這個一身染血, 身受重傷的青年不是別人，正是蕭琤身邊的影衛，沈淮識。
仔細一看, 林清羽發現沈淮識的傷比他預料的還要嚴重：胸口一道深可見肉的刀痕最爲致命, 傷口隱隱發着黑。除此之外, 還有其他大大小小的劍傷。尋常人傷成這樣, 早該因爲失血過多不省人事了, 沈淮識還能若無其事地站在他面前，不愧是出自天機營的皇家暗衛。
林清羽和此人不過一面之緣。上次見面是在陸晚丞的靈堂之上，沈淮識一把長劍架在他肩頭。換作是旁人如此對他, 大抵會是他記仇名冊的頭名。但姓江的告訴過他，面前這個相貌平平的影衛, 將來會是蕭琤唯一的軟肋。
沈淮識傷成這樣, 應該是去爲他的主子辦事了, 受傷後來太醫署拿些能止血的金瘡藥。他的目光在林清羽臉上停留許久，一言不發, 手捂着胸前的刀傷，想要從林清羽身側繞過去。
林清羽道：“沈侍衛的傷，恐怕不是一兩貼金瘡藥能治好的。”
沈淮識抿了抿脣，道：“不勞林太醫費心。”
“救死扶傷，醫者天職。你最好趁現在中毒不深, 把毒給解了。否則毒入心脈, 武功盡廢, 你又如何繼續爲太子效力。”
聽到最後一句話, 沈淮識臉色有所鬆動。林清羽又道：“你中的毒是西域的五毒散。我剛好知道如何解毒, 要試試麼。”
沈淮識武功再如何高強也是個人，強撐了這麼久已是強弩之末。若拒絕林清羽, 他恐怕無法清醒地回到東宮。權衡再三，他道：“多謝林太醫。”
千草堂一隅亮起了燈。沈淮識脫下上衣，露出千瘡百孔的胸膛和後背，上頭新傷舊傷遍佈，慘不忍睹。
林清羽遊學時也曾爲江湖中人治過傷，習武者大多身上一堆大小傷。沈淮識和那些武林中人相比，有過之而無不及，想來沒少替他主子賣命。
蕭琤既然會愛上他，又怎麼捨得讓他受這麼多苦。或許正如姓江的所言，犯賤者總是對爲自己赴湯蹈火的人不屑一顧，而對他不屑一顧的人反而會讓他魂牽夢縈。
林清羽爲沈淮識清理好傷口，敷上解藥：“會有點疼。”
沈淮識搖了搖頭，這點疼對他來說根本不算什麼。林清羽如玉般的容顏就在他眼前，眼角那顆淚痣在燭光的映照下格外動人。
察覺到他的目光，林清羽眼睫擡起：“你看我作甚。”
“林太醫風華如月，天人之姿。難怪……”沈淮識聲音很低，透着一股豔羨和自卑，“難怪殿下對你念念不忘。”
林清羽停下手裡的動作，端詳着他：“你這張臉，太子爲何會寵幸你？”
蕭琤風流不假，但他要麼喜歡靜淳類卿，要麼寵幸真正的美人。沈淮識的容貌乍看之下極爲普通，看久了也是普通，最多隻能用英氣來形容。
沈淮識一陣錯愕：“你是怎麼……”
“怎麼知道的？”林清羽掃了眼沈淮識鎖骨上的曖昧痕跡，“你身上有的，可不僅僅是傷。”
沈淮識霍地站起身，眼神警惕起來：“我和林太醫素不相識，爲何上回在南安侯府，林太醫能叫出我的名字？”
林清羽答非所問：“藥還沒上完。”
沈淮識知道林清羽不欲回答他，漠然道：“我自己來便是。”
林清羽不再勉強，起身讓到一旁。沈淮識有些傷在後背，他自己上藥極是不便。林清羽見他動作艱難，冷笑一聲，道：“你在此處受盡苦楚，太子呢？或許正摟着旁人逍遙快活呢。”
沈淮識聞言，整個人都僵住了，良晌方沉聲道：“他是太子，想要寵幸誰都可以——包括你，林太醫。你躲得了初一，躲不過十五。”
林清羽笑了笑：“也是。”
沈淮識只覺得林太醫笑得甚是惑人，帶着悲天憫人的味道，有種說不清的神韻。能讓太子真正放在心上的，大概就是這種美人吧。
沈淮識草草地上完藥，再次向林清羽道了謝：“天黑路暗，林太醫回府路上小心。在下告辭。”
林清羽道：“藥效過後，你來太醫院找我，我替你換藥。”
“不可。”沈淮識道，“暗衛受傷，知道的人越少越好。”
“那換我去東宮找你。”林清羽說完，俯身將燭火吹滅，千草堂重新陷入黑暗。
一連幾日，林清羽都未在太醫院見到褚正德。聖上頭風加重，已經到了無法上朝的地步，褚正德隨侍聖駕，一直在勤政殿待命。
胡吉說起此事時，林清羽正在搗藥。他目前只是個七品醫官，相比出診，他留在太醫院按藥的時間會多一些。
林清羽問：“聖上頭風犯得頻繁麼？”
胡吉道：“聖上一旦操勞國事過度就會犯頭風，這次算厲害的了，朝政也理不了，只能讓太子監國。”
皇帝年紀大了，又有頭風這種無法治癒的頑疾，日後蕭琤監國的時日只怕會越來越多。
林清羽將搗好的藥放入醫箱：“我出去一趟。”
蕭琤生性多疑，東宮亦是戒備森嚴。縱使林清羽穿着官服，揹着醫箱，一看便知是個太醫，仍被東宮侍衛攔下：“我等未曾接到殿下宣太醫的消息，林太醫請回吧。”
林清羽道：“我不是來替殿下診治的。”
“無論你是替誰診治的，沒有殿下口諭，都不得入東宮半步。”
果然，蕭琤防備心之強，不是南安侯府那些蠢貨能比的。林清羽正想着該如何是好，就聽見有人喚他：“林太醫。”
養了一陣，沈淮識的臉色比上回好看了不少。兩個侍衛見到他，拱手行禮道：“沈大人。”
“林太醫是來找我的。”沈淮識道，“我會帶他去我屋中。”
“有沈大人在，我等自然放心。”侍衛說着，給林清羽讓開了道。
由此可見，蕭琤對沈淮識確實不同於旁人。或許還沒到喜歡的地步，但至少是信任的。
林清羽跟着沈淮識來到後殿一間房前。沈淮識推開門，道：“林少君請。”
屋內簡樸素淨，一件多餘的物件都沒有，說明屋子的主人性格沉靜，鮮少歸來。沈淮識給林清羽倒了杯粗茶：“我沒想到你真的會來。”
“爲何。”
沈淮識猶豫片刻，道：“沒人會在乎暗衛身上的傷。”
林清羽也不在乎，他接近沈淮識不過是因爲想要他主子的命而已。“既然如此，你可以自己在乎。”林清羽打開醫箱，“別總想着太子，也對自己好一點。”
沈淮識垂眸道：“可是我的命，就是太子給的。”他的視線正巧落在林清羽醫箱背面的角落，面色驟然一變，猛地抓住林清羽擋在前面的手腕，“你爲何會知道沈家的暗號？”
林清羽蹙眉道：“暗號？”
“這個。”沈淮識指着醫箱角落刻着的奇怪花紋，聲音微顫，“你怎麼會知道……”
林清羽靜默不語。他不知道，知道的是那個人。
所以，這便是那人送他醫箱的理由？爲了沈淮識？
林清羽鎮定道：“你先鬆手。”
兩人各懷心思，未曾注意到門外越來越近的腳步聲，只聽“砰”地一聲，門從外面被推開，身着袞龍袍的蕭琤大步而入，看到兩人的手，危險地眯起眼睛：“看來孤來的不是時候。”
沈淮識回過神，跪地行禮：“殿下。”
蕭琤沒理會他，就讓他跪着：“小清羽怎麼在這。孤不去找你，你倒自己送上門來了。只不過，你不是走錯地方了？孤的寢殿可不在這裡。”
林清羽道：“下官既是太醫，來沈侍衛處自然是給他治傷的。”
“傷？”蕭琤終於正眼看向沈淮識，“你受傷了？”
沈淮識低着頭，道：“一些小傷罷了……是屬下無能。”
“你確實無能。”蕭琤轉了轉手上的玉扳指，“一點小事就能讓你傷到，孤要你何用——還不退下。”
沈淮識看了眼林清羽，嘴脣抖動：“殿下，這是我的屋子……”
蕭琤盯着林清羽的眼睛，笑道：“孤就是想在你的屋子裡讓小清羽幫孤……好好診診脈。”
林清羽藏在官服袖擺中的手攥緊成拳，淡道：“殿下這麼悠閒，是西北又大捷了麼。”
提到西北，蕭琤自然而然地想起了顧扶洲，也想起了眼前的美人是顧扶洲的義弟。他眼中流露出一絲不甘，正要說話，一個太監急急來稟：“殿下，雍涼八百里急報到了，諸位大臣都在勤政殿等您呢。”
國事要緊，蕭琤分得清孰輕孰重。他最後看了沈淮識一眼，道：“今日由你當值，過來。”說罷，拂袖而去。
沈淮識搖搖晃晃地站起身，眼神複雜地看了林清羽一眼，跟了上去。太監道：“林太醫也請回罷。”
沈淮識說的對，他逃得過初一，逃不過十五。只有蕭琤永遠消失，他才能徹底放心。
蕭琤走進勤政殿，揮手免了衆臣的禮：“怎麼，是顧扶洲又來請辭了？”
“回殿下，自從上回陛下和他說‘打了敗仗’再回來，顧大將軍已經不再提請辭一事了。”兵部尚書道，“此次，他在奏本上言，他截獲了西夏軍送往西夏國都的一封密函。密函上有一句暗語，他懷疑其中隱藏着西夏的軍機要密。但徵西軍中無人能看懂，顧大將軍想讓陛下廣而告之，在京城尋找有才之人，爲他破解此道暗語。”
“還有這種事。”蕭琤將信將疑，“是什麼暗語，說來聽聽。”
兵部尚書清了清嗓子，鄭重念道：“奇變偶不變。”