上元燈會晚上纔開始, 林清羽欲和太后商量崔斂一事，早早進了宮，
當今聖上孝思不匱, 慈安宮一應用度皆是宮中最好。他知道太后喜歡菊花, 還特意命人做了數十盞菊花樣式的花燈置於慈安宮庭院。天色不過稍暗, 花燈便在雪地中綻放, 絢麗多姿, 盎然如春。
來福看着一片花海，笑道：“太后，皇上對您啊, 是用了心的。”
太后興致缺缺：“哀家雖是皇上的嫡母，二十年來也沒什麼母子情分, 這些不過是做做樣子罷了。況且以皇上的性子, 哪想得出來這等花樣, 想來又是他身邊的那個太監給他出的主意。”
林清羽到慈安宮時，慈安宮的膳房剛煮了一鍋元宵, 太后正和小淮王一道品嚐。聽來福前來稟告，太后也不見外，直接讓來福把人請進來。
林清羽進到內殿，就見太后和蕭璃坐在桌邊。蕭璃顯然被精心打扮過，身穿郡王單蟒五爪袍, 勁瘦的腰間戴着玉佩, 身量雖未長成, 五官也是少年獨有的精緻秀美, 但仍稱得上俊美無儔, 世無其二。本應是清風朗月的少年郎，卻是雙目無神, 形容呆滯，身上尋不到一絲生機。
林清羽向二人行禮：“給太后，王爺請安。”
太后和顏悅色道：“清羽來了，坐罷。來人，給林太醫也上份元宵。”
林清羽還不習慣家人夫君之外的人喚他的名字。這一年，他和太后同在一條船上，聯手做了數件不能爲外人道的絕密之事，可謂是一榮俱榮，一損俱損。太后是真情也好，是假意也罷，待他猶勝他爲陸晚丞之妻時。
林清羽婉拒：“臣在府上已經用過了，就不打擾太后和王爺了。”
太后道：“用過了可以再用。你一男子，哪會連一碗元宵都吃不下。慈安宮就哀家和璃兒，總是冷清了些。你好歹曾是哀家的外甥媳婦，璃兒的表嫂，也算是一家人了。慈安宮沒有外人，你不必拘禮。”
太后話都說到這份上，林清羽便依言坐下。面前的湯糰冒着熱氣，林清羽嚐了一個，外頭的糯米香甜軟糯，裡頭包裹的芝麻對他而言稍顯甜膩。
太后光顧着蕭璃，自己都顧不上吃。若要蕭璃自己吃東西，那就是用手抓起來塞進嘴裡。慈安宮有專門照顧蕭璃的嬤嬤喂他吃飯，太后也常常親手喂他。
湯圓一遞到嘴邊，蕭璃就張開嘴一口吞入，然後細嚼慢嚥。即便是心智不足，用食之時也不至於顯得笨拙狼狽。
見蕭璃一口一個湯圓，照顧蕭璃的嬤嬤笑道：“我們小王爺很喜歡吃元宵呢，瞧他開心的。”
聽嬤嬤的語氣，還以爲她是在說一個不足一歲的嬰孩。蕭璃如何就開心了，他臉上分明沒有任何表情，這種話也就能哄一鬨太后。
太后視子如命，此刻真被哄住了，柔聲問道：“璃兒喜歡吃湯圓嗎？”
蕭璃雙脣微張，盯着太后手中的勺子。
“璃兒叫母后一聲，母后就餵你吃，好不好？璃兒，叫母后——母后。”太后耐心道，“璃兒，跟母后學——母、後。”
蕭璃彷彿身在另一個世界，聽不到太后的聲音，也不會對她的言語做出任何反應。
林清羽道：“元宵雖好，不宜貪食。”
太后頹然落手：“那便算了。把這些都收走吧。”
蕭璃吃不到湯圓，不哭也不鬧，緩緩低下頭，再次沉浸在獨屬於自己的世界。
太后輕嘆一聲，難掩失落：“過完年，璃兒也十六歲了。心智還猶如三四歲孩童，還不像其他孩童那般會說話……也不知今生今世，哀家能不能聽璃兒叫哀家一聲‘母后’。”
林清羽問：“王爺是可以發聲的？”他似乎從未聽過蕭璃的聲音。
“國師說，璃兒五感俱全，因魂不在此身做不出反應。”太后苦笑一聲，“他還說，失魂症多容貌近妖，還好璃兒身在帝王家，若他只是個平頭老百姓，又有這樣一副容貌，也不知要遭受多少苦難。”
林清羽道：“小王爺的確相貌過人。”
太后看了他一眼，道：“總是不及你的。”
“小王爺年少，尚未長成。”
“相貌再好又有何用，哀家倒寧願他相貌平平。”
宮女撤下元宵，端上解膩消食的時果。林清羽提起崔斂，問：“太后可曾見過崔相就西北掛帥一事上表的奏本？”
太后細細回憶了一番，道：“沒有。哀家記得，崔相上朝時對此事態度曖昧，語焉不詳，叫人難以捉摸。”
林清羽道：“我看過有關西北所有的奏本，唯獨沒見到崔相的筆跡。看來，是有人故意將其藏匿，以便利用崔相，在武官之中推波助瀾。”
這個人是誰，林清羽和太后心知肚明。
“到底還是不甘心受人控制。”太后摘下護甲，親手剝起柑橘來，“有一事，哀家一直不太明白。”
“請太后明言。”
“你似乎早知道他是個不安分的，爲何又要給他機會。”
林清羽道：“先帝三個兒子中，除去廢太子，只剩下當今聖上——恕臣冒昧，若當時我們扶持的是小王爺，莫說文武百官信不信先帝的遺詔，便是西夏北境得知大瑜未來的天子心智不足，他們又會作何感想。所以，我們的選擇只有聖上。然聖上志不在朝堂之上，我需要奚容替他幹出政績，才能在不亂朝綱的情況下，將他推上皇位。”
“哀家明白了。”太后用手帕溫柔地擦拭着蕭璃的嘴角，“你做的不錯，皇上也順利登基了，日後有哀家和你幫皇上看顧江山。奚容也沒什麼活着的必要了，不是麼。”
林清羽一笑：“太后說的極是。但奚容不是等閒之輩，他已經拉攏了一朝宰相，又深得天子器重，貿然動手，只怕會打草驚蛇。”
太后冷哼一聲：“一個沒根的東西，哀家便是驚了他又如何。”
在太后看來，奚容不過就有點小聰明而已，斷不能掀起什麼風浪來。她不知奚容和蕭玠相依爲命多年，殺奚容不難，但若因此失了蕭玠這顆棋子，誰來坐這個皇位又成了問題。
林清羽擡眸看向蕭璃，眸色轉深幾分。
誠然，蕭璃比誰都方便控制，可他畢竟是個傻子。眼下西北正亂，他和太后若再扶持一個傻子登基，恐怕難穩軍心民心。
至少，要先等顧扶洲回來。
“太后。”來福上前道，“諸位老王爺的王妃到慈安宮請安來了。”
“哀家去見見她們。”太后道，“秀嬌，你再喂王爺吃點果子。”
那位名叫秀嬌的嬤嬤又剝了個柑橘投喂蕭璃，蕭璃抿着脣，似乎對柑橘沒什麼興趣。秀嬌嬤嬤輕聲細語地哄着：“王爺，再吃一個吧。”
除了對家人和顧扶洲，林清羽素來冷清冷感，待人涼薄疏離。可不知爲何，他見蕭璃不過寥寥數次，卻覺得這個癡傻的王爺觀之可親，讓他有一種難以言喻的熟悉感。
林清羽道：“我來試試。”
秀嬌嬤嬤稍作猶豫，還是退了下去，把蕭璃身邊的位置讓給林清羽。
林清羽拿起一瓣柑橘，道：“小王爺，張嘴。”
蕭璃望了他一會兒，乖乖地張開嘴，任由他將柑橘送入自己口中，臉頰鼓起小小一塊。
“甜不甜。”
林清羽不過隨口一問，不料蕭璃竟有了反應。
——他笑了。
蕭璃容色絕佳，展顏一笑時，眼中的呆滯褪去，瞳仁明亮如星，能勾得一些沒見過世面的人神魂皆失。少年眼下浮起一層平常看不見的東西，顧扶洲和他說起過此物，稱其名爲“臥蠶”，還說他原來的臉一笑起來就會有臥蠶，怪好看的，可惜陸晚丞和顧扶洲都沒有臥蠶。
眼下有這一層東西，笑起來……確實好看。
蕭璃只笑了極短的一瞬間，很快又恢復了死氣沉沉的表情，彷彿方纔那一笑，不過旁人眼花的錯覺。
秀嬌一時看呆了，半晌才反應過來，急急忙忙跑去稟告太后：“太后，王爺笑了！”
太后聞言，也顧不上在場的王妃們，猛地站起身：“當真？”
“當真！奴婢看得真真切切，林太醫也瞧見了。”
太后頓時激動萬分：“快、快去請國師來！”