三三回到朱府, 找到了忙碌的王海潔。雖然剛剛吃過午飯，她已經開始張羅全家的晚飯了，一面還在算着生意的盈虧。三三看着她嘆了口氣道：“昆昆, 我真沒想到, 你完全變成了一個家庭婦女。”
王海潔笑着擱下手中的筆：“我骨子裡其實就是一個家庭婦女, 只是你從前可能不知道罷了。”三三的情緒一向是掛在臉上的, 王海潔看了她一眼就知道她心裡有事, 柔聲問，“怎麼了，找我有事？”
三三點了點頭回答：“我剛剛走出考場碰到了劉青臺, 他可能也是來參加今年的會試的。我穿成這樣，他居然還是一眼就認出我了。嚇死我了, 要不是我機智, 差點就被他抓回去了。”
王海潔“哦”了一聲, 饒有趣味地問：“你感覺他現在過得怎麼樣？”
三三想起他的樣子，心裡仍然隱隱作痛, 垂頭喪氣地回答：“他瘦得好厲害，幾乎是皮包骨了。”
王海潔失笑道：“衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。看來他一直忘不了你，你不考慮回頭嗎？”
三三沉思了一會，恨恨地道：“我纔沒有那麼自作多情, 誰知道他是爲什麼瘦成了那樣, 說不定是看上了另一位小美女, 求之而不得。他上輩子就娶了十幾個老婆。”
王海潔看了三三一眼, 嘆了口氣說：“三三, 我有時真是弄不懂你。你爲他穿來穿去了四次；你倆婚後的爭執，在我看來都是些拈不上筷子的小事。你跟我說句實話, 你和他之間真的是一點回旋的餘地都沒有了嗎？”
三三道：“也許正是因爲我爲他放棄太多，所以一旦婚姻生活出現波折，就會覺得虧欠、不值。我從前愛他是真的，現在不願見他也是真的。”
王海潔說：“我的情況其實也和你類似。在我看來不管是現代還是古代，真正能得到愛的唯一方式就是不求回報地付出愛。”
三三冷着臉說：“也許我沒有你高尚吧，你說的我做不到。”
王海潔眼看談話無法繼續，打住話題道：“感情的事勉強不來，你是當事人，最終還是要你作決定。你再好好想想吧，作爲你的朋友，我會一如既往地支持你。”
三三沉默無言，低頭回到自己房中，一個人對着窗外發呆，不知坐了多久，王海潔忽然匆匆走進來道：“剛剛我聽下人通報，劉青臺來府中拜訪，點名要見你。你願見他嗎？”
三三有氣無力地回答：“我今天不想見他，麻煩你替我招呼一下，打發他走吧。”王海潔嘆了口氣，欲言又止地離開了。
自那日起，劉青臺彷彿舉行某種儀式一般，每天就固定那個時間來了，一來就點名要見三三。因爲三三執意不肯見他，王海潔不得不抽出時間來親自作陪。這下可把王海潔忙壞了，好在她脾氣好，對此毫無怨言。但是朱宇昂就沒那麼好說話了，某天忽然從宅中冒了出來，衝着劉青臺大吼：“你找你的老婆就自去找，爲什麼糾着我的老婆不放？”劉青檯面紅耳赤，從此竟不再來了。
三三懷疑自己是不是有點賤，見劉青臺不再找她，忽然又有點悵然若失了起來，在旁人面前還不好意思表現出來。好在這種情況並未持續多久，會試的成績就公佈了，三三獲得了參加殿試的資格。這個消息極大地鼓舞了三三的鬥志，讓她將其他事情都暫且擱置下來，開始了了第二輪的複習衝刺。到了殿試那天，三三叮囑朱宇昂候在宮門外不要離開。她仍舊埋着頭走進考場，找到自己的位置。過了一會她看到劉青臺也進來了。他顯然也看見了她，還似笑非笑地瞟了她一眼。三三故意把頭扭到一邊不理會他。考試開始後，三三頭也不擡地填寫答案，然後第一個交卷，快步走出考場，上了朱宇昂的馬車直接回將軍府了，就這樣又被她機智地逃過一劫。朱宇昂見三三這麼快出來，很是擔心地問：“寫這麼快，到底寫清楚了沒有？我就在這裡又不會跑，你怎麼不留下來多劃兩個字？”三三寬慰他：“放心吧。我快是因爲我文思敏捷，已經練成鐵手了。有些人就是寫幾天幾夜恐怕也憋不出一個響屁來啊。”
幾天後殿試的成績放榜了，這年的狀元是劉青臺，化名王海杉的三三位居榜眼，探花由一位名叫王瑋的考生取得。所有人都對這個結果非常滿意，特別是朱宇昂，覺得既讓他很有面子，又不用他將“朱”字倒着寫了，嘴上卻仍然責怪三三道：“說你那天交卷交快了，你還不信。你要聽我的多寫兩個字上去，這狀元就是你的了。”
緊接着，皇帝頒旨下來，所有殿試錄取者都受邀赴宮中出席喜宴。三三既想去風光顯擺一下，又擔心張容璨認出她來，不知該如何是好。朱宇昂不耐煩地道：“你們這些女人真是婆婆媽媽的，管那麼多幹什麼呢，只管去就是了。考上了榜眼卻不赴宴，就是皇上心裡也不好想啊。”秦幻琪也說：“不要害怕，我來幫你化妝，保管把你化成一個真正的男子漢。”讓三三參加科舉的餿點子是她想出來的，爲了支持三三將整個過程走完，她甚至連家都不回了，天天膩在朱府和三三吃住在一起，研究怎麼將三三僞裝成一個男人。某一天她忽然恍然大悟道：“我發現了，身材並不重要，直接給三三罩個不顯身材的長袍就完了。男女間相貌的最大區別其實在於眉骨和下頜的形狀。我們家李靖哲絕對是一個錚錚男兒，但若把他的眉毛形狀改成細眉，柔和一下眉骨的形狀，再把下巴P成瓜子臉，結果就真的很象女人了。”
三三哭笑不得道：“你這個比方打得還真形象。”
秦幻琪一本正經地說：“你自己觀察力差，還笑話我。你不信自己看嘛，男人的臉普遍會尺寸大一些，眉骨處最明顯，比女人的要寬、粗。再怎麼清秀的男人，他們的眉毛肯定比女人的要粗、黑、長。”她一邊說，一邊親自示範，給三三套上黑色的寬袍，束好發冠，畫上了兩道又粗又黑又長的眉毛，然後向後倒退幾步，像欣賞一幅畫一樣仔細端詳三三。三三興奮地問：“怎麼樣，我現在像個男人了嗎？”
秦幻琪“撲哧”一聲笑道：“你現在既不像個女人，又不像個男人，界於兩者之間，有點像個人妖。”三三氣得要去擰她的嘴，她一面往後躲着，一面笑着說，“你要相信我的化妝水平。其實我還是成功了，你並不是要化得多麼像個男人，而是要皇帝不認出你就行了，大不了人家認爲你有點娘娘腔唄。”
三三啐道：“呸，你以爲你是易容大師呢？把我抓了去砍頭你就得瑟了。”
秦幻琪說：“你就算被抓去砍頭也不關我的事啊，反正我已經成功地把你扮成另一個人了。不信你讓朱宇昂看看。”說完不由分說地拉起三三的手，將她一路牽到朱宇昂面前。朱宇昂猛見秦幻琪領着一個小矮子男人從內室出來，不由大怒，拔出劍指着三三道：“咄，你是哪來的登徒子，膽敢跑到大將軍府來胡鬧？”把三三嚇得尖聲驚叫起來。她這一叫就暴露了纖弱嬌柔的女兒態，朱宇昂馬上認出她來，丟下劍哭笑不得地道：“你們倆在胡搞什麼？”
秦幻琪說：“我在替她易容呀，要不然她不敢參加皇帝的喜宴。你說你還能認出她嗎？”
朱宇昂上下打量着三三道：“她要是不走路、不說話，我還真認不出她來。”
秦幻琪洋洋得意地對三三說：“怎麼樣，相信我的化妝水平了吧？張容璨只見過你一面，肯定認不出你來。你如果特別想當個男人，自己今後說話行動注意加點陽剛之氣就完了。”
易容的事就這樣解決了。喜宴當天，三三換上紅炮烏紗帽，由秦幻琪給她化了個極品男人妝，就坐着朱府的馬車興沖沖地朝着皇城出發了。她剛一踏進設宴的金鑾殿，劉青臺就怒氣衝衝地擋在了她的面前。
“三三，你到底想幹什麼？”他聲色俱厲地問。
三三挫敗地看着他：“啊——你居然一眼就認出我了？”
劉青臺狠狠地瞪了她一眼道：“可笑，你以爲把自己打扮得不男不女的，我就認不出你來了麼？”
三三忽然低着頭笑了起來。劉青臺很久都沒見過她微笑的樣子，一時眼睛竟然無法從她臉上移開。緊接着更出乎他意料的事情發生了：三三牽起了他的手，笑眯眯地對他說：“你跟我來。”劉青臺頓時忘記了周遭的一切，不由自主地跟着三三來到迴廊的僻靜處。三三靠着柱子站定，懊惱地對着劉青臺道：“你知不知道，秦幻琪爲把我成功地打扮成一個男人，研究了很長時間男女相貌的差別。就算你一眼就認出了我，也應該裝作不認識，好歹讓我們高興一下。”
她蹙眉站在那裡，沮喪得像個把戲被大人挫穿的小孩。劉青臺心中不忍，慚愧地向她道歉：“對不起，我不知道是這麼回事。”
她不但沒有因他的讓步而高興起來，反而眼淚汪汪地問：“既然你一眼就認出我了，難保我這身僞裝瞞得過皇上。要是他看出我女扮男裝，治我個欺君之罪怎麼辦？”
劉青臺仔細打量着她，認真地道：“其實你僞裝得挺好，皇上只見過你一面，時間又不長，應該認不出你來。就算真的沒瞞住也別害怕，我會想盡一切辦法保護你，哪怕爲此搭上自己的性命。”