襄陽，刺史府的大堂上，年過四十的襄陽刺史劉景升（劉表的字）正端坐其間，下首坐着兩人，一個是三十開外的漢子，長得劍眉朗目，虎背熊腰，好不威武，這人正式宛城太守張繡，先前他被曹操所敗，便與劉表聯手，共同制衡曹操，更趁曹操討伐袁術之時，與劉表興兵出擊，將曹洪打得節節敗退。另一人也近不惑之年，長相清矍，兩隻眸子閃閃發光，透着幾分智慧。這人姓賈名詡，字文和，武威姑臧人，乃是張繡帳下的謀士，其人文思敏銳，長於計謀，當初張繡投降曹操，後因曹操失德，睡了張繡的叔嫂，激怒張繡，使得張繡策反，結果典韋戰死，曹昂，曹安民俱死，這些都是出自此人的手筆，可曹操似乎命不該絕，絕處逃生之後整兵再戰，賈詡自知憑張繡現在的實力無法與曹操抗衡，於是便勸張繡依靠劉表，二人互爲脣齒，這才渡過一劫，所以張繡對此人分外信任，這回劉表召他來議事，他便將賈詡一併帶了過來！
此時劉表從岸上摸出一卷黃緞，然後慢慢展開遞與張繡道：“將軍看看此卷！”
張繡接過，只匆匆看了兩眼便將那黃緞合上道：“不瞞刺史大人，就在昨天，我也已經接到一份一模一樣的詔書！”
劉表似乎並不奇怪，轉而卻冷笑道：“終日打雁，卻被雁啄了眼！”說完撇了張繡一眼：“你說這曹阿瞞是笨呢還是聰明！”想到曹操當初挾天子以令諸侯的囂張，他不禁微微來氣，可現在居然被年僅十六歲的皇帝逃出了掌控，並奪了許昌，這無疑讓曹操顏面掃盡，更重要的是失去劉協這個憑藉，他曹操還有何能耐名正言順地伐東討西？想到此又開懷大笑。
張繡也笑，原本曹操討伐完袁術之後就該輪到他了，可誰曾想中間竟出了這檔子事，皇帝奪了許昌，如今曹操的數十萬大軍卻屯於許昌城外，皇帝下詔，令各路諸侯援助許昌，攻打曹操，卻讓他有了喘息的機會，忙道：“如今聖上號令天下諸侯討伐曹操，不知道刺史大人意下如何？”
劉表微笑不語，他是絕對不會出兵的，雖說身爲漢室宗親，但若出兵救下劉協，自己只怕連這一方諸侯的位置都沒有了，更何況萬一不是曹操的對手，豈非折了自己的兵力，如今江東孫策蠢蠢欲動，若他與曹操聯手，荊襄之地便不保了，當然，以現今的情形來看，無論曹操能不能拿下許昌，他都將成爲衆矢之的，這個漢賊他是當定了的，到時候不肖得自己出手，自有各路諸侯與他糾纏，想來曹操也沒那功夫來圖自己的荊襄之地了。而他今天召來張繡，就是希望張繡與他一樣，漠視這一切，當然他這樣做也有自己的盤算，若是萬一有什麼變故，宛城就是他的屏障，張繡就是他的擋箭石，如今見張繡問來，忙不動聲色道：“張將軍以爲如何呢？”
張繡一愣，沒想到劉表又將皮球踢了回來，忙道：“張繡自然一切以刺史大人馬首是瞻！”
劉表呵呵一笑：“如此甚好，如今許昌形勢不清，局勢不明，我正打算再觀望幾日，再做打算，張將軍說呢？”
張繡也笑道：“刺史大人怎麼與我想到一處去了？”說完兩人皆哈哈大笑，獨有賈詡面沉如水，心中暗暗搖頭，這劉表只知安生立命，卻是不思進取，如此大好機會卻不懂得利用，註定此人平凡一生，無甚功績。而史上記載，劉表就是因爲爲人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之志，纔多次失去逐鹿中原的大好機會，終究碌碌一生。
二人又交談了一陣，張繡這才起身告辭，剛出得刺史府大門，張繡便對賈詡道：“我觀先生一直沉思不語，可是有什麼話要對繡說？”
賈詡嘆了口氣：“劉景升誤將軍爾！”
張繡自然知道這賈詡素有智謀且眼光獨到，聞得此言忙道：“先生何故此說？”
賈詡道：“將軍請想一想，許昌能夠脫離曹操的掌控本就不易，如何能夠抵擋得住曹操數十萬大軍，所以，若無人救援，許昌必破！”說完頓了頓道：“若曹操再度佔領許昌，那麼他的下一步會將矛頭指向何處？”
張繡一驚，他與曹操有殺子之仇，且不說曹操有無天子的詔令，就憑殺子一事就可做爲藉口，當初攻打徐州陶謙不就是借報父仇之名嗎？況且近日自己又與劉表奪了江陵，將曹洪打得節節後退，曹操又豈會放過自己？所以曹操攻下許昌的第一步動作就是攻打自己啊！
賈詡見張繡面露驚色，淡然道：“將軍可明白了？”
張繡思量許久道：“如今我與劉景升連結，若曹操攻我，憑我兩家聯手，也未必會敗！”
賈詡見張繡仍未看透此事，不禁搖頭道：“將軍錯了，當初我勸將軍連結劉表，並非是將軍非要依靠劉表，而是劉表也需要依靠將軍，二者互爲脣齒，說白了，將軍借荊州之勢抵抗曹操，而劉表也只不過將將軍當作屏障，荊襄富庶，劉表豈不知曹操垂涎久矣？況且如今孫策誇江佈陣，若曹操攻打我宛城，劉表顧忌孫策，又豈會全力協助？”
張繡聽得賈詡的分析不禁連連點頭，忙問道：“那我該如何，還望先生教我！”
賈詡點點頭：“將軍自然出兵相援，只要保住許昌，那麼我軍就可以以許昌爲屏障，堵住曹操，如此方可無憂！”
張繡不禁大讚：“先生果然眼光獨到，我險些被那劉景升所誤，明日我便親率大軍援助許昌！”說完當先而去，身後賈詡卻微微一笑，他其實也有自己的一番思量，就算張繡不出兵救援許昌，那劉備呂布，甚至袁紹都不會坐視不理，他勸張繡出兵的原因就是因爲劉協奪了許昌，能在曹操的眼皮子底下做出這麼大的動作，絕非常人，他曾在董卓部將李傕帳下任謀士，見劉協何止數面，可他萬萬沒想到當日四處被欺凌的幼主今日竟有如此作爲，所以他便想借這次出兵的機會去觀望一下許昌的形勢，雖說張繡待他不薄，可張繡畢竟是一莽夫，在此諸侯林立的境況中難以發展，而自己不也正缺少一個適當的去處嗎？
“嗚……”一聲嘹亮的號角嗚咽，綿長，迴盪在整個許昌城的上空，劉協親自登上高高的城樓，他的身側，甘寧，蕭大，挺身而立。將近一萬的士兵正拱衛在城頭，更有數以萬計的百姓，不停地往城樓上搬運箭矢，雷石，滾木，協同許昌的士兵一同保衛這座立時一年之久的帝都，因爲對曹操的憤恨，每個人的臉上都掛着一抹堅決，誓與曹操一戰的堅決，除開東城門，西，南，北三座城門由青龍，白虎，玄武三營守衛，遙相呼應，爲了防止曹操的偷襲，這三營的士兵日夜輪崗，不敢有絲毫怠慢，此刻李風與蕭二，龐平三人正在城頭巡視，卻聽見東城門處傳來的鼓點聲越來越急，那天際邊雲朵也不知什麼時候變了顏色，烏濛濛地壓過來，他們知道曹操對許昌的全面進攻終於開始了。