郭嘉和賈詡兩位國士，都對皇甫嵩的八卦連營之計束手無策，無計可施。這讓劉範十分沮喪。這時，盟軍一個營寨突然大開寨門，門分左右，寨門中衝出一員大將來，劉範仔細一看，正是公孫瓚。公孫瓚手持一杆馬槊，催動戰馬奔到劉範二十步之地，對劉範背後如山如海的西涼軍一點畏懼之意都沒有，因爲公孫瓚得知了皇甫嵩的計謀，深信劉範根本不可能攻破八卦連營，擊敗盟軍。
公孫瓚在劉範面前勒住戰馬，將馬槊狠狠地插在地上樹立着，在馬背上遙遙對劉範略微一抱拳。劉範也面無表情地給公孫瓚微微抱拳還禮。公孫瓚得意地說道：“劉範，我知道你是天下英雄，用兵如神。但如今我朝廷王師早已在皇甫大帥的佈置下，布成你眼前之陣勢。我看你也沒什麼應對之策，那你還能猖獗多少時日？”
劉範說道：“皇甫嵩不失爲一員老將，所佈之陣勢，精妙無雙，環環相扣。說句實話，本王尚未能有計策攻破你們盟軍。”
公孫瓚聞言，仰天大笑，說道：“想不到不可一世、戰無不勝的你，現在也對我王師雄兵束手無策了！哈哈哈哈！看來，你死期將至，行將就木了！既然你貿然出兵進擊我盟軍連營，那想必你也肯定知道了盟軍已分兵去攻擊涼州的另一個門戶——大散關了？”
劉範毫不畏懼，說道：“知道。本王想，這一定是曹操所獻之計，如你這般無謀之人，庸碌之輩，定然想不出這等陽謀。”
公孫瓚眼中略微掠過一絲嫉妒，仍保持着剋制，然後說道：“盟軍分出二十萬雄兵，勢要將你之大散關收入囊中。現在你也對大帥之陣勢無計可施，那爲何不早日投降？或許朝廷會饒你一命，也未可知？”
劉範淡淡一笑道：“本王既然已經承天命、受民望而稱王，朝廷自詡正朔，就絕不會放過本王。能夠保住本王性命的，只有奮力反抗。況且朝廷一心要蹂躪西涼三州，荼毒生靈，本王身爲西州之主，豈能坐視不管？你且退回營去去，且看本王如何勝出，大敗盟軍！”
公孫瓚這才拔出插在地上的馬槊，抽到手中，用馬槊指着劉範，憤憤不平地說道：“好！我就在營寨中等着你！我倒要看看，到底是你死，還是我活！駕！”說着，公孫瓚撥轉馬頭，便朝身後奔去，馬蹄捲起一絲煙塵。
看到公孫瓚如此放肆，黃忠張起了黃楊硬弓，箭頭上弦。劉範搖搖頭。黃忠詫異地說道：“此獠如此猖狂，目中無人，大王何不讓末將射殺此獠？”
劉範說道：“公孫瓚雖放肆，卻也不失爲一員猛將。這等英雄，本王怎可如此？本王當堂堂正正而殺之，方爲樂事。”
黃忠歎服。就在這時，最後一個巡視盟軍的將軍回來了，是驍將魏延。魏延現在也只是二三十歲，年富力強，但仍然如歷史上那班精明有智謀。劉範說道：“我軍首要，是要儘快找到皇甫嵩藏匿之營寨。文長此去，可有收穫？”
魏延興高采烈地說道：“末將不負重託，已經爲大軍找到了皇甫嵩藏身營寨了！”
劉範驚喜萬分，沒想到郭嘉和賈詡都不能算出的難題竟然讓魏延給解決了！劉範說道：“此話當真？老兒何在？”
魏延用長槍指着八卦連營的西北一角，說道：“大王請看，在八卦之西北方營寨，也就是八卦之乾卦上之營寨，就是皇甫嵩藏身之地。若大王攻之，八卦連營必破。”
劉範展目望去，見乾卦上的營寨好像和其他營寨沒什麼兩樣，看不出區別來，就說道：“三十六營寨俱是相同，皇甫嵩也未曾樹起帥旗。文長又是如何得知那是老兒藏身之地？”
魏延說道：“回稟大王，本來末將也對皇甫嵩之帥帳所在之地百思不得其解。但就在縱馬途徑乾卦方向之營寨下時，末將聽見乾卦營寨中傳來幾聲驢的嘶叫。起初末將不以爲然，但末將越想越不對勁。驢乃瑞獸，不是尋常人能夠飼養的，末將便猜測，那必定是皇甫嵩藏身之處。因爲驢出產自大王的天州和昆州，很少能運輸到中原來，素來是中原富商貴族最爲稀罕之瑞獸，若不是富貴之人，不可能擁有驢。而連營中唯獨有那一營中傳來驢之吼叫，這必定是皇甫嵩所養之驢。因爲除了皇甫嵩，不會再有第二人有能力購買驢。”
劉範聞言，露出了微笑來。驢產自西域，在兩漢時傳入中原極少，正所謂物以稀爲貴，所以驢被當成瞭如同麒麟一般的瑞獸，一般只有達官顯貴纔有能力購買驢作爲寵物。皇甫嵩是朝廷重臣，更是劉宏的寵臣，難保這驢不是劉宏賞給皇甫嵩的。盟軍之中，也只有皇甫嵩最有可能飼養驢這等罕物。
劉範大笑道：“文長心思縝密，以一聲驢叫，就判斷出了皇甫嵩的藏身之處，爲我大軍克敵制勝奠定了勝局，好啊！等皇甫嵩之八卦連營被破，文長當居首功！”
魏延大喜，說道：“謝大王！事不宜遲，大王應儘快進擊，以防皇甫嵩那老兒遁逃到別的營寨，屆時戰機稍縱即逝。”
衆將都十分眼紅，魏延竟然不過因爲聽力比他們好一些，就又立了一次大功。劉範說道：“文長說得對！本王這就用兵！”
於是，劉範命魏延率領五萬步兵佯攻八卦連營之東南角，也就是巽卦，其餘十一萬多步騎均隨劉範攻殺那個發出驢叫的乾卦營寨。魏延領了兵馬，就立即率軍佯攻巽卦營寨。五萬步兵在魏延的率領下，踏着整齊有序的齊步走，就緩緩地朝巽卦的營寨殺去。駐守巽卦營寨的大將，就是公孫瓚。公孫瓚見劉範分出幾萬步卒正要猛攻他之巽卦東南方，立即通過盟軍秘密的旗語，通知正在乾卦營寨裡遙控局勢的元帥皇甫嵩。