“你說什麼！蹇碩秘密誅殺數十名宮人？！”何皇后震驚得迅速從座位上站起身來，逼問着站在她面前通風報信的一名安插在十常侍身邊的小黃門。
小黃門不敢直視何皇后冷酷震驚的神情，趕緊低下頭，說：“正是。前夜陛下幸裸遊館，當夜裸遊館裡所有宮人就都死了！其中咱們的眼線也一個不剩，奴設法打聽到是蹇碩指使孫璋，把她們全殺光了。並且連夜悄悄將屍體運出西苑，出夏門，拉到邙山亂葬崗扔棄。”
何皇后美目眯起，多年來的經驗和本能告訴她，這件突發之事一定不簡單。何皇后走下座位，在殿內一邊沉思着一邊踱步。
何皇后一邊思考，一邊自言自語地說：“好端端的，蹇碩和孫璋卻突然殺人……而且下手如此之狠，這可不像平素裡二人的作風……殺人，無非是爲了滅口……一定是那些宮人知道了什麼不可外傳的秘密，而且這秘密一旦傳出，其後果絕對是蹇碩和孫璋二人所承擔不起的……所以二人不得不痛下殺手，因爲只有死人才能保守秘密……可這秘密，又是什麼呢……”
小黃門問：“娘娘，我們猜不透的話，不如把消息告知大將軍。大將軍有那麼多幕僚，他們總會有人能想明白此事。”
何皇后沒有立即回答。她內心裡並不想過度依賴長兄何進，但思前想後，她到底也沒能想明白那個驚天秘密是什麼。於是她屈服了，心想左右她的心腹曹操也在何進的幕僚之中。
何皇后冷着一張臉，對小黃門說：“你親自走一趟，把此事與本宮的顧慮原原本本都告知大將軍與車騎將軍，讓他們命幕僚商議，今日之內本宮便要得到結果。你一直候在大將軍府裡，待他們議得結果，立刻回來報與本宮。”
“喏。”小黃門應了一聲，行了一禮，便在何皇后的注視下趕緊走出了長秋宮，直奔宮門外的大將軍府。何進得到消息，立即召集何苗、袁紹、袁術、陳琳、曹操、鄭泰等部下，在府中商議。當小黃門把此事原原本本告知在場的幕僚，曹操便第一個露出了微笑。
何進趕忙問道：“孟德，你可是想到了什麼？”
曹操出列來微微一躬，胸有成竹地說：“明公，其實以娘娘之英明，早就把此事思慮得八九不離十，只是娘娘沒能想透而已。”
何進陷入了沉思，撫了撫鬍鬚，說：“娘娘說，蹇碩和孫璋之所以無故突然殺人，又一次性秘密處死這麼多人，必定是爲了滅口。那些宮人無一例外都知道了蹇碩和孫璋所不希望外傳的秘密，並且這一驚天秘密如若讓第三人得知，後果不堪設想。”
袁紹也道：“蹇碩、孫璋等中官，素來視明公爲仇讎。之所以殺人滅口，就是避免裸遊館中發生之事讓明公得知。可以想見，若明公得知，必定會對他們不利。”
曹操自信地說：“不錯。再結合當時陛下正在裸遊館內，這一秘密必定是與陛下緊密相關。”
何進略一思索後，面色突變，一臉震驚，說：“你是說，在裸遊館中，陛下病危？！”
曹操篤定地說：“除此之外，再無其他解釋。蹇碩等宦官絕不會讓我等得知陛下病危之事。因爲陛下一旦有變，就是明公行動之時。”
袁術聽了後，一臉陰險地說：“明公，萬一是陛下早已駕崩了呢？這也不是沒有可能啊！”
何進臉上的神色更爲震驚，更多了一些竊喜的意味。他從席位上站起身來，揹着雙手開始陷入沉思。袁術又湊近了些，說：“明公，假如陛下果真已經駕崩，遺詔必定以二皇子劉協繼位。明公若是不趕緊行動起來，大勢去矣！”
何進尚在猶豫，說：“可萬一陛下未曾駕崩，我等倉皇動兵，便是造反啊！”
袁紹道：“所以明公，我等當務之急，就是必須弄清楚陛下當前的狀況。若陛下仍在，就按兵不動，繼續等候良機；若陛下已龍馭賓天，明公必須搶在遺詔公佈之前動手！”
何進點點頭，對何皇后派來的小黃門說：“你立刻回長秋宮，將我等商議告知娘娘。並請娘娘親自出馬，前往西苑求見陛下，一定要親眼見到陛下！”
“喏！”小黃門得了令，也深知這件事迫在眉睫，很快跑回了長秋宮，把何進等人的話都轉告何皇后。何皇后聽後，不禁喜上眉梢。這說明她指使人下的藥果然起作用了，說不定她很快就要成爲太后，可以臨朝稱制了！
不過不到完全勝利，何皇后也不敢有一刻鬆懈。她必須弄清楚現在劉宏是死是活。是死，就立即串聯何進封閉宮禁，矯詔以她兒子劉辯繼位；是活，那她就繼續等他死。何皇后即刻出發，帶領一衆宦官宮女，浩浩蕩蕩地前往西苑。
離開南宮，穿過街巷，很快何皇后的隊伍就來到西苑。坐在步輦裡，隨着步輦微微顫動，何皇后的心也在顫動。她不知道自己是激動，還是忐忑，亦或是兩種心境都有。
但到了西苑門外，何皇后的步輦卻停下了。何皇后不滿地喊道：“怎麼停下了？”
一名宮女從西苑正門跑回來，氣喘吁吁地說：“回……回娘娘，段……段常侍說我等不能進去。”
何皇后氣不打一處來，纖纖玉手奮力一拍步輦，指着遠處的段硅，叫道：“反了！叫他滾過來見本宮！”
“喏！”宮女應了一聲，又折返到段硅那去。
很快段硅就帶着三兩個小黃門，急忙小步快走到何皇后的步輦之前。
“奴拜見皇后娘娘！”儘管內心裡恨透了何皇后，段硅還是一臉笑容、恭恭敬敬地行了禮。
何皇后冷着一張臉，質問道：“段硅，你說說看，你的身份是什麼？”
段硅滿臉堆笑着說：“哎呦，瞧娘娘這話問的。奴就是皇家的家奴而已，這一點奴怎敢不知？”