看着面前的荀彧擺弄着一套茶具，聞着他身上那股馨香的氣味，劉協也只能勉力裝出一副高雅的模樣來——他知道，荀彧可是位真正有品位的人。
男人薰香這種事兒，若非見了荀彧，劉協心裡恐怕會有幾分鄙夷的。可是當荀彧這位溫潤恭謙的人站在自己面前，用那平淡沖和的動作及令人如沐春風的話語說上兩句，劉協便覺得荀彧身上那薰香的味道，也讓人熏熏然有種陶醉的感覺。
這就是一個人修養帶出的魅力。
甚至，劉協早就發現，長安自己手下一些文人也都開始薰香了。就因爲肇始者乃這位荀彧，士人便都覺得這風雅得緊，爭先模仿起來。劉協不得不承認，潁川荀家目前仍是第一大族，影響力巨大。而箇中翹楚的荀彧，只需拜訪過他人，就會不着痕跡地影響到那個人。
自己的兒子，若是由這位荀當太子太傅，實在最好不過的了——只可惜，看荀彧目前這狀態，好似要誘拐過來，還需好一番水磨工夫。
“五斗米教又稱天師道，創始人是張魯的爺爺張陵，又名張道陵。字輔漢，沛國豐縣人，傳爲留侯張良九世孫，生於吳郡天目山。此人少小通達五經，曾入太學，舉賢良方正，後任巴郡江州令。不久棄官隱居洛陽北邙山。”將一盞茶推向劉協和楊松，荀彧便開始向劉協講述五斗米教的前世今生。
“章、和二帝時，朝廷屢徵不就。張陵一心醉於道法，與弟子王長杖策入淮，經鄱陽溯流至雲錦山煉丹，修長生之道，三年丹成。其聞巴蜀瘴氣爲害，遂與弟子赴蜀郡鶴鳴山傳道。”
“永和六年，張陵造作道書二十四篇，自稱‘太清玄元’，奉其道者，須納五斗米。漢安帝元年，張陵託言太上老君親降，授‘三天正法’，命爲‘天師’。同年又授‘正一科術要道法文’、‘正一盟威妙經’，重爲‘三天法師正一真人’，自此五斗米教創立。”
“教派既成，張陵奉行布化，遂以符水、咒法爲人治病，並授民以鹹井水熬鹽之法，人稱‘陵井’。百姓得其益，弟子戶達數萬。進而設立祭酒，分領其戶，有如宰守。並立條制，使諸弟子輪流出米絹、器物、樵薪等。不施刑罰，‘以善道治人’。使有疾病者書記生身以來所犯之罪，手書投水中，與神明共盟，不得復犯罪，以生死爲約等。”
靜靜聽完荀彧之言，劉協微微點了點頭。荀彧所言這些，他知曉一些大概的，但畢竟初來乍到，尚未真正體察漢中人文。一路上匆匆趕來看到的，就是漢中這裡的地方還算繁華，百姓也比較安居樂業。
不過，相較於自己關中那開放包容的風貌，漢中這裡還是比較閉塞的。而且由於政教合一的統治方式，他們這裡很有一些禮節和禁忌，對於奉信五斗米教義的人，他們是很寬容的，會友好地接納任何一個地方來的人。但同時他們又是最嚴苛的，如果你觸動了他們的信仰，他們是不在乎拼命的。
就是這種寬容的接納，使得關中的商人很容易將商路打通到了這裡。而又因爲關中商人對於五斗米的不信奉，才導致後來漢室與張魯必不可免地打了一場。隨後，張魯這一方簽訂了一封很有恥辱意味的城下盟約，才使得漢中這一帶又恢復了安寧。
不過，這樣的失敗，也使得五斗米教的影響力有一些下降。劉協估計，倘若長此以往，此事若不能妥善解決，那必然會再度導致一場不死不休的決戰。
心思電轉間，劉協便將問題想到了這點，忽然便開口問道：“荀先生，若漢室以武力消滅五斗米教，其投入和產出當如何？”
一旁哭喪着臉捧茶喝的楊松，沒想到劉協上來就這麼生猛，一下嚇得將茶水都噴了出來，不由又鬼嚎道：“禍從天降，禍從天降啊！我早就知道你們漢室善者不來，來者不善……”
荀彧可能是藉助着自己的名聲，在楊松這裡當了客卿，對楊松還比較隱忍。可劉協從來不是荀彧那般謙和的人，非但對於自己鳩佔鵲巢毫無愧色，更覺得楊松在這裡影響心情，隨即蹙眉便微微揮了揮手。
徐晃一見劉協這動作就樂了，一拍楊松的肩膀，拎着這位百十斤的傢伙如拎童稚：“楊先生，咱還是先去看看陛下此番前來，賞賜了你些什麼事物吧。”
荀彧淡淡看了一眼被拎出去的楊松，臉色不由露出一絲莞爾。劉協這番問話，用意不算很深，但他也知道自己回答與不回答，區別很大。畢竟，劉協這一開口，便有了君臣奏對的意味，而他也早就收到過不少封荀攸、鍾繇等人的來信。
閉了閉眼想了一息，荀彧最後還是認真回答道：“陛下，漢室強盛，各險關要隘又俱在漢軍之手，此地對於漢室來言，不過乃已袒露狼肚的敵人。更兼此地還有鹽井、藥材等特產，大有價值。得漢中後，陛下又可威凌益州，將統一大業再推一步，實乃百利而無一害之舉。”
“如此說來，荀先生是傾向讓朕攻滅此地嘍？”劉協眼中亮光閃閃，似乎頗爲意動。
河北大戰後，關中在一年多的時間內，得到了長足的恢復和發展。外朝那些漢臣們，雖然對天下大勢仍舊執迷不悟，但在理民教化方面，卻是很有兩把刷子的。在這一年多沒有戰亂紛擾的時間裡，他們大興一系列善政，興修水利，改革農具，推廣科學的種植方法，發展商業，使得漢室的實力以極爲瘋狂的速度發展着。
尤其馬超在涼州將韓遂逼得節節敗退，西域的貨物也再一次來到長安。聰明的魯肅全部收購下來，隨後便將貨物中的各類植物種子、書籍和兵器等物留下，卻將寶珠、美玉之類的東西轉手繼續販賣，去掙那些蠻夷番邦的錢，達到了以錢生錢的效果。
這裡要說一點的，便是劉協從來不是什麼驕奢的皇帝。雖然他有時也講排場，但那都是爲了政治需要，他喜歡的，只是一些新奇有趣的玩意兒，通常那些東西反而不值什麼錢。這一點上，雖然也有大臣批判劉協，但劉協從來不屑一顧，他知道自己是幹什麼吃的，自不會醉生夢死也不會玩物喪志。
在這樣的情況，佔據了漢末一半以上疆土，有着頑強恢復能力和發展能力的漢室，攻伐一個小小的漢中，說不費吹灰之力可能有些誇大，但若說要艱難困苦方能成功，那就真的太不科學了。
由此，劉協纔會這麼有底氣向荀彧問上這麼一句，就是因爲他現在的腰桿兒很硬。
現在劉協考慮的，已然不是能不能收服漢中的問題，而是如何快速有效收服的問題。只是他沒有想到，就當他以爲荀彧已經給出答案的時候，荀彧卻又淡淡搖了搖頭，否認道：“陛下，收地容易，收心極難。漢中一地不同於其他州郡，五斗米創立已有三代，張魯撫治漢中，以道義教化百姓也有數年。陛下得漢中輕而易舉，倘若強行令這裡百姓歸心漢室，卻非如收復河北大地那般水到渠成。”
“不收地卻要收心？”劉協聞言不由眯起了眼睛，荀彧的這個說法，終於和他同那些心腹商討的結果有了異曲同工之妙：“若想收心，那依荀先生之言，當從何處下手？”
荀彧此時自然已知曉劉協從頭至尾一直在考校自己，但他也不爲之氣惱，而是無奈揚手指着堂外道：“陛下親至漢中，早有定計，又何必多此一問？”
劉協被荀彧戳破真相，卻也臉不紅、氣不喘，厚顏無恥地回道：“非試探先生，實乃恭心求教爾。朕曾言兼聽則明、偏信則闇，此番遇文若在此，又豈能不求疑解惑一番？”
這一刻，堂外的楊松，正被劉協帶來的那些奇珍異寶驚掉了眼珠子，不由捧起一塊尺大玉璧高興呼道：“喜從天降，喜從天降吶，這真乃曠世寶物……”
見此情景，荀彧不由憮然：“有此貪婪之臣，張魯豈何不敗？”
“若無此貪臣，漢室又豈能不戰而收其地、納其心？”劉協哈哈大笑，但那眼中卻不由閃過了一絲隱秘的殺機。