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花惜香的固執超出了李炎卿的預料,即使他使出全身解數,將所有預備的好話都說了出來,花惜香的態度卻沒發生任何變化。自己可以和她在這裡幽會,但不能讓柳葉青知道,這是底線。甚至她堅持每次幽會之後,她都會拿一塊銀子或是一枚銅錢,只有這樣,她才能把這當做一場交易,而不是自己勾引了師妹的男人。
李炎卿暗道:看來她的心結,一時半會還不能解開。不過按照經驗判斷,有了這層關係,將來再文火慢燉,這事怎麼也能做成。他一邊在花惜香的身上肆虐着,一邊道:“葉飛歡怎麼樣了?他娘子看來只剩半條人命,這男人又如何了。”
花惜香道:“那個男人跟他娘子一個待遇,每天只能吃三分飽,現在若是有人給他一頓飽飯,他就能爲那人去殺人。只可惜餓的時間長了,怕是沒了過去的力氣。怎麼,吃醋了?老孃只是和你睡在一起,還不是你的女人,別想管我。”
她嘴上說的硬氣,可是自己的身體還是出賣了主人,只好又道:“我對他早沒了念頭,你這醋吃的不是地方。”
“我知道啊,你若是對他有心,早把他放了。只是我覺得,這個人咱們還是放了爲好。”
“怎麼,怕我忍不住了去找他?那我可以現在就安排人,閹了他。省得你疑神疑鬼。”她說完這話又後悔起來,明明說好了是隻幽會,不談感情。自己每次都要收他一個銅板,怎麼還要考慮起他的感受來了。自己和葉飛歡的事。是不是他真的吃醋?自己的命爲什麼這麼苦,不能像師妹一樣。以完璧之身來侍奉他。
李炎卿笑道:“就憑他也配讓我吃醋麼?我是說既然你想報復,那還是把他放到江湖上,才能起到最大的報復效果。別忘了,他的女人在你手裡,就靠這一條,他在江湖上就沒什麼臉見人。以後見一次,你就可以拿這個事羞臊他一次。放心,到時候我會配合你的。”
花惜香道:“你這個主意倒是夠缺德,只是我曾經那麼想過。最後卻又不這麼想了。這種招數用出來,我倒是痛快了,卻給你留了個禍根。萬一他將來行刺,一個大意,我師妹不是就成了寡婦?”
“所以啊,就得你在我身邊貼身保護我。有你和葉青,在我身邊寸步不離,他不就行刺不成了麼。這次我縱然鬥不過劉勘之,最後落個大敗虧輸。可是得到了你們這些好女人,我也沒什麼遺憾了。”
花惜香原本是打定主意,讓李炎卿送一頂綠帽子給葉飛歡。可此時的她,心裡卻生出一個念頭:這個男人是我的。纔不肯給謝雲裳用。就連那報復的念頭都淡了幾分,主動給了李炎卿一個香刎
“你這人就是一張嘴好,不過有我在。劉勘之是不會奈何你的。我可是巫山派的魔女,有的是辦法。再說這裡有我那麼多部下。大不了最後我落個亂臣賊子,大明通緝的下場。替你砍死劉勘之,看誰還能把你怎麼樣。”
劉勘之也不知道,他人沒到香山,已經有不止一個人,開始盯上了他的腦袋。如今廣東撫安之爭,已經算是從僵持階段,到了勝負手的階段。
誰都知道,劉勘之在惠州沒取得任何進展,平亂斬首,殺良冒功,私自開埠,破壞鹽法等幾個罪名都很大,但是都沒取得實證。吳桂芳安排的太完美,劉勘之來的也太晚了一些,錯過了黃金時機,已經查不出什麼。
至於廣東出的其他幾個問題,查來查去,最後卻又落到廣西頭上。殷正茂是兩廣總督,在朝廷裡還有不少臂助,最關鍵的是劉勘之是廣東巡按不是廣西巡按,他總不能靠把殷正茂收拾掉,來成就自己的名望。
因此香山之行,算是決定他命運的關鍵。如果成了,由點及面瓜蔓累葛,就能把吳桂芳牽連下來,說不定就能一舉放倒這位廣東巡撫。如果不成,那最後自己返回南京,別在這丟人了。
這次按臨香山,吳桂芳竟然親自陪同,顯然也看出了事態的嚴重性。在廣州又有三司衙門的文武官員,全都乘船跟隨,這支隊伍規模變的異常龐大,幾乎囊括了廣東半數的文臣武將。
劉勘之自己的人馬獨乘一船,不與其他人混乘,也不讓別人上他的船,顯的特立獨行。單就這一手,就爲他收穫了無數的非難和指責。只是劉勘之自己心裡有數,這船上的人物如果讓別人發現,自己的大計就成不了。
他從南京出發時,有好友六、七名與他同來,又有南京刑部衙調撥的二十幾名精幹捕役,還有就是一位護送王命旗牌的中軍官耿直,加上他的三十名官兵。人手上,顯的十分單薄。
但是作爲一個南京社交界的名人,劉勘之有許多朋友。這些朋友有許多鄉黨、家屬以及老世交、老把弟需要照顧。事實上,劉勘之自己也有許多同鄉需要安排。因此他的隊伍也就迅速膨脹起來,隨員也早已過百。
只是他這些隨員都是來廣東發財的,不是來陪他破案的,手上沒有幾個得力之人。那位四年僉事銜中軍耿直,倒據說是個帶兵的能手。他和他的部隊,帶着一股精悍之氣,一看就是能打仗的部隊。可惜那又怎麼樣?他們終究是武人啊。
大明的文人向來看不起武夫,劉勘之作爲金陵第一才子,自然不會把粗鄙軍漢放在眼裡。不但是耿直,就是那廣東總兵俞大猷,他也從心裡看不上。蒼髯匹夫,不足一論。如果不是吳桂芳維護,再加上這老貨京裡有奧援,他早就把他收拾了立威。
他苦於人才不足,沒有幫手,直到他從水中救起了那位文必正,就如劉備遇諸葛,文王得姜尚。一連數日,食同桌寢同榻,大感此次南來不虛此行,這文公子實在是個妙人……阿不對,是個人才啊。
本以爲廣東這種蠻荒之地,必然沒有什麼了不起的人物。哪知這文必正不但相貌堂堂,而且滿腹經綸,一身才學並不在他劉勘之之下。若是用心栽培一番,這人就是個出則爲將,入則爲相的大才。只要有人肯提拔他,將來不愁他做不出一番大事。
劉家門生故舊遍佈朝野,提拔這樣一個人物並不費力,而這樣的才子帶來的反饋,又能讓劉家受益。這種投資劉家已經不是第一次了,每一次的投資,都能讓劉家在朝廷上獲得助益。這麼一個大才子,他的回報一定更豐厚。
文必正當日走投無路之下投水自盡,沒想到竟有了這番造化。劉勘之已經許諾,要幫他在官場大展拳腳,也會幫他贏回心上人,他已將劉家視爲自己的恩主,情願粉身碎骨以報。
如今眼看香山在望,他心中也如開了鍋一般,各種念頭紛至沓來,拳頭攥的骨節發白,心裡默唸道:“寶珠,等着我,我來了。”