林清羽讓小松子多幫他留意勤政殿的情況, 但小松子也僅僅是個送飯的太監，每日在勤政殿停留的時間很短，能得到的消息也有限。
林清羽將這些零零散散的線索拼湊起來, 唯一能確定的是, “奇變偶不變”這句話從西夏或雍涼而來, 蕭琤召集翰林院學士在勤政殿, 就是爲了破譯這句暗號。
他動過去雍涼找人的念頭, 但冷靜一想，這顯然不是明智之舉。別說雍涼離京城路途遙遠，一來一回少說要一個月。就算他真的去了, 沒有線索也無異於大海撈針，還不如留在宮中, 或多或少還能找到一些蛛絲馬跡。
這時候林清羽反而不急了。那個人活着便好, 即便處境再怎麼艱難, 但只要活着，他們就有重逢之日。更何況, 他早就吃透了那人的性子，懶歸懶，但論陰謀詭計，自己都未必是他的對手。
他相信，那個人會想盡一切辦法回到他的身邊。他哪都不用去, 只須在原地等他。
也不知……那人如今是何模樣。是老是少, 是男是女, 是美是醜。姓江的喜歡看美人, 曾經還給京城的美男排過名。陸晚丞已算是世間少有的俊美貴公子, 卻也不及他本人的容貌。姓江的頭七回魂還要在他面前強調這一點，說明他對自己的長相甚是滿意。若這次成了一個醜八怪, 姓江的八成會氣得吐血，怕是也沒臉出現在他面前。
萬一要是成了個女子，以他的性格，大概一陣糾結痛苦後也就淡定接受了，說不定還會找個能讓他躺平吃喝的男人把自己嫁出去。那……還不如嫁給他呢。
思及此，林清羽久違地清淺一笑，雙眸盈盈似水，臉頰比盛開的牡丹還要明豔，看得一旁的胡吉不禁失神了一會兒。
胡吉不禁問道：“林太醫，什麼事這麼高興啊？”
林清羽嘴角微揚：“亡夫已逝百日，難道不值得我開心麼。”
“這……”胡吉連忙收回目光，不敢再看他。美人雖美，一般人可是無福消受的，他肯定自己沒這個福氣，想都不敢妄想。
兩人說着話，身後傳來一個陰陽怪氣的聲音：“當值期間，也是你等閒聊之時？！”
說話者自然是褚正德。自從上回林清羽被叫去鳳儀宮，褚正德看他就越發不順眼，連帶着對和他走得近的胡吉也沒什麼好臉色。
太醫院乃論資排輩之地，他們是下官，對褚正德自然不能明目張膽地忤逆。胡吉訕訕地閉上了嘴。林清羽心情好，也懶得和老東西過多計較。
不多時，一個東宮的太監來到太醫院，稱太子殿下偶感不適，傳林清羽林太醫去東宮爲其診治。
第一回尚且能忍，第二回是忍無可忍。褚正德惱羞成怒道：“這東宮尊體向來是老夫看顧，再不濟也是胡吉。林清羽才疏學淺，殿下怎會點名他去診治？”皇后和太子接連越過他去找林清羽，是在打他的臉麼！
林清羽淡然道：“褚太醫似乎很想去給太子診治。這個福氣，褚太醫若是想要，我給你便是。”
東宮太監冷道：“殿下的心意哪是旁人可揣測的，我等只須聽命便是。難不成你們要抗命不尊？”
褚正德一跺腳：“簡直豈有此理！”
胡吉隱約知道太子對林清羽的心思，擔憂道：“林太醫，你千萬要當心啊。”
“無妨。”林清羽將一瓷瓶放進袖中，“太子顧忌着顧大將軍，應該不會對我怎麼樣。”
他和顧扶洲素未謀面，顧扶洲也只是因爲他父親對其的救命之恩才認了這個乾爹。顧扶洲遠在雍涼，卻能將他庇護在他的赫赫戰功之下，讓蕭琤暫時動不了他。即便顧扶洲只是無心之舉，亦值得他當面重謝。
以防萬一，林清羽又道：“你待會是不是要去長樂宮給陳貴妃請平安脈？”
到了東宮，林清羽跟着太監來到供儲君休憩的偏殿：“林太醫，請。”
林清羽走進殿內，看見裡頭猶如狂風過境，一片狼藉之中擺着一張酒案，上頭放滿了喝空的酒壺。蕭琤側躺在酒案後，仰着脖子往嘴裡灌酒，看起來油膩又悽惘。
林清羽按照規矩跪地行禮：“參見殿下。”
蕭琤將酒壺丟開，搖搖晃晃站起身，居高臨下地看着他：“來了，你可讓孤好等。”
“微臣不敢。”
“你有何不敢，孤看你膽子大得很。”蕭琤看了他一陣，眼中漸漸變得迷惘，擡手想要觸碰他的臉，“你這雙眼睛……生得甚好。”
林清羽胃裡泛起陣陣噁心，偏頭躲開蕭琤的手。蕭琤如遭重擊，似乎看清了眼前人非心中人：“靜淳他從來不會用這種眼神看孤，”蕭琤嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“你若是瞎了，是不是就會像靜淳一樣，眼裡只透着天真和無邪。”
林清羽靜望着他，心裡卻想着無數種折辱人的方法。蕭琤給了他靈感，把人眼睛弄瞎，或者乾脆直接取出眼珠，似乎挺有趣的。
“殿下喝多了。”林清羽道，“微臣給你開一個醒酒的方子。”
蕭琤怒吼道：“你看着孤！”
“若無其他事，微臣告退。”
蕭琤陡然抓住他的手臂，兩眼怒睜，兇狠道：“孤是太子，孤即便是強要你，你又能如何！是，你是顧扶洲的義弟。可難道顧扶洲敢爲了一個半路認的義弟，和孤過不去？！”
林清羽眼眸一暗，竟笑出了聲：“那你試試。”
他或許逃不過此劫，但蕭琤也別想活着離開東宮。可惜了，他要和這個狗東西同歸於盡。
他突然想起了姓江的在新婚之夜說過的話：“林清羽……那個死在東宮的美人太醫？”
原來如此。
原來，這就是他的結局麼。
蕭琤目光鎖着他的臉，沒有鬆手，也沒有進一步的舉動。就在這時，一個身影走了進來。
是沈淮識。
除非主上有難，影衛不得輕易現身。蕭琤眯起眼睛，寒聲道：“你來做什麼？”
沈淮識噗通一聲跪在地上，腦袋重重磕下：“求殿下……放過林太醫。”
蕭琤觀察着兩人的神色，突然古怪地笑了聲：“你再說一遍。”
沈淮識道：“殿下酒後失控，若在清醒時，斷然不會如此。”
“你替他求情？你居然替他求情！”蕭琤的笑聲越來越大，也不知是在嫉妒他們其中的哪一個，“孤總算明白了，小清羽怎麼那麼好心給你包紮上藥，哈哈哈——”
沈淮識聲音發顫：“屬下知道，今日是靜淳郡主的生辰，殿下每年這個時候都……”
“閉嘴。”蕭琤神色猙獰，“你這麼護着他，不如就來替他！”說着，一把將沈淮識扯了起來，手從沈淮識的胸口伸了進去。
沈淮識瞪大眼睛：“殿下？！”
“怎麼，害羞了？孤還以爲你是嫌孤沒有餵飽你，纔在孤的眼皮底下勾搭其他男人！”
沈淮識無助地搖着頭：“屬下沒有……”
林清羽緊緊攥着衣袖中的藥瓶，強迫自己在這種情況下冷靜思考對策。沈淮識武功高強，他手裡有藥，若沈淮識願意配合，他們或許可以……
這時候，外頭傳來通傳聲：“貴妃娘娘駕到——”
蕭琤一頓，厲聲問道：“母妃爲何突然來了。”
“貴妃娘娘聽聞殿下抱恙，還去太醫院請了太醫，特來探望殿下。”
“母妃怎會如此小題大做。”蕭琤看向林清羽，眼中暗藏兇光，“可是有人在她面前添油加醋了？”
林清羽將藥瓶塞回袖中，冷靜道：“微臣不知。”
酒意下頭，蕭琤恢復了幾分清醒。他看向倒在地上的沈淮識，眼中閃過一絲異色：“把衣服穿好，命人煮杯醒酒湯來。”
沈淮識攏着衣襟從地上爬了起來，低着頭道：“……是。”
林清羽毫髮無損地走出了東宮，在無人的角落裡緩緩沉下一口氣。
他忍不住想，若顧扶洲沒有認他父親做義父，他和沈淮識沒有結識，他今日還會這麼幸運麼。
沒有顧扶洲，蕭琤不會有那片刻的猶豫；沒有他故意的接近，沈淮識不但不會爲他求情，還會在他對蕭琤下手的時候現身，將那把刀架在他脖子上。
他或許會死在東宮，死在沈淮識的刀下。
冥冥之中，就好像……好像是有一雙手，將他從天命的結局拉了出來。
林清羽擡頭看着西北方的蒼穹，輕聲道：“是你麼。”
即便天各一方，不得相見，那個人也在用他自己的方式，守護着他。
劫後餘生，林清羽像突然沒了力氣，靠着宮牆緩緩蹲下：“你什麼時候回來啊……”
是夜，勤政殿燈火通明，內閣大臣圍着一封剛到的西北急奏，個個面色凝重。
蕭琤指尖敲打着桌案，心浮氣躁，額角也因飲酒隱隱發痛。
不多時，褚正德在小松子的帶領下走了進來：“參見太子殿下。”
蕭琤廢話不多說：“孤問你，你可知一種叫‘天蛛’的毒？”
“回殿下，這是一種出自北境的奇毒。中毒者若無解藥，五臟六腑將被毒氣侵襲，最終緩慢衰竭而亡。”
“那天蛛可有解法？”
“有，但解法極其複雜。”褚正德知無不言，“要用北境的千年雪蓮作爲藥引，再用太醫署千草堂獨有的暖玉臼搗成粉末，並在藥成後即刻給中毒者服藥，方能解毒。”
蕭琤道：“你的意思是，這毒，只有在太醫署能解？”
“正是。”
“行了，你退下罷。”
待褚正德退下後，蕭琤沉聲道：“在雍涼的人，竟會中北境的毒，你們不覺得奇怪麼。”
丞相大人道：“殿下，天機營已證實中毒確有其事。無論他是如何中的毒，當務之急，還是得先把這毒給解了啊。”
蕭琤臉色難看，百般不願，卻不得不妥協，咬牙切齒道：“傳孤的旨意，準顧扶洲即刻歸京。”