涼州暗潮洶涌，中原戰火紛飛。
馬越奉中郎將盧植之命與越騎校尉曹破石前往司隸招兵，此時的司隸也是一團糟。
大將軍何進命袁紹等人在司隸清繳叛軍，袁紹於右扶風攻襲黃巾渠帥陳敗，斬級近千。回到洛陽，馬越身邊的郎官將戰報遞交陛下，一來一往就是月餘時光，招募到了三千勇士。招兵用不了多久時間，漢家兒郎從來無懼戰場，只不過開武庫取兵裝的程序費了一些時間。
各地郡縣難以防守黃巾亂軍，但三部中郎將的主力部隊還算勝多敗少。朝廷官員的大勢計劃也沒有被大亂，盧植在冀州取得一場大勝，拖住了黃巾主力。朱雋在潁川打了幾場小仗也都是勝多敗少，皇甫嵩更是打到哪裡，勝在哪裡。
常侍呂強尚書劉宏命各地豪傑遊俠自建義勇抗擊黃巾，劉宏納言下詔，除了冀州，各地都涌現出了許多的義勇軍。有世家豪族，也有寒門百姓。
四月，馬越率部離開洛陽前往東郡，兩封戰報傳到了洛陽。
盧植攻佔鄴城，圍黃巾主力於廣宗城下。北線大勝。
朱雋所部對陣黃巾渠帥波才，敗上一陣，皇甫嵩、朱雋二部退守長社，被波才大軍困於城中。騎都尉曹操率部在轘轅關外，潁川之北奔襲四方，追擊襲擊南線漢軍糧道的賊人，同時保證糧道安全無力前往援助。
後曹破石引千五百騎兵北上鄴城支援盧植，劉宏則命馬越前往兗州剿滅東郡黃巾，爲漢軍主力皇甫嵩、朱雋部將來揮師北上掃平障礙。
這些日子，各地戰報如雪花飛舞般飄入洛陽，劉宏忙昏了頭。
……
馬越離洛陽一路向東，出虎牢，渡洛水，入了兗州地界時時節已經快至五月。
在兗州的西部，有一小縣名燕，並未被黃巾佔領。馬越在這裡紮寨休整，連日來的趕路，士卒們都已疲憊不堪，他們也需要補給。
燕縣南郊，馬越圈出一片空地作爲長水營紮營所用，儘管自古以來任何縣城的南郊都是用來殺人的，可馬越不管這些，他和這些手下來這裡就是爲了殺人。何況縣城東西有集市，北邊是鄉亭，只有南郊能讓他紮營了。
關羽和徐晃被馬越派出去報信，士卒們開始造飯休息，馬越與楊豐閻行蹲在地上看着地圖，愁眉不展。
馬越也有些擔心，他率領的這些人不再是漢軍精銳，而是戰事的緊急徵召部隊，儘管有着良好的兵裝，數量也多了一倍，但整體實力這一千五百人還不如先前的七百餘騎。
不多時，關羽帶着徐晃與一人駕馬而來，在營門下馬，朝着馬越大步走來。
“下官燕縣縣長鬍褒，見過長水校尉。”
這位縣長穿着一身布衣未着官服，若非自報家門馬越還真看不出來是個縣長，點頭擺手，馬越說道：“胡縣尊不必多禮，在下奉召討賊途徑貴縣，在此地紮營對鄉民多有打擾，還望縣尊勿怪。”
“不怪，不怪，校尉您來的正是時候，賊人聲勢浩大，百姓都亂了方寸，您來正可以安撫民心啊，百姓知道大漢五營精銳駐紮在本縣，都忙着拿出存糧給您做糧草，足有八十多車，晚些時候下官便差人送來。”
“多謝。”馬越拱手對縣長說道：“百姓的好意在下心領了，但我部人馬用不了那麼多的輜重，您給我送來五十車即可，其他都退還給百姓吧，存糧還是要留着過日子的……這黃巾賊一鬧，今年的收成是白搭了。”
胡褒沒有再糾結於這個話題，而是順着馬越的話說到：“是啊，真不知什麼時候是個頭兒。”
馬越突然想到什麼，擡眼問道：“縣尊，您可知兗州現在是何情況？東郡那些縣城在賊人的佔領之下？”
“這下官怎麼說呢……”說着，胡褒看到了馬越鋪在地下的地圖，便對馬越說道：“校尉，可否容下官對圖說勢？”
“這是自然。”
“校尉請看，這裡便是燕縣，燕縣以東二百里途徑白馬至濮陽一路都是安全的，渡河後東北方向頓丘、衛國、東阿情況不知，但聽前些時候渡船逃難的百姓說那邊有很多黃巾，他們的渠帥叫卜己，盤踞在東平有數萬賊人，因此洛水北岸的幾個郡縣多有賊人殺官造反響應。校尉，容屬下說句不中聽的。”
說着，胡褒往馬越身前湊了湊，壓低聲音說道：“您就帶着這一千餘人東北邊兒的三個縣城可以試着探查一下情況，東平就別過去了。”說着他搖了搖頭道：“太危險了。”
“恩，多謝縣尊提醒。”
縣長鬍褒呆了一會兒便離開了，馬越盯着地圖久久不語。
關羽問道：“三郎可是在想如何破敵？
“是雲長啊。”馬越擡頭見是關羽，搖頭笑了笑，故作輕鬆說道：“還不知東郡北部三縣是什麼情況，想也白想。”
“我是在想，燕縣縣尊說的不錯，咱們這些人……確實不夠看，雲長，準備好了嗎？”
“恩？”關羽一愣，眼睛一眯笑道：“某時刻準備着跟三郎建功立業。”
馬越笑着搖了搖頭，抓着關羽的胳膊說道：“在司隸徵兵時，因爲原先的別部司馬陣亡，我給陛下上表奏請你來代這軍司馬一職，儘管不是什麼要職，雲長可以先試試手。”
軍司馬，又名別部司馬，比千石的官職，俸祿與大縣縣令一般。只不過關羽這個代軍司馬就有些說法了，戰事下官陣亡上官可暫且指名錶奏代官。但戰事結束也就算不得數了。
儘管如此，這已經是馬越所能表奏的最大官職，馬越明白，關羽也明白。
關羽抿着嘴重重地點了點頭，對馬越說道：“三郎，多……”
關羽剛說了兩個字，馬越便伸出一隻手指比在嘴脣上，隨後擺了擺手說道：“比起你爲我做的，這不算什麼，既然陛下已經知道這件事，這些日子云長便先代這軍司馬一職吧，再度行軍的時候我會通報全軍的。”
“既然如此，雲長聽令。”馬越正了神色說道：“命你即刻前往燕縣徵兵，我修書一封傳於縣令，開武庫領兵裝，徵五百步兵。”
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