宮裡來的是鳳儀宮的馮公公。馮公公奉皇后之命, 給南安侯府送來中秋的賞賜。
皇后不比其他可見可不見的親戚，旨意一到，陸晚丞也好, 梁氏陸喬松也罷, 均要抱病接旨。
多日不見梁氏, 林清羽看她彷彿老了十歲, 妝容難掩病容滄桑。陸喬松兩眼深陷, 腳步虛浮，一看便知被掏空了底子。相比他們二人，陸晚丞病得時候明明更久, 卻依舊保持着風度。這多虧於林清羽給他配的藥，也和他心態好離不開關係。
作爲南安侯府中唯一和皇后有血緣關係的人, 陸晚丞的賞賜無疑是最貴重的。除了珠寶玉器, 補品藥材, 還有兩件北境進貢的狐裘，數十匹江南進貢的絲綢以及幾盒宮廷御用的點心, 說是賞給小侯爺夫妻的。相比之下，其他人的賞賜明顯就是爲了走個過場。
衆人一一領賞謝恩後，馮公公道：“娘娘一直惦記着小侯爺，特意囑咐奴才問問小侯爺的身子——小侯爺近來可好啊？”
陸晚丞笑道：“多謝娘娘掛念，一切都好。”
馮公公將目光轉向林清羽：“這位是林少君吧。說起來, 小侯爺和少君的婚事乃是娘娘做的主, 娘娘卻還未見過林少君呢。”
陸晚丞聽出馮公公的言外之意, 嘴角笑意微收。南安侯也聽出來馮公公的意思, 朝梁氏使了個眼色。梁氏自從病後, 一直神思恍惚，此刻竟發着呆, 神色茫然。南安侯只好自己開口：“節後誥命要進宮向皇后請安，屆時我會讓夫人帶着家眷一道入宮謝恩。”
馮公公滿意點頭：“如此甚好。那奴才就不打擾侯爺一家團圓了。”
南安侯客氣道：“公公慢走。”
衆人各自帶着賞賜回到院子。林清羽讓花露把東西收拾好。花露是第一次見到進貢的絲綢，一拿在手上便愛不釋手：“我從沒見過這麼輕的料子，夏天穿起來肯定特別涼快。明日我就去找府裡的裁縫，讓他們用這個料子給少爺少君裁新衣。”
陸晚丞道：“給少君即可，我便不用了。”
“誒，爲什——”
歡瞳用手背打了花露一下，花露意識到了什麼，訕訕閉上了嘴。
林清羽道：“你們都退下罷。”
被馮公公這麼一打斷，兩人都沒有繼續賞月的興致。陸晚丞素來話多，總是笑着，一旦他沉靜下來，縱是一個字不說，也能讓人察覺到他此刻有些心煩意亂。
林清羽不知他在煩什麼，他自己也挺煩的。他固然把陸晚丞當知己，但這並不意味着他能原諒這門婚事。他沒有忘記，正是皇后一手促成了他和陸晚丞的婚事。因爲這點，他恐怕永遠不會對皇后有好感，即便她是真心實意關心着陸晚丞。
一陣漫長的沉寂過後，陸晚丞開口道：“清羽，我……我不想你進宮。”
林清羽不解：“爲何？”
陸晚丞低聲喃喃：“就是……不想。”
林清羽蹙起眉：“我也不想進宮見什麼皇后。可是，只要我考進太醫署，遲早有進宮的一日。”
陸晚丞像是被點醒了一般，遲疑道：“那你能不能不入太醫署？”
林清羽靜了一會兒，語氣微冷：“你是認真的麼。”
若這是陸晚丞的真心話，他們就白相識一場了。
陸晚丞苦笑一聲，道：“你還是當我沒說吧。”
府裡另一頭，南安侯當着下人的面，狠狠斥責了梁氏一通。陸念桃守在門口，等南安侯從房裡出來，想着爲梁氏說了幾句好話。南安侯冷道：“你最好好生勸勸你母親，讓她拿出個侯夫人的樣子來。否則……哼。”
陸念桃頓時心下一沉。
南安侯如此不滿亦在情理之中。兒子接連出事，他這個當父親的自然心痛難當。但日子總要過下去，陸氏滿門的榮耀還要靠他撐起來。梁氏是他的正妻，又有誥命在身。他能把家事交給妾室和兒媳打理，但在外頭，還是要梁氏去給他撐場面。
這個道理陸念桃是知道的，她苦口婆心勸梁氏振作，梁氏卻是心灰意懶：“我就喬松這麼一個兒子，如今他絕了後，我還有什麼可指望的。”
“可大哥那不也是絕後麼。無論將來是那些姨娘生了孩子，還是父親從宗室裡過繼了孩子，您始終還是嫡母，怎麼就沒有指望了。”
梁氏悽聲道：“嫡母有何用！這些年來，我對陸晚丞還不夠好麼，他不是照樣翻臉不認人！”
陸念桃急道：“那您還有我這個女兒啊！”
“女兒……”梁氏苦笑道，“女兒遲早要嫁人，哪裡靠得住。”
“那就要看嫁得是什麼人了。”陸念桃眼中閃過幾分謀算，“您可曾聽過兩句詩：‘姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶。遂令天下父母心，不重生男重生女。’女兒若是嫁得好，何嘗不是光宗耀祖的事——您看，當今皇后不正是個例子麼。”
梁氏含淚怔然。皇后……她對皇后向來是敢怒不敢言。皇后的胞妹是南安侯的原配，自然對她這個續絃沒多在意，連帶她的兩個孩子也不被重視。就今日給的那點賞賜，連陸晚丞的十分之一都比不上。這麼多年，她心裡一直憋着一口氣。可人家是中宮的皇后，孃家是如日中天的溫國公，她永遠只能上趕着討好。
“你說得對。”梁氏挺直了腰背，“我不能再這麼下去了。母親要爲你尋一門好親事，看何人還敢瞧不起我們母子三人！”
陸念桃早就到了適婚的年紀，這兩年梁氏也一直在幫她留意着。京中高門之間多有姻親關係，誥命夫人彼此相識。想要給陸念桃尋一門好親，她不能再把自己關在府裡，必須走動起來，進宮向皇后謝恩或許就是一次機會。
次日，梁氏的病就“痊癒”了。她遞了帖子進宮，得到皇后的允准後，遣人給藍風閣傳話，讓林清羽準備好同她一道入宮。
林清羽只覺得可笑：“我一個男子，竟能出入後宮，也是史無前例了。”
“話不能這麼說。”躺在牀上的陸晚丞道，“那些給后妃看病的太醫，不也是可以出入後宮。”
林清羽掃他一眼：“你真會說話。”
陸晚丞幽幽道：“清羽，我想和你一起去。”
林清羽以爲他是想去見姨母，道：“以後……會有機會的。”
宮裡的主子何其尊貴，帶病之人不得入宮，以免他們把病氣帶入宮中。
林清羽平日穿着都很素淨，進宮謝恩必須穿上華服。陸晚丞看着歡瞳在他腰間繫上玉帶，只覺那腰自己兩隻手就能握過來——當然是他原來的手。
林清羽穿戴完畢，隆重的華服穿在他身上絲毫不顯臃腫，反倒有幾分不染世俗之感。陸晚丞越是看他，心裡越不安。等林清羽準備出門時，他不由地脫口而出：“清羽，要不你還是別去了。就說你突發急病……”
“我沒意見，但你能不能給我一個理由。”陸晚丞有事在瞞着自己，林清羽一直都知道。
陸晚丞頓了頓，道：“我不想讓太子見到你。”
“爲何。”
一陣欲言又止後，陸晚丞故作輕鬆道：“那還不是因爲你長得太好看了，我怕你被太子那個油膩男看上。哦，除了太子，皇帝也要防着點。老男人都喜歡年輕貌美的……”
林清羽：“……”
陸晚丞見林清羽一副“我信你個鬼”的表情，輕笑着說：“清羽，我是真的怕。”
林清羽靜了一靜，耐着性子道：“中秋過後是皇家秋獮。現下太子和諸位皇子應當都在圍場伴駕，我不會碰見他們。”
陸晚丞聞言，心下稍安：“你確定？”
“嗯。”每年秋獮之時，他父親都會隨行，他記得很清楚。
陸晚丞鬆了口氣：“那你去吧，在皇后面前刷刷好感，然後早點回來。”
林清羽和梁氏母女一同乘馬車入宮。不難看出，梁氏和陸念桃都精心打扮過。梁氏一掃往日頹態，身着誥命朝服，雍容典雅；陸念桃一襲水藍色煙羅裙，猶如出水芙蓉，清新動人。
馬車到宮門口就得停下，接下來的路要用走的。林清羽擡頭看着宮門前高高的匾額——一年前的自己怕是如何也想不到，他第一次入宮，竟是以侯府男妻的身份。
三人跟着領路太監到了鳳儀宮，馮公公手執拂塵相迎：“夫人，少君，小姐來了。請隨奴才進去吧。”
在鳳儀宮主殿，林清羽見到了當今大瑜的國母，溫皇后。
溫皇后和梁氏年紀相仿，儘快年華不再，但身爲國母的凌人氣勢是旁人如何都比不了的。她給三人賜了座，不冷不淡地和梁氏寒暄了一番，便把注意力放在了林清羽身上。
如此相貌氣度，雖說出生一般，倒也能配得上她胞妹的獨子。
溫皇后道：“本宮聽說，自你嫁入侯府後，晚丞的身子爽利了不少，也不枉當日本宮特意求皇上給你們賜婚。”
彷彿是多大的恩賜一般。
林清羽心下厭惡，也知宮裡不同侯府，如今的他在皇后面前只能忍。
溫皇后又道：“現在晚丞的身子是由你看顧着？”
林清羽聞着鳳儀宮特製的薰香，道：“是。”
溫皇后讚許點頭：“不愧是林院判之子。”
溫皇后三句話離不開陸晚丞，除了最開始的客套，竟是未再同梁氏母女說一句話。母女二人備受冷落，偏偏臉上還必須掛着恭謹的淺笑。
幾人說着話，馮公公進來稟告：“娘娘，太子殿下往鳳儀宮的方向來了，應該是來向您請安的。”
林清羽眉頭微蹙——太子爲何會在這個時候出現在鳳儀宮？
溫皇后也有同樣的疑問：“太子不是隨皇上去秋獮了麼。”
馮公公道：“皇上不慎感染風寒，提前回鑾了。”
太子雖由陳貴妃所出，但皇后畢竟是嫡母。外出歸來，他自是要先來鳳儀宮請安。
林清羽並不怕見什麼太子，但陸晚丞不想他見，他不見便是。
林清羽起身道：“既然太子到了，我等便先行告退。”
陸念桃張了張嘴，似要說什麼。溫皇后點頭應允，讓馮公公送他們出鳳儀宮。
林清羽出了鳳儀宮，遠遠看見一個頭戴玉冠，身着螭龍玄袍的青年走來，立即加快腳下步伐。和他同行的陸念桃道：“大嫂怎走得這般着急。太子就在前頭，我們若不去行禮問安，豈不是失了禮數。”
林清羽冷冷道：“你一個未出閣的姑娘，主動去向太子請安，難道就是有禮數了？”
陸念桃啞然，臉漲得通紅，腳下卻生了根一般，不願再走一步。被她這麼一耽擱，太子已經到了他們面前，林清羽只能跟着馮公公行禮：“參見太子殿下。”
太子相貌不俗，生得風流俊美，又是一國儲君，身份尊貴，也難怪陸念桃有這點心思。
太子居高臨下地看着幾人，目光掠過樑氏和陸念桃，落在了林清羽身上：“你是何人，怎能出入後宮。”
馮公公道：“殿下，此人是南安府的少君，林院判之子林氏。”
“少君，”太子眯起眼睛，“那個男妻？”
“正是。”
太子饒有興趣道：“擡起頭來。”
林清羽：“……”
“沒聽見孤在同你說話麼。”
聽不見，滾。
林清羽深吸一口氣，垂下眼睫，緩緩擡頭。
太子看到他眼角的淚痣，瞳孔驟然一縮，呼吸也跟着急促起來。
馮公公在宮中浸淫多年，慣是會察言觀色，低聲提醒：“太子，娘娘還在裡頭等你呢。”
太子這才如夢初醒。他意識到自己的失態，目光卻依舊牢牢鎖在林清羽身上：“你叫什麼名字。”
“……林清羽。”
“林清羽。”太子勾了勾嘴角，似笑非笑道，“孤記住你了。”說完，轉身進了鳳儀宮。
林清羽忽然覺得，陸晚丞那句“清羽，便是我全部的情/欲”，並沒有什麼油膩之處。
回到府中，林清羽換下華服，在臥房找到了陸晚丞。陸晚丞像是忍了很久的睡意，打着哈欠道：“回來了？哎，你怎麼就換了衣服，我都沒看夠……”
“我今日在宮中見到太子了。”
陸晚丞一愣，睡意退了個乾淨：“怎麼會？”
林清羽將鳳儀宮之事悉數告知。陸晚丞聽着聽着，眼中漸漸染上陰霾，往後一靠，低聲道：“……我/操。”
林清羽雙眉攢聚：“會有什麼問題嗎？太子他……”
陸晚丞沉思許久，問：“油膩嗎？”
林清羽點點頭：“有點。”
陸晚丞笑得和往常一樣：“見都見了，也沒辦法了。林大夫做自己想做的事就好，其他的，就交給別人操心吧。”
夜裡，林清羽淺眠中聽到一陣低咳，睜眼瞧見屏風後頭亮着燭光。他下了軟榻，繞過屏風，看到陸晚丞穿着寢衣坐在桌前，披着外衣，邊咳邊寫着什麼。見他來了，便道：“吵醒你了？抱歉，我沒忍住……咳。”
林清羽給他倒了杯溫水：“這麼晚了，你不睡覺，是在做什麼。”
陸晚丞停下筆，拳抵着脣又低咳了兩聲，道：“我在想事情。”
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林清羽低頭看去，只見宣紙上寫着幾個名字和兩個奇怪的符號：【北境】，蕭琤&沈淮識（？），蕭玠&小太監，蕭璃（X）&皇后。
“蕭琤，蕭玠，蕭璃是三個皇子的名諱。”林清羽壓低聲音，“晚丞，你到底在想什麼。”
見林清羽面色凝重，陸晚丞笑道：“隨便寫寫，不用在意。”說着，他將宣紙折成兩半，放在燭火上燒盡。
直覺告訴林清羽，陸晚丞並非隨便寫寫這麼簡單，他……在打幾個皇子的主意。
爲何。
陸晚丞大門不出二門不邁，即便皇后是他的親姨母，他也從未和宮中勢力有過糾葛。難道，是爲了南安侯府？
南安侯乃前朝重臣，因從不參與黨爭，深受聖上器重。他只要安分守己，忠於聖上，將來再忠於太子，南安侯府便可將榮華延續。陸晚丞根本沒必要做什麼。
那，是爲了……
林清羽輕聲詢問：“——是爲了我？”
陸晚丞沉默片刻，半真半假道：“是啊，你看我對你多好，都快涼了還不忘替你操最後一次心。”他一手拖着腮，一手不自覺地轉起筆，在輝映的燭光中望着林清羽笑，“所以這個秋天，你要對我溫柔一點，不許再兇巴巴了，好不好。”
墨漬自筆尖旋轉飛出。林清羽看着落在自己寢衣上的點點漆黑，心裡說不清是何滋味。