豫州汝南一地，這段時日的氣氛極度怪異。不少兵士來回在奔梭在城內和城外，將大量的輜重和閃着危險光芒的軍械運往都亭。很多兵士都面色凝重，帶着即將出徵前的殺氣，就連城門那裡，巡察也比平日嚴謹了許多。
爲此，劉協甚至不得不在城外盤桓了數日，待錦衣衛弄好一張通關文書後，才安然地混入汝南城中。直到平南將軍府前時，劉協都未表明身份，只是利用了一番諸葛亮臥龍的身份，言能給平南將軍一份大禮，解平南將軍數日的愁思。
府外的侍衛自然知曉劉備這些時日愁眉不展，只是對於原因卻無人猜透。此時聞聽這夥來人竟誇下如此海口，自然不敢怠慢。更何況，他們的眼力也比那些城門兵丁要銳利幾分，早就看出這些人衣着華貴，不似尋常人物。侍衛們便商議一番，派人向平南將軍劉備通報。
此時府邸當中，平南將軍劉備正身着便裝，臉色憂鬱地望着窗外一株凋零了花瓣、卻長出了鮮嫩果實的桃樹發呆。在他的案前，放置着一封書信，當劉備的眼光轉向這封書信的時候，目光當中的糾結似乎已凝成實質。
“兄長，此事有何難以決斷？”堂中來回邁步的張飛，看似對劉備這般情緒早就擔憂不已：“出兵的軍令已然下了，天子如今正在蜀川又無暇顧及此處。我等就算依了曹孟德，取下荊州南部四郡，天子又能奈何？”
“三弟不可魯莽。”如淵亭嶽峙的關羽一捋長鬚，如重棗一般的臉上也忍不住凝重：“我等若南下攻伐荊州，便乃興兵越界，違逆朝廷禮法。天子如今的確身在蜀川，然漢室大軍捷報頻傳之事你也不是不知，且當今漢室中興之象頗盛。兄長乃漢室宗親，如若做出那般不臣之舉，我等又當如何自處？”
“那我們前番不也曾拿下了小半個荊州？”一向敬畏關羽的張飛，這次看起來頗不甘心。
“前番乃奉詔討賊，豈能與此番擅自興兵犯界同日而語？”關羽一震手中的偃月刀，重重訓斥張飛道。
“二弟，三弟，莫要再爭。”劉協頹然地制止兩人爭論，擡眼將目光放在一側始終未開口的文士身上：“軍師，事已至此，如之奈何？”
這位文士相貌清秀，雖頜下蓄着一縷鬍鬚，卻更增他男子硬朗之氣。更值得注目的是，此人還身配一柄利劍，看他掌心遍佈的老繭，可知這柄利劍非尋常士子的裝飾，而是一柄真正可以殺人的利劍。
此人正是劉備在豫州新得的軍師：徐庶。
可未待徐庶開言，一旁張飛卻先笑了起來：“兄長，這下令整備軍伍便是軍師建言，想必軍師的意思，自是南下取了荊州四郡。”
此言一落，關羽卻再未開口，只是那微眯的眼中，不由跳出一道電光。徐庶頗有感應，當即聳身握住了劍柄，察覺到殺氣乃是從關羽身上所發後，才又緩緩放鬆了身子。此時劉備見狀，忍不住嘆息開言道：“雲長，我知你智勇兼備，心傲志驕。然軍師非一般庸碌無能之輩，你且聽軍師一言。”
可縱然劉備開口，關羽卻只是略略點頭，並未多言，更未向徐庶致歉。反倒是徐庶眼光眨動幾分，似乎早已習慣了關羽這等怒氣。
“主公，若發兵進軍，必要佔大義名份，此乃師出有名之道。倘若主公興兵南下，又該擎何等名義？”知關羽之傲不會輕易改變，徐庶便也未放在心上，便開口向劉備問到了正事。
這一言便讓劉備臉色更黯，張飛也不由急了起來：“軍師，建議整備軍伍之人是你，現在說師出無名之人也是你，你究竟是何意思？”
徐庶在張飛開口之前，便早有防備捂上了耳朵，未待張飛欺身上前，他已看到堂外一位侍衛狐疑前來，當即揮手止住張飛道：“我的意思……若是猜得不錯的話，這解決之道已主動送上門來了。”
張飛陡然回頭，一雙豹眼如銅鈴般瞪向那侍衛，唬得那侍衛幾乎轉身就要逃。張飛陡然大怒一喝道：“若是敢扭頭，打斷你的腿！”
“三弟……”劉備無奈地又呼喊了一聲，想要告誡張飛不可如此輕慢兵士。而一旁的關羽，這時卻已開口替他侍衛解圍道：“三弟，且看這侍衛有何事稟告。”
“將軍，府外有一夥人，言乃南州冠楚，能解將軍心結。”侍衛抱拳稟告，目光卻戰兢兢地望着張飛，好像生怕張飛跳過來揍他。
可此話一出，卻讓剛纔替他解圍的關羽也面色轉怒，不由哼道：“又是一些不知天高地厚之徒，欲藉此沽名釣譽、自擡身價！”
主案上的劉備望了一眼此時向他頜首認同的徐庶，擡手道：“如今正乃我豫州兩難之際，且將那些人迎來。縱然說不出什麼奇謀妙計，也好過我等在此坐困愁城。”
侍衛聽了劉備之言，當即在張飛的怒視下，快速退出了內堂。不多時，他便引着那幾人上前，可想不到，這一次他卻看到非但三將軍那豹眼越發睜大，就連主公劉備都豁然起身。未待這侍衛搞清楚狀況，他身後一位公子便躍步而出，堂而皇之地走向了大堂，好像是這裡乃他的府邸一般。
“大膽！”侍衛見狀，當即仗刀喝道。
“你大膽！”劉備、關羽、張飛三兄弟這時也同時開口喝道。
侍衛一聽，沒想到自己這次竟如此得主公及兩位將軍賞識，不由趕緊上前阻住那錦衣公子：“不錯，你好大的膽子！平南將軍府要地，你豈敢如此放肆！”
可惜，沒等侍衛真正亮出鋼刀，他忽然就感覺自己身體輕了許多。然後身在半空的時候，他才嚇得面如土色。一屁股跌坐下來，疼得他齜牙咧嘴，可隨後他立刻聽到了讓他面如白雪的一番話：“此乃當今天子，你竟敢拔刀相向？！”
張三爺的怒喝猶如滾滾悶雷，侍衛也不知道他究竟被喝聲嚇傻了，還是被話的內容驚呆了。反正他就傻乎乎地坐在地上，望着毫不客氣坐在了主位上的劉協，呆若木雞。然後他便發現，主位上的那個年輕人，忽然就對他笑了一下：“感覺怎麼樣，刺激不刺激？是不是忽然覺得，人生處處有驚喜？”
‘驚喜你妹夫啊！……這是驚喜？完全驚嚇到我連魂兒都沒了好不！’一臉呆萌的侍衛，這一瞬只感覺十萬匹涼州照夜白從他腦海中奔騰而過，踩翻了他的世界觀。
好在，這只是一個小插曲。侍衛雖然後面也沒聽清那位天子又說了什麼，反正後來張將軍那滾雷一般的話，他是聽清了：“陛下念你不知情，已饒恕你無禮之罪，還不退下？！”
侍衛感覺死裡逃生，原地向劉協拜了拜，爬着就離開了這裡。而在他剛剛離去的時候，一臉惶恐的劉備施禮後，便忍不住向劉協問道：“陛下不是在……”
劉協不待劉備說完，揚手一擺道：“蜀道之難，難於上青天。那地方猴子都翻不上去，朕早就呆膩了，便來這裡看看。”
見劉協如此隨意，劉備卻愈加恭敬謹慎：“那不知陛下來此，又爲何事？”
“朕聞皇叔整軍備武，似乎要有大動作。你也知道，朕天生勞碌命，總是閒不住的……”這一次，劉協說話的語氣便放緩了許多，可同時，那眼神越也犀利了許多。尤其瞟向劉備的時候，更帶上了幾分冷意。
“陛下，此事，此事……”劉備萬沒想到劉協突降，登時措不及防，連一句掩飾的話都編不出來。
緊接着，也不待劉備解釋，劉協忽然一掌卻拍在了案幾之上，豁然起身喝道：“皇叔，你真是做得好大事！”
此言一出，大堂之上氣氛，登時凝肅起來。關羽、張飛二人雖兵刃便在手中，可面對那堂上的劉協，卻一時也不敢做出忤逆之舉。大堂之上的殺氣，盡數由劉協一人發出，冰寒的殺氣不斷凝聚，一時間大廳裡的溫度彷彿都下降了不少。
可就在劉備準備拜倒請罪的時候，劉協那陰沉跳動的眉角，卻忽然平復下來。非但如此，他的臉色隨後竟如冰雪遇陽一般，變得開朗欣悅起來：“皇叔眼見曹孟德違抗禮制，擅自興兵動亂，便主動整軍征伐曹軍，真乃漢室肱骨棟樑之臣吶！”
劉備聞言忽然一愣，隨即幡然醒悟，順勢拜倒慨然請戰道：“陛下所言不錯，臣身爲漢室皇叔，豈能對曹賊如此禍亂社稷視若無睹？此番整軍備戰，便是待朝堂詔令一下，我等三萬大軍，必戮力討賊，奮勇爭先！”