曹豹因爲糧盡而終於選擇了撤退。
雖然如果繼續打下去，他還是能夠堅持十日左右。
可那樣的話，就徹底沒有糧食，連撤退回徐州的後路都沒了，曹豹自然不會這麼做。
大軍來時氣勢如虹，走時如喪家之犬。
徐州軍傷亡比曹軍還大，剩下三萬多殘兵敗將以及數千傷員，狼狽不堪地退回了東阿，然後從濟北國南下回徐州。
曹操的大軍則一路尾隨，既不進攻，也不騷擾，只是遠遠地跟着，一直等他們出了谷城，從東平國與濟北國去了魯國，才駐兵於靠近平原國的荏平聊城一帶。
正是即將立夏的四月，天氣逐漸變得炎熱起來。等到臨近五月時分，黃河中下游地區開始降起了暴雨，上游雪山融化，又到了一年汛期。
東郡聊城，曹操與鮑信冒着暴雨風塵僕僕地從青州回來。
這次去青州，又是去打秋風薅羊毛，找劉備去要物資。
歷史上曹操遭受重創，是袁紹在幫他。
可現在袁紹還沒奪冀州，自然也就只能找劉備要東西。
而且劉備還不好不給。
這跟後世我們種花家的兔子老是找毛熊老大哥薅羊毛不同，毛熊老大哥早期確實挺照顧小老弟的，給了不少好東西，純粹的革命友誼之間，沒有參雜太多利益，所以早期的毛熊，是真正的老大哥。
而曹操和劉備之間則是純粹的利益相關，劉備需要一個人在兗州幫忙扛住北面王芬與南面袁術的壓力，同時東郡是青州與洛陽的交通要道，因此必須要支援曹操。
不然曹操一旦被消滅，對於青州的戰略計劃來說，是一個嚴重的打擊，最好的地步，就是讓青州與洛陽失去道路交通聯絡，各自爲戰。
而最壞的地步，就是南北連通，讓袁術王芬這些敵人青州的主要敵人聯起手來對付劉備。
只是現在陳暮回到了青州，曹操要想再薅羊毛也沒那麼簡單，雙方經過幾輪商議，一直沒有得到一個滿意的答覆。
談不上不歡而散，
只是曹操說自己需要考慮考慮，回了兗州，要找諸多謀士一起商量。
其實陳暮提出的條件也很簡單。
青州會在糧草棉花食鹽上一定程度資助曹操，但曹操需要配合青州軍事行動，比如因爲陶謙擅自進攻兗州的事情，青州表示強烈譴責，並且決定聯合曹操一起進攻，而取得的地盤，則歸洛陽朝廷所有。
這顯然不是一份平等條約，給一些物資，就讓曹操出人出力。
因爲青州現在還要應付王芬，所以能夠出的兵力一定不會太多，到時候進攻主力就得是曹操，大部分兵馬也都是曹操的人。
結果最後打下徐州，居然要回歸朝廷治下？
可說是迴歸洛陽朝廷治下，但實際上有腳指頭都能想到，洛陽遠隔千里，能指揮得到徐州纔怪，到時候恐怕徐州牧的頭銜大概率就落到陳暮頭上，最終還是歸了青州。
所以當曹操從青州回來的時候，臉色是鐵青的，心情不是很好。
出了平原國，因爲風雨阻道，一行人暫時只能在聊城北面的博平縣住下。
曹操原打算第二天一早便趕路聊城，起大軍再回濮陽與諸多謀士商議。
但是當晚躺在下屬給他安排的上房裡，微微醉意中聽得外面的風夾着暴雨整整呼嘯肆虐了一宿，就料想這計劃怕是行不通，因爲他聽到整個縣城中都像是被浸泡在了河流裡，嘩啦啦作響。
翌日卯時，城中裡雄雞報曉把他吵醒，眼睛還沒睜開，便聞聽得屋外房檐下滴答水聲綿綿密密，披了錦袍出門看時，外面天低雲黯到處都是一片黝黑，獵獵北風裹着濛濛夏雨，打得房頂地面刷刷響動，院中樹葉婆娑，天地間像是瀰漫在了雨霧裡。
“這大雨也不知道要下多久。”
曹操看到屋外庭中院落裡已經涓涓溪流，雨水沖刷了泥土，染上了渾黃的顏色，順着引水渠流出院外，匯入城中的大型排水渠，最後被送去了漯水。
與後世動則幾十上百平方公里的縣城城市面積不同，古代的縣城面積一般在1-2平方公里左右，能容納的人口一般也在幾千到幾萬之間，大部分百姓都居住在鄉里，城市裡的人口並不多。
城池小也有城池小的好處，那就是排水系統比較完善，雨水順着屋檐落入院子裡，再經過院子裡的排水渠流入城裡的排水渠，最後送到城外的河流或者護城河中，非常人性化。
只是在這傾盆大雨裡，原本設計的普通排水渠已經不敢重負，幾乎都快溢出來，整個院落像是浸泡在了水中，積水接近兩寸，可以淹沒人的腳掌，可見暴雨有多大。
好在漢朝有錢人家的庭院建築風格比較獨特，屋子離地面約一尺，由磚石與硬木砌成，房屋不會被水淹沒。
曹操赤着腳踩在光滑的木地板上，盯着這大雨發呆，過了一會兒，乾脆就雙腿交叉，如老僧坐定一樣坐在廊下，倚靠着木質房門，聆聽着大雨，感覺自己心靈像是被淨化了一樣，腦子都清晰了許多。
“明公，在想什麼？”
另外一處院落，戲志才撐着油紙傘，踩着木屐穿過庭院來到了曹操的院落外，看到曹操在發呆。
這次去青州，曹操只帶了戲志才，陳宮留守濮陽，程昱在谷城帶兵，郭嘉在聊城等他回去商討談判結果。
現在從青州回來後，曹操也想盡快回聊城，召來程昱，三個謀士集思廣益，先談談這件事怎麼辦。
曹操轉過頭看到戲志才已經站在屋檐下正收傘，便長舒一口氣，拍了拍自己身邊的地板道：“志才，來坐。”
戲志才就把傘放在了屋外的木板上，走到曹操身邊，與他一樣坐在了屋外廊下。
“明公，還在想跟青州一起進攻徐州的事情吧。”
看到曹操苦思冥想的模樣，戲志才就明白，他還在想陳暮提出的軍事協議。
不過讓戲志纔沒有想到的是，曹操卻搖搖頭，說道：“不是。”
“不是？”
戲志纔不理解，不是在想這件事，那是在想什麼？
曹操嘆了口氣：“我是在想青州的變化。”
“青州的變化？嗯，這兩年青州確實造了不少有趣的東西。”
戲志才一點就透，不自覺瞄了眼自己放在不遠處屋檐下的油紙傘。
這幾年隨着青州一些新鮮事物傳播開來，人們的生活方式也慢慢發生了改變。
如要到唐宋時期，人們纔會從油桐中提取的桐油製作的油紙傘。還有宋元明時期纔有的棉衣，也逐漸開始出現在了人們的視野裡。
科技在進步，時代在發展，雖然現在的改變還微不足道，但等到生產力可以滿足人們的需要，人口紅利大爆發，工業產品問世的時候，未來的生活只會越來越好。
“我不是說他們造的新物件。”
曹操搖搖頭，相比於普通人注重的是生活當中發生的變化，他更關注的是其它東西。
戲志纔想了想，說道：“道路，農田，兵刃，甲冑？”
“是啊。”
曹操沉吟道：“這次去青州，可謂是大開眼界，若不是親眼所見，恐怕都難以想象劉備居然暗中已經發展到了這個程度。”
“這些年青州一直在吸納流民，官府出錢讓他們修路，屯田，打造兵刃，看來都是爲這些做準備。”
戲志纔想起了自己這次跟着曹操去青州的見聞。
農學院數年積累，不斷篩選優質的小麥和水稻培育，農田中的水稻粒個個飽滿粗壯。
物理學院研製出來的活塞式風箱，以及化學院通過將煤炭加溫到1000度乾餾出來的焦炭，能夠打造出來的鐵器更加鋒利，製造出來的鎧甲更加堅固。
最重要的就是臨淄直達東平陵的那條水泥道路，據說全程近三百里，運用馬車運送士兵的話，居然可以一日之內到達，從早上食時出發，到晚上日入前就能到，約五六個時辰，這樣的速度，令人難以想象。
青州的這些變化讓曹操看在眼裡，憂在心裡。
現在青州十分強勢，要求他與他們一起攻打徐州，而且打下徐州之後，還必須交由青州管轄。
那自己豈不是白打工？
可人家陳暮也有理由，朝廷委任劉備爲青州牧，又拜爲前將軍，置長史司馬從事中郎，授假節，開府辟召，儀如三公，並督青、徐、冀三州，委以東方，惟君所裁。
所以理論上來說，青州徐州冀州劉備都有權力管轄。如果徐州打下來，將陶謙弄走的話，那麼徐州歸了劉備，也無可厚非。
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這就是在用大義名分來壓曹操。
現在這世道，誰都知道朝廷已經威信掃地，各路諸侯割據，聽調不聽宣。
光有名頭沒權力，沒有任何意義。
但徐州打下來就不一樣。
地盤該如何分贓？
人口和資源該怎麼分配？
雙方利益要如何均衡？
要是兩個諸侯一起合攻，大不了平分就是。
像三家分晉那樣。
但現在劉備有了名頭，就可以名正言順地將徐州納入他的勢力範圍，曹操還得出人出力，給劉備當打工仔。
這誰忍得住？
可曹操又有什麼辦法？
人家有大義名分，朝廷授節，委任督青、徐、冀三州事，讓人找不到痛腳。
如果有一天曹某人知道一本《三國志》的書裡記載，從來都是他用這個辦法對付別人，而現在別人也用這個辦法對付他的時候，不知道該如何作想。
反正這次去青州，協議曹操沒有籤，不過去看了一趟，親眼見識到了青州的變化和強盛之後，也讓他開始憂心和青州翻臉的後果。
“吾比之青州，如蚍蜉與大樹呀。”
曹操長嘆。
這是去青州，見識了青州的強大之後，給予他最直觀的感覺。
戲志才細細地想着曹操現在的實力，再對比一下青州現在的實力，也只能苦笑着搖搖頭道：“確實難以與之抗衡。”
“我現在連兗州都還沒得到，不過是一席之地，兵不過兩萬，民不過數十萬，又如何談發展強大？”
曹操眼神中略微有些迷茫：“未來我之道路，應該走向何方？”
見到他似隱隱有頹廢之意，戲志才笑了笑說道：“明公莫憂，你有雄才大略，又如何能龍困淺灘？青州雖強，可猶有冀州王芬在，我們於夾縫之中，未嘗不能壯大起來。”
“只是......我要怎麼辦纔好。”
曹操一時間躊躇不決。
歷史上曹操能有個基本盤，還是靠着青州黃巾起家，再加上荀彧幫忙進行戰略籌備，狹天子以令諸侯，讓自己取了個大義名分。
現在不僅青州黃巾沒了，連荀彧這個頂級戰略家也不在身邊，沒有了前進的道路，沒有了大義名分，所處位置又十分尷尬，讓曹操甚至都不知道自己未來該走什麼方向。
是違背朝廷的旨意，學袁術劉焉這些人當聽調不聽宣的軍閥，當一個割據勢力。
還是繼續依附劉備，尊崇現在洛陽所謂的大漢朝廷？
這是個關乎於未來發展的問題。
在挾天子以令諸侯之前，曹操確實是個漢室忠臣。
可現在的問題在於，作爲聰明人，他的謀士團以及曹操自己，已經能夠預見到，未來等劉備打下了江山，無後的劉虞死後，稱帝登上皇位，是遲早的事情。
所以擺在曹操面前的只有兩個選擇，繼續當所謂的“漢室忠臣”的話，那將來不可避免的就是自己變成劉備的附庸，成爲劉備的下屬。
而不當“漢室忠臣”，那就只能自己另立山頭，自己打一片江山出來。
如果是前者，那真是讓曹操生不如死。
曹操可以接受劉虞做天子，甚至可以接受劉虞的子孫，或者朝廷再從河間府抱養一個龍子龍孫回來做皇帝。
要真的是這樣，他曹某人跟着現在的洛陽朝廷，哪怕做一次治世之能臣又有何妨？
可他唯獨不能接受最後是劉備摘了桃子，享受勝利的果實。
先不說法理問題，單說劉備的身份，比之曹操差遠了，哪怕是現在，名義上大家也是平起平坐。
結果到最後你當了皇帝，我還是臣子？
從心裡也接受不了啊。
更何況劉備雖然也是劉家子孫，可他是前漢王室的後代，並不是光武一脈。
一旦他做了皇帝，跟重新開闢了一個朝代有什麼區別？
因此種種原因，讓曹操並不認可劉備。
他認可劉備現在是做漢朝的臣子，可他絕對不能忍受到最後是劉備做皇帝。
與其如此，還不如最後自己打一片江山出來來得乾脆。
只是現在青州勢大，讓曹操不得不在想要不要因爲他們強勢，而暫時繼續與他們保持友好的問題。
可那樣一來，自己勢必會犧牲很多利益。自己要到什麼時候，才能熬出頭呀。
想到這裡曹操就更加迷茫。
不過作爲曹操早期的重要謀士，戲志纔對於他的幫助相當大，在曹操最爲艱難的時刻，也一直是戲志纔在加油鼓氣。
戲志才知道他的擔憂，努力勸道：“明公，切不可望而生畏呀。不管我們將來要發展向何方，至少眼下，我們必須要強大自身，才能於各路諸侯之中屹立而不敗。”
“努力壯大自己嗎？”
“是的。”
“可又如何能與青州相比？”
“人活在這世上，本就充滿了定數，誰又能知道未來是什麼樣呢？也許王芬與劉備之間的矛盾，就是我們崛起的契機。”
“只是劉備現在掌控着洛陽朝廷，我若與他作對，豈不是要揹負漢賊的罵名？”
曹操有些沮喪，劉備現在握有大義名分，他處處感覺到被動。
“誰說劉備握有大義名分了。”
戲志才卻笑了起來：“至少眼下洛陽的朝廷還是以伯安公爲主，就算劉備想篡位，也得問過滿朝諸公的意見。”
“伯安公與洛陽諸公？”
“不錯，明公以爲，若將來劉備一家獨大，諸公們會不知道他對帝位產生的威脅？”
“想來應該是清楚的。”
曹操想了想，這一點應該不難猜到，春秋時田氏代齊，不就是權臣一家獨大，最後把姜齊取代了嗎？
還有王莽時期，最後也成功篡漢，只是後來被光武帝復興了而已。
劉備要真的打下了江山，劉虞無後，再加上自己又是劉姓之人，宗室子弟，篡漢的成功率幾乎是百分之百，怎麼可能不去做？
那麼朝廷諸公又怎麼可能不知道這一點？
“那明公以爲，洛陽諸公會繼續放任劉備壯大嗎？”
戲志才又說道。
曹操答道：“應當是不會的。”
“正是，所以不管眼下劉備的實力有多強大，我們只要擁護朝廷，那麼我們同樣握有大義名分。劉備想拿徐州，明公想想，洛陽諸公會答應嗎？”
“是了......他們一定不會答應。”
曹操原本黯淡的眼神瞬間亮了起來，沮喪的情緒一掃而空，劉備想做皇帝，洛陽那些擁護漢朝江山的公卿絕對不會同意。
因爲劉備不是光武帝一脈，沒有資格繼承本朝，除非他學光武帝，另外再開闢一個大漢。
所以只要能跟洛陽朝廷做好聯絡，即便劉備想拿徐州也沒那麼容易。
比如徐州打下來之後，朝廷再派一個徐州牧過去，就輕易能破了這個局。
畢竟你劉備不是號稱漢室忠臣嗎？朝廷派去的州牧，難道你還能不尊崇朝廷旨意不成？
要真是那樣就有意思了，到時候劉備積攢的名望，恐怕頃刻間就會分崩離析，成爲天下人人唾罵的漢賊。
“朝廷諸公也不是蠢人，他們只是現在寄人籬下，不得不暫時看劉備臉色而已。”
戲志才又繼續說道：“但如果有機會的話，也同樣不會坐視劉備壯大，所以只有我們與諸公多多聯絡，他們也一定會幫我們，只有自身強大起來，到有一天能夠對抗劉備的時候，纔是朝廷諸公最希望看到的時候！”
“是這樣嗎？”
曹操聽了他的話，若有所思，喃喃自語地說道：“是了，是這樣啊。”
戲志才的話提醒了他。
是啊。
不管怎麼樣。
強大自己，總歸是沒錯的。
這個世界從來都沒有對錯的可言，如果你捱了打，受了欺負。
那唯一的錯，就是你不夠強大，僅此而已。
現在，自己的實力確實很弱小。
可洛陽朝廷也不會希望一個劉姓宗室奪了天下。
他們更希望看到的是一羣實力相差不多的各路諸侯一起擁戴朝廷。
這樣纔是所謂的平衡之道，所謂的制約之法，不至於出現一個可以威脅政權的勢力出來。
所以如果曹操能夠和洛陽諸公打好關係，讓洛陽朝廷想辦法扶持他，這大義名分，似乎也不是不能分一杯羹。