“什麼，你說冀州兵們走了？”睜開惺忪頹廢的眼，袁術聽到這個消息的時候，猛然起身就如一頭狼般盯向了張勳。隨後確認這個消息屬實之後，袁術直接從席位上站了起來，忍不住搓着雙手慶賀道：“我就是知道，我就是知道會這樣！那個小娘養的雜種，什麼時候會跟漢室穿一條褲子了！”
冀州兵撤去的消息，不可能不被袁術軍知曉的。就算劉協多設營帳、令兵士輪番巡梭矇蔽袁術軍，也只能瞞得了兩天而已。高高望樓上，哨兵一伸眼甚至都能看到劉協在中軍帳外的一舉一動，更別提冀州兵出走這麼大的事兒了。
也由此，漢室聯軍就落得了一個進退兩難的境地。可以說，冀州兵完全將漢室聯軍晾在了一旁，拋棄了他們。如今的漢室聯軍，進無力、退更無門，畢竟，冀州兵出走的時候，袁術軍還搞不清漢營的動靜，可這會兒漢營但凡有一點風吹草動，他們非大舉進攻不可。
說當夜就同冀州兵們一同撤走？
劉備並不是沒有向劉協提過這個建議，但問題是這根本沒有可行性。大營兵士連夜拔營，傻子也能看出漢軍要做什麼。那個時候，袁術大軍必然銜尾追殺而來，完全可以將前些時日的情景調轉過來。
但即便漢軍就這樣硬撐下去，也是挨一天混一天的光景。只有不足六千人的兵士，想對付袁術已然匯聚過來的兩萬大軍，實在有點以卵擊石的味道。雙方的優勢一下翻轉過來，袁術這邊完全佔據了主動地位。
“哈哈，真是天助我也！”袁術興奮地在帳中轉了一圈後，眼珠子漸漸就開始紅了，他回頭轉向張勳，開口道：“傳我的命令，大軍三更造飯，五更出徵，本將軍要將前些時日丟掉的面子，全都贏回來！”
張勳是個老成持重的將領，也看得出這次算是自軍翻盤的良機。但在此之前，他還有一點小顧慮：“將軍，前番天子親自領兵突入我陣，致使我軍猝不及防，大潰而歸。此番進伐，天子必然不會坐以待斃，若我軍遭遇天子，當如何處之？”
劉協這漢室天子的存在，對於袁術來說的確是顆臭狗屎。他氣急敗壞的時候，的確想不管不顧殺了那個少年，但現在清醒了過來，又勝券在握，才發現這的確是一個很不好處理的問題。
值得一提的是，袁術真不是傻子，他只是一個不會掌控自己情緒的自大狂而已。貴爲名門望族的嫡子，他就算再不學無術，對於政治一途耳濡目染也會明白其中的關竅。
這一點，其實就是這麼士族名門造反與那些草根賊寇的不同，他們懂得遊戲規則，才能亂世風雲中玩得得心應手。而農民起義縱然成功，也最多隻能馬上打天下，卻不能下馬治天下，不懂得遊戲規則，便使得所有起義都只是轟轟烈烈的大破壞。
思來想去，袁術還是想不出一個妥善的答案，只能轉頭向一旁靜默不語的閻象問道：“主薄，此事該當如何？”
這時代，可沒有人人平等、彼此尊重一說。更爲世人普遍接受的，還是‘君爲臣綱’那一套：你既然當了我的小弟，就得把你的智謀、才能全都貢獻出來，雖說我陣前踹了你，那也是你活該，誰讓你在領導發脾氣的時候，說一些讓領導不高興的話來着？
但有趣的是，漢代的君臣洗腦程度，遠沒有到明清君權專制到頂峰的時候，士大夫還是很講究傲氣和風骨的。對於朝廷的任命闢徵，他們都可以公然拒絕，更別提袁術現在已經是一位名不正、言不順的後將軍。
而且，無論時代再怎麼變遷，人性終究是不會變的。人的情感喜好，也多是大同小異的。閻象再怎麼說，也是一個活生生有感覺的人，對於袁術這等對自己‘呼之則來、揮之即去’的不以爲意，也是很有情緒及厭惡的。
由此，閻象低眉順目，說了一句很萬金油的話：“全憑將軍做主。”
袁術眉毛一挑，自然聽出了閻象這番話中的酸溜溜，但他最瞧不起的，就是腐儒們這等臭毛病。沒有你張屠夫，我袁術難道還要吃帶毛的豬？真以爲你們的大腦，就要比本將軍要聰明？
行，既然你跟本將軍使性子，本將軍就先晾着你，等打贏了這一仗，入了徐州再好好收拾你！
“還是莫要傷了天子，他畢竟還是漢室的正統，若真害了他性命，本將軍立成衆矢之的。”沉靜思考了片刻，袁術終於悠悠開口說出了這番很正確的話。
“那天子故技重施該如何？”張勳感受到了帳中不和諧的氣氛，但他不想參與過多，擺着一張公事公辦的臉繼續說道：“前番兵士不知天子親臨，作戰當中未免束手束腳，才被天子領兵殺了一個措手不及。此番將軍若有嚴令下達，兵士們便會更加畏首縮尾……”
不待張勳的話說完，袁術的臉色忽然變得凝重起來。他並非再認真考慮張勳的擔憂，而是其中的一些字眼，忽然讓他明白了自己上次爲何會輸得那般稀裡糊塗！
就是因爲劉協是天子啊！
這樣的身份，兵士們敢不拿他當盤菜，卻誰敢真的殺他？！這樣一來，劉協可不就如戰神附體、人擋殺人、佛擋殺佛？
一想到這裡，袁術是又欣慰又痛苦。欣慰的是，他終於明白上次戰敗並不是他的錯；可痛苦的是，爲何偏偏劉協那個小破孩就是天子？爲何，自己卻不是？
再一想到上次大敗前，劉協在陣前高聲呼喝出的那句話，袁術就感覺自己的心被刺疼了一般。他皺眉緊思，絞盡腦汁想思索出這個無解之局的對策。忽然之間，一個膽大的主意就浮現在了他的心頭，讓他在驚恐之餘又忍不住躍躍欲試。
“將軍，將軍？……”
張勳疑惑的聲調將袁術從自己的幻想中驚醒，這讓袁術很不耐煩、也很氣怒，畢竟，在他這個世界裡，他正用另一種身份激勵着自己的士卒，馳騁沙場，不可一世，引兵殺得劉協丟盔棄甲、俯首稱臣……
“什麼事！”袁術臉一橫，暴怒向張勳吼道。
張勳面色一愕，又帶着幾分無辜，但看了一眼仍舊低眉順目的閻象，他在心底不由就嘆了一口氣，然後開口說道：“末將在問，對天子究竟要如何處置？”
“不能殺！”袁術語調很煩躁，透露出他對張勳極大的不滿：“剛纔不是已經說過了，殺了他，朕……真的就不好收場了。本將軍再怎麼說也是漢臣，豈能做那等讓天下諸侯一邊義憤填膺，一邊在心中偷着樂的蠢事？”
“可……”張勳對這種又要全力進攻，又要小心顧慮的矛盾軍令，實在有些不知該如何領命。
“你身爲大將，難道連一點臨陣決斷的能力都沒有？”袁術不想再同張勳廢話了，他要趕快打發走這些蠢貨，然後再好好回味一下自己剛纔的暢想：“你能殺他，你就不能射他的馬，或者將他生擒回來？難道兩萬大軍，還對付不了他那麼一個十四歲的少年？還是你想告訴我，你們這些大將都是蠢貨？！”
張勳的臉色陡然鐵青，這一次，他微微擡頭，卻看到了一旁閻象向他投來一抹同病相憐的目光。張勳忽然就明白了些什麼，機械地抱拳領命道：“諾，末將告退。”
閻象隨後也不發一言就此離去，出得帳外後，他看到了一旁仰目嗟嘆的張勳。隨後也同樣擡頭看了看那沉悶肅殺的天，意有所指地說了一句：“深秋已過，初雪似乎就要下來了……”
“是啊，就是不知道，我們是否還能捱到下一個春天？”張勳似乎聽明白了閻象的弦外之音，同樣意有所指的回了一句。
大戰在即，袁術軍營當中瀰漫着的，就是這樣一種無奈、落寞和讓人煩躁的氣息。