自從紀靈駕船提酒相邀張勳之後，四方大軍那一日果然再沒有任何舉動。甚至，接連三天之內，城外四方大軍也都沒有動靜，而從漢室傳出的置酒高歌之聲，頗有當年羣雄討董的意思。
張勳雙眉緊皺得眺望着城外的漢營，他的年紀大了，目力不復年輕時那般敏銳。尤其當着烈日反射淮河的亮光，更是要手搭涼棚、眯着眼睛才能看到一點漢營裡的景象。
“將軍，”一名小校快步跑到張勳身旁，面露難色地低聲說道：“昨夜又有幾十名兵士墜城泅水投降了漢室，若是長此以往……”
話說到這裡，小校已經不忍再說，因爲這時候他已看到張勳的雙眉緊皺如山川。可即便如此，這名小校也忍不住眺望了一眼遠方的漢室，期望能夠知道那些逃出去的兄弟，是否得到了夢想當中的待遇。
張勳雖然目力不佳，但不會連這名小校的這絲舉動也看不到。他嘆了一口氣，開口問道：“你是不是也想投奔漢室？”
小校聞言登時變色，趕緊拜伏在地回覆道：“屬下萬沒有這等心思，還望將軍明察！更何況，屬下家小全在壽春，又怎可能棄他們於不顧？”
“也就是因爲家小，你恐怕才遲遲沒有投奔漢室吧。”張勳的臉上沒有一絲殺氣，反而滿臉的疲憊和落寞，他擺擺手，讓這名小校起身，說了一句真心實意的話：“你是我多年的部下，跟着我也未曾得到什麼好處。倘若有機會，你能有更好的出路，儘管去做吧。”
說到這裡，張勳甚至對着身邊的親衛再度說道：“你們也都一樣，不是你們對不起我張勳，而是我張勳對不起你們啊……”
張勳說這番話，並不是沒有起因的。經歷過大獄的折磨後，他真算走過了一場鬼門關，對於有些事也看得淡了：這些將士在亂世苦苦掙扎，不是過着猶如野獸惡鬼一般生活，就是飢寒交迫、朝不保夕。倘若漢室真的能夠拯救他們，他張勳又何苦當那個葬送他們性命的劊子手？
同時，在另一方面，張勳也得到了一些教訓。他開始積極同朝中平日裡最看不起的人來往了起來，而從這些人的口中，他得知了朝中一股勢力已開始將目光放在了他的身上。
漢室四方大軍這幾日的平靜，讓那些魑魅魍魎的心思又活絡了起來。尤其孫賁擊潰孫策的那一戰，更是給了一些不知兵佞臣虛妄的自信，讓他們以爲只要有了淮河前的城塞，壽春就成了長滿刺的刺蝟，使得再強大的野獸也無從下口。
更可惡的是，不知是哪個半吊子傢伙在朝中放出了謠言，說壽春只需堅守月餘，漢室四方大軍就會因爲缺糧而不戰而退。否則，紀靈爲何又要虛頭巴腦地前來勸降張勳，還不是因爲漢室四方大軍攻也攻不動，退又不甘心，才使用了這等粗鄙無腦的手段？
於是，漢室四方大軍這裡的放鬆，卻詭異地使得壽春城中的局勢莫名緊張了起來。看不見的洶流正潛滋暗長，讓張勳那張眉頭根本無法撫平：畢竟，對於那些外鬥外行、內都內行的傢伙們來說，眼下壽春城基本上無礙，阻止張勳投奔漢室纔是最重要的事情啊！
張勳知道，他這次即便守護住了壽春城，恐怕也不會得到功臣的待遇。相反，因爲袁曜的稚嫩無謀，讓張勳已一躍成爲了成朝的大將軍，走到了所有武將的終點。這次倘若真的阻止了漢室四方大軍，那他必然會成爲那等功高蓋主之臣，其命運不言而喻……
因爲這兩個原因，才使得今日張勳如此疲憊落寞，纔會對身旁這些忠心耿耿的兵士說出了掏心窩子的話。他不希望，自己得不到善終的同時，還連累這麼多的好男兒、好將士。
而這番話的結果，也的確得到了張勳意料中的迴應。這些忽然跪拜在地上的將士，竟沒有幾個喊出願與張勳共存亡的口號——張勳並不怪他們，螻蟻尚且偷生，他們都有家小，都不想死得毫無意義。
這樣的結果，對於張勳來說，也正是他期望看到的。
可張勳能夠如此恢弘大度地接受這樣的結果，並不代表所有人都能接受。更何況，從封建王朝的體制來說，這些兵士還根本不屬於張勳，而是大成王朝皇帝陛下的兵！
於是，就在這個時候，一個清越的聲音從城樓下傳來：“想不到啊，想不到……若非親至，還當真看不到張將軍竟是如此鼓舞士氣的。”
張勳一怔，轉過身面向城樓木梯，面色變得更加陰沉：“原來是國師大駕光臨，張某本應遠迎。不過望樓的樓梯狹窄，恕張某失禮了。”
樓下人哼了一聲，隨着木梯咯咯作響，兩人一前一後地走上來。
大成朝國師張烱的氣色比起張勳來，同樣一個天上一個地下，只見他身穿赭黃色法衣，披頭散髮，面容上帶着一股子說不出的志得意滿。他身後那人倒是不甚顯眼，一臉笑眯眯的模樣，好似見到誰都能當成朋友一樣，原來是太醫令端木正朔。
張勳對待張烱的態度，相當鄙夷不屑。不過，當他看到端木正朔的時候，面容不由疑惑了一些：“太醫今日來此也是爲了責難張某不成？”
端木正朔兩不得罪，十分圓滑地開口回道：“非也，在下就是一個醫正，救死扶傷纔是本職。今日來城牆之上，也是想醫治幾名傷兵，不想與國師大人偶遇，才一塊兒走了上來。”
聽聞端木正朔這般回答，張勳的臉色才和緩了一些。對於張勳來說，張烱此人就是禍亂主公的妖人，可無奈袁術鬼迷心竅，想稱帝想瘋了，正好被張烱鑽了空子。而隨後一系列的讖緯封禪之事，張烱的種種表現更是讓袁術大爲讚賞，一時成爲了袁術眼中當仁不讓的紅人。
最明顯的例子，就是‘國師’這個官職，漢朝兩代從未有之，只有在王莽亂政時才設立過這一職官，但也不算什麼顯赫的官位。然而到了成朝，國師就成了一人之下萬人之上的重職，就算張勳貴爲成朝大將軍，他其實也不知道自己身份究竟是否能與張烱相提並論。
至少，在袁術心中，張烱肯定是要勝上一籌的。
而端木正朔這位，雖然官職不顯，但因要爲袁術煉製丹藥，已成袁術身邊不可或缺之人，同樣深得袁術器重。倘若這兩人都針對他張勳，張勳還真需忌憚一番。
好在，這次張勳對付的，只有一個張烱。然而，即便只有這一人，張勳其實也很頭疼。因爲袁術親率傾國之力與漢室決戰，其中就有這位國師大人的攛掇，說什麼上天賜威，袁術必然會百戰百勝。
按說犯下這樣的重罪，怎麼也該千刀萬剮了，尤其碰上袁術那般最善推卸責任的性子。可結果袁術失魂落魄跑回壽春後，也不知張烱用了什麼邪法，反而更得袁術的寵信。三天前，這傢伙還覲見了一次袁術，將那半吊子傢伙的言論在袁術耳邊吹了一遍，又大肆抹黑構陷張勳，便被袁術委任做了都督，特意派來節制潁口諸將。
此時，上來被張勳冷嘲了一句的張烱，心中自然不忿。站定之後立時大發威風，指着那些剛纔跪拜的將士喝道：“都還愣着幹什麼？這些人都有通敵之嫌，禍亂軍心，還不給本國師拉出去砍了，掛在城牆門上示衆？！”
張勳聞言立時橫眉立目，當年那個叱吒風雲的將領殺氣勃然噴出，對着張烱身後的那些侍衛吼道：“我看誰敢！”
張烱身後那些聞聲而動的侍衛，面對張勳這等真正趟過屍山血海的大將，一時都沒了驕橫。相反，張勳猛然開口後，城牆上所有聞訊而來的兵士，則齊齊上前，隱隱將張烱等人包圍了起來，那一雙雙眼睛，就跟惡狼看到了獵物一般。
張烱怎麼都沒想到，自己大成朝國師的威風在這裡竟然不好使，不由大驚失色道：“張勳，你要幹，幹什麼？我可是陛下委派的都督，你莫非想造反不成？”