且說馬元帶隊進入遼東郡所領縣望平縣地界，五百精騎精神抖擻，跟着馬元準備大幹一場。正行着，馬元看看前方地勢，森林茂密，遮天蔽日，期間只有一條小道通過。兩邊又多有高山，將一條小路夾雜中間。
他勒住繮繩，讓部隊停下來。副先鋒見馬元命令停步，策馬上前，不解的問爲何不急速前進。馬元指着前方的地形說道：“你看這地方，我們要是通過的話，處於低矮的地勢中，敵人若是埋伏在此處，只怕我會退不能退，進不能進，被他們包了餃子。”
副先鋒一看，覺得馬元說的在理，掏出地圖一看，通往望平縣的路就只有這一條，如果不從這裡過，後續部隊根本無路可走。“那我們可怎麼辦？不見得敵人就會在這裡設伏。”
馬元搖頭說道：“別小看了趙慈那人，他既然能在這麼短時間內召集數萬之衆，讓各郡縣的官兵望風而逃，看來他是有一些實力的。這次我們出兵征討，他自是早就會探到消息，自然不會讓我們平平安安的到達他所在的地方。如果我是他，這裡這麼好的地勢，一定在這裡設伏，這麼險要的地勢，足以將先鋒部隊打得全軍覆沒。”
“可是這是唯一的通路，在沒有其他路徑可走。”副先鋒有些扶首嘆息，有些慌亂起來。
馬元說道：“不急，現在天色已經晚了，我們就在這裡安營紮寨，不過一定要做好防範。如果他們真有埋伏，也許會來偷襲，而且他們的探子早就應該談到我們已經抵達這裡了。你立刻安排人安營紮寨，燒火做飯，我去前方看看。”
“要不我和你一起去？”副先鋒問道。
馬元一搖手，說道：“不用，我帶十幾個人過去看看就行，你負責在這裡指揮，先把營寨按紮起來，這纔是頭等大事。”
副先鋒領命而去，安排士兵們安營紮寨，燒火做飯。馬元則帶領十幾個人悄悄前往前面探查。他看看地形，不敢貿然而進，而是選擇攀上附近一高峰，看看這道路兩邊是否真有埋伏，他們這一夜不可能不做飯的，如果真有伏兵自己也許可以看到。
馬元招呼了士兵，開始向山中往上爬。這裡樹木茂密，實在難行，可是又不能砍斷樹木而行，唯恐驚到了埋伏的敵人。幾人歷經艱苦，終於登到半山腰，看看那前方，卻是之看見遮天蔽日的樹木，絲毫看不下下面的情況。
馬元嘆了一聲，當機立斷，直接越過山崖，去那裡附近看看。這可驚壞了跟隨的士兵，前去那裡的道路異常驚險，稍有不慎就會跌入後面的懸崖之中，若是被敵人發現了，也是沒有了退路，必死無疑的。
士兵的擔心雖然在理，可是爲了大局着想，馬元毅然決定必須這麼做，如果被發現了，藉助森林的掩護，不見得就逃不掉。他心意已決，士兵們也只有誓死跟隨。一隊人又辛辛苦苦的越過懸崖，向那山中前進。
將近日落，漫天都是紅霞，如同天空被血染紅了一般，似乎空氣中還充滿了血腥味。忽然一陣風出來，馬元似乎問道了煙火味道以及燒飯的味道。這風就是從前面吹來的。其他士兵也聞到了，此刻聞到飯香，不禁都是喉嚨一動，吞了一口唾沫，肚子中也咕嚕咕嚕的打起了鼓。
“前方必定有敵人，我們的悄悄潛伏進去，看看他們到底有多少人埋伏我們。”馬元說。
“將軍，這樣近距離的查看，若是被發現了，可怎麼辦？”士兵問道。
馬元道：“不入虎穴焉得虎子，我們在明敵人在暗，他們怎麼也不會想到我們會來這裡探看他們虛實的。”
士兵覺得有道理，於是衆人繼續前行，行不多久，果然看到前方林中豎着軍旗，按扎着營寨，炊煙裊裊，他們正在燒火做飯呢。更讓馬元和前來的士兵們吃驚的是，林木之間準備了無數的滾石飛箭，從這個角度看下去，那小路中若是受到雙面夾擊，完全就是沒有什麼可以躲避的地方。縱使來的是千軍之衆，也別想全身而退，想要通過，那就是更不可能了。
“看來敵人果真早有防備了。我們現在先回去。”馬元領着衆人，回到了營地之中，此刻正值飯菜成熟，馬元並命令衆軍開飯，吃得飽飽的準備迎敵人。
吃完飯後，馬元找來幾個小兵長，一同商議作戰一劃，他決定讓敵人主動出擊，先搓搓他們的銳氣。他自己帶領一半騎兵出營，在外圍埋伏，而其他人留在營地之中，大聲的說笑唱歌，讓敵人知道我軍這一夜如此的消閒，他們一定會安奈不住要來偷襲，到時候來個內外夾擊，一定讓他們大敗。
“如果敵人不來呢？”有人問道。
馬元哈哈一笑，說道：“若是敵人不來，那麼我們就真正的好好玩一夜，豈不快哉。不過軍中不能喝酒，我雖然是嗜酒如命之人，可是現在這時刻，誰也不許碰酒，否則我知道了殺無赦。”
衆人領命，安排了一通，馬元帶着兩百餘騎兵悄悄埋伏在營地外，而營地內的士兵在抽調出一大部分，大聲的說笑唱歌。他們這聲音注意讓敵人聽到。
等了近半個時辰，卻不見有什麼動靜，有士兵按耐不住，問道：“將軍，他們會不會是不來了？”
馬元也有些疑惑，難道敵人識破了自己餓詭計，真打算死守而不主動出擊麼？就在他疑惑之時，前方突然出現一衆人影，還有輕微的馬蹄之聲，看起來是馬蹄被包裹住了，所以發出的聲音十分的小。
“來了，大家都別動，放他們過去。”馬元小聲說道。衆士兵得令，連大氣都不敢喘。藉着淡淡的月色，可以看得清楚，來着不少於三四百人，多是部兵，只有帶頭幾個是騎着馬匹的。馬元部按兵不動，將他們盡數放了過去。
再說那營地之中，雖然裡面有多個人在說笑唱歌作了，可是更多的人卻搭箭拉弓埋伏在四周，眼瞧着有人闖進了營地大門，那些唱歌說笑者立刻就熄燈滅火，沒了蹤影。
偷襲者還來不及思考是怎麼回事，就見營地之中四面火氣，無數火把朝他們扔來，藉着是密密麻麻的箭如同大雨一般向他們飛來。爲首的將領知道上當，立刻領兵退出，營地的人乘勢追出，殺的對方人仰馬翻。
偷襲者不敢回頭應戰，只顧一個勁的向來路的方向逃跑，正奔跑間，忽然聽得前面一聲鼓向，接着四面火起，幾百人突然舉着火把衝了出來，將他們的退路給截斷了。
爲首一將，騎着高頭大馬，舉着一把開天大斧，抖擻精神，一馬當先的衝了過來。那敵軍將領的坐騎聽到鼓聲，見到火起，突然受到驚嚇，一陣亂跳，差點將那將領掀翻在地上，好在最終他將馬穩住了。
“大膽賊人，居然敢夜襲我營地，還不報上名來。”馬元揮舞着巨斧，一頓咆哮，聲音如同轟雷一般，震得整個山谷都發出了顫抖之聲。
那賊人將領見到這人氣勢十足，不禁心中也是一虛，鼓足聲音說道：“我乃趙大將軍麾下都騎尉，南陽人趙琦是也，你又是何人。”
馬元大聲說道：“幽州徐無人士。先鋒馬平義是也，賊人見我還不速速下馬受降，可饒你一死。”
那趙琦看看這馬元，眼大眉濃，頭寬額闊，手中一把巨斧，怕是有幾百斤之力，不禁心中也是有些虛火，可是現在卻也不是投降的時候，自己有兵四百餘人，他們看起來兵力和自己懸殊不大，雖然自己現在被包圍了，當是只要衝出這裡，進了小路，敵人要是再敢追擊，那麼正好打一個反手。
趙琦思索至此，一聲下令，帶着衆士兵向前衝殺而去。馬元見那人居然想要衝出，揮舞着斧頭直接向他攻來。趙琦見馬元向自己殺來，也不敢大意，立刻挺着槍向馬元攻去。
之間馬元爆吼一聲，一斧頭劈開趙琦刺來的長槍，接着斧頭順勢平平揮過，直切趙琦的脖子。趙琦一驚，將躲避不過，急忙有槍格擋，可是誰知馬元力氣過大，大斧過處，直接將趙琦的槍桿斬斷，在巨大的衝擊力下，趙琦本人也被打落下馬。
馬元立刻翻身下馬，一斧頭砍了下去。趙琦求生心切，翻身一滾，滾出半米之外，再看馬元斧頭，直接再地上砍出一個大坑，足足有十幾寸深。趙琦不禁暗自吞了一口唾沫，想不到這纔出兵就遇到這麼猛的一個人。
見馬元又向自己奔來，趙琦飛身而起，上了附近的一匹馬，拉動繮繩，就要逃走，誰料馬還未動，馬元也飛身而起，直接站在馬背上，舉着斧頭又向趙琦砍來。
趙琦渾身一顫，立刻翻身滾下馬背，接着又在地上一滾，躲過了馬蹄的踐踏。可惜這一滾，正巧頭撞到一塊石頭上，只覺得轟的一聲，整個人並沒有了知覺。
馬元提着斧頭，砍翻一個衝上來的敵軍小兵，徑直走向趙琦，捏住他的脖子將他從地上抓了起來，一看那傢伙只是摔昏了過去，並沒有什麼生命危險。
“你們的將領已經被我抓住，繳械者，可免一死。”馬元登上高處，拎着趙琦大聲的說道。
士兵們一聽將領被抓住，更是沒有了作戰之心，紛紛放下刀槍劍戟，蹲地投降。馬元的士兵收起那些武器，將一衆人押入營地之中。看到趙琦沒死，馬元心中又有一計，可以不費一兵一卒就輕易通過前方被人設伏的險要之地。
趙琦被冷水潑醒，醒來之後就破口大罵，說是大丈夫有死則已，要殺便殺，他是打死不投降的。馬元哈哈一笑，說道：“你愛降不降我可不在乎，現在我完全可以一斧頭砍了你，不過留着你我有大用。你若能配合，完事之後我保舉你能在我軍中謀得些職位，將來定少不了似錦前程、你若不配合，我也無所謂，只要有你這一身服飾就行。”
“你到底想怎麼樣？”趙琦問道。
“我只想剿滅亂黨。你們起兵反漢，實在是禍亂百姓。”馬元說道。
趙琦卻噴了一口水，咬牙切齒的罵道：“漢帝昏庸，寵信宦官，奸臣當道，民不聊生，我們起兵反漢，就是順了天下百姓之意，是造福天下蒼生，又豈是禍亂百姓？你們助紂爲虐，纔是禍害百姓。”
馬元道：“我主祖將軍，愛戴百姓，一心爲天下蒼生着想，在所轄郡縣大型水利，鼓勵生產，現在正是春種時節，你們卻起兵造反，破壞百姓糧食生產，到時候導致來年百姓沒了吃的，這難道是天子之錯不成？這是你們這些人導致的。戰事一起，遭殃的就是百姓。現在我遼東郡縣只求能好好發展，讓百姓能吃飽飯，能安居樂業，你們卻入侵我郡縣，這是何道理？難道也是爲了天下蒼生？”
馬元一席話說得趙琦啞口無言，他隨着趙慈起兵謀反，實在是想要得到一口飯吃，可是進入遼東郡內的時候，他確實看到了百姓樂於生產的景象，這正是他需求的，可是趙慈卻破壞水利，霸佔百姓糧食，這讓他也心痛。可是趙慈自然也是有一番說辭的，他一個小官，自然不敢強辯，現在聽了馬元的話，再想想自己進遼東郡是看到的景象，確實覺得馬元說的在理。
馬元看趙琦不再頑固，將他扶起，說道：“我看你也是希望天下太平之人，何不跟隨我主一起造福百姓？只要你歸順我們，我保證你以後一定能看到你想要看到的，而且你在我軍中自然不會是一個閒置之人。我馬元以前也是流落街頭的醉鬼一個，後來被我主看到，帶回遼東，現在有軍情，做了這先鋒。若不是遇到他，也也依舊是暗歎世俗，詛咒奸黨的街頭醉漢一名，又豈會有機會爲天下蒼生謀福利呢？”
終於，趙琦願意歸降，而且同意了馬元的計策，要幫助他清楚路上的障礙。馬元大喜，和趙琦細細商量起自己的計劃。