忽然間，平靜的湖面上展開了一幅絢麗的畫面，彷彿一張巨大的投影屏幕一般。
我看到了綠地第一高樓、車水馬龍的都市、岸上嬉戲的孩童、高聳入雲的摩天輪鐵架、急速飛馳的過山車、花花綠綠的旋轉木馬……
“哈哈哈哈，嘻嘻，哈哈哈哈……”我耳邊響起了孩子們的歡快笑聲，一切都好像回到了遙遠的現代。
我有剎那間的迷惑，不知道過去與現代的濟南城景色怎麼會突然倒映在同一個湖面上。
百花堤亙古永存，走在堤上的人雖然各不相同，但腳下踩着的卻是同一條石砌長堤，而它的締造者永遠都是唐人曾鞏，故此這三里長堤又被世人尊稱爲“曾堤”。
“這一刻，我在哪裡？在二戰烽煙四起的濟南城嗎？在國泰民安、和諧盛世的濟南城嗎？相隔七十年，我夏天石是同一個人嗎？如果我在此刻與日寇同歸於盡，七十年後是否還有一個毫髮無損的我？”諸多問題在我腦海中盤旋，卻找不到一個答案。
湖風吹來，兩棵巨樹上的枝條一起舞動，唰唰作響。
“別想逃，你走不了的。”我扭頭看着那釣魚者。
他將自己捲入了一個巨大的悲劇，既然選擇了借木修行，就等於是將自己變成了一棵樹，在修行成功前，生命與樹不可分割。
“你不是……你不是濟南的奇術師……他們根本識破不了我的……迷幻術……”他的聲音沙啞，五官漸漸扭曲，迷幻術也已經不起作用。
我並憐憫他，此人既然選擇了加入侵略者的隊伍，就等於是深度參與這場戰爭。中國人對侵略者絕不手軟，古今皆同。
“奇術的世界裡，變化永遠存在。你連這一點都不明白，又何談借木修行？”我淡然迴應他，然後緩緩提起了另一根釣魚竿。
釣魚竿約長四米，加上竿頭上繫着的魚線、魚鉤，最遠攻擊距離差不多爲半徑十米左右。
同樣，巨樹垂入水中的枝條最遠端也是十米，就在我的左前方。
“我們不是敵人……”他說。
我陡然間甩出魚竿，魚線掠空而至，牢牢捲住了那根距我最遠的枝條。
“我們……呃——”隨着我收緊魚線的動作，他的聲音似乎也被勒住。
“你很聰明，但卻走得太急了一點。”我說。
事實上，他與兩棵巨樹連爲一體，生命是能夠互換轉移的。樹即是人，人即是樹。所以，我用折斷的釣魚竿刺入樹幹，他的胸口也會同時流血。
這種情況下，如果有人用刀砍掉他的頭或者用槍射穿他的心臟，他都不會死，因爲站在我身邊的只是一具傀儡軀殼。
他太害怕，逃得太急，也太明顯，使得那根手臂粗的半枯枝條簌簌抖動，在湖面上攪起一陣又一陣漣漪。
漣漪擴散時，瞬間將我從湖面上窺見的幻景都打破，立刻暴露了他的行藏。
“你也知道，這種情形下，只剩死路一條。”我淡淡地說。
斜陽西下，霞光鋪滿湖面。
那樹枝簌簌亂抖，湖面上的金色霞光也被攪成了閃閃爍爍的碎片。
“放我一條……生路，我手上沒有……沒沾着中國人的血，一滴都沒有……我只是一個修行的人，只想……在中國的土地上找到速成的辦法，放過我，放過我……給我一個機會……”千手佛不斷求饒。
我眺望湖面，並不理會他的乞憐。
戰爭中，侵略者的屠刀從未因弱者的卑微乞求而回鞘。在中華大地的許多城市中，至今留着日寇百人斬的慘烈傳說。從東北到華南的每一個城市中，都有日寇侵華的罪證展覽館。
侵略者犯下的罪行罄竹難書，即使將倭寇島國搗毀一千次，也無法抵消那個民族爲亞洲帶來的巨大創傷。
“求求你，我也是……受害者，我也是受害者……”千手佛的哀求聲越來越響。
我知道，他是想分散我的注意力，以哀嚎聲掩蓋水鬼部隊偷偷摸上百花堤的水聲。
“每一個日本鬼子都該死。”我記起了老輩濟南人說的話。
非我族類，其心必殊。這些抱着各種目的踏上中原國土的日本人，良心早就被狗吃了，只剩下人的軀殼、狼的本性。
嗡的一聲，左右兩棵巨樹突然旋轉起來，樹上垂下的百千枝條如舞女的髮辮跟着飛旋，發出此起彼伏的咻咻厲嘯之聲。
樹不會動，令它們飛旋的只能是千手佛的幻術。
我一動不動，只是握緊了那根釣魚竿。
釣魚竿由鼠尾竹製成，攥在我掌心的竹竿直徑約一寸，竿尖遠端的直徑則不足半釐米，如同一把極長的錐子。
第一個死在釣魚竿下的是一名穿着黑色魚皮潛水衣的日本人，他剛剛從樹後露頭，鼠尾竹的尖頭就刺穿了他喉結下的凹處。
緊接着，第二個、第三個、第四個……我不再費力思考人性的善惡、殺戮的對錯，腦海中只回旋着老濟南人那句“日本鬼子都該死”。
頃刻之間，水鬼部隊的污血染紅了百花堤。
巨樹、枝條仍在飛旋，我任由千手佛施展幻術，反正釣魚竿在手，他就逃不過魚線勒頸之厄。
“呵呵呵……哈哈，哈哈……”我耳邊再次響起了孩子們天真無邪的笑聲。
百花堤南面傳來了噼噼啪啪的聲音，那是孩子們赤着腳在青石板上飛奔而來的動靜。
憶及昔日，我和鄰家孩子們曾在大哥的引領下，由曲水亭街一路跑過來，赤着腳、光着屁股由百花堤上跳入湖中，抓魚、撈蝦、逮螃蟹、踩蛤蜊，笑聲震天，渾不管時間早晚。
“現在，一切都成過去時了。”我稍稍分心。
“天石，天石？”有女孩子在叫我，似是唐晚，又似是連城璧，抑或是鄰家某個青梅竹馬、兩小無猜的女孩。
我向南望，枝條飛旋之外，石堤上影影綽綽地多了一羣人。
他們並不走近，而是隔着二十步駐足，遠遠地看着我。
站在最前面的那叉着腰的半大孩子，依稀就是大哥夏天成的模樣。
他是曲水亭街上當之無愧的“孩子王”，無論走到哪裡，不管人再多，也總是最搶眼、最出衆的那一個。
“大哥……”我喃喃地叫了一聲。
百花堤彷彿是一條線索匯聚之堤，將我心裡深埋的所有往事全都攪動起來。
我的全部生命記憶是跟曲水亭街、百花堤、大明湖緊密相連的，這裡是生我、養我的熱土，我的根就埋在這裡。
不知何時，淚水漫過了我的雙眼，漸漸放肆奔流。
如果時間可以回溯，我願意傾盡所有，換回跟大哥朝夕相伴的那一刻。
兄弟如手足，每斷一處，都痛到餘生難安。
“走出來吧，走出來，一切就都結束了。”那遠遠站着的半大孩子開口。
“怎麼結束？我怎麼走出去？”我含着淚問。
“走出來，到我這裡來！”他伸出雙臂。
此刻的情形彷彿是我小時候身陷惡犬包圍之下，所有孩子都驚得四散奔逃，只剩大哥在石階上堅守不去。那時，他也是要我“走出去”，到他身邊去。
打虎親兄弟，上陣父子兵。
大哥是我記憶裡的一座託天高塔，只要他在，就沒什麼過不去的難關。
“過來吧，扔下釣魚竿，一步跨出來，很容易的。”半大孩子又叫。
在他身後，幾個女孩子也在焦急地向這邊張望着。
我看不清她們的臉，但卻能夠感受到她們對我的殷殷關切。
“好，我出來了。”我大聲迴應。
枝條旋轉雖急，但我向前連跨五步後，已經輕鬆脫離幻術的包圍，站在百花堤上。
此刻，我前面十五步左右是那羣影影綽綽的人，背後三步之處是飛旋的巨樹枝條，左面是荷塘與蘆葦蕩，右側是大明湖水。
雖然我只跨出五步，局面卻立刻變得大爲不利，由掌控全局變爲四面楚歌。
“放下那釣魚竿。”半大孩子又說。
我手中仍然緊攥釣魚竿，並沒有聽話地丟開它。
“大哥，能再見到你真好，但我不願意是在這種情形下——我寧願你永遠活在我記憶裡……”我哽咽着說。
他是我唯一的大哥，我是他唯一的弟弟。天上地下，衆生之內，別人無法替代，再沒有第三個人能體會到我和他之間血濃於水的兄弟深情。
鐵公祠慘案發生前的記憶已經被我永遠地塵封起來，只在夜深人靜時纔拿出來回看。
千手佛的幻術很厲害，其中一定摻雜着讀心術、讀腦術的功法，所以他才能探索到我腦部最深層的記憶，幻化出前面這羣人，用以攪亂我的思維、摧毀我的陣腳。
總而言之，千手佛還是太小看了我。
在幻覺與真實之間，我永遠能保持三分清醒，不至於誤入歧途太深。或者，千手佛的幻術之所以失敗，是因爲重回梅花公館的我本來就是在深度幻象之中。他以幻術去迷惑身在幻象中的人，行動思路完全錯誤，無異於溺水者想揪着自己的頭髮將自己提起來——想法雖妙，實施無望。
“你還以爲有機會翻盤嗎？”我向着湖面問。
不管千手佛身在何處，既然他已經與巨樹連爲一體，就只能紮根於百花堤上，無法飄然遁去。
“你在說什麼胡話？”那半大孩子大聲喝斥。
我不理睬他，只是望着湖面。
湖上的浪突然大起來，波峰高企，波谷深陷，清澈的湖水也變得渾濁無比。與此同時，天上的兩大塊浮雲同時向百花堤這邊聚攏，雲頭翻卷，急劇變化，與滿湖大浪聲勢相應。
“快過來，過來——”半大孩子的聲音變得焦躁起來。
我等不到千手佛的迴應，陡然反手，將釣魚竿背在身後。
鼠尾竹彎成了一張長弓，我伸手捋着魚線，一圈一圈繞在自己的右肘上。
我相信，魚線仍然纏在千手佛脖頸上，只要收緊，他就必然現身。