雖然皇室沒有按照往常的慣例，出席官方的新年宴會，但是對於奧登上流社會來說，在新年期間到皇宮拜會皇室成員，卻依然是這些人必須要做的事情。所以，在創世歷1089年1月中旬，那些政府高官以及貴族的家屬們，都精心裝扮一番，前來位於市中心的皇宮對皇帝皇后朝拜。當然，真心與否就不在話下了。他們與其是看重這一機會來跟皇室一家拉關係，倒不如說是例行公事，順便打探一下皇室最近的情況。
作爲首都社交圈的領頭人物，副首相夫人瑪戈特.瓦萊裡安早早就帶着自己的六個兒女來到皇宮。在這兒，已經有一些貴婦和她們的孩子在此等候了，一見到對方，馬上迎上前問候。雖然她們這些人一直以來就常常得到邀請，在副首相家作客，但是每次見到副首相夫人和她的子女，就總是非常熱情。如果有不知情者經過看到這一幕，恐怕還會以爲她們是一家人呢。
在皇宮前苑聚集的訪客人數越來越多。少頃，到了九點整，皇宮的女官長來到她們之中，請她們到皇帝皇后的居所去。一路上，副首相夫人沒有費神去叮囑子女亂跑，而是不時與身旁的太太們交談。她的六個孩子都不是第一次來到皇宮，自然也明白這兒的規矩。副首相夫人的五個女兒都十分乖巧，大的帶着小的，小的緊跟着母親和姐姐，讓人看了就心生憐愛。而副首相的小兒子威爾海姆——但大家一般都叫他威廉——則有點悶悶不樂的樣子。他之所以不高興，倒不是由於有進皇宮參加這種聚會。而是因爲新年裡沒有看到長兄伊格爾.瓦萊裡安。與許多男孩一樣，七歲地威廉非常向往戰場。雖然由於年紀小沒法參軍。不過他一直渴望着像大人那樣，拿起槍上戰場保衛自己的祖國。在願望沒法實現地情況下。他只好寄希望於從自己的兄長那裡聽到更多有關於戰場地事情。不過讓他失望的是，哥哥回家的次數少得可憐，而是即使回來之後，哥哥對於戰場上的事情也是絕口不提。威廉不明白這是什麼原因，只是對這樣的哥哥覺得不滿。
“幹嗎又要我非得跟女孩一起。見皇帝呢？皇帝又不會打仗，要是不用來皇宮，或許我還能到後院樹林裡地秘密基礎，再磨磨我的槍呢……真沒意思……”
順便說明一下，所謂的“槍”，其實只是一把用木頭造的玩具槍而已。不能參軍的威廉。只能以這種方式來滿足一下自己想上戰場、想成爲軍人的願望了。
在拜見皇帝皇后時，大家都禮儀謙恭地問候對方，祝皇帝皇后新年萬事如意、身體健康。腓恩二世由於結巴得厲害（這點還曾經被以前年幼不懂事地威廉在背地裡偷偷嘲笑模仿過）。所以只是保持着笑容，對這些來訪的貴婦和孩子們表示友好。更多的時候。都是由皇后瑪麗亞來與客人們交流。她對副首相夫人說：
“讓孩子們玩兒去吧，如果他們幹坐在這兒。恐怕會怪我這個主人冷落了他們地。”
“您說哪的話，真是太客氣了。”
雖然在禮貌上推辭着。不過沒過一會兒，副首相夫人還是讓皇宮地女官們將自己的孩子帶到庭院裡玩去了，其他貴夫人地兒女也一樣。孩子們能夠聚在一起玩，高興的笑聲在原本寂靜地皇宮裡響起，使這裡也不至於顯得死氣沉沉。
威廉想上廁所，因此就由一個女官帶着從迴廊繞着庭院往後邊來。走到半路上，兩人就遇見了正坐在迴廊上從遠處看着孩子們玩鬧的公主。不僅奧婕莉公主在那兒，很久沒有公開露出的迦蒂公主也在。女官與威廉一起上前行禮，讓威廉覺得奇怪的是，爲什麼身邊的女官還有奧婕莉公主，看起來好像有點慌張的樣子呢？他不解的看看這個，又看看那個，之後，將眼睛對上了前面的迦蒂公主。這位皇室的長公主坐在鋪有鵝毛羽墊的搖椅上，呆呆地看着男孩。她看起來比以前消瘦了許多，神情也很是落寞。看着朝自己咧嘴一笑的男孩，迦蒂公主居然掉下淚來。她的妹妹趕緊安撫姐姐，同時女官也連忙將副首相的小公子帶走，讓他離開迦蒂公主的視線範圍內。
上過廁所之後，威廉看到那個女官被同伴叫去，便對她說，自己可以回到庭院那邊，不必她帶路。其實，他只是想一個人在這兒呆會兒，不想跟那些同齡的女孩們在一起玩耍——他覺得自己是個男子漢，不能老跟女孩在一起。於是那個女官便急忙離開了，剩下威廉得以自由自在地在皇宮的後院一帶散步。不甘寂寞的男孩模仿着他想像中戰士的模樣，時而隱蔽在走廊的欄杆後，時而用手指當成槍口、嘴裡不住地發出“達達達”的聲音，朝“敵人”的方向射擊。可惜他的伊克哥哥沒有告訴他更多的戰場趣事，不然的話，威廉相信自己一定能夠更加朝自己理想中的軍人形象接近，在玩耍的時候，也更能模仿他們的神韻。
皇宮後院一帶清幽安靜。而威廉也不想遇到同來地女孩或是宮中地女官。所以只往小路上走。周圍花草秀麗、古樹參天。正好被男孩當作是想像中那可怕險惡地戰場。讓他可以在這裡一試身手。一溜小跑繞過池塘後。威廉裝成前面有敵人地模樣。不住地一邊比劃着手上地“槍”。一邊衝進灌木叢裡進行他地追擊。衝出那樹木後。眼前水面反射地光讓他下意識地停下腳步。更讓他吃驚地是。在池塘邊坐着一個女人。男孩呆站在那兒。好奇地注視着對方。
她不是皇室地人。這點威廉可以肯定。因爲這麼多年來。不管是母親還是家庭教師。都教導他們如何辨認皇室地成員。所以皇帝家有多少人。威廉與他地姐妹一樣。沒有不知道地。這個女人好像也不是來作客地高官或是貴族家裡地成員。威廉從來沒有在宴會或者別人地家裡見過她。她看起來也不像是宮中地女官。因爲她穿地衣服比那些女官地制服質地要好得多。而且款式也不同。這是誰
對方似乎根本沒有察覺身後有個小男孩在注視着自己。頭也不回。只是看着池塘那飄浮在水面上地綠色浮萍。威廉正想問“你是誰？”。卻突然聽到一個慢吞吞地聲音傳來：
“不想嘴巴和舌頭爛掉。最好別跟我說話。”
原來她早就知道自己站在這兒了。威廉嚇了一跳。不過。這沒有讓男孩退縮。相反。他走近幾步。想看清楚這女人地模樣。她看上去很年輕。好像二十歲也不倒似地。穿着黑色地衣服。頭髮也是黑色地。顯得她皮膚雪白。眼眸碧綠。只是臉上一點表情也沒有。如果一眼看去。恐怕還以爲她只是個雕塑而已。威廉歪着腦袋想了想。決定還是把心中地疑問提出來：
“爲什麼你不讓我跟你說話？”
如果對方客客氣氣地向自己問好，說不定威廉就不會對她有興趣了。因爲在平常的生活中。他所見到的這種年紀地大女孩，通常都是這個樣子的。沒人敢對他這麼說話，也沒人敢不理會他。從模樣來看可能從他大上十歲地女孩還是沒轉過頭，只是扔來一句：
“要是被你的家裡人知道你跟我說過話，他們一定會罰你地。所以，回去吧。”
“你怎麼知道我媽媽她們也在……”
威廉見對方知道他一家的身份，更感到驚訝了。不過現在他更能肯定，這不是外邊來地小偷或是女賊，而是本來就住在皇宮裡的。因爲如果她要是沒生活在這裡，又怎麼會知道今天會有不少奧登上流社會的人家來此作客呢？他乾脆更靠近一點這個女孩，又問：
“你一個人在這兒幹什麼？瞧，我現在不是在跟你說話了嗎？可我的舌頭一點也沒有爛掉，你說的不對！”
那年輕女人終於轉過頭，用她像寶石一樣的眼睛盯着男孩。她原本像塑像似的臉上，忽然掠過一絲帶有嘲弄意味的笑。
“小子，聽好了，要是被你媽媽知道你跟一個路德尼亞人說過話之後，你猜她會不會打你的屁股，將你揍個半死
路德尼亞人！這下威廉可嚇得不輕，因爲他聽明白了對方的話，原來她是個路德尼亞人！那些想要霸佔帝國、像野獸一樣可怕的壞蛋！不過在對方這麼一說之後，威廉還是半信半疑，他問：
“你說你是路、路……那種人，是真的嗎？那你爲什麼能在這兒？”
威廉從出生到現在，從來沒有見過那些大人口中所說的路德尼亞人。他只聽說他們很壞，非常非常壞，不僅不相信全能的父，而且像野獸一樣生活在冰天雪地裡，還跟帝國打仗，是一個特別壞的民族。他之所以沒有從這個女孩身邊逃跑，一來是因爲對方一動不動，好像沒有趕自己走的意思；二來也是由於他聽到這個年輕女人那帶有奧登口音的路尼語說得很地道，完全不像一個外國人。雖然她的話說得粗魯，不過那口音威廉是不會聽錯的，那正是他很熟悉的來自於奧登本地的口音。所以小男孩纔會起了疑心，希望把事情搞清楚。
年輕女人見他不走，也沒有回答他的問題。她甚至將視線也移開，繼續看着池塘，就像剛纔自己獨處時一樣。看着她側臉的威廉，忽然想起了以前聽到母親與別的太太之間的聊天內容，那是在什麼時候的事情呢？對了，好像是在去年新年過後不久，她們說起皇宮裡的事，一臉擔心的樣子。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸om，章節更多，