形勢急轉直下，劉林知道自己命在頃刻。他在這一刻並沒如同自己想象中的一般驚慌，而是出奇的沉靜。能讓李五的態度有如此重大的變化，那一定是自己說中了什麼關鍵。是了，那個東西是一件信物，而且很可能是一件首飾。
用首飾當信物，難道這是女人持有的東西？不會，如果說是女人持有的東西，他們一定不會這麼緊張，女性持有的信物不具備一般普遍性，即使流落出來，影響也不是十分巨大。男性持有女性的信物，只會惹來不必要的麻煩。如果這麼想的話，那這信物就應該是男人也能佩戴的首飾。
男人能佩戴的收拾，那應該是戒指、項鍊、耳環，頭飾也可以，玉佩什麼的就不能算作是首飾了。但是項鍊、耳環、頭飾要麼不便於攜帶，要麼不便於展示，從衣服裡掏出項鍊給別人看信物的動作，也頗爲不雅，如果我是組織信物的制定者，是不會這麼選擇的。那這麼說來，可能性最大的就是戒指。
是的，男女都能戴，也可以算作首飾。很小巧，可以隨身帶在身上，戒指滿足現在已知的一切條件。
不容劉林多想，房頂上的弓弦被拉緊的聲音傳來，看來李五真準備動手了。必須要拖時間，都頭應該就快回來了，他肯定會帶着解決問題的辦法回來，我需要儘可能的把時間拖下去。
“李五爺，我應該沒有叫錯吧。”劉林突然大聲喊，西門慶告訴了他李五的名字，但是他卻一直在喊“尊駕”，劉林相信，突然轉換的稱呼，會讓李五感覺到非比尋常。這就像埋在李五心裡的一顆種子，告訴他，接下來的談話的特殊性。
“你知道我叫李五很正常，畢竟我在陽谷當差那麼久，何況西門慶也應該投靠了你們。怎麼？怕死了？有什麼事情想跟我說嗎？”李五伸手一揮，房頂上的弓弦鬆了下來。
看來暫時搶出了時間，就用戒指賭一回。劉林深吸了一口氣，他知道，自己沒有別的選擇，這種命懸一線的感覺給他來帶一種難以自持的亢奮。
“你如果殺了我，永遠也不會得到戒指。”劉林負手而立，把有恃無恐的態度發揮到了極致。
李五的臉終於起了變化，他眼角的肌肉輕輕的抽搐了一下，雖然馬上就被剋制住，但這一切還是被劉林看在眼裡。
沒想到，居然蒙對了！那信物果然是一枚戒指，只是，那是一枚什麼樣的戒指？我相信，李五在場的手下多數也不會知道他們要尋找的是一枚戒指。按照西門慶所說，東西具體是什麼應該是非常秘密的一件事，我不要說太具體，只要在外圍說些不重要的就行。
“我現在有必要問一下你的名字了。”李五的態度和緩了起來，然後說：“真不敢相信，武松居然把這個秘密告訴了你？你說的很對，那就是一枚戒指。在這個時候跟我說這個，是應該想和我合作吧，說吧，你有什麼籌碼，你想交換什麼？”李五談判的態度很明確。
劉林欣喜若狂，這一個賭命般的猜測，已經爲自己贏得了莫大的主動和時間。李五當然不可能跟自己合作，無論怎麼樣，在得到戒指之後，他都會殺人滅口。不過他現在的態度居然趨於和緩，這至少能說明一個事實，李五也只是爲別人賣命的馬前卒，而他接到的命令，應該是務必拿到戒指，一旦戒指失手，即便是他真正的絞殺了武松，恐怕都會被他所在的組織嚴懲吧。
攻守之勢易也。李五以爲他已經拿下或者誅殺了武松，所以他沉浸在這種虛幻的安全感中，這種安全感讓他萬事求穩，最起碼在天亮之前都只會用相對保守的辦法來奪取戒指。而這種虛假的安全感，給我的斡旋提供了有利的條件。
“我叫劉林。我的籌碼？再簡單不過了。恐怕在場的都沒幾個知道你要尋找的是一枚戒指，既然我知道，那也就說明我至少是見過這枚戒指的，甚至還知道它在哪。”劉林萬事不說死，戒指的樣子千奇百怪，材料也是多種多樣，貿然的說，只會被李五拆穿。
“那你想交換什麼？”李五平淡的說。
“我想交換什麼？你這個問題問得好。”要把交換的條件說的儘量複雜，留下多一些的時間來討價還價，畢竟也許下一刻，武松就會帶着希望歸來。“首先，最基本的要求就是，所有人的安全。尤其是這些鏢師，他們雖然今天出現在武宅，但是隻是武家出錢，僱傭他們來而已。鏢師這行，無非是收錢賣命，如果讓他們今天命喪於此的話，實在是太說不過去了。李五爺，你也應該知道，陽谷就這麼一個鏢局，他們要是在一夜之間全部消失了，有些事情也是很難解釋清楚的。”劉林特意強調這一點，不是不重視海砂與其他諸人的安全，而是希望賣一個不要錢的人情給這些鏢師，以防他們突然反水。鏢局於江湖道義看的極重，重義的鏢局纔會被各方強人的頭領所尊敬，否則押一趟鏢，路過的每一個山寨都要打一次的話，押鏢的生意就沒法做了。劉林這話潛移默化的把武家放到了道義上的制高點，讓鏢師們迫於道義，無法反水。
“這個我可以答應你，如果要絞殺你們，我根本不必露面，直接讓弓箭手出招也就行了。我只是來尋找戒指的。不過我很在意你話語當中說的‘首先’，看來這不是你的全部條件。不過沒關係，你可以慢慢說，我們有一個晚上的時間來談判。當然了，如果談不攏，拂曉前，你們還是都要死。”李五摸了一下鼻子。
“當然，我手裡掌握着如此重要的東西，只是換命，顯然是不能讓我滿足的。看李五爺自信的樣子，武松這次真的是凶多吉少。如果真是這樣的話，我對武松也算是仁至義盡。大丈夫在世，豈可偏安一隅？我劉林也是一個有大志向、大報復的人，既然武松完了，我保護下他的家眷之後，就應該爲自己多考慮考慮。李五爺，說實話，這戒指我不想直接交給你，因爲可以說這戒指是我從武松手上的到的，功勞應該算在我身上。我大概也能知道你們是做什麼的，我想自己把這戒指交給你之上的頭目，爲自己謀一個好些的將來。”李五說話的時候，神色有些悽婉，像是在爲武松的隕落而感覺到神傷。
“這個也可以。不過劉林你也應該知道，我是不能輕信你的空口白話的，在帶你獻寶之前，必須要確定，你確實擁有這枚戒指。你得有點憑據，否則我把帶去，然後你說你不知道有這麼回事，雖然你死不足惜，但是也會給我帶來點麻煩。”李五說到這的時候，爽利的一笑，倒有來往於桂花樓的江湖豪客的神韻。
劉林知道，自己的提議是不可能被輕易的答應的，這也就是可以討價還價的關鍵點。不過他們究竟是一個什麼組織呢？這已經完全不在合理猜測的範圍內了，對於這個，一定要避而不談。
“戒指具體我是不會給你看的，畢竟你身懷武藝，而我只是文弱賬房。如果你強行奪取的話，我也沒什麼辦法能反抗。倒是你必然誅殺所有人，把功勞獨吞，咱們都是場面上的人，我不得不防。”劉林一攤手，顯出無奈的樣子。
這是一個合乎道理的理由，但是卻不能一直在這裡爭執。沒有人會在不可能有結果的談判上浪費時間，必須讓李五感覺，這是一場必定對他有利的談判。
劉林趕在李五開口前搶着說：“不過……”
“不過什麼？”李五眉頭一挑。
“不過咱們也不能僵持在這。否則你說要看戒指，我說不給看，這不像話。這樣吧李五爺，你說說看，除了親眼看到這戒指，你還有什麼辦法相信，它在我手上，你說出這個辦法，我照做也就是了。”劉林知道，現在事情的進展已經是如履薄冰，自己貿然行事，估計怎麼樣都是錯，不如誘導李五說出更多的，關於戒指的事，自己也好根據已有的情報進行合理猜測。
唉，要是見過那戒指就好了。不過從來沒看都頭戴過戒指一類的東西，他能把這玩意戴哪呢？不管放在哪，我相信都頭的夫人海砂，肯定是知道些端倪的，畢竟倆人天天睡在一起啊，隨身的東西怎麼能瞞得住。一會實在是編不下去的時候，我就跟李五說，要同武夫人共同商量一下，這樣也能多爭取一些時間。既然李五說談判可以到拂曉，那我最好一點時間也別浪費。拂曉這個時間限度太寬鬆了，從紫石街到這裡，都頭就是爬着也到了。
李五似乎在認真琢磨着劉林的話，劉林自然在這種拖時間的情況下不會主動開口，場面陷入了沉默。劉林甚至希望這種沉默能夠永遠的保持下去，最好一直能保持到拂曉，但很顯然，那是不可能的。
“李五爺，不要讓你的手下費力尋找了，戒指怎麼可能放在能那麼輕易找到的地方呢？剛纔你言語當中所說的萍兒應該在武家隱藏了一段時間了吧，她一個心思細膩的女人都沒能找到，你手下的這幫男人，即便知道要找的是什麼，也不是那麼容易得手的。”一直沉默的張樹突然開口：“李五爺，談判就好好談，拖時間是沒有用的。劉管家既然敢跟你談條件，想一想也知道，戒指不會在武宅裡，也不會在他身上嗎，否則的話，你只要一用強，劉管家他就會失去談判的資格。還有李五爺，你摸鼻子的動作太明顯了，我覺得以後設定暗號什麼的，再隱蔽一些比較好。”
劉林剛纔隱約感覺李五摸鼻子的動作有些不自然，但沉浸在思維較量當中的他，又怎麼有閒心去想這個。環顧四周，劉林發現房頂上的弓箭手少了幾人，自己根本不知道他們是什麼時候走的，如果不是張樹出言提醒的話，或許就會吃什麼暗虧。對，我並不是獨自一人對抗李五，可以信賴的還有張樹，這個人也許猜到的東西，比我更多。
“你是誰？”李五目光如炬。
“我只是桂花樓的一個普通夥計，李五爺看我面生就對了，因爲我也沒見過你。”張樹的態度雖然謙卑，但話語卻帶着一絲不忿的味道。
“我跟劉林的談判你有什麼資格參與？”李五很明顯對張樹的發言理由更感興趣。
“因爲我跟劉林，共同擁有這枚戒指。他所要的條件，我也想要一份，所以談判我必須參加。”張樹整理了一下衣服，隱蔽的用手肘輕輕的觸碰劉林。
劉林明白，這是張樹在示意自己順着他的話說。
“我一個人是無法隱蔽的把戒指藏住的，張樹，既然你擔心我談不好條件，那麼你那份可以自己談。”劉林趕緊把話語權移交給了張樹，希望他能夠獲得更主動的地位。
“哦？看來想搶功勞的還真不少啊。你是叫張樹是吧。”李五話鋒一轉：“那好，既然有兩個人知道戒指的下落，我就可以很放心的殺掉其中的一個，反正一樣可以找到戒指。張樹，我可以給你更好的條件，看你的身形應該也是練過兩天的，我身後的組織更願意吸收你這樣的得力干將，而不是劉林這種文弱的人。那你說說看，這戒指是什麼材質的？”
劉林沒想到，李五居然問出瞭如此具體的問題，禁不住爲張樹捏了一把汗。什麼材質，天啊，鬼知道那戒指是什麼材質。戒指來說，一般都是金銀的，然後再鑲嵌些寶石。不過既然是男人佩戴的，又是一個武人較多的組織，這樣的戒指會不會顯得太柔弱了？那就是鐵的！可是，如果是鐵戒指的話，他們根本不必出來尋找，只需要找個鐵匠再做一個就成了。這樣的信物，可以隨意僞造，不是金銀，不是鐵，那還能是什麼？銅的？不對，銅太軟，沒有任何理由選擇是銅的，骨頭的？我聽說一些民族喜歡用骨器，安道滿活着的時候，也喜歡擺弄些死人的骨頭，弄得除了武松之外沒有人願意跟他說話，但是骨頭不易保存，做成戒指的話，太容易碎裂。
劉林承認，自己無法正面回答這個問題。只能看張樹的了。
“那戒指是隕鐵的。是從一塊天外飛來的隕石上提取的鐵，那戒指一共有兩枚，除去我和劉管家擁有的一枚，另外一枚現在應該在無面者的首領千面人的手裡。”張樹說話的態度輕鬆，好像在說着極爲平常的事：“而且，李五爺，這戒指並不是你背後的組織所有，你們想得到它，獲取對抗無面者的能力。老實說，想憑一枚戒指，就對抗屹立千年的神秘教派，這無異於癡人說夢，對於你們來說，戒指遠沒有我所知道的事重要，我說的這些夠了嗎？”
隕鐵戒指？總共有兩枚？張樹怎麼知道的這麼清楚，還有，無面者是什麼東西？原來這戒指並不是李五身後組織的信物，好險，我想當然的以爲這個戒指是他們組織當中比較尊貴的首領憑證。不過想想也是，如果是自己組織的信物，重新做一個也就行了，何必花這麼大的力氣，冒着秘密被泄露的危險，來進行這種搶奪！都頭確實厲害，居然能看出張樹的非凡之處，不過大概現在他的不凡已經超過了都頭的預測了吧。
“我承認，你確實知道的很多。甚至，比我多。無面者這個名字，我也是偶爾才聽說過，看來你確實不是一般人。我十分想知道，眼前跟我談話的這個人到底是誰？”李五收起了一進門開始就掛在臉上的傲慢，認真的對張樹說。
“我是誰？我是一名塞外的駐地的逃兵。”張樹淡然一笑：“不過李五，你也應該知道，既然我知道的這麼多，今天晚上你怕是回不去了。雖然這周圍都是你的人。”李五用手指了一圈。“可是，你失算了。武松今天壓根就沒有出陽谷縣城，你已經知道了這些隱秘的消息，足可以抵得上奪取戒指的功勞。如果不見好就收的話，必定命喪他手，我覺得那很不值當。”
“笑話，我身邊的這些都是好手，武松即便沒出城，但他就算是一頭猛虎，又怎麼能敵得過羣狼？我們一擁而上，十個武松都不在話下。”李五說罷，哈哈大笑。
“其實我剛纔一直不能確定，你們要找的就是傳說中的隕鐵戒指。但是看你的反應，就足能確定這一點。隕鐵戒指不僅僅是一種身份的象徵，更擁有強大的力量。你們的人再多十倍，又有何妨？快逃吧。”張樹的眼睛在月光下漆黑無比，伴着有些詭異的語調，劉林禁不住打了個寒戰。