站在他身旁的趙彥迷惑地挪動腳步，他也有些糊塗：犧牲了兩位近侍，只爲了伸一隻腳進許都衛？這未免太得不償失了。趙彥是一位法家信徒，他深信任何政治行爲都有隱含的利益在裡面，董承這麼做，難道說許都衛裡隱藏着比宿衛班直更重要的東西……
趙彥似乎想到些什麼，又覺得有些飄渺。還未等他想周全，孔融已經從袖子裡取出一卷奏摺，大聲對荀彧和那個空着的龍椅道：“荀令君，我這裡還有奏本。”
荀彧向他微笑着點了點頭，示意讓小黃門呈上來。
每次朝會，孔融總會準備一兩個奏本，內容從經學到農桑不一而足，甚至還有關於飲酒的法令。這些奏本不會有什麼機會得到執行，但可以讓整個朝會顯得不那麼空洞。孔融的文章寫得極好，從個人角度荀彧還是挺欣賞這人的，有時候還會抄錄下一些精彩片段寄給曹司空。
趁着小黃門取走奏本、當衆宣讀的當兒，孔融揹着手，目視前方，壓低聲音對身旁的趙彥道：“一會兒退朝之後，我去找楊修說說話。你去看看張宇。這麼一位忠心耿耿的老臣，就這麼像狗一樣被踢出去了，實在說不過去。”
趙彥連忙應諾，孔融這是暗示他去打聽一下宮中內情，只不過礙於名士的面子不好直說。這位北海孔聖，也並非如表面上那般迂腐。有時候趙彥甚至懷疑，他在朝堂上的大吵大鬧，未必不是精心設計好的，有時候你擺足了姿態，別人反而不會對你有所戒心。
望着孔融器宇軒昂的背影，趙彥開始琢磨等下該如何從張宇嘴裡套出東西來。他習慣性地掃視了一圈朝堂，看到董承和身邊的幾個人心思都沒放在孔融的奏本，聚在一起竊竊私語，還不時朝着外面望去。
“看來吳碩的這次使命，很不簡單吶。”他摸摸下巴，越發覺得事情有些詭異。
就在朝堂上的話題轉爲不鹹不淡的議題時，吳碩率領着金鉞衛士已經抵達了許都衛的駐所。
吳碩是個自負之人，一向以董府智囊自居。對於董承委任於楊修這件事，他很不甘心，認爲楊修不過是個庇着楊彪餘蔭的世家子罷了。吳碩主動承擔這份最艱鉅的任務，就是要證明給所有人看，他吳碩雖然出身寒門，卻不輸於那些大族子弟。
許都衛的駐所原本是許縣的牢獄所在。自從皇帝移駕以來，城內房屋一下子緊張起來，許都令這種級別的官員，只能因陋就簡，在牢獄前頭起了一片磚木屋子。在這裡辦公的人，經常可以聽到隔壁囚犯的哭喊與嚎叫。
不知是否錯覺，吳碩一踏進這屋子，就覺得遍體生寒，彷彿四周黑暗中有無數雙眼睛在窺視自己。他定了定心神，深吸一口氣，耳邊忽然響起一個聲音：“吳議郎，別來無恙？”
隨即吳碩便看到滿寵那張不祥的面孔，還有他背後那一排許都衛的官吏。這些人早已接到通知，在此迎候天子使臣。不知有意還是無意，這些官吏無不年老體衰，暮氣沉沉，那些在黑夜中令人聞風喪膽的幹員們卻一個都沒出現。
不知道這算是示弱，還是示威。吳碩跟滿寵打過好幾次交道，深知這個傢伙的手腕，於是也不寒暄客套，捧起手裡的詔書道：“我奉天子之命，前來整飭許都警衛。希望滿大人能配合。”
滿寵俯首恭順道：“朝廷鈞令，自當遵從。”他緩緩擡起眼，兩人四目相對，彼此心照不宣。
許都的朝廷處於一個微妙的尷尬地位：皇帝頒佈的命令沒有人會重視，但也沒有人會公開拒絕執行。究竟如何應對朝廷的詔命，完全取決於各股勢力政治上的取捨與角力。
比如當皇帝任命袁紹爲太尉時，袁紹會斷然拒絕，而且痛斥曹操忘恩負義；直到朝廷改口把他封爲大將軍，他才轉怒爲喜，欣然“叩謝天恩”。
現在雒陽系主動撤掉了兩名關鍵要員，然後提出整頓許都衛，其實就是向曹氏提出了條件。尚書檯既然默許了這種交換，滿寵也就無須抗命——但也不意味着乖乖聽命。這其中的分寸，頗有講究。
吳碩還未開口，滿寵已從懷裡拿出一本名冊遞給他。
“許都衛如今有刺奸二十六人，城衛二百人，訟獄十二人。不知吳議郎打算如何入手？”
看來對方是有備而來啊，吳碩暗自感嘆，卻沒接過冊子，笑眯眯地一推：“自從滿大人做許令以來，成績斐然，麾下健兒如臂使指，自有法度，我又怎麼好妄自置喙。”
兩個人在不動聲色中交手了一回合，試探着對方的底線與膽量。
許都衛之所以可怕，是因爲滿寵，而不是“許都衛”三個字。倘若吳碩想拿皇權壓人，滿寵只消飄然抽身，許都衛立刻會變成一具毫無價值的空殼。吳碩對此心知肚明，所以不接那名冊，含糊地表明自己無意染指。
滿寵收回名冊，把它交給身旁的老吏，望着吳碩不再說話。他沒必要奉承這位議郎，也沒義務不讓場面冷下來。冷淡是一種自信，更是一種表態：我把名冊拿給你，你都不敢接，怪不得我。
屋子裡的溫度越發冷了，吳碩忍不住想，難道他們平時辦公從來不生火，就在這麼一個大冰窖裡待着麼？
吳碩吩咐那二十名金鉞衛士離開房間，在門口候着，然後笑道：“其實許都衛有滿大人你在，何須整頓。反倒是宿衛那一班不成材的廢物，這次火災表現實在拙劣。”他拽住滿寵的衣袖，故意壓低聲音：“荀令君的意思，整飭許都衛只是做個樣子，其實是想借重伯寧你的手段，去錘鍊錘鍊宿衛。”
這次整飭雖然由董承提議、三卿推動，但如果沒有荀尚書的默許，也無從實現。吳碩特意提出荀彧來，就是希望更有說服力一些。他似乎忘記了，滿寵當時也在場，目睹了整個決策過程。
滿寵想起荀彧交代過，說盡量把紛爭留在朝堂之上，便慢吞吞道：“你是說，想把宿衛諸班直調來許都衛，歸我節制？”
他一語點破了吳碩的意圖。既然吳碩打算明目張膽往許都衛裡安插人，滿寵也不介意把事情弄得更明朗些。
出乎他意料的是，吳碩卻哈哈大笑，一口否認：“不，伯寧你誤解了。不是宿衛諸班直調入許都衛，而是許都衛充入宿衛諸班直。不用全調，一部分就行。宿衛的人需要高手帶一帶，方有練兵之效。”
“你們何不從曹仁將軍那裡借人？許都衛的人手最近可有些吃緊。昨天我的幾位手下還丟了性命。”
外人聽來，滿寵的回答似乎在找藉口推脫，可這句話聽在吳碩耳裡，更像是一種試探。他心中陡然想起楊修和那五枚血淋淋的手指，還有黑暗中的那名可怕的高手。好在他長於掩飾，表情一瞬的抖動都沒有，直接把話題接了過去：“曹將軍的部隊善於排兵佈陣，巡衛警戒恐怕非其所長。”吳碩擺出一個爲難的手勢，用商量的口氣道：“你看這樣如何？許都衛調多少人入宿衛，我去向陛下請旨，讓曹將軍補雙倍的人來許都衛。”
滿寵垂頭思考了一陣，似乎在考慮吳碩這個提議的用意。吳碩看他半天沒有反應，有些坐不住，又加了一句：“董將軍一向對許都衛十分看重，他說以前雖有誤會，但陛下終究會明白滿大人的苦心。”
這句話說得頗爲露骨，其中意義卻又有些晦澀。滿寵輕輕吐了一口白氣，似笑非笑，手掌略拍了一下：“也好。不過調兵之事，你們自去與曹將軍商議。”
“這是自然。”吳碩忙不迭地點頭。
這時，屋外忽然有一名小吏來報：“大人，鄧將軍已經返回，正在廊下恭候。”
“那我就不打擾閣下公務了。”吳碩此行的目的已經達到，聽到通報便不再久留，起身向滿寵辭行。他離開的時候，與鄧展恰好擦肩而過。吳碩知道這人是虎豹騎裡遴選出來的高手，在曹軍主力駐屯於外的時候，他與麾下的騎兵算是曹仁與滿寵之外第三股震懾京師的力量，不免多看了一眼。
鄧展身披輕甲，肩上和披風尚有落雪，行走之間帶着一絲寒氣，一望便知剛從城外返回。
“許都附近能有什麼事如此要緊，要鄧展親自出馬？”吳碩閃過一絲疑問，不過很快便消失了。接下來他還有太多事情要做，沒時間去理會一個老兵。
鄧展回頭冷冷地瞥了一眼吳碩的背影，徑直走到滿寵跟前。他雖非滿寵統屬，但兩人一內一外配合得很好。這一次的事件，他需要滿寵的意見。
“楊俊楊大人的命保住了，但是被斬斷了一臂。他兒子楊平與車伕被殺。”鄧展冷冰冰地說，單刀直入。
他接到楊俊遭遇山賊襲擊的消息是在兩天前，司空府特意下令徵辟的官員被襲擊，這可以算是大案了。鄧展不敢怠慢，親自率隊前往接應。結果等他們趕到的時候，山賊們已經逃得無影無蹤，現場的倖存者只剩下楊俊一個人。
楊俊受傷過重，又是在嚴冬季節，身體經不起顛簸。鄧展只得從附近軍屯所調來一輛牛車，慢慢把楊俊運來許都，兩具屍首經過檢查之後，就地掩埋。他在這兩天裡把事發附近方圓幾十裡都搜了一遍，卻一無所獲，悻悻返回許都。
“楊俊從曲樑過來，爲何要繞行那條路？”滿寵問。
鄧展道：“他兒子楊平一直寄養在溫縣司馬家，他這次被徵入許，順便把兒子也接過來了。這件事已經得到了司馬家的證明。”
“傷情如何？”
“車伕是一刀斃命，匕首直插心窩；楊平身上有掙扎的痕跡，臉被砍得面目全非。