連日來, 早朝之上，文武百官都在商議雍涼失守一事。吳戰再次毛遂自薦，連年近八十的武國公都站出來主動請纓。
兩人鬥志昂揚, 頗有披荊斬棘, 破釜沉舟之勢。蕭玠有被兩人的氣勢感染到, 卻不敢擅作主張, 回過頭問坐在珠簾後的溫太后：“母后, 您看……”
讓衆大臣沒想到的是，珠簾之後，除了太后, 還站着一人。此人身着五品官服，不是旁人, 正是聖眷正濃的林清羽。
溫太后搖搖頭, 道：“吳將軍擅水戰, 從未在西北征戰過；武國公年邁，在京中養老多年, 恐怕也是心有餘而力不足。”
武國公不服：“趙國名將廉頗，八十餘歲尚能征戰沙場。臣尚未滿八十，臣還可以打！”
蕭玠在龍椅上坐立難安：“難道，就沒有其他人了嗎……呃，除了顧大將軍。”
“哪還有什麼人。這些年, 大瑜的武將死的死, 殘的殘, 還有一大批因奪嫡之爭被牽連入獄。如今大瑜將才青黃不接, 能用的只有我們幾個了。”吳戰扯了扯嘴角, “皇上，太后, 臣雖未去過西北，但打仗一事大同小異。既然顧大將軍不願去，就讓臣試試吧。”
不難聽出，吳戰提到“顧大將軍”時，語氣已不如往常那般崇敬。去年，先帝想讓顧扶洲回到西北接替趙明威的位置，被顧扶洲以餘毒未清爲由婉拒。當時，無論是吳戰還是武國公都站在顧扶洲一邊。
然今時不同往日，西北戰況十萬火急，趙明威身死被辱，西夏甚至割下他的舌頭公然挑釁；西北軍心不穩，雍涼數萬百姓的性命捏在西夏賊人手中。這個時候，但凡有武將之風者，即便是一息尚存，都會義不容辭地奔赴戰場。可顧扶洲卻還是和去年一樣，搬出身體不適的說辭，閉門謝客，甚至連早朝都不願來。
顧大將軍……讓他們失望了。
太后猶豫不決，看向林清羽：“林太醫，你怎麼看？”
林清羽正要開口，小松子從側門疾步而來：“太后，林太醫，西北發來的急報。”
太后打開奏報，一目十行地看完，臉色難看至極：“西夏國都發布宣戰檄文，誓要爲十年前戰死雍涼的西夏太子報仇。檄文上言，要求大瑜將顧扶洲送往前線，他們還可以光明正大地取其項上人頭。否則，西夏軍將在一月後，屠盡雍涼城。”
十年前，西夏前太子正是死在顧大將軍的青雲九州槍下。
林清羽接過奏本，手上仿若重愈千斤，一言不發，臉色陰沉得可怕。
太后出聲喚道：“林太醫……”她猶豫一瞬，又道，“清羽？”
林清羽“嗯”了聲，這纔回過神來，意識到自己尚在朝堂之上。
“朝中無將才，只有顧將軍能勝任徵西大將軍一職。更何況，他若不去，難道朝廷要棄雍涼數萬百姓於不顧麼。”太后嘆道，“覆巢之下，焉有完卵。今日西夏屠的是雍涼城，來日他們屠的便是上京城了。”
林清羽冷笑道：“太后不必和臣說這些大道理。道理，誰都懂。”
太后遲疑道：“那此事，可要告知羣臣？”
林清羽發現自己已經無法靜心思考，只能憑直覺道：“暫時不要聲張。”
散朝後，小松子找到林清羽，告訴他：“林太醫，方纔奴才送急報來，在路上碰見了顧大將軍——大將軍已經看過急報了。”
林清羽胸口一窒，問：“他現下在何處？”
“大將軍說，他在御花園等您。”
林清羽找到顧扶洲時，顧扶洲坐在池塘邊，心不在焉地喂着魚食。御花園的池塘養着數十條顏色豔麗的錦鯉，給單調的冬日增添了一抹色彩。
顧扶洲灑下一把魚食，錦鯉便爭先恐後地遊了過來，爭相搶食。他在水面中看見林清羽的倒影，道：“你看這一池子的魚，生在宮中，被喂得這麼肥，平時也沒少他們吃的，爲何還要去和同伴爭搶。”
林清羽道：“蓋是因爲貪慾永無止境。”
顧扶洲深以爲然：“有道理。”
林清羽問：“你既然來了，爲何不去上朝。”
顧扶洲將剩餘的魚食一併拋出，道：“紫宸殿上又沒我的座位，站着太累了。”
“你此話若讓旁人聽見了，會讓人以爲你有不臣之心。”能在紫宸殿上坐着的，除了皇帝，只有垂簾聽政的太后。
顧扶洲笑道：“這就冤枉我了，當皇帝那麼辛苦，我可沒興趣。”
顧扶洲話說的風趣，林清羽也想和往常那般笑一笑，卻怎麼都笑不出來。他問：“你看到西北急報了。”
顧扶洲點點頭，嘆道：“怎麼辦清羽，這一次，我好像不得不去了。”
“未必”二字卡在林清羽喉間，無法言出。
“這幾日，朝中上下對我頗有微詞，吳戰昨日還找到我，情急之下，竟指着我痛罵我是個懦夫——笑死。”顧扶洲說着，竟真的笑出了聲，彷彿這是一件極其可笑的事，“雖然吧，這是我自己作的死，但能把吳戰激成這樣，定然有人在添油加醋。”
林清羽也想到了這一層：“確實。”
“無論是誰，他的目的都達到了。我若不去西北，在朝中漸失人心，日後那些熱血漢子怎還會死心塌地地爲我效命。一個不願上戰場的將軍，在軍中若無威望，可是連自己夫人都護不住的。”顧扶洲按了按眉心，“現在，西夏又拿雍涼百姓的性命相脅——煩死了。”
林清羽沉默地聽顧扶洲說完，道：“所以，你想去。”
顧扶洲道：“不是我想去，是我不得不去。”
林清羽漠然：“你倒是心繫黎民百姓。”
“因爲你也是黎民百姓中的一員。”顧扶洲不假思索，“我保護他們，也是在保護你。”
林清羽緩緩垂眸，低聲道：“我不要你保護，我也不想當什麼心繫蒼生的聖人，我只想和你在一起。”
顧扶洲耐心地解釋：“顧大將軍槍下多少西夏亡魂，西夏此次顯然是衝着我來的。除非西夏徹底戰敗，我能躲一時，還能躲一世麼。”
林清羽諷刺道：“你也要跟我講大道理。”
“我不是……”
林清羽冷冷打斷他：“你有沒有想過，你若有個三長兩短，我怎麼辦？”
顧扶洲一愣。
林清羽嗓音微顫：“兩年前的雪夜，我跪在你輪椅前，親眼看着你漸漸嚥氣，感受着你在我的掌心一點一點地冷下去。那時，我尚未看清自己的心意，或許還能忍受喪夫之痛。可現在，若要我再經歷一次……”
顧扶洲喉結滾動，啞聲道：“清羽……”
“失去不可怕，可怕的是得到了卻再次失去。”林清羽看着自己的雙手，喃喃道，“這即便是對我，也太殘忍了。”
顧扶洲低聲道：“對不起，清羽。但這一次，我一定會努力回來。你看，我都給你寫保證書了。”
林清羽木然道：“你當時，不也是努力想活得更久麼，結果呢。你臨死之前，還向我道歉了，說對不起我，說你已經很努力了，還是沒活到蕭琤死的那天——這些你都忘了麼。”
“沒忘。不過我當時病成那樣，再努力都沒用。但現在不同了，我有一具健康的身體，努力應該能出奇跡。”顧扶洲笑了一笑，“話說，清羽啊，我這還沒出徵呢，你想這麼多也太不吉利了。”
林清羽忍不住問：“難道你真的一點不擔心嗎？”
顧扶洲想了想，道：“其實，我還是有點怕的。”
林清羽瞪着他。
“我怕我做不好，怕因爲我錯誤的決策讓信任我的人喪命。我怕累，怕疼，我也討厭輸的滋味，更怕……”話音戛然而止，顧扶洲話到嘴邊又咽了回去。他悠悠道：“所以啊，我這種人，永遠當不了主角。”
林清羽明知顧扶洲又在用緩解氣氛的老一套哄他，卻還是不由地順着他的話問：“何出此言？”
“因爲話本中的男主角，要麼實力超羣，能輕鬆碾壓對手；要麼有一顆赤子之心，明知不可爲而爲之。而我，”顧扶洲雙手一攤，“既沒多大實力，人又懶，膽子還小，難怪穿書也只能穿配角。”
“錯了。”林清羽道，“陸晚丞，顧扶洲或許是配角。但你來了，他們就成了主角。”
顧扶洲眼中漾起笑意：“你好會啊林大夫。但你也說錯了，我是因爲到了你身邊，沾了大美人的光，才讓陸晚丞和顧扶洲成爲了本書的主角。清羽，你還記得，何謂主角麼？”
林清羽一字不差地重複顧扶洲曾經說過的話：“所謂‘主角’，就是無論經歷多少刀光劍影，腥風血雨，即便是從泥沼裡爬出來的那一刻，也永遠是光彩奪目的那一個。”
顧扶洲打了個響指，語調輕鬆：“對了。蕭琤已死，我們頂替了他當主角，光環在我們身上，所以我們沒那麼容易死。”
林清羽對這套說法不敢苟同。他靜默片刻，忽然看向顧扶洲，道：“徐君願。”
顧扶洲道：“清羽你是不是氣傻了，我是你夫君，不是徐君願。”
林清羽難得急切：“當年，就是徐君願用你的生辰八字算出你命不該絕。我們可以找他再算一卦，算你此行能否大獲全勝，安然回京。”
顧扶洲“哦”了聲，似乎覺得找徐君願沒什麼用，但爲了不掃林清羽的興，還是道：“有道理。”
林清羽立即道：“事不宜遲，我這就命人備車。”
顧扶洲笑道：“你我都是權臣了，哪還需要去長生寺找他——來人，宣徐君願入宮，就說皇上要見他。”