趙豐年回身看看窗外，擔心瑞雪在家裡惦記，就起身道，“幕後主使不是你，這我知道。”
陳二皮仿似立刻從地獄回到了天堂，眼裡都是喜色，可惜趙豐年下一瞬卻是上前咔嚓、咔嚓兩下，就折了他的雙腿，疼得他眼睛都暴凸出來，額上冷汗流得更甚，臉上滿是不可置信。
趙豐年拍拍手，“你做人走狗，上門搗亂，這我都可以不計較，但是指使那落魄秀才去下藥，驚了我妻兒，是絕對不能原諒的。這斷腿之痛，你忍到天亮吧，算是個小懲罰。記得找個好大夫接骨，養好了也不至於殘廢，不過，若是你敢起報復之心，下次斷的就是你的…脖子！”
陳二皮猛然瑟縮一下，最後兩個字裡蘊含的冰寒之意，差點凍結了他的心臟，他半點兒都不懷疑，若是他敢報復，這男子一定會在扭斷他脖子之前，多加上一千種酷刑…
趙豐年推門出去，眼見得天上明月升得越發高了，也越加亮了，嘆氣道，“這樣好的月色，應該陪着雪去桂樹下坐坐的，都是這幫該死的…”
他這般抱怨着，卻還是拎着僅剩的一隻罈子，又去一處銀樓，一處綢緞莊轉了兩圈兒，最後才空手跳進了黃金樓後院，那院子的廂房裡，夥計們正比着塞的打着呼嚕，三間正房廊檐下，點着兩隻氣死風燈，照得那窗紙慘白，月亮這一會兒也偷偷的躲回了雲朵之後，不知是不忍看什麼，還是害怕自己偷笑出聲…-
酒咬鋪子裡，幾個女子等得三更，睏乏不已，紛紛回房各自睡去，瑞雪半靠在軟墊上小憩，聽得房門響動就立刻睜了眼，“掌櫃的，你回來了？”
本來儘量放輕腳步的趙豐年趕緊上前，笑着安撫，“我回來了，一切順利。”
瑞雪長出一口氣，“那就好，你趕緊洗洗睡吧，我挺不住了，先…”，睡了兩字未等出口，她就已歪倒一旁，沉沉睡去，趙豐年心疼得替她脫了外衣，蓋上薄被，輕輕在額前親了又親，心下暗自後悔，剛纔真是不該手下留情…
八月的清晨，老天爺變得極爲吝嗇，天亮之後，只有那麼一會兒涼爽時候，就迅速熱了起來，城池裡，各個街巷都漸漸熱鬧起來，挑水的扁擔吱呀聲，賣麪湯的叫喊聲，間或哪家的狗吠，雞叫，就這樣拉開了新一日的帷幕。
城南黃金樓裡，小夥計們早早爬起來了牀，開始打掃院子，洗刷廚具，準備一日的菜肉，各個忙的腳下生煙，偶爾瞟上一眼那安靜的三間正房，臉上都滿是羨慕之色，想象着有一日他們若是做了掌櫃，也要這般錦衣玉食，抱着美嬌娘睡到日上三竿。
突然，正房裡一聲女子的驚叫，如同劃破長空的利箭，瞬間攪亂了他們的美夢，衆人對視一眼，都是驚慌不已，卻又不敢冒然闖進房裡去，有個機靈的小夥計，扔下手裡的掃帚就跑去前面稟告小管事。
小管事正盤算着今日要找個什麼藉口，在送菜的農人手裡剋扣個幾十文出來，給他那住在後巷的小娘子買盒好粉，可他剛掏了銅錢出來，還沒等開口，小夥計就跑出來喊着，後院出事了，他嚇得哪裡還記得扣錢，直接塞了銅錢到農人手裡，就往裡面跑去，那農人數了數，居然多了三文，挑起擔子，眨眼消失在街角…
再說小管事跑去後院，一迭聲的罵走了圍在房前張望的小夥計們，然後上前敲門問道，“掌櫃的，掌櫃的，你可是哪裡不舒坦啊？”
房間裡半晌沒人回答，他還要再問，那門卻從裡面打開了，一個只穿着大紅肚兜和褻褲的女子，披散着頭髮，驚恐的指了裡間，嚇得只張嘴卻說不出話來。
小管事的心立刻就提到了嗓子眼，扯了那報信兒的夥計壯膽兒，慢慢小步挪了進去。
那裡屋的大牀邊垂了半幅帳幔，隱隱映出裡面一個白胖的身子仰躺在錦被上，兩人更是心驚，互相死死掐着彼此的胳膊，緩緩掀起那帳幔，只見入眼都是白花花的肥肉，在往上看，自家薛掌櫃雙眼緊閉，粗壯的脖子上，極明顯的多了一道紅痕，那插在枕邊的一把六寸尖刀正閃着陰森森的幽光…
小夥計年紀小，從來沒有見過這樣的事，再也忍耐不住，淒厲高喊一聲，“殺人了！殺人了！”然後就跌跌撞撞跑了出去，那女子本來軟倒在門邊，聽得他喊，又想起了剛纔睜眼時的驚恐，也是起身往外跑，兩人正撞到了一處，摟抱着就從臺階上骨碌碌滾了下去。
本來被攆走的夥計們，聽見動靜又跑了進來，還不知道發生了什麼事，入眼就是這般香豔的一幕，於是忍不住笑出聲來，有那性子促狹的還要打趣幾句，卻見得那女子都沒有顧得上抓打小夥計，起身掙扎還要往外跑，他們心裡就齊齊都懸了起來，是什麼事嚇得她如此？
這時，那管事也跑了出來，狠狠喘了幾口氣，極力使自己定下心來，然後喊道，“把…把豔娘抓起來，她是人證，還有小三子呢，他跟我一起進去的。”
衆人不知管事爲何這般吩咐，但是有那手腳快、又存了小心思的幾人，已經竄上去抓了那女子，趁機在她那光滑的肩背上摸了幾把，女子卻好似半點兒也沒覺察出，驚恐的掙扎着，喊道，“不是我殺的，放開我啊，我睜眼睛就看見他死了，我也害怕啊，不是我殺的…”
那小三子卻是機靈的，知道管事只是要他打個證言，不等人家抓他，就自己又跑了回來。
那管事的此時已經定了心思，一面兒喚人堵了豔孃的嘴，一面囑咐衆人看守好這院子，然後親自帶了小三子去府衙報案。
靈風城位於武國北部，城周沒有什麼出產，民風又淳樸，平日爭鬥極少，府衙衆人都極是清閒，這一日上了差，各自喝着茶水，剛要開始閒話家常，就聽得有人來報說出了命案。
整個府衙立刻都轟動了，不管是有差事的，還是沒差事的衙役，都整理衣衫，掛好佩刀，隨着那刑獄同知，一同涌出府衙，奔去了那黃金樓。
好奇是人的天性，老百姓們見得府衙衆人如此，那心裡的八卦火苗，就立刻竄成了燎原大火，熊熊燃燒不可壓制。賣小物件兒的收了包裹，喝茶的也放下茶碗，走路的也忘了要去哪裡，直接都跟着過去了，很快，府衙衆人身後就浩浩蕩蕩跟了半個凌風城的百姓…
黃金樓的後院比之其餘酒樓已經算是極寬敞了，但是也放不下這麼多人，刑獄同知聽得身後吵鬧，就吩咐衙役們封了院門。好奇的百姓們無法，就效仿起了八仙過海，各顯神通，院子旁邊的大樹上，牆頭兒上，到處都是人頭攢動。
同一城住着，都是父老鄉親，只要他們不吵鬧，衙役們也就睜一隻眼閉一隻眼了。
很快，薛七掌櫃這隻赤裸裸的白豬，就在衆人的驚呼中，被擡了出來放在了門口的木板上，仵作帶了薄羊皮的手套開始查驗屍體，可是他越查越是疑惑，最後那眉頭就緊緊皺了起來，待到同知大人問話，他就低聲稟報道，“大人，這命案有些蹊蹺啊。”
刑獄同知姓姜，在靈風城任職也有四五年了，平日爲人還算和善，聽得仵作這般說，也沒呵斥，就道，“仔細說說，有何蹊蹺？”
仵作就道，“大人，這薛掌櫃脖子上的紅痕，確實是旁邊所插那把尖刀所割，但是刀痕極淺，根本不能致命，另外他身上也沒有任何別的傷口，口鼻裡也沒有血跡，更不是被人下毒而死，屬下…無能，實在找不到死因。”
“咦，果然蹊蹺，”姜大人也是犯了難，連死因都找不出來，如何斷案，他想了想，就要衙役押了那豔娘和管事夥計過來，豔娘嚇得最狠，哪裡還會隱瞞半點兒，雙手扯着身上擋羞的帳幔哆嗦個不停，姜大人和仵作問什麼，她就竹筒倒豆子一般的痛快答什麼，連薛掌櫃昨晚在她身上折騰了三次都說了出來，直聽的屋裡衆人暗笑不已。
姜大人也是尷尬，乾咳兩聲，又去問管事和小夥計，結果更是沒有任何收穫。
這可着實難辦了，姜大人聚了仵作和幾個心腹衙役，低聲商議着，要先拿出個說法，畢竟外面凌風城裡的百姓可都在等着呢，總不至於讓人家罵他們沒本事吧。
不提他們正商量着，單說外面門廊下，拄着佩刀閒話兒的兩個衙役，平日跟隨自家大人也來黃金樓吃過酒宴，自然見過薛七掌櫃如何威風，此時他這般赤裸裸躺在木板上，讓他們突然就生出人死燈滅，金銀富貴半點兒帶不走的感慨。
其中一個，想了想，轉身就進了廂房找了件青色的破衣，隨手搭在薛掌櫃腰間，替他擋了擋羞，另一人就道，“張老哥就是心腸好，連個死人…”
他話說到一半，突然倒吸一口冷氣，臉色煞白的指着老張身後，嘴脣狠命哆嗦着…
老張見他如此驚恐模樣，就覺脊背一涼，猛然回頭看去，只見那原本死去多時的薛掌櫃，不知何時居然坐了起來，正舉着兩隻手臂伸懶腰！
老張的腦子裡立時空白一片，再也無法運轉，雙眼一翻就軟倒了下去。
院子四周的百姓們也是驚得張口結舌，各個連喘氣都忘了，一時間小院裡落針可聞，也不知這沉默持續了多久，人們猛然想起此時最應該做的事，轟然跳下各自棲身之處，鬼哭狼嚎着，拼命往外跑，“詐屍了，詐屍了，救命啊，救命啊！”
原本這命案驚動的是半個靈風城，此時被大夥兒這般一喊叫，另外半個城池也都知道了，大街小巷，到處都是驚恐無措的百姓，各家大戶也都緊緊關了大門，下人們被逼着爬上門樓探看消息，生怕那殭屍何時就跳進自家院子…
姜大人幾個正在商議，要給薛掌櫃下個縱慾過度而死的結論，突然聽得外面轟然吵鬧，就惱怒的推門出來，結果，正見那薛掌櫃一臉疑惑的從案板上跳下來，見得他們，還很是驚奇的問道，“咦，姜大人今日怎麼這般有空閒，一大早就上門來喝茶？”
他說着就要上前給姜大人行禮，姜大人驚恐得眼珠子差點瞪出來，嘶聲喊着旁邊的衙役，“攔住他！攔住他！”
衙役們也是腿軟，擔又不敢抗命，哆嗦着拔出長刀，就要往薛七身上刺去，薛七嚇得跳了起來，“姜大人，我是薛七啊，這是我們黃金樓，你怎麼讓人…”
他這般跳腳喊着，突然就覺出身上有些不對勁，低頭一看，頓時傻眼了，他身上是光溜溜一片，半片布頭兒都沒有，那剛纔跳動間打在他腿上的居然是…
他慘叫一聲，猛然用雙手捂了胯間，惱羞成怒，“這是怎麼回事？誰扒了我的衣服？是誰？”