就在漢口前線革命軍貽誤戰機的時候，清軍卻加快了強化陣容的步伐。清內閣奉上諭，一方面授袁世凱爲欽差大臣，統領湖北前線陸海軍，另一方面撥出宮中帑銀100萬兩，由內務府撥給度支部，專供前線兵餉之用。
10月27日拂曉，清軍分兵三路，向民軍進攻。一路由灄口三道橋，向劉家廟進攻。一路由代家山向造紙廠，即向劉家廟的左翼進攻。另一路由長江艦隊，進攻劉家廟的民軍右翼。這左右兩翼正是民軍的“軟肋”，看來敵人對民軍的長處短處十分了解，軍事部署也十分老道。
民軍也急忙分路迎擊，雙方展開了激烈的戰鬥。民軍大多數爲新兵，不善於利用地形，不善於瞄準射擊，在清軍的炮火轟擊和機關槍的射擊下，不斷地有人倒下。民軍到軍需處領取子彈，而軍需官卻說，張景良有命令，不許多給，每人只發給10發子彈，打着打着，民軍的槍支大部分打不響了。民軍的大炮也不如清軍的管退炮威力大，漸漸地被敵人的炮火所壓制。
激戰到下午，民軍傷亡慘重，尤其是第四協統領張廷輔受傷，所部大部分傷亡，只好被迫後退。左翼一動搖，整個民軍陣地出現了慌亂，清軍從突破口往裡突進。第二敢死隊雖然英勇作戰，大部分隊員犧牲，馬榮受傷昏倒被俘，但仍然堅守陣地，最後隊員傷亡殆盡，陣地失守。
炮隊因無步兵的掩護，許多火炮被敵人奪去了，陣地上又守去了炮火的有力支援。尤其在這緊要關頭，張景良又下令燒燬劉家廟的子彈及其輜重，在這連續的爆炸和沖天大火中，使前線的民軍更加惶恐混亂，敵人的衝鋒更加兇狠猖獗，在一撥又一撥清軍的猖狂進攻中，民軍終於全線潰退了。
敵人佔領了劉家廟後，在火車站的一根根豎起的枕木上，綁着十幾個還沒嚥氣的敢死隊員。他們一個個血跡斑斑，傷痕累累，有的還在昏迷狀態，無力地耷拉着腦袋，有的還清醒着，昂着高貴的頭。
他們的前面是一排排荷槍實彈窮兇極惡的清軍士兵，士兵的前面是氣焰囂張，不可一世的張彪。張彪瞪着幾乎冒火的眼睛，惡狠狠地掃視着一個個被俘的敢死隊員們，然後揚起手來對清軍士兵們張牙舞爪地喊道：“新軍士兵們，這十幾個就是工程8營的叛匪們，想我張彪，待他們不薄，他們爲什麼這樣對待我，實在是讓人想不通。他們心狠手辣，不知殺了我們多少個弟兄，現在有仇的報仇，有冤的伸冤。弟兄們，殺呀！”
張彪護住了馬榮。清軍們一陣呼喊，霎時間，這些敢死隊員們被這些清軍們一陣亂刀，全都慘死在立柱上。
張彪回過頭來，冷笑着問馬榮：“你打算怎麼個死法？”馬榮奮力地擡起了頭，睜着血肉模糊的眼睛毫無懼色，大聲喝道：“落在你們這些滿人奴才手裡，隨你們的便，要殺就殺，要砍就砍，來痛快點！”張彪嘿嘿一笑說：“你想來痛快點，沒那麼容易。弟兄們——別給他來痛快的，一人一刀，活剝了他。”
馬榮大聲地喊道：“新軍士兵們，我們都是漢人，爲什麼要給滿人效力，快快起來革命吧——”他的一個手指頭被削去了，一股熱血向外射去。“新軍士兵們，我們士兵起來革命，就是要推翻專制**，不能讓皇帝一個人說了算，我們就是要建立共和，實現民主社會，人人有民主權利……”他的另一個手指頭又被削去了。“我們不能互相殘殺，我們的敵人是他們，是張彪，是蔭昌，是袁世凱，是滿清皇帝——”他的一隻手被砍去了，血流如注，肉皮翻了出來，露出了白白的骨頭。一個新軍士兵開始剝他的皮……
馬榮已經說不出話來了，胸脯在劇烈地一起一伏，頑強的生命力在和死神做着最後的搏鬥。他的臉色慘白，眼睛無力地看了看天，天上是一片片烏雲，殘殺民軍的槍炮還在此起彼伏地響着，無數處的硝煙一團一團地飄上了空中，很快和灰濛濛的天空融合在了一起。一隻小鳥悽慘地叫着，驚恐地在天上逃竄，沒飛了多遠，嚇得肝膽俱裂，從天上掉了下來。一羣麻雀驚得到處飛竄，哪裡都沒有它們落腳的地方，他們只能豁上命地往高空飛去，尋找可以躲避殘酷殺戮的空間。
又輪到一個新軍士兵，他嚇壞了，哆哆嗦嗦的手拿起了刀子，卻怎麼也不敢向前。張彪從腰裡掏出了槍，用槍逼在了他的後腦勺上，聲嘶力竭地喊道：“快動手，快動手，要不就斃了你。”說着頂上了火。這個士兵看着那條血淋淋的胳膊，一大塊人皮只掛在了胳膊上一點兒，一條鮮紅的白骨紅肉模模糊糊的有一個胳膊的輪廓……
“共和萬歲……”馬榮在嚥氣前，鼓足了最後的力氣，從心裡發出了最後的呼喊，這句話只衝到了嗓子眼，“咕嚕”了兩聲，就再也沒有喊出來——這句話只有他心裡明白。
……
從前線敗退下來的民軍，又在大智門一帶組織了防守，而這時卻再也找不到前線司令張景良的影子了。民軍各隊指揮官當晚在漢口華洋賓館舉行緊急會議，商量應急措施，一個個不禁對張景良痛恨萬分。
熊秉坤罵道：“這個張景良，扣發我們的子彈，逼得我們只能和清軍拼刺刀，我們300多弟兄啊，正因爲沒了子彈，才被清軍的機關槍打死。”伍正林罵道：“這個張景良真是瞎指揮，看着左翼陣地薄弱，也不去增援，致使炮隊第二標統帶蔡德懋都戰死了，第二敢死隊幾乎全部犧牲。怎麼搞的，怎麼搞的嗎？”胡效騫也罵道：“還有更可惡的呢，關鍵時刻，燒了子彈和輜重，亂了我們軍心，長了敵人的志氣。可惡啊，可惡啊！”衆人越罵越恨，越恨越罵。
這時候有人來報告說，張景良正藏匿在一所民宅內。衆人正好一肚子火無處發泄，立刻派人把張景良抓了起來，捆送到漢口軍政分府，由詹大悲主任親自審問。
詹大悲看到漢口形勢這麼危急，也是焦急萬分，心中有很多解不開的謎團，也正要找張景良問個清楚。於是立即審問張景良，詹大悲問：“你身爲漢口總司令，爲什麼讓軍需官扣發民軍子彈，這是不是你下的命令？”
張景良說：“是我下的命令。”詹大悲又問：“在戰鬥激烈的關頭，燒燬了我們的子彈和輜重，是不是你下的命令？”張景良說：“是我下的命令。”詹大悲又問道：“你不在司令部指揮戰鬥，而是跑到各處去喊，我軍敗了，我軍敗了，並且臨陣逃脫，擅離職守，是不是？”張景良不慌不忙地說：“你說的還有一條罪狀，就是清軍對我們的部署爲什麼這麼瞭解，爲什麼他們總能打擊到我們的要害？”詹大悲說：“對，對啊，這些是不是你乾的。”張景良笑了笑說：“你說的這些，都是我乾的。”詹大悲又問他：“你幹了這麼些壞事，到底是爲了什麼呢？”張景良鼻子哼了哼說：“我的目的只有一個，那就是，我今天總算可以報答大清朝對我的知遇之恩了。”
詹大悲大罵道：“鬧了半天，你還是清朝的一條狗啊。黎元洪真是瞎了眼，怎麼讓你當總指揮。”詹大悲想了想又問道：“我們那麼些同志監視着你，你是怎麼把情報送出去的？”張景良搖了搖頭說：“這個事不能告訴你。”說完，閉上了眼睛，一句話也不說了。詹大悲一看軟的不行，就動了重刑，沒想到張景良這小子硬的也不吃，一副死豬不怕開水燙的勁頭。
詹大悲一看再也問不出什麼口供來，怕解到武昌，又被黎元洪寬恕，就在漢口江漢關將他槍斃，然後梟首示衆。
10月28號夜間，各部指揮官又集合在華洋賓館商議，總得有人指揮全局啊，一致推舉胡瑛爲總司令。胡瑛說自己不懂軍事堅決不接受，衆人又推選羅洪昇爲總指揮，羅洪昇也不肯接受，說自己能力不行。衆人沒有辦法，只好在漢口防禦陣地裡分區防守，各負其責。
實際上漢口前線已處於沒有主將的嚴重關頭，民軍形勢岌岌可危。
就在這個危急的關頭，以領導諸次武裝起義而著稱的黃興於10月28日下午5時來到了武昌，這無疑給湖北軍**吃了一顆定心丸，也使民軍方面精神爲之一振。
黃興在**獲悉武昌起義的消息後，立即離開**，於10月24日到達上海。當天晚上，他與在上海的革命黨人舉行了會議，決定他本人和宋教仁立刻奔赴武昌。由於此時上海、南京及長江下游都在清軍的掌握之中，黃興又是被清軍通緝的要犯，所以只好由同情革命的女醫師張竹君出面組織紅十字救護隊，乘坐英國輪船開往武漢實施戰地服務。黃興、宋教仁化裝成醫師混於其間，女同盟會員徐宗漢扮作護士一塊兒前往。
他們一行到達武昌後，立即受到了黎元洪及軍**人員和革命羣衆的熱烈歡迎。早已在軍**門口等候多時的黎元洪一看到黃興過來了，急忙迎上前去，親熱地握着黃興的手，說道：“此時正值存亡之秋，我湖北軍民企盼先生，如久旱之禾苗盼望甘霖，波濤洶涌之航船盼望好舵手，真是望眼欲穿哪。”
黃興緊緊地握着他的手搖着頭說：“說到哪裡去了，我一介武夫，只能是搖旗吶喊的一個小卒，哪能受得了你這樣的誇獎。”黎元洪說：“你太謙虛了，依先生的才能和威望，武漢有救了。”黃興說：“一切還得指望湖北軍**的支持，我初來乍到，一切願聽都督安排。”黎元洪說：“漢口前線正缺前線總指揮，如先生不嫌，請立即趕往漢口前線指揮戰事如何？”黃興果斷地說：“承蒙黎都督信任，我願意爲漢口革命軍灑盡滿腔熱血。”
軍**的主要官員排好了隊，黎元洪爲黃興一一介紹，黃興也熱情地和他們一一握手，詢問情況。到了最後的時候，黃興突然發現了頭挽英雄結，一身黑衣的公韌和唐青盈。
還沒等黎元洪介紹，公韌就激動地搖着黃興的手說：“黃先生，第三敢死隊公韌和唐青盈向您報到。”黃興親熱地看着公韌和唐青盈的一身黑衣，又看了看他們身上斜挎着的一個大紅布條，又摸了摸他倆身上的步槍和軍刀，連聲說：“好啊！好啊！好啊！有你們在，我更有了主心骨了。”
公韌高興地對黃興說：“戰事緊急，你可來了，你來了我們革命黨就放心了。”黃興謙遜地拍着公韌的膀子說：“以後還得指望你們啊，你們對這裡的情況比我熟啊。”黎元洪微微一笑說：“原來你們早就認識啊，我就不用介紹了。敢死隊可是我軍的靈魂啊，他們衝鋒在前，爲民軍掃清道路，撤退在後，掩護民軍退卻，實爲我軍之楷模！”
黃興微微一笑說：“黎都督，能不能向你借一樣東西？”黎元洪一笑說：“哪用這麼客氣啊，有什麼話儘管說？”黃興說：“這敢死隊借我一用如何？”黎元洪略爲一愣，隨即一聲大笑，大大方方地說：“這可是400名勇士啊，他們可是我身上的肉啊！好了，我就忍痛割愛了，這支敢死隊就歸你指揮了。”黃興連聲說：“謝謝！謝謝！”
這時候唐青盈和西品發現了徐宗漢，他倆不願意聽黎元洪嘮叨，就繞過去拉起了徐宗漢的手，唐青盈大喊大叫地問這問那，西品則看着徐宗漢微微地笑着，默然不語。
唐青盈看了一眼黃興，毫不隱諱地問徐宗漢：“黃先生真帥啊，你和黃先生什麼時候辦喜事啊，可別忘了給我們喜糖啊？”徐宗漢臉一紅，不回答這事，卻對西品說：“你和公韌什麼時候辦喜事啊？可別忘了我，我好給你們熱鬧熱鬧！”
聽到了這句話，西品低下了頭，咬緊嘴脣不再說話，而唐青盈卻沉下了臉，眉頭緊皺，醋意大發。徐宗漢知道自己說錯了話，趕緊掩飾說：“都是革命老同志了，我看有些問題應該擺在桌面上，光逃避不行。人的精神上必須有個寄託，你說是不是？”
西品一看徐宗漢是客人，也不好再說什麼，趕緊扭轉話題說：“這麼老遠來了，真是辛苦得很，趕快找個地方歇歇吧？”徐宗漢也想換個話題，找找快樂，拉着西品的衣服說：“讓我也參加你們敢死隊吧？這身衣裳真是威風得很。”
唐青盈撇着嘴說：“哪能呢，你這小姐身子，哪能拿槍殺人呢？”徐宗漢卻指着西品說：“她這麼嬌弱，都參加了敢死隊，我這身體更能參加敢死隊了。”說着，形象地做了一個劈殺的動作，惹得幾個女人一陣子哈哈大笑。
當晚，黃興不顧旅途勞頓，即赴漢口視察陣地。軍**特地爲黃興做了兩面大旗，旗長一丈二尺，上書斗大的“黃”字，由廣東敢死隊的王大眼和美味張各執一面大旗。軍**又特派吳兆麟、楊璽章、蔡濟民、徐達明四人隨行，一路介紹前線的情況。
黃興每到一防守區域，王大眼和美味張就把一面大旗使足了勁地在陣地上來回搖擺，大紅旗在勁風下發出了“嘩啦，嘩啦……”的響聲。民軍戰士一看大紅旗上的“黃”字，知道聞名遐邇的黃興已經到了漢口前線，不禁相互轉告，歡呼雀躍。
黃興也和每一個防守區域的長官熊秉坤、胡效騫、甘績熙、楊傳建、伍正林見了面，不斷地鼓勵着他們，他們也詳細地介紹了各自防區的情況。黃興看到了幾個防禦區域還算穩定，心裡稍微安心了一些。
清軍繼續增兵，抵達漢口的第二、四兩鎮，已達到了15000人。另外，第五、第二十鎮正在南下途中。
10月29日拂曉，清軍又以重炮向民軍防區不斷轟擊，驚天動地的隆隆炮聲不斷地在陣地上炸響，整個民軍陣地都籠罩在團團的煙霧之中。有的工事被炸塌了，有的民軍被炸上了天空，黑色的煙柱不斷地騰空升起……
炮擊足足進行了1個小時，兩個標的清軍纔開始進攻。先上來，他們試量地向前行進，沒有遇到民軍的任何抵抗，慢慢地，他們的膽子大了起來，亂喊亂叫地向前猛衝。
當衝到了民軍陣地前有100多米遠的時候，民軍突然吹響了衝鋒號，兩面寫有“黃”字的大紅旗豎了起來，無數的民軍從戰壕裡端着上了刺刀的步槍衝了出來。特別是一身黑衣的敢死隊，他們有的執槍，有的揮刀，殺到了清軍堆裡，只管一陣亂殺亂砍，絕不顧惜自己的生命。這時候清軍的管退炮和機關槍都使不上了，他們丟下了七零八落的一片死屍，紛紛退回了自己的陣地。
黃興瞭解到，5個防區的民軍總計不到6000人，和清軍一比，明顯處於劣勢，所以決定縮短防線，集中兵力於張美三巷、土坊、六渡橋、滿春茶園一帶，並在滿春茶園設立了臨時總司令部。爲了鼓舞士氣，黃興決定局部反擊，以攻爲守，以打擊敵人的囂張氣焰。民軍聽說要反攻了，個個都磨刀擦槍，精神振奮，準備和清軍大戰一場。
10月30日清晨，黃興下令進攻，以廣東敢死隊爲前鋒，打通了一條血路，各部跟着前進。唐青盈衝在最前面，她兩眼血紅，左手執槍，右手舞刀，衝到了清兵跟前，才突然發力。清兵遇到了她，就像遇到了閻王爺一樣，真是不死即傷，紛紛倒下。唐青盈的後面，是兩面一丈二尺的“黃”字大旗，旗到哪裡，民軍即殺到哪裡，清軍見到大旗則心驚膽戰，爭先逃命。
黃興緊緊地跟在敢死隊的後面，時而奮勇殺敵，時而督促衝殺，身旁彈片紛飛，喊殺陣陣，他卻鎮靜自若，英勇前進。由於進攻突然，清軍慌忙往後撤退，遺棄了山炮數尊，子彈數百箱，都被民軍繳獲。
黃興看到，敵人的防守越來越頑強，兵力越來越多，敢死隊雖然勇猛衝殺，但對於全線的戰局來說，仍然作用不大。既然已經達到了打擊敵人氣焰，鼓舞民軍士氣的作用，黃興命令民軍停止進攻，撤回原陣地。
10月31日，清軍繼續以大炮掃蕩前進，民軍有的爬到房頂上射擊，有的藏到屋裡開槍，清軍每前進一步都要付出極大的代價。在巷戰中，民軍拼死抵抗，轉戰於一街一巷，一室一屋，兩三日內，不食不眠，面目被硝煙薰得黧黑，以至於兄弟父子之間都不能辨認。
在民軍的救護隊中，有一支和尚救護隊特別顯眼，小和尚一個個奮不顧身，穿梭在戰場上，爲傷員包紮傷口，用擔架擡下傷員。有一個身穿袈裟的主持，雙手合十，靜靜地在陣亡的將士身旁打坐，默默地爲他們祈禱，祝願他們早早地脫離苦海，升入到西天極樂世界之中。這位主持不是別人，就是畢永年，他率領着他的和尚救護隊，活躍在炮火連天的最前線。
公韌忽然聽到了有一名日知會的老會員唱起了日知會軍歌，那歌聲極其雄壯，嘹亮，振奮軍心。公韌急忙讓一些懂歌譜的人四處教唱，一時漢口前線到處唱起了日知會軍歌：
願同胞，團結起，英勇氣，唱軍歌。
一腔熱血兒，按劍嘯。
怎能夠，坐視國步蹉跎！
準備指日揮戈，
收拾舊山河。
從軍樂，樂如何？
從軍樂，樂如何？
怎能夠，坐視國步蹉跎！
準備指日揮戈，
收拾舊山河。
對天演，北風烈，爭優勝，武士道。
搏鬥，精神昂，鬥志高。
爲民國，重新鑄個頭腦。
爭得神州天下，
紀念碑，立雲端。
操操操！休草草！
操操操！休草草！
爲國民，重新鑄個頭腦。
爭得神州天下，
紀念碑，立雲端。
齊昂昂，整頓了，好身手，講韜略。
救國，千鈞擔，一肩挑。
新中國，能夠建的堅牢，
便是絕代人豪，
浩然氣，衝雲霄。
志氣兒，比天高，
志氣兒，比天高，
新中國，能夠建的堅牢，
便是絕代人豪，
浩然氣，衝雲霄。
哪裡有軍歌響起，哪裡的民軍就奮勇作戰，英勇殺敵，輕傷員紛紛摸起武器，對敵人反擊，重傷員也掙扎着起來，鼓勵着同志們，呼喊着要向敵人衝擊。
清軍見民軍頑強抵抗，難於長驅直入，於是決定縱火焚燒街市房屋，使民軍無法存身。
熊熊的大火燒起來了，越燒越旺，市中心滿春茶園附近，已經化爲一片焦土。漢口的老百姓爭先恐後扶老攜幼，倉皇逃生，不少的人在烈火的炙烤中倒斃，頃刻之間化爲灰燼。不少的老百姓爲了保護家人的生命，爲了自己的財產，提水救火，被清軍用馬克沁重機槍掃倒。有一些和尚紛紛阻止清軍們的暴行，也被清軍們槍殺。漢口的各國領事館看到清軍的縱火，已經嚴重危及到了領事館的安全，紛紛上街對着清軍抗議譴責，也向清**致電嚴重抗議。就連清軍中的一些新軍將領，也感到放火殘無人道，玉石俱焚，紛紛上書清**狀告馮國璋。
在漢口爭奪戰進入尾聲的時候，和漢口僅一河之隔的漢陽突然發生了變故。漢陽本來由民軍第一協駐守，漢口失守前夕，胡瑛唆使宋錫全向湖南撤退。宋錫全竟於11月1日晚，僞稱奉黃興之命，攜帶本協士兵和大批餉械撤離漢陽，逃往湖南，使漢陽幾乎成爲一座空城。湖北軍**聞報，即電令湖南都督逮捕宋錫全，就地正法。
這時，漢口軍**也發生了混亂。主持漢口軍政分府工作的詹大悲，與湖北軍**孫武素有矛盾。後來詹大悲在漢口處決張景良，武昌方面認爲詹大悲過於專權，十分不滿。詹大悲看到漢口不保，如果回到武昌，必被黎元洪、孫武所殺，所以同溫楚珩、何海鳴、李文輔、馬少卿一些人，於10月29日乘日輪東去，爭取到安徽去取得革命黨人吳春陽的支援，他們這一去，又使漢陽失去了軍**的領導，只剩下了民軍在苦苦支撐。
11月2日，民軍在清軍的沖天大火中，不得不全部退出了漢口，撤到了漢陽、武昌。