“去北中郎將一職，降爲叟兵校尉，罰俸半年。”劉協臉色鐵青地捏着自己的鼻樑，對跪立在他面前的馬超冷硬說道。
此時雒陽行宮中的氣氛極爲冷肅，所有文臣武將皆默然陳列兩側，被高堂上那位少年天子的不怒自威的氣場壓得有些喘不過氣來。就連一向同馬超交好的徐晃，此時也不敢對這個處置妄加評議。
因爲，他知自己的冒犯縱然不會觸怒劉協，也會得來馬超的反感。虎牢關一戰後，馬超未及片刻休養，便率先跑來向劉協謝罪，可見他的驕傲。此時聞劉協之言，更加羞惱難當，蒼白的臉色因爲恥辱而不時泛起一絲潮紅。
同樣是戰場上的武將，徐晃知道像馬超這樣的人，正承受着怎樣的心理煎熬。這一仗假如打勝了，依照劉協平日那種‘不講過程，但求結果’的做派，縱然不會有所賞賜亦然不會有所懲罰。
可偏偏馬超是在明知劉協不會令他出戰的情況下貿然出戰，且在一役便折損了一半的精銳叟兵，這樣處置，對馬超來說已然夠輕的了。
同樣，也因爲劉協知道這一點，所以，他知道自己也不需要任何處置，馬超也會刻骨銘心的揹負着這無形的心理懲罰。再加上這一役無論怎麼說，馬超也帶着漢家兵士打出了鐵血之師的影子，故此，他略微沉吟後便做出了這樣形式上的懲戒。
“退下去休養吧，這段時日，朕不想再看到你。”劉協揮了揮手，這句話，纔是他對馬超最深刻真實的懲戒。
聞言之後的馬超果然身軀微微一震，連頭都未擡，只靜默地對劉協施了一禮後，便依言退了下去。
“陛下，您是不是？……”徐晃看着馬超那悲愴落寞的身影，無不擔憂地上前說了一句。
“朕自有分寸，馬超猶如空中雛鷹，自涼州征戰以來未逢敵手，心高氣傲。今日一敗，他才方知天外有天、人外有人，精鐵百鍛才能成鋼，有了這樣的經歷，他纔不會只沉浸在自己虛妄的世界當中，慢慢走向毀滅的邊緣。”
“可馬將軍畢竟年少，萬一他？……”
“萬一他走不出這一敗，那他也就不配稱爲西涼之錦，也不配是朕最倚仗的快刀！”劉協憤然拍案，這聲大喝，足以令走到帳外的馬超聽得到了。
一旁的賈詡捋髯暗笑，徐晃是個實誠人，不知道劉協到底在打什麼算盤。但他這個老狐狸早就看明白了：先拿個不痛不癢的處置，再用一句堪比尖刀的話扎入馬超，最後峰迴路轉再故意讓馬超聽到自己的大喝，這一套連環拳打下來，馬超縱然不會對他情願肝腦塗地，也不會再對漢室有所二心。
這位少年天子，對於人性的洞察和馭人本事兒，真是讓人不得不感慨長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上啊……
“賈將軍，朕聽聞曹孟德大軍已大破陶謙，不日即將同袁術先鋒大將有所一戰，而漢室大軍卻困頓此關之下，譬如穆王牢中之虎，爲今之勢，如之奈何？”糊弄完馬超，眼尖的劉協頓時便看到賈詡那戲謔的笑容。
對於這老頭兒，劉協不知何時便升起了見面不如聞名的感慨——這老傢伙，哪裡有‘一言而興邦、一語而亂國’的絕世謀臣的風範，分明是一個摸準別人脾氣就蹬鼻子上臉的老無賴！
劉協此時已經可以指天立地保證，賈詡早就看透了自己到底是個什麼樣的人。甚至，說句貼切的，就是那種自己撅什麼屁股，賈詡就知道要拉什麼屎的那種！可偏偏，對於這隻老狐狸，劉協卻沒有半分對付的手段，只能以着平等的姿態同賈詡尋求合作。
好在，這老傢伙似乎也挺看得開，想要的也不多。同時劉協也自信，比起性情反覆無常的曹操來，他更能讓這位隨遇而安的老頭兒產生信賴與好感。
被叫到名字的賈詡絲毫沒有在意劉協臉上的那絲無奈，慢慢吞吞地支起身子向劉協問道：“陛下，不知你是要降服這呂布，還是要擊敗呂布？”
劉協心中陡然一陣驚喜，賈詡不比楊修那沒輕沒重的小年輕兒。若是楊修說能收服呂布，劉協是要打一定折扣的。但這話若是出自賈詡之口，那隻表明賈詡定然已經有了十足的把握。
不過，就在這這陣驚喜襲過心頭之後，劉協突然又看到了賈詡那似笑非笑的老臉，醜陋得簡直像一朵菊花。於是，這一瞬，劉協的喜悅瞬間降至了谷底，明白了賈詡的意思：“逼反呂布並收入麾下也未嘗不可能，只可惜呂布傲尾不除、久必生亂，只待亂世這把天火徹底燒斷呂布的尾巴，令其由獸化人，方能爲漢室所用……”
“陛下英明。”賈詡這才含笑點頭，同時暗中也對劉協生出一絲鄙視：什麼‘傲尾不除、久必生亂’，說得好像多冠冕堂皇一般。無非就是如今漢室的威勢根本壓不住呂布，而你劉協縱然再有權術，也不能令呂布甘心俯首稱臣罷了。
不過，細細一琢磨，這話如此說來，那意味果然就不一樣了。原本你漢室可着勁兒折騰呂布的壞事兒，一下就變成了好像漢室在考驗呂布，同時還顯得你劉協十分英明神武、有識人之明一樣。
果然，這語言的魅力，十分有講究吶。
“如今看來，只有擊破呂布一舉了。”劉協面不改色，反而擺出了一番痛惜的模樣，繼續向賈詡問道：“不知這破呂之策，賈將軍計將安出？”
賈詡回首看了看一側的荀攸，見荀攸微微頜首，便知荀攸這等高潔之人不介意自己今日出風頭。故而，賈詡才起身向前誇耀道：“陛下，呂布驍勇無雙，然這等猛將只可決戰兩陣之前，卻不能改寫整個戰局。我漢軍順應天意討伐不臣，此乃大勢所趨，若一味在戰術上與呂布一爭長短，譬如以己之短攻彼之長，殊爲不智也。”
看劉協心有所感，賈詡愈發興起，一一列舉出雙方的優劣：“從天時上來講，我軍以正克邪，此乃正道；呂布助紂爲虐、人神共憤，必遭天譴。”
“從地理上而言，我軍佔據虎牢雄關，易守難攻；呂布以偏師至此，久必自亂。”
“從人心上來說，我軍有天子統御，衆志成城；呂布孤軍深入又無後援，更與袁術交惡，乃自取滅亡之舉。如此天時、地利、人和皆在我方，陛下何愁不勝？”
一番話聽得劉協心頭多雲轉晴，面有喜色，可深以思索，他臉色就又難看起來了：這特麼不都是廢話嗎？從道理上來說，的確好像就是這樣，但問題是，理論可解決不了實際問題。否則，今日虎牢關一戰，呂布早就該灰溜溜逃回南陽了。
可劉協剛想着動怒，賈詡這老頭兒看到這一幕，便又沾沾自喜起來，捋着鬍鬚說了一個特別言簡意賅的話：“陛下，老臣之計，只有一條：等。”
“等？”
“不錯，正如老臣所料，呂布初來，鋒銳正盛，我軍若是以硬捍硬，只能兩敗俱傷。但呂布有三項軟肋卻牢牢捏在我們手中，只要我們憑藉虎牢雄關這地利拖得一些天時，呂布軍心必然浮動。”
“而軍心一旦浮動，呂布又必然會向袁術求援。袁術本就厭惡呂布，得知呂布久戰無功又必然不遺餘力羞辱。屆時，無需我軍出動，呂布也必然自亂陣腳，引兵退去另謀生路。”
聽完賈詡這一精妙的計策，高堂之上的劉協終於興奮地一拍大腿，令滿殿文武爲之震悚，更令賈詡老頭兒一陣腿軟——因爲，劉協突然站起來，並指如劍指着賈詡惱羞成怒喝道：“老東西，你是不是活膩歪了，信不信朕現在就拆了你的這把老骨頭做板凳？！”