遲，迅速派人回稟使君。”江鎬急忙看向身邊的傳令兵，“此處距離黃州還有些距離，就騎着這繳獲的蒙古戰馬去，一來多去幾個人。二來分成多路，另外告知整個黃州沿線天武軍將士，不可有半點兒鬆散！”
“遵令！”一衆斥候轟然答應。
江鎬眯了眯眼：“此地不宜久留，走。”
就在這時，一名斥候遠遠地策馬而來：“啓稟指揮使，有一支蒙古騎兵距離此處不足兩裡，人數有五六十人。”
“這下麻煩了。”江鎬心中咯噔一下，自己這些人大多數都是步卒，僅有的幾匹馬都藏在遠處山坡下面，而且基本都是斥候和傳令兵在用，不過就算是牽過來幾名身手不熟練的騎兵也沒有什麼作用。
現在自己這裡也不過百人，還有王福這三個受重傷的人，其餘的天武軍將士剛纔也有幾個受輕傷的，必然會有所拖累。如果撒丫子跑的話，在這原野上，根本不可能躲過蒙古騎兵。
江鎬狠狠一咬牙：“讓弟兄們備戰！”
原本剛剛鬆了一口氣的宋軍士卒再一次忙碌起來，最好的辦法就是藏身在周圍的荒草叢裡甚至那些戰死的蒙古士卒旁邊，對於戰死的袍澤，蒙古騎兵自然不會嚴陣以待。
馬蹄聲踏碎，一支人數並不是很多的蒙古騎兵出現在地平線上，向着這邊飛快的驅馳，空氣中瀰漫着的血腥氣息更是讓他們疑惑和好奇。不知道是自己的哪支同伴在這裡大殺一場，若是還有剩下的戰利品，那就再好不過了。
然而他們旋即便震驚了，因爲被鮮血染紅的荒草叢中，蒙古騎兵和宋軍斥候的屍體交替重疊，但是明眼人都可以看得出來，這一戰是蒙古斥候輸了，因爲一開始還有宋軍屍體，再往前，馬屍、人屍全都是蒙古的，並且在風中散發着熱氣。
屍骨未寒！
領隊的蒙古百夫長瞠目欲裂，他本來也有百名手下，接二連三絞殺這些頑強的宋軍斥候損失了不少，所以現在只有六十騎在身邊，看見這些壯烈戰死的袍澤，自然很是憤怒。
該死的南蠻子，都應該殺乾淨！
然而下一刻，他的瞳孔猛地放大，因爲他親眼看見那已經一動不動的屍體被掀開，一道又一道的身影猶如鬼魅一般閃現，手中震天雷和火蒺藜呼嘯而出！
“轟轟轟！”剛纔宋軍和蒙古軍的斥候纏戰，江鎬根本沒有機會使用火器，再加上一衆人都是輕裝而來，帶的火器並不多，自然要能省就省，但是現在也沒有機會猶豫了。
火器爆炸聲接連起伏，蒙古戰馬受到驚嚇四處逃竄，而更多的蒙古士卒已經被爆炸掀下馬來。荒草中更多的弓弩手沉着扣動扳機，蒙古騎兵猶如風吹麥浪一般倒下。
“草原男兒，殺！”那名蒙古百夫長拼盡全力怒吼一聲，縱馬上前，手中馬刀揮舞如飛，接連砍倒幾名天武軍士卒。一直到宋軍斧手衝上來方纔攔住他的勢頭。
這支蒙古騎兵明顯要比剛纔那支強悍，手中馬刀揮舞，這些受到突然襲擊的騎兵依舊能夠從容的在斧手們的攻擊中游走。江鎬輕輕的吸了一口涼氣，頓時明白過來，剛纔被砍殺乾淨的那支百人隊，不過是一支沒有什麼作戰經驗的信使隊伍，而眼前這支蒙古騎兵，則是不知道絞殺了多少宋軍士卒之後千錘百煉的精銳。
“狼煙起，江山北望，龍起卷，馬長嘶，劍氣如霜！”
江鎬猛地帶頭唱起天武軍的戰歌，歌聲迎風！更多奮力廝殺的宋軍士卒也都開口唱着，雖然或許沒有什麼格調，雖然根本就是在扯着嗓子喊，但是他們手中的動作，卻是更快了，讓人眼花繚亂的刀光斧影，直直的撞上蒙古騎兵，毫無停滯！
馬蹄聲再一次響起，江鎬心中頓時冰涼，下意識的側頭看去，卻是有些不可置信的瞪大眼睛。
赤旗飄揚，衝在最前面的騎兵雖然有些瘦弱，但是難掩英氣逼人。赤色的旗幟就在他的上方飛舞，捲動！足足二三百輕騎突然出現在原野上，像是一柄利劍切入蒙古騎兵的後路，劈波斬浪。
天武軍，百戰都，竟然在這裡出現，而帶隊的甚至是百戰都的副統領吳楚材。
援軍從天而降，宋軍士卒的吶喊聲，愈發高昂，戰意衝九霄！