一九二二年九月初五，老中醫請響頭村呂家班爲其母八十大壽演堂會。響頭村是個百戶的小村，卻有五家雜技班長年在外撂場子、跑碼頭。呂家班演技功夫好，男的能唱木板大鼓、京東大鼓，女的能唱天津時調、河南墜子。老太太一生從沒出過遠門。卻最愛看戲、愛聽書、愛看雜技。堂會這天，呂家老少五口，鉚足了勁，拿出真功夫，要讓老太太高興一年！這天堂會，果真感動了老太太。看了一出又一出，看了一遍又一遍。親自點段子、點節目，看得興高彩烈。高興之餘，才感到身體乏累。老中醫看母親高興，心裡爽快。爲感謝呂家班的演出，設宴款待，當場付十塊現大洋作爲堂會的報酬。
呂家班主推開銀洋說：“老先生，這場堂會，算我們全家人孝敬壽星老人家的，堂會的報酬，就免了吧！”
老中醫說：“呂師傅，演堂會就要付酬勞，這是咱們這一帶的規成。你們一家費勁拔力地演、唱，老太太高興，我們全家高興。呂師傅執意不收，是否有嘛想法？只要呂師傅說出來，我一定照辦！”
呂班主欲言又止。老中醫便說：“只要我家老壽星高興，呂師傅提出嘛要求也不過分。”
呂班主實在不願奪人所愛，嘬了半天牙花子，說：“既然非讓我說，我就直說了吧！先生知道，我呂家班一家五口，還有四隻猴子，的確能演出一些節目，美中不足，還缺點什麼。今日進大院我見到兩隻大犬，這樣的犬，我從沒見過。但我估計一定是老先生的心肝寶貝！同時我還看到有幾隻犬崽。令我突發奇想，我若能有這樣一條犬，就能演出很多節目，所以我想，如先生能忍心割愛，那比給我一百塊大洋還高興。”
老中醫拍着呂班主肩頭說：“呂師傅你真有眼力！你知道這犬叫什麼名嗎？這是咱國名犬！在世界上也是屈指可數的名犬，這就是“西藏藏獒”！這可是寶犬吶！三年前，我去熱河購買藥材，小布達拉宮一位老喇嘛突發疾病。朋友推薦我去給老喇嘛把脈治病，老喇嘛連吃我開的五付湯藥，病體痊癒。爲感謝我，老喇嘛問我需要什麼，我說什麼也不需要，指着一條犬說，我就喜歡它。老喇嘛一聽說，好，這是不同血緣的一公一母幼獒，你全領走！老喇嘛告訴我，這種獒吃肉，兇猛異常，只要你善待它，它會永遠忠誠於你。我回家時就帶回來兩條獒。如今，兩條獒已生頭窩五條小獒。你喜歡，我當然可以送給你一隻小崽！”
呂班主高興極了。隨老中醫去藏獒窩裡，抱走一隻小公獒。
“老喇嘛說，在草原放牧，一獒可敵五狼，九犬不勝一獒。臧獒非常兇猛，但它永遠忠於主人，至死不變。你如養好這隻獒，要專人餵它，要專人護理。這是一條真正的純種公獒！所以，把它養大了，決不許出手、更不許串種！不是不相信呂班主，當時老喇嘛反覆叮囑我！”
呂班主說：“先生，就是因爲這種犬珍貴，我才厚着臉皮討要。先生忍痛割愛，我一定牢記先生的教誨。”
老中醫聽呂班主說話斬釘截鐵，非常高興，隨手又取出那十塊大洋說：“呂師傅，這點錢不成敬意，希望你不要推託。因爲這是咱們這一帶演出堂會的老規成！我不能破例！”
“我什麼話也不說了，再說就顯得我太做作了。在這裡我再次感謝先生對我家的厚愛！”呂班主深深地弓身行禮，讓大兒抱着小獒，高高興興趕回家。
從此，呂家多了一個小生靈。全家人緊張排練之餘，喂小獒吃肉、撓癢、洗澡。開始，猴子一見小獒吃肉就生氣，有時把喂獒的肉瞅冷子抓走扔到房頂上，氣得小獒汪汪叫。時間久了，猴子和小獒玩在一起，有時還吃在一起。兩個月後，小獒個頭眼看着長大，黑毛，像一團黑絨團。長到三個月，比一般家犬大一點。這時候，它整天和猴子吃住在一起。開始，兩隻老猴害怕小獒傷及小猴，一見小猴和小獒玩在一起，便呲牙咧嘴嚇唬小獒。小獒雖然還在生長期，膽子特大。它不怕老猴的抓咬和廝打，一見老猴攻擊它，便躲閃。老猴見無法抓小獒，便跳起來抓，惹急了小獒，也張開大嘴去咬老猴，不過只是示威、恫嚇而已。
這隻小獒和小猴卻能玩在一起，小猴子以果品爲食，小獒以肉爲主。一個吃素，一個吃葷。小猴和小獒見了食物便去爭搶，小猴子抓肉，不吃，獒抓果子只是爲了玩。玩到盡興，都扔下不吃。時間長了，兩者相安無事。小猴子睡覺就躺在小獒身上。經過呂家班訓練，獒、猴感情更深。小獒給小猴舔傷口，小猴子給獒梳理毛，抓狗蠅、吃蝨子、撓癢癢。八個月後，小獒長成一隻威風凜凜的高大凶猛的藏獒。
這隻藏獒身高二尺二寸，通身墨黑，四肢金黃，俗稱“鐵包金”。這隻藏獒，吻短而寬大，大耳雙垂，脖子上長着黑得發亮的長毛，活像一尊雄獅。呂班主給它起名就叫“黑獅”。“黑獅”和猴子形影不離。呂家開始先在近處試演。猴子和藏獒同演，贏得觀衆的喜歡，不論在何處撂場子，圍看觀衆總是絡繹不絕。這年九月初五，呂班主帶領全家去老中醫家演堂會。因爲這一天正是老太太八十一歲大壽。老太太看了表演，又聽了段子，興奮得一夜沒睡着覺。在演完堂會，呂班主認爲這些節目還應繼續精排細練。所以這年冬，決定閉門訓練猴子和藏獒的聯合節目。
一九二四年春，呂家班走出家門。第一站趕到天津。天津是水陸碼頭，流動人口多，行家多，眼光獨到。只要在天津演出過關，這些節目在外地演出肯定不會錯。呂家班選在南市撂場子。南市是三教九流之地，在這裡一連演出四天八場，場場人流不斷。特別是小孩，看完演出不想走，拉住父母繼續看。這四天收入近五十塊大洋。呂班主心裡有了底，決定按計劃去奉天。呂家常年在外演出，特製一輛木車。這輛車，用洋車軲轆做兩輪，呂班主推車，兩個兒子拉梢子，老伴和女兒坐車。車上裝着衣食、被褥和演出道具，四隻猴子分別蹲在車梆上。“黑獅”跟在車後。這一家走到哪裡，演到哪裡，一路走一路演。出了山海關，一路演到奉天。演出收入越來越多，一家人有吃有穿還有剩餘，打心眼裡高興。一家人把藏獒和猴子看作搖錢樹、聚寶盆。每演完一場，都拿出瓜果喂猴子，買來鮮肉喂藏獒。對臧獒餵食和發令，它只認呂班主。別人買來的鮮肉，必須交呂班主餵食，其它任何人餵它，絕不張口。不論多麼飢餓，它絕不吃別人喂的一口食物。藏獒唯一聽命呂班主的指令。任何人敢
向它下達命令，小心它向你發動進攻、翻臉無情。
呂班主膝下有兩兒一女。大女兒叫呂茗，年方二十歲，大兒子叫呂方，剛剛十八春，小兒子叫呂安，一十六歲。三個兒女從小隨父母親練功，個個練就一身“童子功”。大女兒呂茗輕功最好，大兒子呂方硬氣功最棒，小兒子練拳腳、訓練四隻猴。一家五口，個個身懷絕技。
這一日，呂班主帶全家在奉天鐵工街一塊小場子打個地攤演出。鑼鼓聲一響，人們從四面八方圍上來觀看這隻如雄獅般的大狗，都想大飽眼福。
呂班主看人們把場子圍個風雨不透，馬上念定場詞：“春天人氣盛，百花生精靈，暫借貴方寶地，小武術打先鋒！”接着鑼鼓一響，呂方、呂安兩兄弟登場。二人身穿長袖絲褂，黑衣燈籠褲。先來十個小翻，二人便演練對打，拳來腳去打在一起，難分難解。
接着二人又演刀對槍，叮叮噹噹打起來。二人對打全是套路，雖然打得激烈，都是預先設計好的招式。二人對打了有五分鐘，大姐呂茗飛起一腳，從中隔攔。這是規矩，二人馬上退場。接着，在場地豎起兩根立柱，中間用一條牛皮紙條連接兩根立柱。呂茗一個旱地拔蔥，向上一跳，雙手拉住牛皮紙條，表演輕功——“懸空吊”。圍觀人羣中，馬上響起一片喝彩聲，一條牛皮紙能經得住一個人？這真神了！呂茗越演越高興，索性在牛皮紙上盪鞦韆，又是一陣喝彩聲。
幾個節目過後，呂班主站在場地中間，一抱拳說：：“各位父老，各位先生，有錢的幫一忙，沒錢的鼓掌聲。俺們千里迢迢來到貴方寶地，討碗飯吃。僅演練幾個小把戲不成敬意！......”在場轉一圈，紙幣、銅板、大洋扔了一地，四個猴子立即起身，收起地上的錢物。接着鑼鼓一響，“黑獅”跑上場。羣衆一看這條“大黑狗”，更來了興趣。呂班主牽着繩子令藏獒圍場奔跑。拾錢的兩隻小猴一看藏獒跑過來，放下手中的錢，飛身跳到藏獒背上。兩隻小猴迭起了羅漢，隨藏獒跑一圈。小猴又在藏獒背上翻跟頭。人們越看越驚奇。又跑一圈，小猴飛身一跳，從獒背上下來。藏獒繼續飛跑。跑到大猴跟前，兩隻大猴一個飛跳，竄到獒背上。公猴立在獒背上，雙手拉住母猴，在獒背上轉圈。猴子的表演，獒的配合，博得觀衆的聲聲叫好！獒一氣跑了六圈，猴子知道此時該變招了，公猴拉住母猴，一起趴在獒的背上。獒聽見呂班主的口令，變道直跑，兩隻猴子抓住獒的長毛，四隻眼睛滴溜溜地緊盯前方目標，獒越跑越快，如同離弓的飛箭，“嗖”一下鑽過刀山。又招來一陣喝彩聲！接着兩隻小猴跳到母猴背上，四隻猴子在獒背上倒立，獒小跑一圈後，這四隻猴子演出了“迭羅漢”。兩隻小猴邊演，邊做鬼臉，逗得人們笑聲不止。
這個節目演畢，呂茗和娘同演“腳踏雞蛋”，孃兒倆在四個雞蛋上翻跟斗。孃兒倆的表演，令人讚歎不已。接着呂班主上演八卦掌和硬氣功“單掌開石”。這些節目演完，兩隻老猴向觀衆作揖、鞠躬、敬禮。兩隻小猴端着銅鑼繞場收錢。人們一看這場景，都高興地向盤裡扔錢。
呂家班在這裡一連演出三天，平安無事。等演到第四天，衝進一夥人攪了場子。
（本章完）