青州軍一路南下，勢如破竹，輕易佔領了整個琅琊國全境。
在留下兩名軍司馬及少部分駐守士兵之後，一萬七千人浩浩蕩蕩，從繒國南下，進入了襄賁縣境內。
沿途一路風景倒是極美，此地就是後世的蘭陵縣，以前叫做蒼山縣。
並非雲南洱海那個蒼山，而是山東臨沂那個蒼山，此地有連綿幾十裡的繒山，羣山起伏，丘陵大嶽，煙沙霧渺，景色宜人。
順着繒山下的道路，還未到襄賁縣城，遠遠地就有騎兵奔馳而來，是陳暮派出去的斥候探子。
“都督。”
探子下馬來報。
陳暮問道：“前方有敵情否？”
“並無敵情，只是.....”
“只是什麼？”
“只是有一件怪事。”
“說。”
“我等小隊順着官道往前探視，發現沿途村落空無一人，有些人家大門洞開，連屋門都未鎖。”
“哦？”
聽到探馬的話，陳暮細細思索，微微皺眉道：“屋中細軟財物在否？”
“大多都在，還有雞鴨牛羊散落野外，無人飼養。”
“有無打鬥痕跡？”
“無。”
“腳印呢？”
“腳印十分凌亂。”
“帶路，去最近的村莊看看。”
“唯。”
探馬翻身上馬，小隊五人領着陳暮及護衛的玄甲重騎一路奔馳。
約快馬奔了半刻鐘，遠處山下，就能看到一處依偎着山林的村落，村落邊有一條溪流從山中流淌出來，做村莊水源。
在村外就是官道，然後是曠野平原，大量田地。田間竟有無人看管的牛羊在啃食粟苗，雞鴨滿地亂跑。
這在農村幾乎是不可想象的事情，牛羊啃食粟苗，稍有不慎，就有可能引發兩家人的爭吵。
但現在整個村莊像是人間蒸發了般，財物細軟也沒來得及收拾，確實令人費解。
而且從官道方向再看村口附近，到處都是亂糟糟的腳印。
看腳印其實也看不出什麼，因爲一個村落多則數百人，好則數十人，往來行走，總歸是一片雜亂。
可問題是陳暮下馬勘探，發現這些腳印當中有一個腳印很奇怪，踩出來的並非普通的鞋底花紋，而是幾個方格網狀的泥印。
稍微有點常識的都知道，這是銅泡靴底。
銅泡鞋其實就是釘鞋，早在春秋戰國就已經發明，鞋底並非普通的紋路，而是銅釘，在雨天行軍打仗時有防滑的功效。
漢朝普通士兵和底層百姓的鞋子基本都是麻履，唯有軍官會穿這種靴子，雖然這種鞋子在唐代已經普及於百姓，但在此時基本還是軍官專屬。
包括在後世出土的漢代墓葬陶俑中，也多是將領級別的陶俑中腳下穿銅泡靴。所以基本可以斷定，這裡曾經出現過一名軍官。
陳暮的護衛阿大看着四處，納悶道：“怎麼這村子裡一個人也沒有，莫非是知道戰事將近，逃進山裡去了？”
“逃進山裡？”
陳暮眺望了這連綿繒山，搖搖頭：“或許這山中還有漏網之魚，但絕對不多。若是因爲懼怕戰亂而逃入深山的話，財物細軟、牛羊雞鴨，必然全部帶走。”
“那就是被亂兵殺了。”
張龍露出了智慧的眼神，人都死了，肯定沒辦法帶走牛羊雞鴨等牲畜。
陳暮卻白了他一眼：“不說此地並無屍體，亦無打鬥痕跡，單說若是亂兵所爲，這些牛羊雞鴨，村中財物細軟，又怎麼可能還會繼續留着，我看，倒像是倉促之間，被人擄走。”
被人擄走？
阿大阿二張龍趙虎等玄甲重騎將領一頭霧水，這亂世人命跟野草一樣賤，幾乎毫無價值，擄人口，還不如搶走財物和牛羊等牲畜來得划算，有哪個諸侯會幹這麼傻的事情？
當下張龍不解道：“可是都督，這錢財不搶，牲畜也不搶，爲什麼單單擄走人口。搶青壯和女人還好理解，可看這樣子，全村老少都搶走了，有什麼用呢？”
是啊。
有什麼用呢？
這也是陳暮百思不得其解的地方。
亂世當中什麼都值錢，糧食、黃金、銅鐵、牲畜。
唯獨人口不廉價得很。
天下法治崩壞，殺個人，跟殺只雞沒什麼區別。
有一羣士兵闖入村莊，什麼都沒有搶，偏偏把人口都搶走了，簡直是一件離奇的事情。
他們圖什麼呢？
陳暮想來想去，想不出原因，便不再去想了，直接說道：“不管他們抓百姓有什麼用，先去看看。照此痕跡，此事應當是不久前發生，追！”
命令一出，衆人紛紛上馬，玄甲重騎浩浩蕩蕩地向着南面奔去。
此時的玄甲重騎可以說是輕騎，因爲重甲都在後面的輜重車隊上，只有需要衝陣的時候，纔會臨時裝備。
但沒有了重甲，輕騎兵的速度就能提起來，陳暮騎着紫影，如一道紫色的閃電奔馳在最前方，曠野之上，打了馬蹄鐵，半隻腳踩進馬鐙的騎兵們全速前進，時速已經到了20公里每小時。
奔馳了約二十分鐘後，馬隊速度慢下來，開始輕跑。馬匹也需要休息，不能一直維持着最快速度。一般的馬跑一個小時，就得休息半個小時，所以必須要愛惜馬力。
而且加速奔跑後，騎隊的隊形也散開了，現在速度慢下來，再維持好隊形。等休息了十多分鐘，又開始狂奔，跑了七八分鐘，已經遠遠能看到人影。
別看到現在爲止，他們只追了四十分鐘左右。但縱馬狂奔之下已經跑出了10多公里，按照人步行速度，差不多是三四個小時的時間。
這沿途一路上，都有不少村莊，隨意掃了一眼，亦跟之前的村莊一樣，多是空蕩蕩的，即便偶有人影，似乎也是藏進山中的漏網之魚，等人走後回村查看，見到騎隊，嚇得立即又躲藏起來。
陳暮領着玄甲重騎狂奔，最終還是追上了那些擄走百姓的人。就看到遠處曠野道路上，密密麻麻全是百姓，被麻繩捆着，一路哀嚎，有士兵持戈看管，亦有監工抽鞭急急催促。
似乎是聽到了身後排山倒海的聲音，遠處的士兵紛紛回頭查看。待見到煙塵四起，居然是恐怖的騎兵大隊之後，所有士兵都愣在原地，一時間隊伍居然停下腳步。
片刻後，一聲聲淒厲的長嘯不斷起伏，從後隊傳到前隊。這些人最少抓了數千百姓，連綿隊伍長達數裡，最後面的士兵發現情況不對，紛紛開始往前面跑，一邊大喊大叫報信，一邊不時驚恐地回頭觀望。
陳暮領着騎兵大隊來到了百姓隊伍身後，放慢了腳步，從側面野外地裡踏過去，也未曾理會那些被他追上的士兵，徑直往前，要去尋這次帶隊的將領。
過了幾分鐘，前面一大隊士兵急急涌來，爲首的將領一開始還氣勢洶洶，騎着馬匹紛紛呼喝，要求士兵們舉戈結陣，嚴陣以待。
結果當看到陳暮的時候，頓時爲之一驚，然後縮了縮頭，翻身下馬準備鑽入士兵堆裡去。
然而陳暮早就看到了他，朗聲道：“于禁，你往哪跑！”
于禁身形一僵，轉過頭，堆起笑臉，站在原地滿是尷尬，一直等到陳暮騎馬來到他身前數米外，才拱手行禮道：“光祿大夫！”
“你眼中還有我這個光祿大夫，就說明眼中至少還有朝廷！”
陳暮騎在馬上，俯身看着他，冷冷喝道：“可是爲什麼我卻看到你在這兒擄掠百姓，肆意妄爲？莫非是見天下大亂，法治崩壞，想要犯上作亂，稱侯做王？”
迎面就是一個大帽子扣下來，于禁當時候就慌了，他早年跟着鮑信參加過討董，當然認識陳暮，現在在曹操手下做校尉，雖然地位比不上夏侯惇夏侯淵曹仁曹洪等人，但也是二線將領，自然清楚陳暮的實力和手段。
因此見陳暮直接給他扣了個犯上作亂，于禁連忙否認道：“絕沒有此事，我只是奉命行事而已。”
“哦？”
陳暮眯着眼睛，步步緊逼道：“奉的誰的命令？莫非是孟德兄？他讓你擄走這些百姓做什麼？”
“我......我不知道，我真的只是奉命行事......”
于禁連連擺手，就是不說。
“把百姓放了。”
“光祿大夫就莫再逼迫我了，若是放了百姓，我就犯了軍令。”
“看來你於文則還是不知道我的手段。”
陳暮怒視着他，兇相畢露：“你信不信再囉嗦，我今日就把你殺了，明正典刑？”
于禁嚇了一跳，回過頭看了眼自己的士兵，再看了眼陳暮身後的玄甲重騎。
只見自己身後的士兵因爲是倉促迎戰，雖有兩三千人，但陣型散亂，並沒有連結成陣。
而陳暮身後的騎兵卻不知何時已經排列整齊，緩緩拔出腰間的環首刀，一個個凶神惡煞，殺氣四溢。
騎兵受到弓弩兵剋制，但卻極爲剋制步兵，不談機動性，光一匹五六百公斤重的戰馬，往前衝鋒時產生的衝撞力，就絕非步兵能夠抵擋。
多年練兵的于禁自然清楚這一點，因此在發現陳暮的騎兵居然已經列好戰陣，隨時準備投入戰鬥的時候，馬上慫了下來，耷拉着腦袋道：“既然光祿大夫說放了百姓，那就放了百姓吧。”
“快放！”
陳暮大聲呵斥。
于禁無可奈何，只能下令放走被麻繩捆着的百姓。
數千百姓死裡逃生，一個個欣喜若狂，不少人扭頭就跑，但大部分人卻也知道是後來的將軍放了他們，一時間感恩戴德，紛紛下跪磕頭之後，才扶老攜幼往來時的方向走去。
眼見好不容易抓來的百姓都跑了，于禁欲哭無淚，對陳暮道：“現在百姓都放走了，我們也可以離去了吧。”
“誰說你們可以走了。”
陳暮瞥了他一眼，淡淡地道：“我數萬大軍就在身後，前方即將抵達襄賁，你就跟着我大軍一起走罷。”
“光祿大夫！”
于禁睜大了眼睛，爭辯道：“我爲兗州牧麾下將領，你無權扣押我軍士兵！”
陳暮懶得跟他廢話，對阿大道：“把這廝先抓起來，命人跟臧霸說一聲，讓他統領三軍，儘快趕往襄賁，讓黃忠蔡陽將本部人馬交予臧霸統領，率親衛快馬趕來。”
“唯！”
阿大阿二張龍趙虎四將翻身下馬，上前就要擒拿于禁，于禁身邊的士兵挺矛而出，護在他身側。
但下一刻，陳暮身後的玄甲重騎所有人都放下環首刀，取出弓箭，瞄準這邊。
騎兵對付步兵的辦法除了衝陣以外，最重要的就是遠程拋射，利用馬匹的機動性，遊走於戰場邊緣，先幾波箭雨將步兵打崩潰，再騎馬衝殺，砍瓜切菜一樣簡單。
見到明晃晃的箭支對準這邊，于禁親衛一時間皆遲疑不定，眼神飄忽，緊張地四處對視，想要尋求安全感，可又沒有盾牌，哪來的安全感？
于禁喟然嘆道：“都放下兵刃吧，光祿大夫素有誠信，想來也不會傷害我等。”
“傷不傷害你們還得看你們表現。”
陳暮冷哼一聲：“不要以爲我不知道你們在打的什麼鬼主意。”
于禁默然不語。
曹操準備拿百姓祭旗，於郯縣城下，當着陶謙面屠殺百姓的事情，他們這些二線將領也大都知道了。
雖然也有於心不忍者，但一來現在是敵對戰爭，不死不休。二來軍令如山，也無可奈何。
古代打仗，雙方如果成了仇敵，不止是對方的士兵要屠戮，就連百姓也要殺。
從春秋戰國開始就有這樣的現象，因爲你治下的百姓，不僅是你的稅收糧草來源，還是你的兵源，特別是戰國時期，七國爭霸，全民皆兵。
像戰國時期，全華夏總人口也才一兩千萬。可大家打仗，動則都是幾十上百萬的大軍對壘，就是因爲各國都用的徵兵制，所有適合年齡的人，都要被強徵上戰場。
如後來長平之戰，趙國被坑殺了四十萬士兵，導致國內成年青壯男子竟然爲之一空，有些像二戰時期的蘇聯，男女比例瞬間失調，舉國動盪，滿城素縞。
百姓被放走，于禁和他的士兵也被扣押。過了約半個時辰，黃忠蔡陽迅速趕到，就看到原地散亂着兩三千士兵，或坐或躺在曠野上，旁邊玄甲重騎嚴正以待，似乎在看管着他們。
雖然對眼前的情況不瞭解，但二人也是馬上來到陳暮面前說道：“都督。”
“嗯。”
陳暮點點頭：“黃忠，你領本部人馬跟我走。蔡陽，押着這些人，與臧霸一起往襄賁行軍。”
“唯！”
二人立即領命。
蔡陽率領親衛，將於禁部衆武器卸下，嚴加看管。
陳暮則帶着玄甲重騎與黃忠，飛一般地奔向襄賁，絕塵而去。
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又前走了約半個時辰，擡頭眺望， 遠處城池已經若隱若現。
但讓陳暮感覺到驚悚的是，四面曠野，順着襄賁城池東去的方向，無數士兵押着百姓，像是匯聚成河流，往郯縣的方向而去。
襄賁離郯縣，不過六十餘地。因爲是徐州治所，方圓數十公里，兩縣加起來，生活着超過十萬百姓。
曹操抓他們，到底是想幹什麼？
陳暮目光閃爍出一絲漠然，對阿大說道：“阿大，去，砍幾棵樹，打造個物件。”
“什麼物件？”
阿大詢問，他參軍之前就是個木匠，也曾經打造過攻城器械，這事對他很拿手。
陳暮平靜地說道：“一口棺材。”
“棺材？”
阿大滿腹疑惑，詢問道：“打造一口棺材做什麼？”
“送人。”
“送誰？”
“曹操！”
陳暮的嘴中，緩緩吐出兩個字來。
曹孟德啊曹孟德。
你終究。
還是讓我失望了呀！
。