“袁紹——！”皓月當空，在靜謐的夜色之中，只聽得從皇宮深處傳來天子劉協憤怒無比的吼聲。
曹操雖然獨攬大權，但至少到現在爲止，對自己大體上還是恭敬有加的。除了上回許田圍獵表現得過於囂張之外，其他絕大多數時候倒也沒什麼僭越的地方。
可你袁紹倒好，竟然就直接上表請求稱公了。
哼哼，今日稱公，來日是不是就要稱王稱帝了？即使暴虐如董卓者，也只不過是自封爲太師而已。他袁紹何德何能，安敢自請爲鄴公？
河北名門，好一個四世三公的名門！
漢帝下首，站着的是董承、伏完二人。面對陷於暴怒狀態之中的漢帝，這兩人也只能小心翼翼地陪在一邊，面面相覷。
沒想到啊，那袁紹身爲天下之望族，竟然也是如此狼子野心之人，甚至較於曹操更要變本加厲。
原本爲了能讓天子擺脫曹操的枷鎖，董承曾經還向漢帝提出過建議，請其招袁紹入許昌，以作制衡曹操之用。如今再回想起昔日的想法，董承便羞愧難當，恨不得自己扇上自己兩個耳光。
畢竟，讓袁紹制衡曹操，那是建立在袁紹仍然忠於漢室的基礎之上，只有這樣漢帝的利益才能得以保證。如若袁紹的野心還要勝過曹操，那他和曹操一起出現在朝堂上說不定就是禍事了。君不見李傕、郭汜的前車之鑑麼？萬一他們雙方再在都城之內上演一出大相爭鬥的戲碼那該如何是好，天子可在也受不了那種折騰了。
即使事情不會發展到這種地步，但兩個心中毫無君上的權臣互相爭鬥對於漢帝來說一點好處都沒有。到時漢帝每天只能擔驚受怕，唯恐雙方鬥爭會牽連到己身，其地位反而只會變得更爲尷尬無比。
恨只恨自己眼光太差，完完全全看錯了人。所幸天子在權衡再三之後並未採納自己的建議，否則自己便如同何進召董卓一般，引狼入室了。
“袁紹無禮，朕當如何？”一陣發泄之後，劉協問董承、伏完二人道。
袁紹雖然上表請求自己授其公號，但以現今的情勢來看，哪怕最終沒有得到詔書，那袁紹依舊會擅自稱公。對於袁紹的膽大妄爲，漢帝固然是憤怒到極點，可不爽歸不爽，總得想出個應對的辦法不是。如果就這樣應許了袁紹的行爲而不採取什麼措施的話，誰知道他異日會不會稱王稱帝，誰知道別的諸侯會不會仿效袁紹的舉動上表稱公。
可袁紹雄踞北方四州之地，其麾下精兵少說有二十萬之衆，弄不好三十萬都有可能，加上身邊謀臣良將多不勝數，想要對付這麼一個超級勢力，可絕不是什麼簡單的事。
“陛下不必太過擔憂，袁紹稱公，曹操必會揮軍討伐之。”國舅董承聽得天子發問，乃作答道，“曹操雖然跋扈不可一世，但卻牢牢把持住大義名分。袁紹行逆，曹操若不有所行動，則失義於天下也。”
董承說完之後，漢帝皺着眉頭，一語不發。想想還真是可悲，到頭來自己能依靠的也只有曹操而已。不過曹操就真的能和袁紹抗衡了麼，即使佔據中原之地，曹操所能調動的兵力也只有剛好十萬而已，差之袁紹甚多。
而且漢帝雖然希望有人能夠對付袁紹，但他卻並不願意見到曹操和袁紹之間發生戰鬥。如果兩方交戰，無論誰勝誰負對自己都頗爲不利。如若袁紹勝，那麼自己說不定就要落入對方手中，而袁紹稱公之後，對大漢朝的忠誠基本上已經消逝殆盡，自己若被袁紹掌控，那麼所面臨的處境說不定比現在還要糟上許多。如若曹操勝，那麼曹操的威望肯定會上升到又一個高峰，其聲勢便當真是如日中天了，屆時自己的立場說不定就會變得更爲不妙。
對於漢帝的顧慮，董承、伏完也都瞭解。可問題是，除了曹操，他們現在又能指望誰去對付袁紹呢？遼東的公孫度麼？
————————————————————————————————
漢帝憂愁，曹操那邊自然也高興不起來。
你袁紹做什麼不行，偏偏要做這種僭越之舉。
袁紹這一稱公，自己無論如何都要對其宣戰了。在自己挾天子而令諸侯的情形下，卻有人無視皇威，行大逆之舉，如果自己不加以征討，那麼這個挾天子的舉動當真就變得一點意義都沒有了。
可是宣戰之後又該如何呢？自己打得過那個兵精糧廣的袁紹麼？
曹操那叫一個苦悶啊，只覺得頭又隱隱痛起來了。
將文武重臣召集一堂，商議該如何應付袁紹。
即使如荀彧、郭嘉之類的智者，眼下也感到十分爲難。
以曹操此時的立場來說，是一定要和袁紹一戰的，並且一定要擊敗對方纔行。不然的話，擁有天子的曹操即使不會淪爲世人的笑柄，名望也將一敗塗地。
可是開戰是那麼簡單的事情麼，現今曹操和袁紹的實力差距一目瞭然，誰都知道曹操想要擊敗袁紹，那是何等的困難。
一旦交戰，如若不勝，那下場絕對比曹操避而不戰更加悽慘。
戰敗之後，袁紹的反撲自不用提，其餘諸如孫堅、劉表、馬騰等勢力可都在周圍虎視眈眈呢。
可以說，曹操避戰，損失的只是名聲，可一旦戰敗，那他損失的將是一切。
戰，還是不戰，這是個問題，而且是個十分尖銳難辦的問題。
就在衆人還在苦思冥想的時候，忽然聽得高順大聲說道：“今袁紹行逆舉，主公正應替天行道，施大義於天下，又何故猶豫不決？”
“恐不勝也。”面對高順的提問，曹操毫不加以掩飾，直截了當地回答道。
“以順看來，主公必勝！”不料高順聞言，卻是呵然一笑，輕鬆地說道。
“哦？長恭有何見解？”對於高順如此自信的神態和語氣，曹操也是頗感驚訝。要知道袁紹之勢大遠勝於己，雙方真交手的話己方的勝算能有三成就不錯了。而高順竟說自己必勝，他到底有這怎麼樣的計策或想法，能讓其自信到這種程度？
高順聽聞曹操發問，先是深吸一口氣，然後朗聲說道：“以順觀之，袁紹有十敗，主公有十勝，故彼雖兵強，亦不足懼耳。紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也。紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也。漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝，公糾之以猛而上下知制，此治勝三也。紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也。紹多謀少決，失在後事，公策得輒行，應變無窮，此謀勝五也。紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不爲虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願爲用，此德勝六也。紹見人飢寒，恤念之形於顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此仁勝七也。紹大臣爭權，讒言惑亂，公御下以道，浸潤不行，此明勝八也。紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也。紹好爲虛勢，不知兵要，公以少克衆，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。”
高順這麼一大段話說完，舉座皆驚。
久久之後，曹操才從震驚中回過神來。只見其捋須大笑道：“如卿所言，吾何德以堪之也！”
曹操雖然嘴上說“吾何德以堪之”，但誰都看得出來，高順的這番長篇大論讓曹操很是受用，也堅定了他攻打袁紹的決心。
而此時高順則在心裡默默唸叨着：“奉孝，不好意思啊，把你的話原封不動地給抄來了。不過主公和袁紹遲早要開打的，到時這番話你肯定也是要對主公說的，所以我現在提前說出來也沒什麼關係吧，誰叫我們彼此之間那麼要好呢？”