日落之時, 羌午叛軍真正的首腦鹿鼎踏雪而來。他沒有騎雪狼，而是一步一步走在滿是鮮血的冰面上。他走得很慢，跨過已經結冰的血, 腳步從容。越走, 士兵的殘肢便越多。
他的身邊, 是亦步亦趨小心翼翼的盾防兵。盾防兵們越是小心翼翼, 鹿鼎的身姿便顯得益發從容不迫。他已經過了而立之年。距離王位只差一步, 卻不曾想會在此遭此大敗。
“這些人，竟然沒有一個完整的。”身邊有人感嘆。除了感嘆，還有心頭髮寒。
“飛雪樓的稟性。”有人解釋, “三四十年前就是如此了。”
“可憐我們的將士。”
鹿鼎沒有說話。經過一位慘死的士兵的上半身時，鹿鼎停下腳步。那個被暗殺的士兵, 手裡拿的是一塊女兒家的香帕。香帕已經被鮮血染成黑紅, 連同殘肢一塊一起凝固在冰河中。
可憐無定河邊骨, 猶是春閨夢裡人。
“前鋒營就是這樣被魯冰花逐個擊破。魯冰花陰險狡詐，白天按兵不動, 晚上夜襲刺殺。前鋒營本就是爲奪沉葉渡而來，不善防守。原本沉葉渡已經將將拿下，敵軍損折過半。魯冰花一到，用這卑鄙法子將我們前鋒營肢解得支離破碎。忍無可忍，鹿耶主帥才發起總攻。誰知他們竟然有轟天雷。魯冰花陰險, 那個叫南巖風的更加卑鄙無恥。不但戲弄取笑我軍主帥, 還刻意首先讓出沉葉渡, 待我軍全軍進入沉葉渡後, 他卻來了個甕中捉鱉！”一個人在闡述戰情。
“轟天雷！怎麼會有轟天雷！”
“太不公平了！”
“就是, 有轟天雷還打什麼啊！”
“龍朝的轟天雷不是輕易不給人嗎？”
衆人議論。
“沒有不公平的地方。”鹿鼎終於開了口，他冷冷地說, “這是行軍打戰。不是過家家。自古以來，技高一籌強者勝，便是戰場的唯一定律。”
武相當，智者勝。智相當，武高者勝。
衆人閉了口。默默地跟着鹿鼎往前走。
“那個南巖風，做得很對。”鹿鼎又說，“以最少的兵力解決了儘可能多的人。他這一戰，十分漂亮。如果說，他有什麼不對的地方，便是，他不知馬上搬兵回維城，給了我殺他的機會。”
一陣寒風吹過，衆人打了一個寒顫。
“主帥。成國大軍已經開到臨河，已經就地駐紮不知有何目的。”有人道。
“傳令下去。強弩手盾防兵開拔至此，以這弧線爲界。不善動。不出意外的話，這條弧線便是老虎豁弓箭的射程極限。是他們的極限，卻不是我們的，我們有強弩。駐守好之後，老虎豁有出行者一律射殺——我們跟成國一起等河面再次結冰，厚厚的冰。”鹿鼎道。
等河面的冰厚實之後，再次發動攻擊。這次，看看是誰是甕中的鱉。
“另外輪值守衛，不給魯冰花任何機會。”鹿鼎道。
這個鹿鼎，顯然比鹿耶強勢冷靜得多。他的從容不迫甚至能與沐王相比。
鹿鼎說完看了一眼白雪茫茫處。風雪那邊，成國不知是何目的。
老虎豁。
白及回到帳篷時，又看到了一封信。信上還壓着一個小小老虎。這個小小老虎，是白及小時候的玩具。是姐姐親手縫製的。白及一陣再次打開信。裡面滾出兩顆藥丸。
不同於上次的憤怒，這次，白及的手在顫抖。
白及重情。
“白及！白及！”帳外，響起南燭清亮的聲音。簾子一響，南燭衝了進來。
“幹，幹嘛？”白及慌張間急忙把藥丸跟信紙藏在身後。
“魯冰花找你。咦，你揹着手這麼慌張幹嘛？”南燭道。
“我我我換褲子呢！……出去！我馬上就去還不行嘛。”白及急忙道。
南燭壞壞一笑道：“嘿嘿，尿褲子了？”
“咦，我去！誰尿褲子了！”白及發現自己找了一個拙劣的藉口。
“那……”南燭還想繼續取笑白及。
白及卻不耐煩地把她推了出去。“出去，出去！我馬上就來！”
南燭笑着走了。
白及吐了一口氣，從背後拿出姐姐的信跟那兩粒藥丸。
“爲什麼會這樣？”白及喃喃。
信上，白絮道：“如願我活命，便取南燭魯冰花性命。”
白及只有白絮一個胞姐。
“姐姐這些年，究竟在幹什麼？”白及心頭迷茫，他想不通爲何姐姐一定要取南巖風魯冰花性命。
猶豫間，白及已經到了大帳裡。
魯冰花道：“白及老弟，你是白閣老的兒子，我們這一羣人中，你是唯一的世家子弟。於情於理，你是最適合作爲使節前往成國軍營的人。”
“去那幹嗎？”白及的思維簡單幹淨，沒有他爹跟他姐的彎彎角角。
“與其靜止不動，不如問個究竟。說不定還有迴旋的餘地。打戰這種事，與經商類似，說到底都是爲了一個利字。問清楚他的價碼，說不定會有周旋的餘地。”魯冰花道。
不愧是狐狸。
“由你擔當使臣足以顯出我們的誠意。雖說兩國交戰本不斬來使，但你此行風險亦大。不知你可願去？”魯冰花問。
放眼軍中，白及確實是最好的人選。
白及看看南燭，又看看魯冰花，終於道：“好，我願意去！”
“好樣兒的！”魯冰花拍手。
好樣是好樣。可是自己的姐姐該怎麼辦？
白及轉身走出了軍帳。這戰事有意思嗎？什麼能比親人更重要？白及一路跌跌撞撞地走，一面渾渾沌沌地想。拐過一落滿是積雪的小丘，正看見一個小兵拿着一壺暖酒往大帳方向送。
見了白及，小兵停住腳步站到道路一側。
白及不知不覺地就停住了腳步。終於，他對那小兵說：“你的什麼東西掉雪裡了？”
小兵聞言，慌慌張張地往自己身上看，無奈端着盤子。“你把盤子放地上，回去看一下不就行了。”白及白眼。
小兵忙不迭照做。
白及揭起了壺蓋。閃電般將兩顆藥丸丟了進去。
對不住了南巖風。
小兵再回到小土丘時白及已經走了。小兵茫然地摸摸頭，端起酒朝大帳走去。
大帳裡，南燭跟魯冰花正在安排佈防。羌午這次的攻勢會比之前的更迅猛。
河面上的冰正在重新凝結。鎖在冰層下屍體，伸出冰面的殘肢恐怕會讓受到刺激的羌午叛軍更加可怕。單薄的工事、大戰過後的沐王軍能否經得住羌午叛軍狂風驟雨的報復？
“援軍。只要有援軍，未必守不住。”魯冰花輕聲道。
老虎豁一旦失守，維郡便萬分危急。
“假若守不住呢？”有人問。
“退守維城。沐王不倒，其它地方的援兵必將趕到。何況他們的目的是找胖子，不是找沐王那個瘦子。孤軍入境，兵家大忌。羌午叛軍主帥鹿鼎不會看不透這一點。”魯冰花道。
“援軍何時可到？”一個人問。
“消息一經送出，如果沐王已經在抽調人馬，那麼維城調兵至此，至少三天。”南燭估摸時間。
魯冰花點點頭，接過小兵遞過的酒瓶道：“如此，南南趕緊修書再催。其他人寫請兵公函。”
“諾。”衆人道。
南燭提筆寫信。魯冰花將酒倒滿杯，遞給她。她擡頭道：“等會再喝。”
魯冰花便將酒遞給了最老的一位老將，自己另倒了一杯，仰頭喝了。
傍晚時分，白及已經糾集好人馬。正欲出發。突見大帳一片混亂。
又很快被親兵守住。顯然是沐王兵鎮壓了大帳內的突發狀況。
“怎麼了？”白及問一個匆匆跑來的親兵。其實他心裡已經明白了八分。
“有人給酒裡下了毒。幾位將軍中毒倒地。魯左將也中了毒！”親兵附耳輕聲道。
“南巖風呢？”白及問。
“南都尉沒事。吩咐您快去快回莫耽誤時間。”親兵道。
白及聞言，不知內心是悲是喜。短鞭拍了馬臀一下，策馬離去。錦鏘緊隨其後。
這一夜，風雪愈狂。
“報！羌午叛軍以竹木爲架拓寬冰道！”
“報！羌午叛軍圍守沉葉渡！”
“報！羌午叛軍就地駐紮按兵不動！”
“報！沉葉渡冰層漸厚！”
老虎豁，被困。