周天海的突然暴斃無疑像一顆重磅炸彈，將本就處於混亂中的周家推向，無數個僕人，丫鬟衝進屋子，挑着最值錢的東西奪門而逃，有的甚至在逃跑後又折回來再撈幾樣東西。周天海的幾房小妾除了將自己的首飾裝滿口袋，又跑到周天海的書房，將牆上的字畫，櫃上的古董一一囊進，就連周天海用的硯臺，筆架都毫不放過，直到廷尉衙門的衙役整列整列地衝進來，把守住各個門口，這樣的混亂才漸漸偃息下來，接着便有人開始抱怨，早知道如此就該學學那廚房的李二，抱起兩個先秦時期的青銅器便跑，最起碼也能過上幾年安穩日子，有的則深深的後悔起來，自己還折回來幹什麼？周天海的幾房小妾卻忽然仰天大哭起來，嘶啞的嗓子哭喊着周天海的名字，聲音悽悽慘慘，又有誰知道那嘶啞只不過是在爭奪字畫時喊破的喉嚨。
郭鼎親赴周家，整理了周家所有的財產，將那些丫鬟，奴僕拿走的古董，字畫一一追回，在與周天海的幾房小妾爭奪珠寶的過程中，郭鼎白皙而肉肉的手上竟留下了道道指甲劃破的血痕，如此景象，不知道周天海在天有靈，會是如是感想。
大約花了近一天的時間，共查處財產三千八百萬錢，不過周家在各地的財產統計及數據資料卻不翼而飛，據說那些財產遠遠超過在許昌查抄的這個數目，而與此同時，經過一天的追捕，仍舊沒有周瑾中的下落。
郭鼎將這些細節一一呈報給劉協的時候，劉協的臉上卻從未展露過笑顏，反而是一副愁眉苦臉的模樣，在他的腦海中，只有那周瑾中和那失去的千萬之資，不禁苦苦一笑，定然是周瑾中將那些其他城鎮的資料帶走了，想到此，不禁想起這幾日來他與周瑾中的過招，若是光看結果，自己得到了周家三分之一的財產，而周瑾中卻得到了周家的三分之二，論結果自己輸了，那麼過程呢？如果自己沒有這帝王的身份和權力，自己調得動這堂堂的廷尉嗎？如果是這樣，龐平早已鋃鐺入獄，後果不是他所能控制的，而周瑾中，既然殺了他弟弟，他便是周家的唯一繼承人，然後再慢慢的弄死周天海，過個一兩年，大可宣佈周天海因周瑾平之死鬱鬱而終，倒時候他就可以堂而皇之地坐上週家家主的位置，擁有周家的全部財產。所以這場較量劉協是徹底敗了，如果非要說項周瑾中的敗，那麼他敗就敗在沒能查出劉協的身份，本可以全得到的財產，如今只得了三分之二。
郭鼎彙報完畢，躬身站立，等待劉協的吩咐，劉協深嘆了口氣，這周瑾中算得上是個強硬的對手，如今讓他逃脫，劉協心頭總覺得是留下了一絲隱患，好像他與周瑾中的較量纔剛剛開始，不過周家的事情畢竟到此算劃上一個句號了，後面的事還得由他來處理，忙正了正心神道：“周家所得的財產，劃一千萬入國庫！”
郭鼎點點頭，劉協這樣做倒是明智之舉，像周家這樣大的事情自然是要備案的，到時候曹操回來自然要查看卷宗，若說周家的財產一分錢都不見了，那麼曹操豈肯善罷甘休，如此撥出一千萬來倒可以堵了曹操的嘴。只聽劉協又道：“再撥出兩百萬錢，就犒賞廷尉衙門的官差，由郭愛卿統一調配！”
劉協此言，郭鼎怎會不明白，其實這兩百萬就是給他郭鼎的，至於要不要犒賞，還不都是他郭鼎說了算，忙跪倒道：“臣替手下那些差役叩謝皇恩！”說完鄭重地拜了三拜。
劉協心中感嘆，這回的周家事件確實全賴了這郭鼎，若不是他，龐平恐怕早就判刑，殺頭了，又忽然間覺得這郭鼎如此行爲似乎有所暗示，再看他如此鄭重的拜了三拜，不禁心頭霍然，雖說這郭鼎一直幫着自己做事，但畢竟還是隻處於君臣之宜，如果是曹操找他辦事他只怕也會一口應下，這是爲官之道，但他這回不但主動找了自己又如此鄭重地行了君臣之禮，這與平時懶散的郭鼎簡直判若兩人，劉協心中漸漸明瞭起來，不禁問道：“愛卿，如今周家之事已經結束，可朕心頭尚有大事未平，不知愛卿可願與朕分憂？”
郭鼎聞言，微微一怔，其實劉協猜得不錯，從上次周瑾中，周瑾平兄弟倆的案子開始，他便一直關注着這位大漢的天子，直到如今周家的破滅，這其間，無論是權謀還是手段，劉協都用得恰到好處，當然，他並不明白劉協心中的失敗感，但他卻看到劉協平白無故地賺了兩千六百萬錢，在他心中，這場陰謀的權鬥，劉協纔是勝者，這就是處在不同位置上所看到的不同結果，郭鼎這個人平時看似懶散，但卻胸懷大志，只是如今天下大亂，欲求明主實在太難，他曾經也看好過曹操，但如今與這年僅十六歲的帝王相比，曹操似乎又欠缺了些什麼，他在做了無數次衡量之後，還是毅然決定投奔劉協，而此時又恰巧碰到龐平入獄，所以便發生了一連串的事情，劉協的話他豈會不明白，但他爲人小心謹慎，只微微一笑道：“能爲皇上分憂是臣的榮幸，只是不知道皇上說的大事是指哪樁？”
劉協也微微一笑道：“朕指的是君臣之道，如今天下四分五裂，諸侯割據，民不聊生！”說完頓了頓道：“君不君，臣不臣啊！”
郭鼎豈會不明白劉協的意思，君不君？臣不臣？說大了是指這天下形勢，若說小了便是說曹操等一衆人等的不臣之心，看來這皇帝不但想重掌朝政，更有一統天下的大志，想到此，心中也不禁澎湃起來：“臣願誓死效忠，爲皇上分憂！”
郭鼎從皇宮出來的時候，天已大黑，漫天的心鬥新羅密佈，散漫了天空，許昌城外的百里處一匹健馬正發足狂奔，馬背上的人被顛簸得厲害了，終究忍不住，勒住繮繩，躍下馬來，卻只覺得雙腿麻痛，一個沒站穩，生生地摔倒下來。
那人從懷中摸出一塊乾糧，靠着大樹便狼吞虎嚥起來，藉着淡淡的星光，已依稀看清這人的相貌，年紀不大，也就二十五六的樣子，長得也算相貌堂堂，正是廷尉衙門漏捕的周家大公子——周瑾中。
周瑾中啃完乾糧便靠着大樹閉目養神，他昨天一早便從一個廷尉衙門的差役那裡得到消息，郭鼎命令他們全全監視周家的一舉一動，他的心中便是一驚，賄賂了一大筆錢後他又得到一個更讓他吃驚的消息，那龐平並沒有下獄問罪，他就隱隱感覺到事情的不對，本想拖個一兩年再將周天海殺死，但眼下廷尉衙門的異動，周天海對他的懷疑，使得他不得不立刻殺死周天海，奪取周家在其他城鎮的所以財產，然後便馬不停蹄地離開了許昌，這一天便趕了整整一百里的路，他本身就不擅騎術，這一日的顛簸，早將大腿內側的油皮磨盡，那厚實的馬鞍生生地蹭着他的血肉，鑽心的疼痛無盡地折磨着他，周瑾中將牙一咬，狠狠地從牙縫中擠出一個人的名字：“蕭翎！”
想到蕭翎，他忽然間生出一絲明悟，廷尉衙門如何會在這個時候盯上他周家，理由只有一個，那便是這個蕭翎從中作祟了，但那廷尉郭鼎昏庸無能，平日裡也不管什麼正事，又豈會因爲一個商人便如此大動干戈？答案呼之欲出，唯一的解釋，這蕭翎並非是個地道的商人，而是朝廷中人，所以纔會有如此的能力，周瑾中想到此處竟恨起自己來，自己當初爲何沒有想到這一層，若是有了防備，自己又何必淪落至此？
周瑾中望着無盡的天空，深深地一嘆，事已至此，感慨何用，眼下要想的是自己將那些在各個城鎮的財產拿到手中，有了這些自己的生活纔有保證，腰板才能夠挺得夠直，想到這裡，周瑾中卻忽然間一愣，周家被稱爲許昌四大家族之一，其產業遍佈天下，可到頭來來呢？只被一個毛頭小子耍了個手段，百年基業便頹然而倒，說到底是爲了什麼？一個字，權！周家缺少的就是權力，一個商人就算擁有再多的財產，你仍舊只是個商人，面對軍權，商人是無力反抗的，況且這樣一個亂世，隨隨便便一個諸侯，太守就能要了你的命，拿了你所有的錢，有權就可以有錢，或搶！或騙！或掠！而有錢呢？只是成爲這些有權者劫掠的對象罷了，所以，亂世之中，唯權是重。周瑾中想到這裡，似乎又覺得這樣的想法太過武斷，他忽然間想起了一個人一句話，“奇貨可居呂不韋”
呂不韋也是一個商人，可他最後卻成了權傾朝野的相國，可見自己剛剛的想法也並非全對，有句古話，叫做相生相剋，生生不息，雖說權利是要抓在手上的，錢財只不過是權力的附屬品，但有的時候錢也能生權，就像殺了人不用償命一樣，只要斷案的官收了你的錢，便照樣給你辦事，有錢不是罪過，不過卻要懂得怎麼樣花錢，一心只想着做生意賺錢的商人是永遠成不了一個一流的商人的，周瑾中徹底明白了，自己沒有權，但手上有錢，那何不效仿呂不韋，以錢爲利，則明主侍之！想到這裡，周瑾中忽然仰天大笑，也顧不得身上的傷痛，一把又躍上馬背，調轉馬頭直往南方去了！