“嗚嗚嗚……”
悠遠蒼涼的號角聲從羌胡大營中隱隱傳來，魯肅緩緩擡頭，只見那覆蓋了整個視野的大營仿如沉睡而起的巨獸，數不盡的人從帳篷中走出，歸攏入各自的編制部落當中。隨後各個大小編制和部落又匯聚成一個大方陣，森森的長矛彎刀綿綿無際，幾要將天上太陽的光芒盡數反射在地面上，形成一片刀光矛影的海洋。
被刀光晃得有些睜不開眼的魯肅，只好無奈放下了手中的望遠鏡，用手搭涼棚這最簡單的方式憑藉肉眼看向前方。隨後，他纔看到刀光矛影的載體，是洶洶無盡的人潮。
士兵上千，無際無邊，士兵上萬，接地連天！
魯肅面色不驚，心中卻暗暗開始粗略計量這支大軍的人數。身爲一位優秀的統帥，他有着比經驗老卒更準確的眼光和判斷。
但很可惜，雖然魯肅自忖心穩眼遠，但這次他未能估算出韓遂到底出動了多少人馬。無窮無盡的羌胡大軍聚成了連綿不絕的浪潮，他們從低矮的山丘上漫卷而下，又滾滾向前，其前鋒銳士都快要進入了漢軍大營的警戒範圍了，後軍卻還在山丘後面無窮無盡地往上冒。
這樣的陣勢和人數，已經完全不能僅僅憑藉肉眼來判斷。所幸，魯肅可以看得到，羌胡大營裡的所有帳篷已全被拆除，看起來，這一次是韓遂傾巢而動，誓要剷除馬超不可——做出這樣的判斷並不難，畢竟，這一直是魯肅精心設計好的場景。
大軍出動之前，他便通過錦衣衛這一組織暗中與馬超聯絡，定下了驕虛敵心之計。關西戰事的要點，毫無疑問還是冀城。漢室大軍只要保住了冀城這一據點，便如在圍棋中的點眼，象棋中的臥槽，一子落定，滿盤皆活。
爲了達成這一戰略目標，魯肅與馬超可謂煞費苦心。馬超不惜以身犯險，魯肅更設身處地替韓遂將所有可能都想到了。此番韓遂大軍傾動，看似意氣用事，但實際上韓遂卻不得不如此。
如今馬超一個人的威望，在關西一地足以抵得上數萬大軍，韓遂無論有何籌謀打算，都必然剷除掉馬超這個眼中釘，方能縱橫。另一面，此番大軍盡出之威，也可讓冀城、魯肅兩軍不敢輕舉妄動，由此，韓遂便可心無旁騖剪除馬超。
“將軍，斥候已然探尋完畢，羌胡大軍營中鳥獸無蹤，想必韓遂大軍已盡數出動。混入羌胡大軍的錦衣衛也傳來情報，此番領軍之人確是鐵羌盟盟主韓遂無疑。”文聘在馬上略一抱拳，將最新戰報告知魯肅。
“將軍，大事成矣！”不待魯肅開口，躊躇滿志的李嚴看似已迫不及待：“韓遂既離，我等只需聯合冀城兵士，於藏龍坡設伏，打韓遂一個悶頭棍，便可扭轉徹底扭轉劣勢！就算韓遂命大，逃得一命。可他之後進不能剪除馬將軍威勢，退不能倚冀城死守。我軍只需待逆軍衆叛親離之時，再發動雷霆一擊，必然大獲全勝！”
長蛇谷藏龍坡是魯肅與馬超早就定好的伏擊之地，之所以選擇那個地方，一來因爲那裡地廣人稀，大戰不會波及無辜；二來因爲長蛇谷藏龍坡位置較好，易守難攻，且只有一條路容兵馬通過。馬超只有五千騎兵，來去如風，進退自如，可韓遂二十萬大軍若想通過長蛇谷，必然要耽擱不少時辰。
一旦馬超騎兵通過長蛇谷，漢軍便可將那條通路截斷，儘可能的擊殺韓遂的中軍。如此一來，韓遂勢力大損、威不能服衆，馬超只需再度從容敲打那些蛇鼠兩端的羌胡部落，鐵羌盟便必然面臨分崩離析的境地。
這樣看來，一切似乎都很完美。計劃，終於如預想般可以順利實施了。
可是，就在此時，魯肅望着那煙塵黃沙下的滾滾大軍，清矍的眉頭總也舒展不起來。他沒有任何依據，但心中總感覺事情似乎都太順利了。黃河九曲縱橫西疆幾十年，連漢室第一名將皇甫嵩也曾在韓遂手下折戟沉沙，這一次誘敵之計雖自己苦心籌謀，但城府深沉，惡毒狡詐的韓遂，就一點都看不出端倪？
或許，他已經看出來了，只是帳下羌胡頹靡之勢逼得他不得不如此？時勢造英雄不假，但所有的英雄必然適應時勢，莫非韓遂這黃河九曲也有英雄氣短、韓信俯胯困頓之時？
魯肅搖了搖頭，在任何其他任何情報細節的情況下，他無法做出更多的判斷。於是，他最終微微點了點頭，下令道：“全軍整備，待我與崔府君會晤之後，開拔長蛇谷！”說完這句，魯肅眉頭不自然緊鎖了一絲，最終還是念念不忘補充了一句：“密聯錦衣衛，請他們務必將此番韓遂出動的大軍人數彙報過來。”
“人數？二十萬的大軍，怎麼可能統計得過清楚？”李嚴皺眉，對於魯肅這般小心謹慎，已然有所不耐。如今計策已成，正是該激勵軍心、奮力一戰之時，魯肅卻還要在這等雞毛蒜皮之事上斤斤計較，實在太損大將風采。
“不需要確認的人數，只要粗略的大概便可。”魯肅看出了李嚴眼中的不屑，卻未作任何解釋：“就算幫我這個主帥一個小忙吧，畢竟下一次再統御大軍，不知猴年馬月了。”
‘有些事多說無益，但小心駛得萬年船，總是沒錯的’魯肅嘴上說着玩笑話，心中卻在這樣安慰自己。
“遵命，就依主帥所願！”文聘微笑着抱拳離去，對於這位半點架子都沒有的主帥，他可是很看順眼的。就連剛纔一臉不快的李嚴，聽到魯肅最後一句話，也不由微微頜首，不再對魯肅冷眉豎對了。
可惜，魯肅雖然輕而易舉安排好了自軍，卻想不到在冀城裡碰了一個不軟不硬的釘子。
“崔府君，此番兵進長蛇谷，正是大破韓遂逆軍之良機。此正是上報朝廷、下安.黎庶，還關西百姓一片朗朗晴天之壯舉，府君爲何這般躊躇？”魯肅恭恭敬敬地向崔烈施禮，語氣中也盡是溫和勸慰之言。雖然，他此番手持符節，有全權督管關西軍事之大權。
崔烈面色也很溫和，看着面前這位年輕卻穩重，且半分沒有傳說中喜以權勢壓人的年輕人，越看越滿意。故而，只能爲難地開口道：“魯司馬所言，老夫豈能不知？……只是，此事非老夫一人可作主啊。”
魯肅臉色一沉，微一思忖，便明白了崔烈弦外之音。崔烈此人先前聲高望重，但自捐錢買三公之後，聲望驟減，雖然他以司徒之位辦了不少利國利民的好事，但在這個只重聲名的漢代，崔烈這種人毫無疑問成了士大夫的反面典型，口誅筆伐的敗類。
天子臨朝之後，他雖名正言順成了涼州牧，但惡名在身，加之涼州已物是人非，他便只能依靠當地豪門巨閥來共掌涼州。如此一來，一位予奪予求、執掌一州生殺大權的州牧，就被崔烈當成了一個和事佬兒、萬金油的角色。
更不要說，魯肅也知道，冀城的郡國兵說是漢室的軍伍，但其實都是各家各閥的私軍。崔烈縱然有心殺敵，也需過問各族各閥的意見。而這些本地的豪門，讓他們共御韓遂叛軍、保城護民尚可，但若令他們一下將所有賭注都放在魯肅這個盤口上，他們有所糾結，亦人之常情。
只是，軍機稍縱即逝，在此危急時分，魯肅也不可能令崔烈將冀城各豪族召集起來，他再一一說服。故此，魯肅沉吟半晌後，也只能無可奈何回道：“既如此，就請恕微臣不恭了。長蛇谷一役，微臣麾下兩萬兵伍足可。”
這番話不夾雜任何感情色彩，若讓心思狹隘之人聽來，這分明是魯肅惱羞成怒，告誡崔烈事成之後莫要後悔；而若讓心思豁達之人聽到，也可理解爲魯肅體恤府君的難處，不欲爲難崔烈的善意。
但不管崔烈到底如何理解，反正這一次兩軍共擊韓遂的計劃化爲了泡影。只是，就在魯肅離去之時，一老一少的目光不經意在半空中相交，隨後，兩人似乎極有默契地相視一笑，顯得異常詭異。
待魯肅完全離去之後，崔烈才微闔上了雙眼，似乎在閉目養神。楊阜從後堂當中轉了出來，躬身向崔烈問道：“打發完他了？”
崔烈點了點頭，一張老臉上滿是說不出的複雜之色：“不過，老夫這心裡，總有點不安生啊。這位魯司馬，非尋常人，老夫依你之計哄騙於他，他明明已經看出來了，卻坦然應允……羲山，你說我們此舉，會不會與一場滔天大功失之交臂？”
“屬下，不得而知。”楊阜溫和的面龐也變得爲難起來，他張了張嘴，似乎有千言萬語，但話到嘴邊，最後只吐出了一聲嘆息。
“唉，算了，小心駛得萬年船。老夫已年過半百之人，縱然再有擎天之功又有何益？不若守好這座冀城，安心當好我這位涼州牧纔是正途。”
“府君大人，說不定陛下或許也正是這般想的。否則，朝中那些德高望重之人，他爲何偏偏選了您來執掌涼州？”
崔烈一愣，隨即想通了楊阜此話背後的深意後，不由微微一笑：“羲山，你有平州之才、卻困居冀城一地，實在有些屈才了。”