忽然前面曹丕停住了，劉平差點一頭撞上他的屁股。
“怎麼了？”
“到頭了。”曹丕的語氣不算太好。
劉平心裡一沉，這是最差的局面，意味着敵人可以輕鬆地甕中捉鱉。曹丕慢慢退後一點，劉平點亮最後一個火摺子，火折的光芒灑滿了整個幽暗的地穴。他在周圍照了一圈，發現曹丕說的沒錯，周圍都是嚴實的泥土，沒有路了。
劉平剛要開口說話，忽然怔在了那裡——曹丕的雙頰居然有淚痕，這些眼淚把沾滿泥土的臉上衝出一道道溝壑，像是一隻花色狸貓，格外醒目。可以想象，剛纔曹丕一邊在通道里鑽行，一邊無法控制地淚流滿面，卻倔強地不肯發出聲音來。只是不知他是在爲什麼而哭泣。
曹丕意識到劉平奇怪的眼光，連忙用袖子擦了擦臉，拂去淚泥，故作冷漠道：“身後的追兵隨時可能追上來，現在我們怎麼辦？現在折返回去，也許還能幫他們省點腳程。”
劉平眉頭皺了起來，他有一個問題始終想不明白，遂問：“奇怪，如果這邊是死路，那到底爲什麼要修這麼一條密道啊。”曹丕道：“也許原來是通的，後來坍塌了，史阿和徐他那兩個笨蛋沒仔細勘察，只道聽途說，以爲退路仍在。”
聽到這句話，劉平的眼睛一亮，似乎捉到了什麼東西。他的呼吸急促起來：“白馬城距離黃河很近，對不對？”曹丕點點頭。劉平又道：“黃河是會改道的，對不對？”
曹丕點點頭，說光是桓、靈二帝期間，就改過兩次，還鬧出水災。治黃是歷代施政的要策之一，曹丕被有意識地培養政治能力，關於治黃的掌故也頗有涉獵。
劉平急切地說道：“常理來說，白馬城的通道出口，必在河畔某處隱秘之所。而出口年久失修，十有八九已坍塌封閉，然後又逢江河改道……”
“你的意思是……”曹丕也漸漸明白過來。
劉平拿指頭戳了戳溼潤的頂壁泥土：“這泥土水氣特別重。我們現在，是在黃河下頭。”曹丕慘然搖搖頭：“就算你說的對，又如何呢？我們還是死路一條。”
“你會游泳嗎？”劉平突然問。曹丕剛想說學過一點，但馬上頓住了，臉色變得煞白：“你不會是要挖破這道障壁，把黃河之水灌進來吧？”
“我們沒有別的選擇。”劉平開始用五指插入頂壁，抓下一把泥土，“決口的瞬間，我們可以從黃河底部游出去，絕不會再有什麼追兵了。”
曹丕想着那些追兵在爬到一半時被突然涌入的黃河水淹沒的場景，眼神閃過一道厲芒：“好吧，我們就博一博！”他解下腰間的長劍，也開始戳挖洞穴上部。兩個人用盡各種法子，挖下大堆大堆的泥土。只見越往上挖，泥土越溼潤。
劉平遞給曹丕一個牛皮水袋，這也是從士兵服裡拿來的。曹丕不解，劉平解釋說等一下決口時，你把牛皮水袋口紮緊套在口鼻處，可以在水裡多撐一會兒。曹丕問你怎麼辦。劉平揚了揚手掌：“我以前經常去河裡游泳，水性好得很。”
曹丕心裡有些奇怪，這皇帝自幼顛沛流離，被人挾持來挾持去，什麼時候有這種空閒。他接過水袋，眼神複雜地看了眼劉平，遞過去：“天子犯險，臣子豈能偷生？還是你用吧。”劉平推了回去：“這裡沒有君臣，只有長幼。我就是你大哥，弟弟要聽哥哥的話。我們沒時間了。”
“大哥麼……”曹丕細細咀嚼着這個詞，居然露出一個燦爛的笑容，把牛皮袋吹脹。這時在他們身後，已傳來窸窸窣窣的聲音，追兵已經逼近了。
“準備好了麼？我要挖了。”劉平感覺到快挖透了，讓曹丕做好準備。曹丕把長劍奮力插入下面的土裡，只留半個劍柄在外，然後一手捂住牛皮袋，一手抓緊劍柄。劉平也騰出一隻手握住劍柄，另外一隻手用力往上面一掏，登時感覺前方阻力一小，然後被冰涼的液體所包圍。
幾乎在一瞬間，大量河水以洞口爲中心衝破頂壁，居高臨下地涌入地穴。兩個人一下子全都被浸沒在冰冷之中。他們憋住氣，握着劍柄都沒有動。此時河水初入，衝擊力非常之大。他們需要的是固定住身形，不要被重新衝回地穴裡面。
這一條黃河分出的小小水龍灌入通道，靈巧而迅猛地向前延伸，那些在狹窄通道里匍匐前進的士兵們一下子就被淹沒，他們無路可退，只能痛苦地抓着洞壁，窒息而死。
白馬城的地勢比黃河要高，河水順着通道灌入到了一定高度，就不再上漲了。當劉平感覺水流趨緩時，他在水裡鼓起腮幫子，鬆開劍柄拍了下曹丕的肩，示意可以上去了。兩個人一起鬆開劍柄，身子扭動着朝上面游去。
深夜的河水格外冰冷，水中世界要比岸上更黑暗。那是一種徹底的黑，光是壓迫感就足以令人窒息。劉平幾乎無法辨明上下，只能憑着感覺遊動，還要不時與暗流作鬥爭。他在河內經常和司馬懿偷偷下河捉魚，水性還不錯，但在黃河裡暢遊還是第一次。遊着遊着，劉平覺得自己的氣不夠用了，肺中已搜刮一空，四肢開始變得綿軟無力，而河面似乎還在遙不可及的彼方。
“幸虧把牛皮水袋給了曹丕，不然他這麼小年紀，絕不可能憋那麼久。”
劉平欣慰地想着，眼前開始有黑點冒出來，動作慢慢僵硬，身子也明顯麻木起來。
“堂堂大漢天子喪身河中，這可真是窩囊的死法……伏壽還不知會怎麼罵我呢……奇怪，我怎麼看到曹丕坐上皇位的樣子呢，果然是腦子開始進水了嗎……喂，仲達……”
無數片段的思緒飛快地掠過劉平的眼前，他索性不再費力掙扎，身子完全放鬆下來，放鬆下來，想就這樣慢慢沉下去。一種解脫的快感，奇妙地滲透入心中，以至於那喘不過氣的痛苦，都因此而消弭。
這時從黑暗中伸出了一隻手，死死抓住了他。
第六章鄴，鄴，鄴
天下矚目的袁、曹之戰在四月末五月初發生了一次劇烈的碰撞，結果卻出乎所有人的意料。
在延津戰場上，文丑先擊敗了新降的胡車兒，然後在有優勢兵力的情況下，在延津被曹將徐晃斬殺。有傳聞說玄德公也參與了這次戰役，還及時收攏了敗軍，不致形成潰敗。據說玄德公還與他的二弟關羽直面相對，但這個說法沒得到任何確證，因爲關羽仍留在曹營之中，玄德公也返回了白馬。
但袁紹也並非是一無所獲。在烏巢戰場上，高覽與張郃兩員大將以烏巢爲中心，與曹軍主力展開了數次戰鬥。烏巢大澤的地形複雜，兩軍都無法展開太多兵力，互有勝負。本來夏侯淵、李典兩部已對袁軍進行了一次極具威脅的合圍，但突然莫名其妙地撤退了。結果曹軍不得不退出烏巢澤，袁軍大大地向前邁進一步。
儘管先後有顏良、文丑兩員大將陣亡，但袁紹軍的兵力優勢絲毫未減。進佔烏巢以後，袁軍兵分三路，分別從烏巢、武源、敖倉三個方向氣勢洶洶地進軍，泰山壓頂般地朝官渡落了下去。曹軍只能依託官渡以北的陽武進行騷擾，完全撤回官渡只是時間問題。
這種態勢，即使只是在圖上推演，都能夠感受到強大的壓力——至少對大多數人來說，是這樣。
郭嘉捏着下巴，輕輕把一尊兵俑推到了地圖的某一點，腦袋略歪了歪，又稍微向右挪動幾分。此時地圖上還剩下十幾個兵俑，分成黑黃兩色分佈在這一張獸皮的大地圖上，彼此犬牙交錯。在郭嘉對面的賈詡沉吟片刻，用指頭夾起另外一尊兵俑，顫顫巍巍地放到了地圖的另外一角，那裡有一座小小的泥城，在兵俑的威脅下顯得格外孤獨。
“文和，有你的。”
郭嘉哈哈大笑，把那個泥城抓起來，扔到旁邊的一個籮筐裡。他拿起一杯冷酒，就着藥丸一飲而盡，然後用袖子擦了擦嘴，拍拍地圖：“不玩了，不玩了，我露了這麼多破綻，你這隻老狐狸還是黏黏糊糊地糾纏，不肯正面對抗，太沒勁了。”
“我年紀大了，氣血衰威，早沒了那股子衝勁——不過袁大將軍正值壯年，意氣風發，可比小老積極多了，他肯定願意陪你下完這盤棋。”賈詡意味深長地說，似乎疲憊不堪。郭嘉把地圖折起來，兵俑收入匣中：“袁大將軍的幹勁，可是不小呢。你可知夏侯淵和李典在烏巢那一仗爲何失利？”
“烏巢賊？”賈詡眼皮也不擡。
“真是什麼都瞞不住你。”郭嘉咧開嘴笑了，“不錯，那些傢伙本來已經偃旗息鼓，可最近突然變得活躍起來，連續騷擾曹軍的後勤、斥候與小股部隊。在夏侯、李兩位將軍打算合圍高覽的時候，有數名我軍中層裨將遭到了刺殺，就連夏侯將軍都差點弄瞎了一隻眼睛。”
賈詡狐疑地擡起一隻眼：“你的靖安曹，不可能一點風聲都聽不到吧？”
“是那個王越乾的。”郭嘉輕鬆地把幕後黑手摘了出來，比拈起一枚兵俑還容易，“他和烏巢賊關係一向不錯，這次他武力和重金並用，說服了烏巢賊的五個賊首，配合袁紹——蜚先生這次可真是下了血本。”
聽到蜚先生這個名字，賈詡動了動眉毛。這個執掌河北耳目的神秘策士手段了得，從袁、曹開戰前，他就一直在跟郭嘉對着幹，東山和靖安曹在水底下的爭鬥不知流了多少血。賈詡一直對這個人頗爲好奇，但除了知道他與郭嘉似乎淵源不淺，其他情況一概付之闕如。
“蜚先生這碗毒藥，你就這麼嚥下去？放棄整個烏巢澤，這可不像你的風格。”