誰也不曾想到，在征服――哦，不，應該說是幾乎征服――了整個米德加爾德大陸之後，剛剛成爲“帝國”的奧登尼亞，它的最高層竟然會在1086年的新年即將來臨之際，還陷入了不小的混亂之中。先是勞動營失事、禁衛軍及勝利黨人事檔案失竊、接二連三在首都各達官顯貴家中出現斷指，如今，甚至連首相也受到波及。大爲光火的卡爾?海因茨嚴令部下徹查此事，務必要找到那些至今仍然逍遙法外的兇手。而副首相則由於之前的案件發生時牽扯出他在私生活方面的“不檢點”，因此也暫時停職。所以當新年快要來到時，奧登尼亞政府內部的人――尤其是身居高位的人――可以說都無心過年，只是苦苦思索着該如何面對首相的怒火。
但是，要來始終還是要來，時間是不可能擋得住的。因爲絕不可以把內部的混亂與矛盾示諸於人，所以首相卡爾?海因茨在1085年12月底壓抑着自己對心腹無能的憤怒，出席了新年宴會。更讓政府中人感到驚訝的是，原本因爲接受調查而連日不見蹤影的副首相閣下，居然也出現在了宴會廳內；而且，還是寸步不離地陪同着首相。雖說他看起來猶如一個犯了錯的小學生一般對首相的話每每低頭稱是。不過既然能陪同首相一起出席新年宴會，那麼可見首相本人對這位忠實盟友的怒氣已經消失得差不多了。因而在場的官員也都不敢怠慢，依然以往日的馴順及禮儀來對待副首相閣下。至於有沒有人在心中暗自嗟嘆咬牙，那就不得知了。
官員可以當作什麼事也沒發生的樣子與副首相談笑風生，但軍方的高層卻不以爲然。即使是在禁衛軍內部，與這位副首相閣下有過摩擦的人也不是少數。這次得知他受到調查，有的將軍不是在背後而是公開地向身邊的人說：
“早就該這麼做了！”
絲毫不掩飾對副首相的厭惡。連禁衛軍中人都尚且如此，那麼在舊有三軍的高層中，就自然更不用說了。奧登尼亞的軍人們，一直以來都恪守着與政治保持距離的傳統――這在他們軍中尤其是高層的將領中，簡直是如同軍規一樣的戒律。而副首相以及他所極力倡導建立的禁衛軍，卻顯然混淆了政治與軍事的界線，這已經讓許多軍人大爲不滿。不過，他們看在首相的面子上，才保持着沉默。然而他們並不像那些想將副首相扯下寶座的官員一樣，針對的是權力之間的鬥爭，軍人們是不想看到對軍事一知半解的副首相插手管他們的份內事，所以即使有不滿，他們也會就事論事。這一點，連首相本人也拿他們沒辦法。
和往年一樣，新年的例行酒會，皇室中人自然會出席。在過去的那一年時剛剛成爲“皇帝陛下”不久的腓恩二世，與妻子及兩個女兒一起坐於上席。成爲皇帝之後，腓恩二世的權力卻毫無增長的勢頭，相反，他還因爲健康的理由免去了新年的祝酒辭，只讓首相來代替他行使職責。誰都看得出來，奧登尼亞成爲全能教派法皇認可的帝國，國王成了皇帝，最大的受益者，依然是首相卡爾?海因茨。人們對此當然不會有異議――也不可能有什麼異議。
輝煌燦爛的大吊燈下，數百名居於奧登尼亞權力核心圈中的人物以及他們的家屬一起向首相舉杯。雖然嘴裡不約而同地說着“祝皇帝陛下身心安泰”，可是眼睛卻只看着那個穿着不合身禮服、神情嚴肅的首相。
副首相的一家就站在離首相以及皇帝一家不到三米的距離，所以伊格爾可以清晰地看到首相以及他身後的皇帝一家子。腓恩二世連酒杯也得由皇后替他拿着，神色黯淡。看樣子他聲稱自己身體不好，也不是做做樣子而已。雖然他的未婚妻奧婕莉公主就在面前，不過伊格爾似乎沒時間去注意對方。他看着緊緊盯着首相一舉一動的自己的父親，看到他偶爾流露出來的緊張不安的眼神，下垂的嘴角有時緊繃有時高高吊起，而且，還能看到那鬢邊沒及時染色的白髮，伊格爾原本就不大好的心情此時更是沉重。
在另一側，最高統帥部的軍官們也因爲是征戰米德加爾德大陸的功臣，因此得以位列前席。成爲皇帝也好、名稱上換成帝國也罷，他們所希望的，除了首相可以好好執政帶領國家走向頂峰之外，還希望這位軍事上的外行不要再對他們指手劃腳――如果還有戰事發生的話。三軍指揮司令部的西格蒙德元帥注意到曼尼亞戰役中的頭號功臣、在軍方里有着極其崇高地位的德克元帥一直看着副首相，這位外表比內心更加嚴肅認真的老頭子似乎還在喃喃自語。花了好些功夫，西格蒙德才聽到對方的嘴裡到底在說些什麼：
“丟人啊……丟到家去了……”
雖然聽到對方是在批評着副首相，不過西格蒙德完全沒有爲被批評者辯護的意思。身爲奧登尼亞以傳統方式培養的軍人，不管是對自己的職業還是家庭，都有着相同的責任感。而那位依靠着首相威光而登上這個高位的副首相，不僅對於本職未曾有太多的建樹，而且在家庭方面還鬧出瞭如此的醜聞，難怪這些將帥們會對他感到不齒。在過去的一年裡，埃默裡?瓦萊裡安在首相的授意下，對軍方的作戰計劃以及調度都橫加干涉。如今他總算受到了一次“小小的”（裝甲兵總監加勒特上將原話）教訓，軍方的人都覺得頗爲解氣。
看看德克元帥，又看看副首相，西格蒙德上將眼中浮現出些許的笑意。他正想提醒身邊的加勒特上將注意這件有趣的事情，卻看到對方在凝視着副首相一家。
“我的先生，您是不是發現了什麼好玩的事情，能跟我分享嗎？”
“真是可愛的孩子，又有一位這麼美麗而有教養的夫人，能擁有這樣一個家庭還不覺得滿足嗎？我真不明白副首相到底在想些什麼？！”
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