“陛下剛纔說此劍名曰倚天？”
荀攸坐在涼亭當中，亭中石桌上擺着兩壺清茶和幾碟時令瓜果點心。不過荀攸雙眼並未有看到那色澤晶瑩、不同於這時代煮泡的薑茶，而是對劉協剛纔那柄劍的名字十分感興趣：“臣聞關東曹孟德也有一劍，同名倚天，取自《大言賦》中‘拔長劍兮倚長天’之意，當初曹孟德背太師之命，曾就是仗着那柄倚天劍殺退八人才逃出雒陽。陛下是聞此事，纔將此劍命名倚天？”
劉協翻了一下白眼，他知道荀攸這句話還是對自己不肯交底的試探。由此便對荀攸多了幾分倦怠，更覺得與這種士人說話十分麻煩，便無聊道：“不是，朕這柄劍，乃是江湖傳言神兵利器屠龍刀、倚天劍當中的倚天，鋒銳無比，只有刀劍相碰，纔可取出劍中九陰真經，習得武林神功，進而一統江湖……”
“什麼？”荀攸有些呆，根本聽不懂劉協的話。
劉協這也反應過來，正襟危坐了下，有些不悅地說道：“此劍取自‘安得倚天劍，跨海斬長鯨’之意。曹孟德何許人也？或只可持劍哀嘆罷了，豈能與朕相提並論？”
這一嗆，令荀攸那已經開始青白的臉色又白了一分，他先是品咂了一下劉協剛纔那段詩句，聽出了句中別具一格的豪邁壯志。隨後才擡頭看了一眼這位好像半點沒有天子威儀的人，突然感覺很是有些陌生。
身爲黃門侍郎，他曾經是接觸過劉協的，以前的那位天子惶恐中帶着幾分陰鷙，屬於那種內向而陰翳的小孩子。天生的察言觀色之術，讓荀攸不自覺便對劉協起了幾分忌憚疏遠之心。
可如今再看這個毫無形象翹着腿盤在石椅上的天子，他身上那股曾經刻意想維持的天子尊嚴似乎已隱然不見，反而帶上了一抹超越他這個年紀的狡黠智慧。荀攸再也不敢揣摩劉協的心思，當下跪地請罪道：“臣一時失言，望陛下恕罪。”
“恕罪？”劉協嘴中叨唸着這兩字，似乎有些不甘：“朕能恕你什麼罪？畢竟你也是漢室的忠臣，雖然……”劉協這時扭頭微微看了一眼荀攸，將口中那幾個字輕輕吐出：“雖然，你從未將朕放在眼中……”
這話一出，荀攸不啻感覺五雷轟頂，較之剛纔劉協唬詐他說刺殺董卓之事更甚。但荀攸就是那種越逢大事越鎮定之人，他聽聞此言後，只是將身子伏的更低一些，口中說道：“陛下何出此言，臣惶恐不已，罪該萬死。”
“得得得，又一個要死要活的，”劉協這時已經充分把控了談話的主動權，也不再戲弄荀攸，嘆氣口道：“你還是起來好好坐着吧，朕聞你年少時便有斷人之明。但朕乃天子，這雙眼曾被秋水洗過，亦不被人欺，誰真心忠護着朕，誰只是將朕當一玩偶，俱無所遁形。”
荀攸自然不會相信劉協這番睜着眼睛說出的瞎話，但也被劉協細膩而敏感的直覺震驚到了。再一次坐在石椅上，他已然端正好了心態，收起了考量的心思，以人臣的恭敬相對。
“陛下，不知今日召臣前來，究竟所爲何事？”荀攸看着劉協一雙賊亮的眼睛望着自己，心中不知爲何就有些發毛，這次主動開口問道。
“自然是讓你入宮與朕講讀經書。”劉協隨口回道，顯然言不由衷：你們這些士人說話不是喜歡繞圈子嘛，不是引經據典就是借古事喻今意，今天朕也無聊，就陪你們多繞繞。
這其實是劉協錯怪荀攸了，這時代，不單是荀攸說話這樣，任何士人都這般。風氣如此，只是劉協尚未了解罷了。當然，更主要的原因，是劉協肚子裡那點墨水，也只適合跟董卓那土鱉有共鳴了。
可想不到荀攸一聽劉協這麼說，卻皺起了眉頭：“陛下，臣只是一黃門侍郎，負責傳達陛下詔令而已，遠沒有向陛下講讀的資格。”
劉協舉着點心的手愣在了半空，他確實疏忽了這點。好在那個漢獻帝的記憶適時醒來，他眼珠一轉便說道：“這事兒好辦，朕今日就正式遷你爲侍中，專參乘之任。你這黃門侍郎本就是朕的近臣，更何況你向來低調，此事不會引起董卓的在意。”
侍中爲丞相的屬官，掌管拾遺補缺、贊導、陪乘、出而負璽以及照料皇帝日常生活等事。雖無實權，卻拿二千石俸祿，是專供皇帝安置寵臣的。最獨特的就是劉協這個“專參乘之任”，天子出行有乘輿法駕，再從諸多侍中裡選一位學識淵博者與天子一起乘坐，順便講解地理掌故給天子聽。
一般來說這個參乘之人不固定，是按皇帝的心情而定，劉協想讓任何一位侍中伴駕都可以。但是自荀攸得了“專參乘之任”，從今往後除了他以外，別的侍中就都摸不到機會了。
荀攸萬想不到劉協對他竟然如此器重，一副好像他乃絕世珍寶天子誓要得到手的架勢。雖然理智上還沒有分析出劉協此舉到底爲何，但直覺上他就有了一種要被綁上賊船的感覺，當下便想開口拒絕。
然而，未待荀攸開口，劉協卻已然提前悠悠一嘆，繼續說道：“前司空荀爽老大人去年仙逝，靈寢不得還鄉，甚是可憐啊。不過，此時董卓與關東之人勢同水火，朕亦然無能爲力，待有朝一日天下太平，朕定會讓你親扶着靈柩安葬潁川。”
荀爽乃隱居在潁川的大賢，是這個時代公認的道德典範。他的名氣已經到了凡朝廷三公出缺，總會象徵性地向他發出詔命的地步，但人家卻還是甘老林泉從不奉詔。後來董卓手下長驅潁川，將荀爽圍困，幾番威逼之下無可奈何入朝爲官。入朝後見董卓倒行逆施，與王允密謀除掉董卓，可惜未舉事前便去世。
劉協對於此人，當然有一分崇敬之情。但更重要的原因，是因爲荀攸乃就是潁川荀氏望族當中之人。荀爽荀慈名怎麼說也是荀攸的七叔爺，在京也對荀攸有過照拂。這個時候擡出荀爽的名頭，荀攸無論如何也沒有拒絕的餘地了。
果然，聽到劉協竟然連此事也都想到了，荀攸臉色轉緩，再度躬身跪地道：“臣叩謝陛下天恩。”
劉協聽荀攸這句之後，再沒有什麼‘願效犬馬之勞’、‘肝腦塗地、在所不辭’之類的效忠之語，便知荀攸仍舊未真心信服於他。不過，好在他已經接受目前這個職位，也算一個好的開端。畢竟，贏得一個女孩子的心還需水磨工夫，更不要說這位四十左右智謀無雙老男人的心了——劉協已經做好了打持久戰的心理準備。
“既如此，那公達便隨朕一同出宮吧。”劉協起身拍拍手，拎起石椅旁的倚天劍興沖沖而出。
荀攸這才發現，不知何時，那名叫冷壽光的小黃門已然牽來了兩匹御馬，甚至還有六條兇猛的獒犬在後躍躍欲試。至於那幾位江湖俠氣十足的宿衛，也已然準備妥當，顯然這次劉協之前早有計劃。
“陛下，您已可自行出宮？董賊……太師對此竟然不聞不問？”雖然眼前的事實已經表明一切，但荀攸仍舊不敢相信，自己之前的一言，竟然這麼快被這少年打通渠道。再想起之前那封詔令，荀攸彷彿一下明白了些什麼。
“宮中畢竟耳目衆多，在這裡不便與公達暢所欲言，一些機密之事，還是待我等蛟龍入淵後，再商議不遲！”這一次，劉協不再牽着照夜白的繮繩，而是翻身上了馬背，對着荀攸微微一笑，隨後揚鞭大喝一聲：“駕！”
天子縱馬絕塵，荀攸等人悠悠望着那瀟灑的背影，總感覺看到了幼龍奔騰之象。荀攸突然覺得今日的秋意甚是高朗清爽，嘴角忍不住發出一道會心的微笑，同樣翻身上馬，追隨劉協而去。