將那位一臉惆悵失意的阿鯉姑娘送至家宅中時, 早得到消息的阿鯉母親將女兒一把摟在懷裡，用一種軟軟的腔調安慰的受傷的孩子。許是覺察到了自己的失態, 那位華服婦人迴轉過身來向傅百善深深鞠躬答謝。
傅百善看着那對母女相互攙扶着進了那入深宅大院，不由莞爾一笑。雛鳥受傷後有個舔舐傷口的地方, 有來自親人溫存的撫慰，相信傷痛很快就會得以忘懷。
地上積了尺高的新雪, 加上天邊似有似無的月色, 荒郊野地裡有一種詭異的亮堂。傅百善忽起了些許興致，吩咐隨衆們先回驛館, 一個人沿着小徑慢慢地往回走。鞋子外面是一層草繩粗粗編制的肥大靴子, 踩在雪上發出咯吱咯吱的聲音。路上每隔數十步便有人高的石龕矗立, 龕裡燃着松脂油燈，時而在寂靜的雪夜裡噼啪作響。
耳邊忽傳來一陣細微的腳步聲, 傅百善略一側頭, 就見不遠處站了一個灰布蒙面的男人，正是扮作燈籠鋪子老馬師傅的裴青。
傅百善抿着下脣正在想要不要上前去打個招呼，就見那人大步跨前一把將她的手抓住, 二話不說就往身後的祖母山上拖。她被拉得差點趔趄, 心中便有些着惱, 偏生手掌被那人拽得死緊不好掙脫。再加此處已然靠近驛館不敢大聲斥責，只得踉踉蹌蹌地跟在那人的後面往山上走。
九州各處多的是這種低矮小山, 樹木蒼翠經年不凋謝, 白雪皚皚下更添韻姿。天上只有淺淺的一鉤下弦月, 帶着末冬寒意的山風簌嗚簌嗚地, 象是中土古老的樂器——陶壎在吹奏，渾厚深沉樸拙抱素，卻無端讓人心生悽清。
不過幾百步石階便到了祖母山的山頂，這裡沒有建神廟正殿，只建了一座木製的鳥居，有些象中土的牌坊，只是要簡陋許多。倭國人多數信奉佛教，高大的樹枝上綁了無數的許願紅條，在風中不住地起揚漂浮。
傅百善猛地掙開胳膊，就着寺前的燈籠細看，手腕處果然被揪得通紅。對面的男人卻絲毫沒有憐香惜玉之心，靠着石龕慢悠悠地解下頭上纏着的重重布巾，最後露出一張眉如重墨鬢如刀裁的冷臉。
野地裡的風在腳底不住的盤旋，傅百善漫無邊際地想，這人隨着年歲的增長倒越發好看起來。膚色是一種介於古銅和蜜色之間的強悍，少年時那種雌雄難辯的身量，到現在已經變得頎長結實，這副形貌即便走在京城想必也難有人企及。她心中雖如此思量，卻絕不願意先低頭開口服軟，只是站在一旁揉着手腕默然無語。
裴青擡眼望了她的手腕一眼，卻依舊強硬着冷下心腸逼問，“在赤嶼島你大概就認出我來了吧，卻悶着性子半聲不吭地上了福泰號。結果到了船上你避着我，在驛館也避着我，不過就是想找你說幾句話，怎麼就如此難呢？”
女郎一身利落的箭袖男裝，在昏暗的燭火下只露出半張俊俏的側顏。英氣十足的眉梢，挺直的鼻樑，緊緊抿住的菱脣，無一不是自己在心底描摩過千遍的形狀。當然還有更讓人頭疼的，是女郎一往既往的沉默與倔強。
裴青沒指望她的答話，而是入鄉隨俗地在手水舍前用木杓舀水洗了手，搖了殿前的垂鈴，合掌祈禱後才轉過身淡然道：“我的性子一向寡淡少語，卻遇着你這個剋星，看似爽朗大方卻事事俱埋在心底裡。日後我倆相處時，少不得我來多說我來多問，省得你一根筋犟到底，到頭來傷人傷己。”
傅百善揉手腕的手頓了一下，擡頭張嘴欲駁。卻不料裴青利眼一睃，猛地擡高聲調呵斥道：“先聽我說完！”
看到女郎好似瑟瑟了一下，裴青終於木着臉將身上的斗篷取下裹在女郎的身上，俯下身子緩緩道：“第一我心悅你，從你還不知道的時候起直到現在，就從來沒有變過。第二在青州老鳳祥銀樓裡，那個女人與我無半點干係。我只是想用她誘捕徐直，卻沒想到被徐直倒擺一道，將你引去那裡才致我們之間誤會重生。”
女郎垂着頭依舊悄然無語。
裴青苦笑一聲，“當然那時的我是不知曉的，很久之後直到魏琪送來那副嬰孩所用的赤金寄名鎖時，我才恍然明白徐直在其間所做的手腳，卻爲時已晚。我一向自負才智，卻想不到徐直在絕境當中還能狠予我一擊！”
傅百善沒有接話，而是隨手拂向身邊的手水舍，出乎意料那一汪水竟然是溫熱的。仔細看去，就見那裝水的石槽上接了長短不一的竹筒，應該也是將遠處的熱泉牽引過來的。不由輕嘆道：“七符哥，你看這裡多山少地處處貧瘠，但是卻又有熱泉，所以才引得貴人們在此建宅修院，將來只怕會很繁庶呢！”
裴青不知她把話題忽然轉到這池水上作什麼，只得順着答道：“伊那本就是個活火山，最近的一次噴發大概在八十年前，你看這裡的土層瘦薄，水裡還有淡淡的硫磺味就知曉了！”
靜諡的雪夜下，傅百善的臉龐被雪鍍上淺淺一層月華，她抱膝依在石槽邊感受雪夜裡的些微暖意，“七符哥，這段時日我到外面邊走邊看，才曉得原來居了十來年的廣州城這般小，才曉得這世界原來這般大。每天都會碰到不同的人不同的事，現在回頭來看從前那些天大的煩憂都只是微不足道的小事。”
傅百善臉上浮起憾事之後的釋然和平靜，“在那家銀樓後的屏風後，我聽着那個女人的得意和宣揚，聽着你吩咐掌櫃時的細緻和周到，看着你們離開時相依相偎的身影，曾經恨不得上前將那女人拉着你的手一刀剁下。”
傅百善有些自嘲地笑出聲，“……那股邪火燒得我夜不能寐，直到很久之後，我才意識到其間有蹊蹺之處，我懷疑你又想你興許真的有隱情。但是那段時日裡的你若即若離，五封書信里約莫只有一封能回，我就知道你已經不是我原來一片赤忱的七符哥了，那些話就更問不出口了！”
裴青有些狼狽地側身，他那段時日將將知曉秦王對珍哥有意，更說動傅家大伯前去說項，在珍哥及笄時更是送上意喻求娶的赤金對簪，所有的一切交織在一起，讓一向心間篤定的他卻步了。
傅百善卻微微昂頭，看着天邊那鉤淺月幽幽嘆道：“是因爲秦王的出現讓七符哥感到踟躕嗎？你我多年相識比不上貴人一顧，在你的眼裡我便是如此淺薄的人？雖不想說些虛無縹緲的話，可我們之間的確橫亙了太多東西，僅僅是些許喜歡是抹煞不了這些的。”
“珍哥——”
擡手打斷裴青未及出口的解釋，傅百善坦然一笑道：“有件舊事放在心中許久，今日便與你說了吧！在廣州我大概十歲的時候，有一天實在不耐煩那些功課，就悄悄溜出去，結果在碼頭上不小心中了熱暑。又灌湯藥又刮痧一番折騰後，晚上就睡得有些迷糊。”
許是想起了舊日的時光，傅百善眼角浮起淚痕，“我似夢似醒，恍惚間就聽到曾姑姑在向顧嬤嬤悄聲報怨，說沒見過這樣坐不住的孩子，繡一幅帕子竟繡了大半年。還說——，珍哥的這副稟性也不知隨了誰，她生母琴棋書畫女紅針黹可是樣樣精通呢……”
饒是裴青歷經世事，也叫女郎的話一時驚住。
傅百善卻不在意地繼續道：“曾姑姑只說了這一句就讓顧嬤嬤喝住了，我趕緊在碧紗櫥裡裝睡，連眼晴都不敢眨連呼吸都不敢亂。結果就真的睡着了，第二天一早起來，就覺昨晚上聽的話指不定是在做夢。”
此時山頂又下起了雪，肅煞冷寂，悄無聲息地飛揚落在石槽水面上，即刻間就化了。
傅百善接了一朵在手心，低頭悵然道：“我不敢跟任何人說起這件事，就更加一天到晚地往外瘋跑。我娘不是我親孃，我爹自然不是我親爹，那時我走在廣州城濟濟人羣當中，看哪個婦人都象親孃，看哪個男人都象親爹！”
裴青心痛難抑，那時他跟隨在魏勉身旁，一天到晚有參加不完的訓練，聽不完的斥責。怎麼就沒想到珍哥寄來的那些書信裡，歡快語氣下掩藏的是不安惶恐和自我懷疑？
傅百善垂眸彈去指尖滯留的水珠，“不久我就又大病一場，有大夫說是鬱結於心難以疏懷，纔好一點又引發了痘疹。我娘不信，說這定是個江湖郎中滿嘴的胡沁，小孩子能有什麼鬱結於心？把他胡亂打發走後，又讓我爹騎了快馬到鄰府重金聘來大夫給我診治。”
說到這裡，傅百善展眉一笑，一雙又長又大的杏仁眼中有溫暖光華流轉，“家裡供奉了痘診娘娘，碧紗櫥裡整日裡只有我跟我娘。她天天呆在我身邊端茶喂藥，我臉上起了膿包不能摳破，她就整晚整晚守在牀邊，握住我的雙手不讓我亂撓。小五小六才過五歲生，每天都來看我，隔着窗子給我唱歌背詩。我爹急得起了一嘴的大燎泡，聽陳娘子說一連好幾天都只能服用冷湯食。”
一滴淚珠悄然滑向女郎的頰邊，不過眨眼間就象斷線的珠子一樣不停地墜落。傅百善神情似笑似悲，“一個月後我好了，我娘立時就倒下了，也發了痘疹，來勢洶洶高燒不退，卻把自己關在後院的柴房裡，每天只許我爹一人去給她送飯。原來她從未生過痘疹，卻騙我說生過了……”
傅百善雙手緊緊抓住黑色斗篷的襟邊，大口大口地喘氣，“從那時起，從那時起——，我就發誓宋知春便是我親孃，傅滿倉便是我親爹，傾其一生我都是他們的女兒。我不求嫁得金龜婿，不求過人上人的日子，我此生最大的心願就是好好地守護傅家！”
裴青將無聲哽咽的小姑娘摟在懷裡，才驚覺對方脊背上的一對肩胛骨瘦削而支棱。一時間心痛得無以復加，只得不住喃喃，“都過去了，都過去了……”